民间故事：画匠夜宿凶宅，听见画里有人磨刀，他撕毁画作救了自己

一

万历二十三年秋，山东临沂府。

李长安背着行囊回到李家庄时，天已擦黑。他在外当画匠十年，给人画影壁、描门神、绘祖宗像，攒下些银子，想着回乡娶房媳妇，安稳过日子。

可刚进村，就觉得不对劲。

庄子里太静了。才酉时三刻，往常这时候该是炊烟袅袅，孩童嬉闹，可眼下家家户户门窗紧闭，路上一个人影都没有。只有几条野狗在巷口晃悠，看见李长安，夹着尾巴跑了。

李长安心里发毛，加快脚步往自家老屋走。

老屋在庄子最东头，三间土房，十年没住人。院墙塌了一半，院门虚掩着。他推门进去，院子里荒草齐腰深，正屋门上的锁锈死了，他用力一拽，锁扣连着门框一起掉下来。

屋里一股霉味。

李长安放下行囊，摸出火折子点亮油灯。灯光昏黄，照亮满屋蛛网和灰尘。他打算收拾收拾，明天找村里人帮忙修葺房子。

正要动手，听见院外有脚步声。

他探头看去，只见一个老头提着灯笼站在院门口，正往里面张望。灯笼光映着老头皱巴巴的脸，是村西头的三叔公。

“三叔公！”李长安招呼。

三叔公身子一颤，灯笼晃了晃。他眯眼看了好一会儿，才认出李长安：“是长安？你、你回来了？”

李长安走过去：“刚回来。三叔公，村里怎么回事？天还没黑透，怎么一个人都没有？”

三叔公神色慌张，左右看看，压低声音：“快，先进屋说。”

两人进屋，三叔公反手关上门，还把门闩插上。李长安觉得奇怪，但没多问。三叔公坐下，喘了几口气，才说：“长安，你不该这时候回来。”

“怎么了？”

“村里……闹鬼了。”

李长安一愣：“闹鬼？”

三叔公点头，手有些抖：“三个月前开始的。先是庄北高家的二小子，夜里起夜，看见院子里站着个穿红衣裳的小孩，冲他笑。二小子当时就吓晕了，醒来后高烧不退，胡言乱语，没三天就死了。”

“接着是村中的王寡妇。她说夜里总听见有小孩在窗外唱歌，唱的什么‘月亮亮，照四方，谁家娃娃哭断肠’。王寡妇胆子大，开窗骂了几句，第二天就疯了，现在还在屋里锁着，见人就咬。”

“再后来，接二连三出事。有人看见井边有小孩脚印，有人听见磨刀声从坟地方向传来，还有人家的鸡鸭一夜之间全死了，脖子上都有两个小牙印。”

李长安皱眉：“小孩牙印？”

三叔公说：“对，像是三四岁小孩的牙。庄里人都说，是‘鬼童’作祟。”

“鬼童？”

“就是没长大的孩子死后变的鬼。”三叔公声音更低了，“怨气重，专害人。庄里请过道士，做过法事，没用。现在天一黑，大家就关门闭户，没人敢出来。你今晚……唉，要不先去我家挤挤？”

李长安想了想，摇头：“我住这儿就行。十年没回来，自家屋子，不怕。”

三叔公劝不动，叹了口气：“那你夜里千万别出门。听见什么动静都别理会。还有……”他犹豫了一下，“要是看见穿红衣裳的小孩，千万别跟他说话，也别看他眼睛。”

李长安点头：“记住了。”

三叔公又叮嘱几句，匆匆走了，好像多待一会儿都会惹上麻烦。

李长安送走三叔公，回屋继续收拾。他走南闯北十年，怪事见过不少，有些是人为装神弄鬼，有些是真说不清。但鬼童之说，他还是头回听说。

收拾到半夜，才勉强清出能睡觉的地方。他铺好被褥，吹灯躺下。

屋里很静，能听见窗外风吹荒草的沙沙声。

李长安迷迷糊糊正要睡着，忽然听见一阵细微的声音。

像是有人在磨刀。

嚓、嚓、嚓。

声音很轻，但很清晰，就从隔壁房间传来。

李长安睁开眼，屏住呼吸听。

确实是磨刀声，一下一下，很有节奏。

他记得隔壁房间是堆放杂物的，十年没打开过，怎么会有磨刀声？

他坐起身，摸黑穿上鞋，轻轻走到门边，侧耳细听。

磨刀声还在继续。

李长安轻轻拉开门闩，推开一条缝，往外看。

月光从破窗照进来，隔壁房间门关着，门缝下透出一点微弱的红光。

红光？

他小心走过去，推开隔壁房门。

房间里堆着旧家具、破农具，满是灰尘。磨刀声停了。红光也消失了。

李长安站了一会儿，什么动静都没有。他以为听错了，正要回屋，眼角瞥见墙角立着一样东西。

是一幅画。

画轴蒙着厚厚一层灰，但还能看出画布颜色。他走过去，拂去灰尘，借着月光看清画的内容。

画上是一个穿红衣裳的男童，约莫三四岁，坐在石凳上，手里拿着一把短刀，正在磨刀石上磨刀。男童脸色惨白，眼睛直勾勾看着画外，嘴角带着诡异的笑。

画的右下角有一行小字：万历八年春，高永年为爱子高玉郎绘。

高永年？

李长安想起，这是庄北高家的老爷。高家是李家庄的大户，有良田百亩，高永年年轻时中过秀才，后来继承家业，成了庄里的头面人物。这画应该是他给儿子画的肖像。

可画的内容太怪了。

谁家给孩子画像，会画孩子磨刀？还画得这么诡异？

李长安盯着画看了半晌，总觉得画里孩子的眼睛在动。他摇摇头，觉得自己多心了，把画放回墙角，回屋睡觉。

后半夜再没动静。

二

第二天一早，李长安去找三叔公，打听高家的事。

三叔公正在院子里喂鸡，见李长安来，招呼他进屋吃早饭。饭桌上，李长安问起高玉郎。

三叔公脸色变了变：“你问这个干什么？”

李长安说昨晚在自家杂物间发现一幅画，是高永年给儿子画的肖像。

三叔公放下碗筷，沉默了好一会儿，才说：“高玉郎……死了十五年了。”

“怎么死的？”

“病死的。”三叔公说得很快，“那年他才四岁，得了急症，没救过来。”

李长安觉得三叔公语气不对，追问道：“真是病死的？”

三叔公不说话了，低头扒饭。

李长安不再问，吃完饭告辞。临走时，三叔公叫住他：“长安，那幅画……烧了吧。不吉利。”

李长安没接话，回了老屋。

他总觉得这事有蹊跷。鬼童作祟，高玉郎的肖像画，还有三叔公躲闪的态度，这些之间肯定有关联。

他决定去高家看看。

高家在庄北，青砖大瓦房，气派得很。李长安敲门，开门的是个老仆，问明来意，进去通报。过了一会儿，老仆引他进去。

高永年在正厅见他。高永年五十来岁，身材发福，穿着绸缎长衫，手里转着两个玉核桃，眼神精明。

“李画匠？听说你在外闯荡多年，怎么回来了？”高永年语气客气，但透着疏离。

李长安行礼：“在外漂泊累了，想回乡安家。昨日在整理老屋时，发现一幅画，是高老爷的手笔，特来奉还。”

他取出那幅画，展开。

高永年看见画，脸色瞬间白了，手里的玉核桃差点掉地上。他强作镇定：“这、这画怎么在你那儿？”

李长安说：“家父生前与高老爷有旧，许是当年高老爷相赠，家父收在杂物间，多年未动。”

高永年盯着画，眼神复杂。他让仆人接过画，卷好收起，然后对李长安说：“多谢李画匠送还。这幅画……确实是我多年前所作，画的是犬子玉郎。可惜玉郎福薄，早夭了。”

李长安问：“画中令郎为何在磨刀？”

高永年嘴角抽搐了一下：“小儿顽皮，那时总爱玩我的裁纸刀，我便依着他玩耍时的样子画了。”

这个解释很牵强，但李长安没再追问，寒暄几句便告辞。

走出高家大门，李长安回头看了一眼。高家宅院深深，透着一股阴森气。

他刚走没几步，听见身后有人小声叫他：“李画匠，留步。”

是个中年妇人，穿着粗布衣裳，提着菜篮子，神色慌张。李长安认得她，是庄里的刘婶。

刘婶拉他到墙角，四下看看，低声说：“李画匠，你刚才去高家了？”

李长安点头。

刘婶说：“听婶子一句劝，离高家远点。还有那幅画，不该拿出来的。”

“为什么？”

刘婶欲言又止，最后只说：“高玉郎不是病死的。庄里老人都知道，但没人敢说。你刚回来，不知道深浅，别惹祸上身。”

说完，她匆匆走了。

李长安站在那儿，心里疑团更重。

接下来几天，他一边修葺老屋，一边暗中打听高玉郎的事。可庄里人要么避而不谈，要么说就是病死的。只有一次，他去庄里唯一的茶馆喝茶，听见两个老汉闲聊。

一个说：“当年那事，真邪门。”

另一个说：“小声点，别让人听见。”

“都过去十五年了，怕什么。”

“高家还在呢。”

两人看见李长安，立刻闭嘴，换了话题。

李长安越发确定，高玉郎的死有隐情。

这天夜里，他又听见磨刀声。

还是从隔壁房间传来。

他起身去看，那幅画又立在墙角，画中的男童还在磨刀，嘴角的笑似乎更明显了。

李长安这次没走，他盯着画看了很久，忽然发现一个细节。

画中男童磨刀的石凳旁，有一摊暗红色的痕迹，像是血迹。

他凑近细看，血迹的位置，在画布上微微凸起，像是后来添上去的。

他伸手摸了摸，触感不对。画布其他地方平滑，只有血迹处粗糙，像是用另一种颜料反复涂抹过。

李长安心里一动，取来油灯和一把小刀，小心地刮开血迹处的颜料。

一层、两层、三层。

刮到第五层时，底下露出另一幅画面。

不是血迹。

是一行小字。

字迹潦草，像是仓促写就：玉郎非病，乃父所害。埋尸后园枣树下。

李长安手一抖，油灯差点打翻。

高玉郎是高永年杀的？亲生父亲杀儿子？

他稳住心神，继续往下刮。血迹掩盖的范围不大，只有这一行字。他仔细检查整幅画，再没发现其他异常。

他把刮下来的颜料碎屑收好，将画恢复原状，放回墙角。

回到自己房间，李长安睡不着了。

如果这行字是真的，高永年为何杀子？又为何将秘密藏在画里？是谁写下的这行字？为何用血迹图案掩盖？

还有，庄里闹鬼，是否与高玉郎之死有关？

他决定查下去。

三

第二天，李长安去了后园。

他家老屋后园早就荒废，枣树倒是有几棵，但不知是哪一棵。他想起画中男童坐的石凳，便在园中寻找。

找了一圈，在一棵老枣树下发现半截石凳。石凳埋了一半在土里，露出的一半布满青苔。

就是这里。

李长安看看四周，无人。他回屋取了铁锹，等到天黑，悄悄来到枣树下。

月光昏暗，他点燃一盏小灯笼，挂在树枝上，开始挖土。

土很硬，挖了半个时辰，才挖出三尺深。铁锹碰到硬物。

他小心扒开土，看见一块木板。

木板已经腐朽，一碰就碎。底下是一具小小的骸骨。

骸骨穿着红色绸缎衣裳，虽然破烂，但能看出是上等料子。骸骨右手握着一把短刀，刀身锈迹斑斑。

真的是高玉郎。

李长安蹲下身，仔细查看骸骨。头骨有一处裂痕，像是被重物击打所致。肋骨也有多处断裂。

这不是病死，是被人活活打死的。

李长安心里发寒。四岁的孩子，被亲生父亲打死，埋在后园。难怪怨气不散。

他正想着，忽然听见脚步声。

不止一个人。

李长安赶紧吹灭灯笼，躲到枣树后。

几个人提着灯笼走进后园，为首的是高永年，身后跟着两个家丁，手里拿着棍棒。

高永年走到枣树旁，看见挖开的坑和骸骨，脸色铁青。

“果然被发现了。”他声音阴沉，“搜，看看谁在附近。”

家丁分散搜索。

李长安屏住呼吸，缩在树后阴影里。一个家丁从他身边走过，没发现他。

搜索无果，家丁回报。高永年盯着骸骨看了半晌，说：“把坑填上，骸骨带走。”

家丁开始填土。

李长安趁他们忙碌，悄悄溜出后园，翻墙回到自家院子。

他心跳如鼓。高永年怎么会知道他在挖尸？难道一直有人监视他？

正想着，听见敲门声。

很轻，但很急。

李长安透过门缝往外看，是三叔公。

他开门让三叔公进来，三叔公脸色惨白，抓住他胳膊：“长安，你闯大祸了！高家刚才派人来我家，问你在哪儿，我说不知道。他们现在满庄子找你！”

李长安把发现骸骨的事说了。

三叔公听完，长叹一声：“这事……这事本来不该说的。”

他告诉李长安实情。

十五年前，高玉郎确实不是病死的。那年高永年的正妻去世，续弦娶了一个年轻女子。这女子过门后，对高玉郎很不好，经常打骂。高永年溺爱新妻，对儿子不管不问。

有一天，高玉郎在院子里玩，不小心打碎了新妻的玉镯。新妻大怒，用棍子打他。高永年回家看见，不但不阻止，还帮着新妻打。四岁的孩子哪经得住两个大人毒打，当场就死了。

高永年怕事情败露，对外宣称儿子急病身亡，连夜将尸体埋在后园。当时参与埋尸的，除了高永年和新妻，还有两个家丁。那两个家丁后来都死了，一个失足落水，一个暴病身亡，大家都说是报应。

新妻也没好下场，三年后难产而死，一尸两命。

只有高永年活得好好的，还成了庄里的乡绅。

李长安问：“那幅画里的字，是谁写的？”

三叔公说：“是高家的老画师，姓陈。陈画师当年给高玉郎画像，画完后觉得孩子可怜，就在画上留了线索。后来高永年发现画不对劲，用血迹图案盖住了字，但没舍得毁画，可能是心里有愧。陈画师不久就离开高家，不知所踪。”

李长安明白了。

鬼童作祟，恐怕就是高玉郎的怨灵。孩子死得冤，怨气不散，化作鬼童害人。可为什么十五年后才出来作祟？

三叔公说：“因为高永年最近要动后园。他打算在后园建个祠堂，动土就要挖到埋尸处。玉郎的魂不安宁，这才出来闹。”

李长安说：“那该找高永年报仇，为何害庄里无辜的人？”

三叔公摇头：“鬼魂的事，谁说得清。也许怨气太重，见人就害。也许……是有人借鬼童之名，行害人之实。”

李长安心里一动。

借鬼童之名？

两人正说着，外面传来嘈杂声。火光透过窗纸映进来，有人在高喊：“李长安，出来！”

是高家的家丁，找上门了。

三叔公慌了：“怎么办？他们人多。”

李长安冷静下来：“三叔公，你先从后窗走，别牵连你。我自有办法。”

三叔公不肯，李长安硬推他走。等三叔公离开，李长安整理了一下衣服，开门出去。

门外站着七八个家丁，举着火把。高永年站在中间，脸色阴沉。

“李画匠，深更半夜不睡觉，去哪儿了？”高永年问。

李长安说：“屋里闷，出来走走。高老爷带这么多人，有事？”

高永年冷笑：“有人看见你在我家后园挖东西。”

“挖什么？”

“你说呢？”

两人对视，气氛紧张。

李长安忽然笑了：“高老爷，我确实挖了点东西。不过不是在你家后园，是在我家后园。我挖出一坛银子，家父生前埋的。怎么，高老爷想要？”

高永年一愣，没想到李长安这么说。

李长安继续说：“高老爷要是缺钱，说一声，我可以借你。何必带这么多人，吓唬我一个穷画匠？”

高永年盯着他，想看出破绽。但李长安神色坦然，不像说谎。

场面僵持。

这时，一个家丁匆匆跑来，在高永年耳边说了几句。高永年脸色大变，看了李长安一眼，挥手：“走！”

家丁们跟着他匆匆离开。

李长安松了口气，回屋关门。他不知道家丁说了什么，但暂时躲过一劫。

这一夜，他不敢睡，握着铁锹坐在门后。

天亮时，庄里传来消息：高家出事了。

四

高家昨晚死了两个人。

一个是高永年的小妾，一个是管家的儿子，都是十几岁的少年。死状一样：脖子上有两个小牙印，全身血液被吸干，像两具干尸。

庄里炸开了锅。

鬼童又出来害人了，而且这次进了高家宅院。

高永年慌了，请来道士和尚，在宅子里做法事。但法事做到一半，供桌上的香炉突然炸开，香灰撒了道士一身。道士吓得当场跑了，说这鬼太凶，镇不住。

李长安听说后，觉得不对劲。

鬼童要害，也该先害高永年，为何害两个无关的少年？

他去高家附近打听，从高家一个买菜婆子那里得知：死的小妾是去年高永年新纳的，才十六岁。管家的儿子平时给高永年当书童，也是十六岁。

都是少年。

李长安想起三叔公的话：也许有人借鬼童之名，行害人之实。

他有了一个大胆的猜想。

当天下午，李长安去找三叔公，让他帮忙查一件事：十五年前，庄里有没有其他孩子失踪或死亡，年龄和高玉郎相仿。

三叔公想了想，说：“有。庄南赵铁匠的儿子，比玉郎大两岁，也是那年死的。说是掉河里淹死的，但尸首没找到。赵铁匠悲痛过度，没多久也病死了，赵家就绝户了。”

李长安问：“赵铁匠的儿子，叫什么？长什么样？”

三叔公说：“叫赵小宝，圆脸，左耳后有块胎记，红色的。”

李长安记下了。

夜里，他又听见磨刀声。

这次他没去隔壁，而是坐在屋里等。

磨刀声持续了约一刻钟，停了。接着，他听见窸窸窣窣的声音，像是有人从画里走出来。

李长安握紧铁锹，盯着房门。

门缝下，出现一双小脚。

穿红布鞋。

脚很小，像是三四岁孩子的脚。

脚在门外站了一会儿，慢慢转向，往院门方向移动。

李长安轻轻开门，跟了出去。

月光下，他看见一个穿红衣裳的小孩背影，蹦蹦跳跳往前走，手里拿着一把短刀，刀刃在月光下反光。

李长安远远跟着。

小孩出了庄子，往坟地方向走。

坟地在庄子西头，一片荒凉。小孩走到一座坟前，蹲下身，开始挖土。

李长安躲在一棵树后，看着。

小孩挖了一会儿，从土里挖出一个小布包。他打开布包，里面是些碎银子，还有一张纸。

小孩把银子揣进怀里，看了看纸，然后撕碎，埋回土里。

做完这些，他起身，蹦蹦跳跳往回走。

李长安等他走远，走到那座坟前。坟没有碑，是个无主荒坟。他挖开刚才小孩挖的地方，找到碎纸片。

拼凑起来，纸上写着一行字：明日亥时，庄北破庙。

字迹潦草，但能看出是成年人的笔迹。

李长安明白了。

什么鬼童，都是装的。这是个侏儒，或者是个长不大的孩子，假扮鬼童，吓唬庄里人，趁机敛财。那两具干尸，恐怕也是人为，伪装成鬼童害人。

可为什么要这么做？只是为了钱？

李长安想起高家死的两个少年，都是十六岁。赵小宝如果活着，也该是这个年纪。

一个计划在他心里成形。

五

第二天，李长安在庄里散布消息：他找到镇鬼的办法了。

他说，当年陈画师离开高家前，留给他父亲一道符咒，专镇冤魂。只要把符咒贴在鬼童生前之物上，就能镇住它。

消息传到高永年耳朵里，高永年立刻派人请李长安。

高家正厅，高永年一脸憔悴，看来这几天没睡好。他对李长安客气了许多：“李画匠，听说你有镇鬼之法？”

李长安点头：“家父与陈画师有旧，陈画师临行前留下一道符咒，说日后高家若有不宁，可用此符。”

“符在哪儿？”

“在我家老屋。但此符需配合鬼童生前之物，才能生效。”

高永年问：“需要何物？”

李长安说：“鬼童生前最常玩的东西，或者最贴身的东西。”

高永年想了想，让仆人取来一个木盒。打开木盒，里面是一把小银锁，一根红头绳，还有一只虎头鞋。

“这是玉郎生前之物。”高永年说。

李长安拿起银锁看了看，锁上刻着“长命百岁”四个字。他放下锁，摇头：“这些东西不够。鬼童怨气太重，需要更贴身的东西。”

高永年犹豫了。

李长安说：“高老爷，鬼童已经害了五条人命，再不止住，恐怕下一个就是高家人。我听说，鬼童索命，先从至亲开始。”

这话戳中了高永年的痛处。他咬了咬牙，说：“你随我来。”

他带李长安来到书房，从书架后取出一个暗格，拿出一个布包。布包打开，是一幅画。

正是那幅高玉郎磨刀图。

高永年说：“这幅画，是玉郎生前最后一张画像。他死后，我时常对着画看他，应该够贴身了。”

李长安接过画，展开。画中男童还是那副诡异模样。

他说：“有此画，符咒可成。请高老爷准备三牲祭品，今夜子时，在后园枣树下做法。记住，只能你一人到场，多一人，法事便不灵。”

高永年点头答应。

李长安拿着画回家，开始准备。

他根本没有什么符咒，但他有别的打算。

天黑后，他先去了庄北破庙。

破庙荒废多年，门窗破损，里面供着一尊残缺的土地像。李长安躲在神像后，等着。

亥时将至，庙外传来脚步声。

一个人影闪进来，是个矮小的身影，穿着红衣裳。他走到庙中央，四处张望，似乎在等人。

李长安看清他的脸。

是个成年男子，但身高只有三四岁孩子那么高，脸也是成人模样，留着短须。左耳后，有一块红色的胎记。

赵小宝。

他没死。

李长安从神像后走出来。

赵小宝吓了一跳，转身看见李长安，眼神惊慌，想跑。

李长安说：“赵小宝，别跑了。”

赵小宝站住，盯着李长安：“你是谁？”

“李长安，李家庄的人。我知道你不是鬼童，你是赵铁匠的儿子。”

赵小宝脸色变了：“你怎么知道？”

李长安说：“三叔公告诉我的。十五年前，你没死，对吧？”

赵小宝沉默了一会儿，点头：“我没死。那年我六岁，在河边玩，看见高永年和他新妻打死高玉郎，埋尸后园。我吓得躲起来，但被高永年发现了。他抓到我，要杀我灭口，是我爹拼死救我，让我装死跳河逃走。我爹后来被高永年害死了。”

“这些年你在哪儿？”

“在外流浪，跟着一个戏班子，演侏儒角色。去年班主死了，戏班子散了，我无处可去，就回来了。本想找高永年报仇，但看见他过得这么好，庄里人都敬他，我心里恨。”赵小宝眼神变得凶狠，“所以我就装鬼童，吓唬庄里人，顺便弄点银子。高家那两个小子，是我杀的，我用迷药迷晕他们，再用特制的牙套制造牙印，用管子吸干，他们的血，伪装成鬼童害人。”

李长安说：“你杀错人了。高永年才是你的仇人。”

赵小宝冷笑：“我当然知道。但直接杀他太便宜他了。我要让他身败名裂，让他尝尝失去一切的滋味。我先杀他身边的人，让他恐惧，再慢慢折磨他。”

李长安说：“够了。你已经害了五条无辜性命，该收手了。”

赵小宝盯着他：“你要告发我？”

李长安摇头：“我给你一个机会。今夜子时，高永年会去后园枣树下。你去那里，和他做个了断。之后，离开这里，永远别回来。”

赵小宝怀疑：“你为什么帮我？”

李长安说：“我不是帮你，是帮那些被你害死的人。你杀了高永年，算是报仇。但你欠的债，下辈子再还。”

赵小宝想了想，点头：“好。子时，后园枣树下。”

他转身走了。

李长安看着他离开，心里叹息。仇恨让人变成鬼，这话没错。

六

子时，高家后园。

高永年独自一人，提着灯笼，站在枣树下。他按照李长安的吩咐，摆好了三牲祭品，还带了一壶酒，两个酒杯。

他在等李长安来做镇鬼法事。

夜风吹过，树叶沙沙响。高永年心里发毛，不停四处张望。

忽然，他看见一个红衣裳的小孩从暗处走出来，蹦蹦跳跳，手里拿着一把短刀。

高永年吓得后退一步：“玉、玉郎？”

小孩走到月光下，抬起头。

不是小孩的脸，是一张成年侏儒的脸，左耳后有块红胎记。

高永年愣了：“你是……”

“赵小宝。”侏儒说，“高老爷，十五年了，你还记得我吗？”

高永年脸色煞白：“你、你没死？”

“我没死，我爹却死了。”赵小宝一步步逼近，“当年你杀高玉郎，我看见了。你抓到我，要杀我灭口，是我爹用命换我逃走。这些年，我每天都在想，怎么报仇。”

高永年颤抖着：“那、那鬼童……”

“是我装的。”赵小宝笑了，“吓唬庄里人，顺便弄点银子。你家的两个小子，也是我杀的。用牙套制造牙印，用管子吸血，伪装成鬼童害人。怎么样，像不像？”

高永年腿一软，坐在地上：“你……你想要什么？银子？我给你，都给你，别杀我。”

赵小宝摇头：“我不要银子，我要你的命。”

他举起短刀。

高永年突然大喊：“来人！来人啊！”

暗处冲出来七八个家丁，举着火把，把赵小宝围住。

高永年爬起来，狞笑：“你以为我真会一个人来？我早觉得李长安不对劲，派人盯着他。他去破庙见你，我都知道。今晚，你们两个，谁都别想走。”

赵小宝愣住了。

这时，李长安从另一处暗处走出来，手里拿着那幅画。

高永年看见他，冷哼：“李画匠，你也来了。正好，一起收拾。”

李长安说：“高老爷，别急。我先让你看样东西。”

他展开画，对着月光。

画中男童磨刀的画面，在月光下显得格外诡异。

李长安说：“这幅画里，藏着陈画师留下的秘密。高玉郎不是病死的，是你打死的。证据就在画里。”

高永年脸色一变：“胡说八道！”

李长安取出小刀，刮开画中血迹处的颜料，露出那行小字：玉郎非病，乃父所害。埋尸后园枣树下。

家丁们看见字，都惊呆了。

高永年恼羞成怒：“毁掉它！把画毁掉！”

家丁们犹豫。

李长安大声说：“你们还要帮这个杀子凶手吗？高玉郎才四岁，被他活活打死。你们都有孩子，将心比心，该帮谁？”

家丁们不动了。

高永年见状，转身想跑。

赵小宝冲上去，一刀刺中他的后背。

高永年惨叫倒地。

赵小宝还要再刺，李长安拦住他：“够了。他活不成了，让他慢慢死。”

高永年趴在地上，血流了一地，抽搐着说：“玉郎……爹错了……爹错了……”

声音越来越弱，最后没了动静。

赵小宝看着高永年的尸体，忽然大笑，笑出了眼泪。笑了好久，他停下来，对李长安说：“谢谢。”

李长安摇头：“你不用谢我。你杀了五个无辜的人，这笔债，总要还。”

赵小宝说：“我知道。我这就走，去官府自首。”

李长安说：“好。”

赵小宝转身，消失在夜色中。

家丁们看着高永年的尸体，不知如何是好。

李长安说：“去报官吧。实话实说。”

家丁们点头，抬着高永年的尸体走了。

李长安站在枣树下，看着埋过高玉郎的土坑，心里五味杂陈。

仇恨生出仇恨，冤冤相报，何时了。

七

高永年死了，赵小宝去官府自首，被判了斩刑。行刑那天，李长安没去看。

高家没了主人，家产充公，宅子也荒了。庄里人知道真相后，唏嘘不已。鬼童作祟的事，再没发生。

李长安修好了老屋，娶了邻村一个姑娘，过起了安稳日子。那幅画，他烧了。画在火中燃烧时，他好像听见一声叹息，不知是不是高玉郎的魂终于安息了。

半年后的一天夜里，李长安梦见一个穿红衣裳的小孩，站在他床边。

小孩说：“谢谢。”

李长安问：“你是高玉郎？”

小孩点头：“我的仇报了，该走了。你是个好人，会有好报的。”

说完，小孩化作一道光，消失了。

李长安醒来，天已大亮。

他起身走到院里，看见院门口放着一个布包。打开一看，里面是三十两银子，还有一张纸条：谢恩人，赵小宝绝笔。

赵小宝在狱中托人送来的。这是他装鬼童时攒的银子，干净的部分。

李长安用这笔银子，在庄里办了间学堂，请先生教孩子们读书。学堂起名叫“知恩堂”，意思是知恩图报，也知善恶有报。

庄里人都说，李长安做了件大好事。

只有李长安自己知道，他做的，不过是让该了结的了结，该开始的开始。

后来，李长安活到七十岁，无病无灾。临终前，他对儿孙说：“人这一辈子，别做亏心事。做了，鬼不找你，良心也会找你。要是遇见不平事，能管就管，管不了，也别同流合污。”

说完，他闭眼走了。

庄里人给他立了碑，碑上刻着：义士李长安之墓。

每年清明，都有人来扫墓。有人说，看见一个穿红衣裳的小孩在墓前放野花，一眨眼就不见了。

是真是假，没人知道。

只知道，从那以后，李家庄再没闹过鬼。

有些鬼在人心，有些人在心里养鬼。

灭了心里的鬼，世上就少了许多鬼事。