四川
探索宇宙奥秘 · 理性思考
如果月球会说话，它可能会纠正人类一个长达半世纪的误解。
2024年6月，嫦娥六号从月球背面南极-艾特肯盆地挖回的两铲泥土中，藏着一块42.47亿年前的岩石。这块石头的年龄，像一枚精确的时间戳，戳破了一个流传已久的宇宙传说——所谓"后期重轰炸"（Late Heavy Bombardment）的末日景象，可能从未在月球上真实发生过。
2026年2月4日，国际学术期刊《科学进展》（Science Advances）刊发了中国科学院地质与地球物理研究所、中国科学院空天信息创新研究院等机构的最新研究。科学家利用嫦娥六号带回的月球背面样品，配合遥感影像，重新校准了月球撞击年代学模型。
月球表面坑坑洼洼，记录着太阳系早期的暴力历史。自伽利略首次用望远镜观察以来，人类逐渐发现：陨石坑越密集的区域，通常越古老。阿波罗和月球号任务带回样品后，科学家建立了"月球撞击年代学函数"（Cratering Chronology Function, CF），通过统计陨石坑密度来推算绝对年龄。
但这个函数有个致命缺陷——在嫦娥六号之前，所有用于校准的样品全部来自月球正面。这好比只用东半球的气候数据预测全球天气，难免让人怀疑：月球背面是否承受着更密集的撞击？
嫦娥六号着陆点选在南极-艾特肯（SPA）盆地内部的阿波罗盆地。这里是月球最大、最古老的撞击盆地，保存着早期太阳系的密码。返回的样品主要包括两部分：约28.07亿年前喷发的玄武岩，以及42.47亿年前的苏长岩。后者经岩石学、矿物学和遥感分析证实，是SPA盆地形成时撞击熔融物结晶的产物。
研究团队首先用正面已有的校准点构建了撞击年代曲线，并量化了不确定性。随后，他们将嫦娥六号背面样品的年龄和对应的陨石坑密度放入模型。结果显示，这些数据完全落在正面模型95%的置信区间内。
这意味着，月球正面和背面在相同地质时期内，承受的陨石撞击通量基本一致。人类首次获得了月球背面的独立校准点，证实了全球统一撞击年代模型的有效性。
基于这些控制点，团队建立了更新的月球撞击年代学函数。新的时间线显示，月球早期的撞击通量呈现平滑且快速的单调下降趋势，而非此前认为的波动模式。
这项发现直接挑战了困扰行星科学界数十年的"后期重轰炸"（LHB）假说。该理论源于阿波罗样品中大量39亿年前的撞击熔融物年龄聚集。科学家曾据此推测，约39亿年前，内太阳系经历了一次短暂的剧烈撞击高峰，月球惨遭"末日轰炸"。
但批评者指出，阿波罗着陆点大多集中在雨海盆地周边，那些39亿年的样品可能只是巨大撞击事件的抛射物，存在严重采样偏差。
嫦娥六号的42.47亿年样品提供了关键反证。如果LHB假说成立，月球在42亿年前应处于相对平静期，随后在39亿年前迎来轰炸高峰。但SPA盆地作为月球最古老的"伤疤"，其形成时间（42.47亿年前）正处于撞击通量单调下降的曲线上，且月球在39亿年前并未出现撞击率异常飙升的化石记录。
数据不支持39亿年前存在全球性的轰炸事件。月球遭受的撞击，只是随着太阳系清理残余天体而稳步减少。
从嫦娥五号（2020年）取回迄今最年轻的月球正面玄武岩，到嫦娥六号（2024年）首次获得月球背面样品，中国用两次采样任务填补了月球年代学最后的空白。这不仅是"从0到1"的突破，更标志着中国在行星科学领域从数据使用者转变为规则制定者。
新的撞击年代模型为月球未采样区域提供了更精确的定年工具，也为火星、水星等行星表面定年提供了校准参考。当人类再次规划月球基地或载人火星任务时，这份基于中国数据的"宇宙历法"将成为不可或缺的导航图。
而那块42亿年前的石头，静静躺在中国科学院的实验室里，证明着人类认知边界的又一次拓展。
Zongyu Yue et al., "Lunar chronology model with the Chang'e-6 farside samples and implications for the early impact history," Science Advances (2026). DOI: 10.1126/sciadv.ady9265
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