山西
1895年，当李鸿章在马关春帆楼签下那份丧权辱国的《马关条约》时，远在欧洲的一位清朝外交官正站在甲板上“望洋而叹”。
他叫宋育仁，四川富顺人，时任中国驻英、法、意、比四国公使参赞。
就在条约签订的几个月前，宋育仁几乎完成了一项堪称震惊世界的疯狂计划：
他组建了一支跨国雇佣军舰队，从菲律宾出发计划奇袭日本长崎、东京，直捣日本的老巢。
那不是小说情节，而是真实发生的历史。
公开资料显示，当时宋育仁已经筹集到了200万英镑（约合当时300万两白银，相当于今天数十亿人民币），购买了5艘兵舰、10艘鱼雷快艇，招募了约2000名澳大利亚雇佣兵。
甚至连统军主将都选好了，为一名外籍人士，曾担任智利海军司令，经验丰富。
然而就在一切准备就绪，只待一声令下之际，慈禧太后的一纸电旨，让那个计划化为了泡影。
一个被遗忘的战争计划
要理解宋育仁为何敢做出那样的计划，我们首先得先了解这个人。
宋育仁，1857年出生于四川自贡一个贫寒家庭，父母早逝，由伯父抚养。
18岁中秀才，后进入张之洞创办的尊经书院，与杨锐、吴之英、廖平并称“尊经四杰”。
29岁高中进士，写下《三大礼赋》惊动光绪皇帝，留任翰林院。
与传统的文人不同，宋育仁不仅学富五车，善于吟诗作对，同时更关注时政。
在翰林院期间，曾写出《时务论》，用传统经学阐释维新思想，成为早期维新派的代表人物。
1891年，宋育仁出任广西学政时，他已经开始系统研究西学，提出外交与边防改革建议。
1894年，受清廷重托，37岁的宋育仁以参赞身份随公使龚照瑗出使欧洲。
在英国、法国、意大利、比利时的考察中，他亲眼目睹了工业革命的轰鸣工厂、整齐军队、和现代化高效议会。
那段经历彻底重塑了他的世界观，他在文章《采风卷》中写道：“西洋之强，非仅在船炮，更在制度之精、民心之齐。”
1894年7月，甲午战争爆发。
当清军在平壤被溃败、黄海海战失利的消息传到伦敦后，宋育仁彻夜难眠。
但他没有陷入绝望，而是冷静分析战局。并通过英国军情部门的情报，敏锐地抓住了日本的致命弱点：“倭兵少财乏，长于急战，短于持久。”
意思是说，通过情报宋育仁得知，日本当时之所以发动战争是因为其经济遇到了很大的麻烦，当时日本甚至连借债都维持不下去了。
那样的话，日本肯定不会长久，即便作战，日本也肯定选择的是急战，要是打持久战日本必败。
还有，宋育仁还发现，当时日本常备陆军仅6万余人，几乎倾巢而出投入朝鲜和中国战场。
当时日本本土防卫极度空虚，甚至连长崎那样的重要港口，海防炮都是几十年前的老古董。
东京湾的防御工事尚未完工，若遭遇突袭，足以引发朝野恐慌。要是一战而成的话，可能顺势拿下日本；即便不成，也会在谈判桌上占据优势。
由此，一瞬间，宋育仁的大脑中勾画出了一个伟大的计划，“围魏救赵”。
后边的执行方案，宋育仁也做的十分精妙：
1、资金方面：宋育仁向英国康敌克特银行借了200万英镑（另加100万英镑战款），以四川盐税作抵押，由四川总督刘秉璋暗中支持。
