江西
“哟，大姐，你在城里给大户人家干了一年，这出手可是越来越讲究了啊。”
弟媳王淑芬一边嗑着瓜子，一边斜眼瞥着桌角那个薄薄的红包，语气里带着刺。
我坐在炕头，捧着搪瓷茶缸，热气熏着我满是皱纹的脸，我没接茬。
她冷笑一声，伸出两根手指，轻蔑地把那个红包夹了起来，在灯光下晃了晃。
“这就五百块吧？打发叫花子也没这么寒碜的。”
她不知道的是，那个被她嫌弃的红包里，除了那几张红票子，还藏着一样让她看了会两腿发软的东西。
01
腊月二十八的北风，刮在脸上像刀割一样疼。
我背着那个洗得发白的牛仔布大包，手里还提着两个沉甸甸的编织袋，深一脚浅一脚地走在回村的土路上。
袋子里装的是我从城里超市抢购的特价米面油，还有给侄孙壮壮买的新棉衣。
虽然沉，但我心里是热乎的，毕竟一年没回家了，想弟弟，也想那个虎头虎脑的小孙子。
我是张桂芝，今年六十二岁了。
老伴走得早，儿子成家后在南方打工，日子过得紧巴，我不愿意给孩子添乱，就一个人在省城做家政保洁。
这一年，我没舍得买过一件新衣服，也没舍得吃过一顿像样的肉菜。
我就想着，趁着这把老骨头还能动，多攒点钱，帮衬帮衬还在农村的弟弟一家。
弟弟张大勇是个老实人，一辈子在土里刨食，没啥大本事。
弟媳王淑芬呢，人倒是精明，就是嘴碎，心眼小，总觉得我这个当大姐的在城里发了大财，却不肯拔一毛给娘家。
路边的积雪被踩得嘎吱作响，远远地，我就看见了老家那扇熟悉的红铁门。
门口贴着崭新的对联，大红灯笼高高挂起，看着喜庆极了。
我紧了紧身上的旧棉袄，这还是三年前雇主送给我的旧衣服，虽然款式老，但胜在保暖。
“大勇！淑芬！我回来了！”
我站在门口，扯着嗓子喊了一生，哈出的白气瞬间被风吹散。
过了好半天，门帘子才掀开，走出来的不是弟弟，是弟媳王淑芬。
她穿着一件紫红色的羽绒服，领口是一圈看着就挺贵的毛领，手里还抓着把瓜子。
看见是我，她脸上的笑容明显僵了一下，随后皮笑肉不笑地迎了两步。
“哎哟，是大姐啊，咋这个时候才到啊？我还以为你今年在城里过富贵年，不回来了呢。”
这话听着客气，可那个“富贵年”三个字，她咬得特别重。
我假装没听出她话里的刺，笑着把手里的编织袋往上提了提。
“哪能不回来，这不给你们带了点年货，路上车不好坐，耽误了功夫。”
王淑芬扫了一眼我手里的袋子，眼神里闪过一丝不屑。
“大姐，这都啥年代了，米面油咱村头超市都有，你大老远背回来，也不嫌累得慌。”
她嘴上说着，身子却没怎么动，丝毫没有要帮我接东西的意思。
我也习惯了她这副做派，自己咬牙把东西提进了院子。
进了屋，弟弟张大勇正在灶台前烧火，看见我进来，急忙站起身，一脸的惊喜。
“姐！你咋才到？快上炕，暖和暖和！”
大勇一边说着，一边接过我手里的包，还是亲弟弟心疼人，看着我冻红的手，眼圈都有点红了。
“姐，你在城里受苦了，看这手裂的。”
我心里一暖，摆摆手说：“没事，干活的人，手哪有不糙的。”
王淑芬这时候也跟了进来，倚在门框上，上下打量着我。
“大姐，我看你这身行头，还是前年回来穿的那件吧？城里保洁不是挺挣钱吗？咋也不对自己好点？”
我脱下厚重的棉鞋，盘腿坐在热乎乎的炕头上，笑着说：“衣服能穿就行，讲究那么多干啥，钱得花在刀刃上。”
王淑芬撇了撇嘴，把瓜子皮吐在地上。
“刀刃上？我看是存进棺材板里吧。大姐，你也别怪我说话直，咱们村去城里打工的，回来哪个不是穿金戴银的，就你，年年哭穷。”
大勇听不下去了，沉着脸说：“淑芬，大姐刚回来，你少说两句行不行？”
王淑芬眼珠子一瞪：“我说啥了？我是心疼大姐，怕她在城里被人看不起！再说了，我问问怎么了？咱们壮壮马上就要上小学了，这开销大着呢。”
提到壮壮，我赶紧从怀里掏出给孩子买的零食。
“壮壮呢？咋没见着孩子？”
“去隔壁二婶家玩了，一会儿就回来。”王淑芬漫不经心地说着，眼睛却死死盯着我放在炕边的大包。
“大姐，这次回来，给壮壮带啥好东西没？隔壁二婶她闺女回来，可是给侄子带了个平板电脑呢。”
我愣了一下，平板电脑那东西我听说过，好几千块呢，我哪买得起。
我有些局促地搓了搓手：“孩子还小，看那电子产品坏眼睛，我给壮壮买了一套新棉衣，还有几本书。”
王淑芬听完，嗤笑了一声，转过身去倒水，嘴里嘟囔着声音却刚好能让我听见。
“书？书能值几个钱。也就是欺负大勇老实，换了别人家大姑姐，早给家里添大件了。”
屋里的气氛一下子冷了下来，大勇尴尬地看着我，不知所措。
我拍了拍大勇的手背，示意他别往心里去。
其实，王淑芬的势利眼也不是一天两天了。
她一直觉得我是个寡妇，无依无靠，在城里赚了钱理应都贴补给弟弟家。
可她不知道，我在城里的日子并不好过。
为了多赚点钱，我经常一天接三家的活，从早上五点干到晚上十点。
有时候累得腰都直不起来，就在路边坐一会儿，啃个冷馒头接着干。
雇主家扔掉的纸箱子、塑料瓶，我都一个个收集起来，攒多了去卖废品。
就连这回回家的车票，我都是买的最便宜的绿皮车硬座，坐了一宿才熬回来。
我这么拼命是为了啥？
还不是为了这个家，为了壮壮以后能有个好前程。
但我不想把这些苦挂在嘴边，说了王淑芬也不信，反倒觉得我是故意卖惨。
我这次回来，其实心里藏着个大事。
我摸了摸贴身口袋里那个硬邦邦的信封，心里稍微踏实了一些。
我想着，等年三十晚上，给他们一个惊喜，也算是堵住王淑芬的嘴，让弟弟在村里能抬起头来。
晚饭很简单，大勇炖了一锅酸菜粉条，热了几个馒头。
王淑芬也没怎么动筷子，一直在那刷手机，手机里放着那种大声喧哗的短视频。
“哎哟，你看人家这大姑姐，回娘家直接给弟弟买了辆车！这才是亲姐呢！”
她故意把手机声音开得很大，一边看一边斜眼瞟我。
我低头吃着酸菜，这味道是真香，是家乡的味道，可咽下去的时候，心里却有点堵得慌。
大勇给我夹了一块肥肉：“姐，你多吃点，看你瘦的。”
我看着弟弟那双粗糙的大手，还有鬓角早生的白发，心里一阵酸楚。
弟弟比我小四岁，看着却比我还显老。
他在工地干小工，也是出力气的活，挣得不多，还要受人白眼。
王淑芬嫌他没本事，家里的大事小情都是王淑芬说了算。
我这次带回来的钱，就是想给弟弟撑腰的。
但我不能直接给，直接给了，肯定会被王淑芬拿去填了她娘家的无底洞，或者买了那些华而不实的东西。
王淑芬那个娘家弟弟，是个不争气的，整天游手好闲，没少从姐姐这抠钱。
我有我的打算，这笔钱，必须用在“刀刃”上。
吃完饭，我帮着收拾碗筷。
王淑芬却把抹布一扔：“大姐，你是干保洁的，这活你熟，你顺手收拾了吧，我腰疼。”
说完，她就扭着腰回里屋躺着去了。
大勇想帮忙，被我拦住了。
“你去歇着吧，这点活姐一会就干完了。”
我熟练地洗着碗，冰凉的井水刺骨，但我的心更凉。
我在想，亲情这东西，怎么在钱面前，就变得这么薄了呢？
是不是我真的做错了？是不是我平时太低调了，才让她觉得我好欺负？
那一晚，我躺在久违的土炕上，听着外面的风声，久久不能入睡。
隔壁屋里，隐约传来王淑芬和大勇的争吵声。
“你姐就是个抠门精！一年回来一次，就带那点破烂！”
“你小点声，让姐听见多不好。”
“听见怎么了？听见才好呢！我就要让她知道，咱们家不欢迎穷亲戚！”
这每一句话，都像针一样扎在我的心窝子上。
我翻了个身，眼泪顺着眼角流了下来，浸湿了枕巾。
我告诉自己，忍一忍，再忍两天。
等到了大年三十，一切都会好的。
我要让王淑芬看看，我这个当大姐的，到底是不是她嘴里的“穷酸鬼”。
02
大年三十这天，村里的年味达到了顶峰。
家家户户都在剁馅包饺子，鞭炮声此起彼伏，空气里弥漫着火药和炖肉的香味。
我一大早就起来了，系上围裙，开始在厨房里忙活。
剁肉、和面、炸丸子、炖排骨……这些活儿我干得利索，毕竟在雇主家天天干这个。
王淑芬倒是清闲，说是要去镇上做头发，一大早就出门了，快中午才回来。
她顶着一头刚烫好的大波浪卷发，脸上抹得雪白，嘴唇涂得通红，看着倒是喜庆，就是和这充满油烟味的厨房格格不入。
“哎呀，大姐，你手艺真是不错，这香味我在大门口都闻见了。”
她抓起刚炸好的酥肉就往嘴里塞，一边嚼一边含糊不清地夸赞，完全没有要伸手帮忙的意思。
“好吃就多吃点，这就是给你们做的。”我笑着说，手里的活没停。
这时候，我那个宝贝侄孙壮壮终于回来了。
五岁的孩子，长得虎头虎脑，穿着我买的新棉衣，看着特别精神。
“姑奶奶！姑奶奶！”壮壮扑进我怀里，小脸冻得红扑扑的。
“哎！我的大孙子！想死姑奶奶了！”我抱住孩子，在他脸上亲了一口。
这孩子是全家人的心头肉，也是我最牵挂的人。
王淑芬在旁边看着，阴阳怪气地说：“壮壮，快让你姑奶奶看看，你兜里是不是空的？让你姑奶奶给你装满。”
壮壮不懂事，伸着小手说：“姑奶奶，要红包！”
我笑着摸摸他的头：“急啥，晚上吃完饭，姑奶奶给你个大红包。”
晚上的年夜饭，我张罗了一大桌子菜。
鸡鸭鱼肉样样俱全，比城里人吃的都不差。
大勇拿出一瓶藏了好几年的白酒，给我倒了一杯。
“姐，这一年你辛苦了，弟弟敬你一杯。”
看着弟弟真诚的眼神，我心里那点委屈散了不少，端起酒杯抿了一口，辣得嗓子眼发热。
酒过三巡，话匣子也就打开了。
王淑芬喝了点红酒，脸上泛起了红晕，话也开始多了起来。
“大姐，你知不知道，前院老李家那闺女，在上海当保姆，听说一个月一万多呢！”
她把筷子在盘子上敲得叮当响，眼神直勾勾地盯着我。
“你说同样是伺候人，咋人家就能挣那么多？大姐，你是不是被人给骗了？还是说……”
她故意顿了顿，语气里充满了怀疑，“还是说你挣了钱，不想让我们知道啊？”
我放下筷子，平静地说：“人家那是金牌月嫂，有证的，我这岁数大了，只能干点保洁的粗活，挣得是辛苦钱，没法比。”
“切，我看就是借口。”王淑芬翻了个白眼，“咱们村谁不知道，现在城里人工费贵着呢。你就是太老实，心眼实，不像人家会来事。”
大勇听不下去了，敲了敲桌子：“行了淑芬，大过年的，提钱干啥？俗不俗？”
“俗？没钱你喝西北风去啊？”王淑芬立马炸了毛，嗓门提了八度。
“张大勇，你也不看看你那点出息！一年到头挣那俩钱，连壮壮的补习班费都交不起！我要不指望大姐帮衬点，这日子还能过吗？”
她这话虽然是在骂大勇，但其实是在点我呢。
我心里明白，她就是嫌我这次回来没直接甩给她一沓钱。
我深吸了一口气，压住心里的火气。
“淑芬，日子是慢慢过的，大勇也尽力了。壮壮上学的事，你们别操心，我心里有数。”
“有数？有啥数？”王淑芬冷笑一声，“光嘴上说有数有啥用？真金白银拿出来才叫有数！”
气氛一下子变得剑拔弩张，壮壮被吓得不敢吃饭，缩在大勇怀里看着我们。
我看着孩子惊恐的眼神，心软了。
我不也是为了这个家好吗？何必在大年三十搞得这么僵。
我擦了擦手，从贴身的口袋里掏出了那个准备好的红包。
这是一个很普通的红纸包，上面印着“岁岁平安”四个金字。
“来，壮壮，这是姑奶奶给你的压岁钱，快拿着，祝我们壮壮身体健康，学习进步。”
我把红包递到壮壮手里。
壮壮高兴地接过来：“谢谢姑奶奶！”
王淑芬的眼睛瞬间亮了，像探照灯一样死死盯着那个红包。
还没等壮壮把红包揣进兜里，她就一把抢了过去。
“哎呀，壮壮还小，怕弄丢了，妈先替你收着。”
她嘴上说着，手却极其熟练地在红包上捏了捏。
这一捏，她脸上的笑容瞬间凝固了。
那薄薄的手感，显然没有她期待的厚度。
她不死心，当着全家人的面，直接把红包封口扯开，把里面的钱抽了出来。
一张，两张，三张，四张，五张。
五张红彤彤的一百元大钞，孤零零地躺在她手里。
五百块。
空气仿佛在这一刻凝固了。
王淑芬盯着那五百块钱，脸色从红变白，又从白变成了猪肝色。
她猛地抬起头，眼神里充满了不可置信和愤怒，甚至带着一丝被羞辱后的狰狞。
“五百？”
她的声音尖锐刺耳，像是被踩了尾巴的猫。
“大姐，这就是你攒了一年的心意？这就是你说的‘心里有数’？”
她把那五百块钱往桌子上一拍，震得盘子里的汤汁都溅了出来。
“隔壁二婶给孙子包了一千！前院老李家给了一万！你可是亲姑奶奶啊！你就拿五百块钱打发我们要饭呢？”
大勇也愣住了，他也没想到我只包了五百。
在他印象里，我虽然节俭，但对孩子从不吝啬，往年最少也是一千起步。
他尴尬地看着我，小声说：“姐，是不是……是不是拿错了？”
我看着他们两口子的反应，心里五味杂陈。
我没拿错，这五百块确实是我给孩子的零花钱。
但这红包里，真的就只有这五百块吗？
我淡淡地说：“没拿错，就是五百。钱不在多，是个心意。小孩子家家的，拿那么多钱也没处花。”
“哈！心意？”王淑芬气笑了，她站起身，双手叉腰，指着我的鼻子就开始数落。
“张桂芝，你别跟我扯这些虚的！什么心意？我看你就是抠！就是自私！”
“你在城里吃香的喝辣的，回来跟我们哭穷！五百块钱？现在五百块钱能干啥？都不够我去做个头发的！”
“我还指望你回来能帮大勇一把，能给壮壮交个学费，结果呢？你就拿这五百块钱来恶心我？”
她越说越激动，唾沫星子横飞。
“我告诉你张桂芝，你要是这么办事，以后这门亲戚咱们也别走了！省得我看着心烦！”
大勇急了，站起来拉住王淑芬：“你疯了？咋跟大姐说话呢？”
“我就这么说话怎么了？事实还不让人说了？”王淑芬一把甩开大勇的手，“你自己是个窝囊废，你姐也是个铁公鸡！这一家子都是什么人啊！”
壮壮被吓哭了，哇哇大叫。
屋子里乱成一团，原本喜庆的年夜饭，变成了一场闹剧。
我坐在那里，一动不动，手里紧紧攥着那个茶杯。
我的心很痛，不是因为那五百块钱，而是因为这份亲情在金钱面前竟然如此脆弱。
但我更想看看，如果我不解释，他们到底能做到什么地步。
这也是对我这个弟弟，对这个家最后的一次考验。
王淑芬见我不说话，以为我是理亏，更是得理不饶人。
她一把抓起桌上那个已经被掏空了钱的红包壳子，那是刚才被她扔在桌上的。
“这种破红包，留着也是晦气！看着就让人来气！”
她一边骂骂咧咧，一边要把那个红包皮揉成一团扔进垃圾桶。
“就这点钱，还包这么大个皮，装什么大尾巴狼！”
她的动作很大，充满了泄愤的意味。
就在她的手指用力揉搓红包皮的那一瞬间。
就在她准备把它像垃圾一样丢掉的那一刻。
03
王淑芬的手指刚要发力把红包皮揉烂，突然，她的动作停滞了。
她的眉头猛地皱了起来，像是触电了一样，手指僵硬地停在半空中。
指尖传来的触感不对劲。
那不是只有一层薄纸的感觉。
在那层红纸的夹层里，似乎还藏着什么东西。
硬硬的，折叠得四四方方的，像是一块硬纸板，又像是一张折叠得很厚实的纸片。
刚才她只顾着掏钱，完全没注意这个红包是特制的双层结构。
屋子里的吵闹声似乎在这一瞬间消失了，只剩下墙上挂钟滴答滴答走动的声音。
王淑芬脸上的怒容还未完全褪去，疑惑却已经爬上了眉梢。
她下意识地放慢了动作，不再是刚才那种粗暴的揉搓，而是小心翼翼地用两根手指伸进了红包最深处的那个夹层。
大勇正忙着哄孩子，没注意这边的动静。
我也依旧端坐着，静静地看着她。
王淑芬的手指夹住了那个东西，缓缓地往外抽。
一点点白色的边角露了出来......
