河南
声明：本故事来源《明太祖实录》、《明史・太祖本纪》、《国初事迹》，部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读。
六十五岁的朱元璋独自坐在龙椅上，面前摊开着一份名单。他的手微微颤抖，浑浊的老眼里泛着泪光。
名单上的名字，他闭着眼睛都能背出来——徐达、常遇春、李善长、刘伯温、蓝玉……这些人，曾经和他一起睡过草垛，啃过树皮，在尸山血海里杀出一条活路。
如今，他们大多已经死了。死在他的手里。
"陛下，夜深了。"太监轻声提醒。
朱元璋没有回答。他只是死死盯着名单上最后一个名字——蓝玉。三天后，这个人也要死了。连同他的一万五千名党羽。
史书会怎么写他？暴君？屠夫？忘恩负义的小人？
朱元璋苦笑了一声。他想起了五十年前，那个在皇觉寺里饿得发昏的小和尚。那时候的他，做梦都想不到，自己有一天会成为杀人最多的皇帝。
但他们不知道的是，他杀的每一个人，都是为了一个他永远说不出口的理由。
故事要从至正四年说起。
那一年，淮河两岸大旱，蝗虫遮天蔽日。朱元璋的父亲、母亲、大哥，在半个月内相继饿死。十六岁的朱元璋连给亲人买棺材的钱都没有，只能用破草席裹着尸体，埋在乱葬岗里。
他跪在坟前哭了三天三夜，哭到嗓子沙哑，哭到眼睛红肿。最后，他擦干眼泪，去了皇觉寺当和尚。不是因为信佛，而是因为寺里有口饭吃。
可惜好景不长。没过多久，寺里也断了粮，住持把和尚们都赶出去"化缘"。说是化缘，其实就是要饭。
朱元璋拿着一个破碗，走遍了淮西的每一个村庄。他见过太多惨状——饿死的婴儿被扔在路边，易子而食的惨剧每天都在上演，官府的税吏却还在挨家挨户搜刮最后一粒粮食。
有一次，他在凤阳城外遇到一个小女孩。女孩大概七八岁，瘦得皮包骨头，蹲在路边啃树皮。朱元璋把自己讨来的半个馒头给了她。
女孩接过馒头，没有道谢，只是用一双空洞的眼睛看着他，说了一句话："和尚，你说，这世道什么时候能变好？"
朱元璋答不上来。
三天后，他再次路过那个地方，女孩已经死了。
那一刻，朱元璋心里有什么东西碎了。他发誓，如果有一天他能出人头地，一定要让天下的穷人都能吃饱饭。再也不要有孩子饿死在路边。
至正十二年，朱元璋投奔了郭子兴的红巾军。
他很快就展现出了过人的才能。打仗勇猛，脑子灵活，最重要的是，他对士兵好。
别的将领克扣军饷，他把自己的那份分给手下。别的将领抢掠百姓，他严令禁止，违者斩首。
渐渐地，越来越多的人聚集到他身边。徐达、常遇春、汤和、李善长……这些人后来都成了大明的开国功臣。
但在当时，他们只是一群吃不饱饭的穷小子。
朱元璋记得很清楚，有一次打完仗，大家围坐在篝火旁分吃一锅野菜粥。徐达喝了一口，笑着说："大哥，等咱们打下天下，你可得让我吃顿饱饭。"
常遇春在旁边嚷嚷："吃饱饭算什么？我要吃肉！天天吃肉！"
朱元璋笑了："行，等打下天下，我请你们吃肉。天天吃，吃到你们吐为止。"
那时候的他们，真的以为打下天下就万事大吉了。
洪武元年，朱元璋在南京称帝，国号大明。
他兑现了自己的承诺。功臣们封公封侯，赐宅赐田，荣华富贵享之不尽。徐达成了魏国公，常遇春成了鄂国公，李善长成了韩国公……一个个当年的穷小子，如今都成了人上人。
朱元璋以为，这就是最好的结局。
但他很快发现，自己错了。
问题最先出在李善长身上。这位当年跟着他出生入死的谋士，如今成了丞相，权倾朝野。他开始结党营私，排斥异己，把朝廷搞得乌烟瘴气。
