山东
今天是腊月二十三，为北方“小年”。打开微信群和朋友圈，祝福金句和美图比比皆是，节日气氛顿时拉起。
在众多图片当中，一张“祭灶图”格外吸引笔者注意。发出这张图片的，是来自栖霞市官道镇大花园村的隋建国先生。
隋建国先生是1946年生人，从事教育工作数十年，退休后致力于民俗文化收集和研究，著述颇多，至今笔耕不辍。笔者久闻建国先生大名，在2020年时有幸当面拜访，此后通过微信常有交流，从这位同姓前辈身上学到不少。
在传统文化中，“辞灶”（或称“祭灶”）是小年当天的重要习俗。这里的“灶”，是指“灶神”。旧时农耕社会，家家户户皆有柴草灶台，祭灶仪式几乎无人不知。但随着生活方式的变化，燃气灶逐渐普及，祭灶习俗也已呈渐行渐远之势。
笔者生于八十年代末，儿时只隐约听过祭灶习俗，而不熟悉其流程。与我同龄以及更晚出生之朋友，想必大多也是如此。而从近些年来笔者走访胶东乡村的情况来看，不仅年轻群体对此茫然，即便中年人里也有许多不再专门行辞灶之礼，只有一些耄耋老者或者十分热爱民俗之人，仍在坚守此俗。
习俗，是一个渐变的过程。诞生于农耕时代的习俗，在工业时代、科技时代逐渐失去“用户”基础——这其中的道理，固然容易理解。但真正见到某种习俗淡出视野时，仍不免有所感怀。笔者对“小年辞灶”的了解虽然不深，却同样有此心境，故简述数语以记之。
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