祛魅但不必全盘否定：爱泼斯坦罪恶帝国被揭露的启示

截止2026年1月底2月初，美国司法部根据国会通过的相关法律要求公布了与爱泼斯坦案有关的300多万页文件、18万张图片、2000段视频。
海量爱泼斯坦案及相关档案的公布是对美国法律与政党制度以及社会精英的一次比较彻底的祛魅，它向世人揭开了美国社会和制度的重重弊端以及美国和多个西方国家上流精英掩藏在光鲜亮丽的面纱背后的种种不堪。

然而祛魅只是客观地展现事物真实的一面，还原其本来面目，并不等于全盘否定。
人性存在丑恶的一面决定由人类组成的任何国家和社会都不可能完全根绝邪恶与犯罪，绝对的权力一定会助长人性中丑恶的一面并将其发挥到极致。
爱泼斯坦深谙人性的丑恶与黑暗，用金钱并借助政客的权力和“社会精英”与名流的影响构筑了一个罪恶帝国及其保护伞。这就是爱泼斯坦犯罪时间之长、罪恶之重以及真相被揭露之难，而且至今仍然黑幕重重的根本原因。

但是，爱泼斯坦罪恶帝国被揭露，被摧毁，他本人被送进地狱，以及爱泼斯坦犯罪相关的档案被大量公布，多名精英身败名裂本身又从另一个角度证明，尽管存在种种弊端，美国社会和制度在相当程度上仍然具备纠错能力，不应全盘否定。
而媒体与调查记者作为美国社会第四权的存在，尽管是最弱的一极，在美国历史上对推动美国社会进步所发挥的作用，包括爱泼斯坦罪恶帝国的被揭露，都充分证明它过去曾经是，现在仍然是美国社会纠错机制不可或缺和值得重视的核心成分之一。
十九世纪末二十世纪初，美国工业化和城市化迅猛发展，垄断资本高速扩张，制度、法律和社会治理的更新与进步严重滞后，导致贫富差距悬殊，政治腐败，犯罪猖獗等严重社会问题。媒体和调查记者以及作家发起“掏粪运动”，揭露和曝光了大量官商勾结、垄断欺诈等丑恶行径以及社会底层民生艰困的现实，引起美国社会公众的强烈愤慨和关注，直接推动了反垄断立法和参议院民众直选等多项立法和政治改革。

1972年总统大选中，尼克松竞选班子成员潜入位于华盛顿水门大厦的民主党全国委员会办公室，企图安装窃听器和偷拍有关文件，当场被抓获。尼克松政府为掩盖真相，采用威胁和恐吓等多种手段试图阻止《华盛顿邮报》记者伍德沃德和伯恩斯坦调查这一事件。伍德沃德和伯恩斯坦顶住压力，坚持独立调查，最终在政府内部“深喉”的帮助下揭开了水门事件黑幕，尼克松在弹劾压力下被迫于1974年8月9日黯然辞职‌。水门事件对美国政治改革的直接推动就是国会于1974年对《联邦竞选法》进行了修正，进一步限制政治捐献和竞选支出。

曝光爱泼斯坦罪恶帝国并在美国社会和政坛引发强烈地震的是一位勇敢的女性，美国一家地方媒体《迈阿密先驱报》的调查记者朱莉·K·布朗（Julie K. Brown）。
朱莉·布朗负责报道佛罗里达州监狱系统的腐败问题。2017年初，她注意到“人口贩卖”和“佛罗里达”这两个词反复与“杰弗里·爱泼斯坦”关联。爱泼斯坦案在2008年重罪轻判背后的司法包庇现象引起她的关注，于是她花费两年时间进行了艰苦细致的深入调查。为此走访了数十名受害者，顶住爱泼斯坦的保护伞、他的律师团队甚至同行的巨大压力，在掌握爱泼斯坦大量犯罪事实和充足证据的基础上，于2018年11月在《迈阿密先驱报》推出《权势与谎言：杰弗里·爱泼斯坦如何在13个月内“服刑”并逍遥法外》的系列报道。

朱莉·布朗的调查报道内容详实，证据链清晰完整，撕开了爱泼斯坦性侵未成年少女等累累罪行及其身后的关系网和保护伞，以及他是如何在关系网保护伞的包庇下重罪轻判逍遥法外的黑幕。这组报道发出后立刻引发汹汹舆情和社会高度关注，在巨大的社会压力下，美国司法部不得不重启对爱泼斯坦的调查。2019年，爱泼斯坦以涉嫌跨州性交易未成年人罪名再次被捕，爱泼斯坦的保护伞之一，特朗普任命的劳工部长阿科斯塔也不得不辞职。
今天，爱泼斯坦案及相关文件的公布引发的政治震荡仍在持续进行中。世人对美国司法制度和政党政治祛魅的同时，应该看到媒体和记者独立调查仍然在发挥自己作为社会良心对权力和金钱的监督制衡作用。诚如一位网友在我的文章中的留言所说：“哇，能爆出来，也是文明的力量呢。”