四川
那通电话挂断后，我在书房坐了一夜。
窗外的天从漆黑转到灰白。
儿子说的每个字都像钉子，敲进我耳朵里：“爸，对不起，但我选好了。”
他选了什么？
选那个姑娘，选那条一眼望得到头的泥泞路，选抛弃我为他铺了二十九年的平坦人生。
就为了赵婧琪。
那个第一次来家里吃饭时，接到母亲电话会瞬间脸色发白的姑娘。
那个温柔娴静的小学老师，身后却拖着三个不成器的弟弟，和一个永远填不满的家。
我给了最后通牒——三套房，五百万存款，要么留下，要么和她一起走。
他选了走。
愤怒烧干之后，剩下的是冰凉的困惑。
我了解我儿子，他不是冲动的傻子。
可这一次，他像着了魔。
抽屉里那份“婧琪家老房翻新计划”的预算表还在，他熬了好几夜修改的数字，工整得刺眼。
我想起赵婧琪母亲叶淑华那双精明的眼睛。
想起那顿饭桌上，她旁敲侧击打听我产业时的热切神态。
也想起赵婧琪推回我银行卡时，冰凉颤抖的指尖。
这到底是个怎样的漩涡？
而我那固执的儿子，究竟在里面看见了什么，值得他押上一切？
01
发现那份预算表，是个意外。
那天我应酬回来得晚，快十二点了。
书房门缝里还透着光。
我以为是明轩忘了关灯，推门进去，却看见他趴在电脑前睡着了。
屏幕还亮着，是一份做得很详细的表格。
标题一行字，让我停了脚步：“婧琪家老房翻新计划（第三次修订版）”。
我站在他身后，看了很久。
表格列得很细，建材、人工、水电改造，每一项后面都有预估价格。
有些数字被反复修改过，旁边用红色标注着更便宜的替代方案。
最下面有个汇总：二十八万七千四百元。
这个数字对于我来说不算什么。
但对于我儿子，一个建筑设计院的普通骨干，这差不多是他一年的全部收入。
他睡得不太安稳，眉头微微蹙着。
眼镜滑到了鼻尖，手里还攥着一支笔。
我轻轻抽走笔，关掉了显示器。
动作还是惊醒了他。
他猛地坐直，眼神有些茫然：“爸？你回来了。”
“几点了还不睡？”我尽量让声音听起来平常，“工作带回家做？”
他揉了揉眉心，遮掩着去关电脑屏幕。
“不是工作，就……帮朋友一点忙。”
“朋友？”我看着他已经黑掉的显示器，“哪个朋友家老房翻新，要你改三遍预算？”
明轩的动作僵了一下。
他摘下眼镜，慢慢擦拭镜片。
“是婧琪家。”他终于说，声音有点干，“她家老房子几十年了，漏水，电线也老化，住着不安全。”
“她父母呢？弟弟们呢？”我问，“这种事轮得到你一个外人操心？”
“她爸走得早。”明轩把眼镜戴回去，看向我，“家里就她妈和三个弟弟，弟弟们还小，不懂这些。”
“最小的也十六了吧。”我在他对面坐下，“该懂事了。”
明轩沉默了一会儿。
“爸，他们家……情况比较特殊。”
我没有继续追问。
只是看着他眼下的乌青，心里那股说不清的不安又浮了上来。
“特殊归特殊，帮忙要有分寸。”我站起身，拍了拍他的肩，“早点睡，别把自己熬垮了。”
走出书房时，我回头看了一眼。
他又打开了屏幕，对着那些数字出神，手指在键盘上悬着，迟迟没有落下。
那晚我睡得不好。
凌晨三点多起来喝水，看见书房灯又亮了。
我没再进去。
只是站在昏暗的客厅里，看着门缝下漏出的那道光。
想起很多年前，我也是这样熬夜画图纸、算成本，为了省一点材料钱跑遍全市的建材市场。
那时候我想，等我有了儿子，一定不让他吃这些苦。
我要给他最好的教育，给他铺好路，让他站在我的肩膀上，去看更远更好的风景。
我做到了。
明轩一路名校，进了顶尖的设计院，前程光明。
可现在，他却在深夜里，为一个姑娘家的老房子，一遍遍计算着怎么省钱。
这不对劲。
02
第一次见赵婧琪，是在家里的周末聚餐。
明轩提前两天就跟我说，要带女朋友回来吃饭。
我让保姆多准备了几个菜。
那姑娘进门时，我第一眼印象不差。
个子不高，穿着素净的米色连衣裙，长发在脑后扎成低马尾。
脸上挂着浅浅的笑，声音很轻：“叔叔好，打扰了。”
“坐吧，别客气。”我指了指沙发。
她坐得很端正，双手交叠放在膝盖上。
明轩挨着她坐下，神态里有种我没见过的放松和愉悦。
餐桌上，她话不多，但问一句答一句，很有礼貌。
说起在小学教语文，眼睛里会有光。
“孩子们虽然调皮，但都很单纯。”她说，“看着他们一天天进步，特别有成就感。”
我点点头，给她夹了块排骨。
“谢谢叔叔。”她微微欠身。
气氛还算融洽。
直到她的手机响了。
铃声是一首很老的歌，在安静的餐厅里显得突兀。
她看了眼屏幕，脸色瞬间变了。
那种变化很细微，但逃不过我的眼睛。
笑容僵在嘴角，眼神里闪过慌乱。
“抱歉，我接个电话。”她站起身，快步走向阳台。
玻璃门拉上了，但没关严。
断断续续的声音飘进来。
“妈……我知道……这个月还没发……”
“明天，明天一定打过去。”
“您别急，先让老二去学校，学费我想办法……”
“我知道家里难……”
声音压得很低，带着恳求。
我看了眼明轩。
他低着头，用筷子拨弄着碗里的米饭，动作有些不自然。
保姆端汤上来，我让她去阳台叫小赵姑娘回来吃饭。
赵婧琪回来时，脸色比刚才白了一点。
她重新坐下，努力想挤出笑容。
“家里有事？”我问。
“没事。”她很快地说，然后又补了一句，“我妈身体不太舒服，问问我在哪儿。”
我没再追问。
那顿饭的后半程，她吃得很少。
偶尔筷子碰到碗边，会发出轻微的磕碰声。
像手在抖。
饭后，明轩送她下楼。
我在窗边看着，两人站在小区路灯下说话。
赵婧琪背对着我，肩膀微微塌着。
明轩伸手想揽她，被她轻轻避开了。
她摇摇头，说了句什么，转身走了。
明轩站在原地，看着她离开的方向，站了很久。
那天晚上，明轩回来得比平时晚。
他进门时，我正在客厅看新闻。
“爸，还没睡？”
“等你。”我关了电视，“聊聊？”
他在沙发另一头坐下。
“那姑娘家里，是不是有什么困难？”我开门见山。
明轩深吸一口气。
“她爸去世早，妈妈身体不好，家里还有三个弟弟在读书。”
“所以？”我看着他。
“所以她负担比较重。”明轩说，“但她很努力，工作认真，对家里也尽责。”
“尽责到什么程度？”我问，“连弟弟的学费都要她出？”
明轩沉默了。
“你刚才在楼下，是不是又给她转钱了？”我看着他躲闪的眼神，“明轩，帮人可以，但要有底线。”
“爸，婧琪不是那种人。”他抬起头，“她只是太善良，放不下家里。”
“善良是好事。”我说，“但善良到拖垮自己，就是蠢了。”
明轩脸色不太好看。
“您还不了解她。”
“我是不了解。”我站起身，“但我了解人性。有些坑，一旦跳进去，就很难爬出来。”
我走回卧室前，回头看了他一眼。
他还坐在沙发上，灯光在他脸上投下阴影。
我突然想起他小时候，每次遇到难题解不出来，也是这样坐着发呆。
那时我会走过去，摸摸他的头，告诉他别急，爸爸帮你。
可这一次，我不知道该怎么帮。
或者说，我隐隐觉得，他想跳进去的那个坑，我不能，也不该帮他填。
03
我私下约了赵婧琪。
地点定在一家安静的茶室包间。
她来得很准时，还是素净的打扮，只是眼下有淡淡的青影。
“叔叔。”她在我对面坐下，双手规矩地放在腿上。
“别紧张。”我给她倒了杯茶，“就是随便聊聊。”
她双手接过茶杯，没喝，只是捧着。
茶室里很安静，能听见隔壁包厢隐约的谈话声。
“明轩说，你家里情况比较特殊。”我慢慢开口。
她指尖紧了紧。
“是，我妈妈一个人带大我们四个，很不容易。”
“三个弟弟都多大了？”
“老大二十二，老二十九，最小的十六。”她说得很流畅，像背过很多遍，“老大刚大专毕业，在找工作。老二念职高，老三上高一。”
“你妈妈身体不好？”
“有慢性病，常年吃药，不能干重活。”
“所以家里主要靠你？”我问。
她沉默了几秒。
“我是长姐，应该的。”
这话她说得很轻，却异常坚定。
我看着她低垂的眉眼，突然想起明轩的母亲。
她也曾用这样的语气说过类似的话。
那时我们刚创业，穷得叮当响，她一个人打两份工，供我读书，照顾生病的母亲。
后来日子好了，她却因为积劳成疾，没能享几年福就走了。
我心里某个地方被触了一下。
“很辛苦吧。”我说。
赵婧琪愣了一下，抬起眼看我。
那双眼睛很干净，但深处藏着疲惫，像常年背着重物行走的人。
“还好。”她摇摇头，“习惯了。”
我从怀里掏出一张银行卡，推到桌子中间。
“这里有二十万。”我说，“密码是六个零。拿去把家里老房子修一修，或者补贴家用。”
她看着那张卡，像看着什么烫手的东西。
“叔叔，这我不能收。”
“算我借你的。”我说，“等以后宽裕了再还。”
她还是摇头，伸手把卡推了回来。
指尖碰到我的手指，冰凉。
“真的不用。”她声音很轻，但很清晰，“家里的事，我自己能处理。”
“怎么处理？”我问，“靠你每个月那点工资？”
她抿了抿唇。
“我周末在做家教，晚上也接一些文案的活。钱虽然不多，但慢慢攒，总能解决的。”
“那你和明轩呢？”我看着她的眼睛，“你们以后怎么办？”
她怔住了。
“我听说你们在谈婚论嫁。”我继续说，“结婚不是两个人的事，是两个家庭的事。你现在这样，会拖垮明轩。”
这话说得很重。
赵婧琪的脸色一点点白下去。
她低下头，看着自己交握的双手。
“我……没想过要拖累他。”声音几乎听不见。
“可事实就是拖累。”我说，“你弟弟们还小，以后读书、工作、结婚，哪样不需要钱？你妈妈的身体是个无底洞。你一个人扛着，能扛多久？”
她没说话。
茶凉了，热气散尽。
“如果你真的为明轩好。”我把那张卡又往前推了一点，“要么，收下这笔钱，把家里的窟窿填上，以后划清界限。要么——”
我顿了顿。
“离开他。”
她猛地抬起头，眼眶已经红了，但强忍着没让眼泪掉下来。
“我不会离开明轩。”她说，“也不会收您的钱。”
“为什么？”我问。
“因为如果我收了，就真的说不清了。”她站起来，朝我鞠了一躬，“叔叔，谢谢您的好意。但我家的事，我自己会解决。”
她转身要走。
“赵婧琪。”我叫住她。
她停在门口，背对着我。
“你有没有想过，你的‘自己解决’，代价是什么？”
她肩膀微微颤抖。
“我想过。”她说，“但那是我的命。”
门轻轻关上了。
我坐在原地，看着那张孤零零躺在桌上的银行卡。
茶水彻底凉透。
我知道，这次谈话失败了。
那姑娘骨子里有种让我心惊的执拗。
而这种执拗，和我儿子眼里的光，是同一回事。
04
明轩正式跟我提订婚，是在一个月后。
他选了个周末，郑重其事地坐在我对面。
“爸，我想和婧琪订婚。”
我放下手里的报纸。
“你想清楚了？”
“想清楚了。”他点头，“我们在一起两年了，彼此了解，也认定了对方。”
“她家里的事，你也想清楚了？”
“爸，我知道您担心什么。但婧琪不是伏弟魔，她只是太有责任心。而且她跟我保证过，结婚后会把重心放在我们的小家上。”
“保证？”我看着他，“她拿什么保证？她妈妈一个电话，她还不是乖乖把钱打回去？”
“那毕竟是她的家人。”明轩说，“如果换成是您需要帮助，我能不管吗？”
“这不一样。”我皱眉，“我们家没那么多无底洞要填。”
“爸！”明轩声音提高了一些，“您能不能别总带着偏见看婧琪？她真的很努力，也很善良。这些日子，您试着去了解她一下，好吗？”
我没说话。
过了一会儿，我说：“这样吧。你约她妈妈一起吃个饭，正式见一面。”
明轩眼睛一亮：“您同意了？”
“见了面再说。”
饭局定在周末晚上，一家中高档的餐厅包间。
叶淑华比约定的时间早到了十分钟。
她看起来比实际年龄老一些，穿着深紫色的外套，头发梳得一丝不苟。
眉宇间果然像明轩说的，总有股化不开的愁绪。
但那双眼睛很亮，进门就快速扫了一圈包间，最后落在我身上。
“吴先生，久仰久仰。”她伸出手，笑容很热络，“我们家婧琪老提起您，说您对她特别照顾。”
“坐吧。”我简单握了握手。
赵婧琪跟在她妈妈身后，穿着浅蓝色的针织衫，比上次见时更瘦了些。
她朝我点头：“叔叔好。”
席间，叶淑华话很多。
她一直在夸女儿。
“我们家婧琪啊，从小就懂事。她爸走得早，我一个人带四个孩子，要不是她帮衬着，真不知道怎么办。”
“小时候放学回来，别的小孩都在玩，她已经把饭做好了，衣服洗好了。”
“后来上大学，也是自己打工挣生活费，没问家里要过一分钱。”
赵婧琪低着头，默默吃菜。
“妈，别说了。”她小声说。
“这有什么不能说的？”叶淑华拍拍她的手，“我女儿优秀，我骄傲。”
她转向我：“吴先生，您说是不是这个理？”
我点点头，没接话。
叶淑华继续：“明轩也是个好孩子。婧琪跟我说，他特别踏实，对她也好。我们这样的家庭，能找到这样的女婿，真是祖上积德。”
“妈……”赵婧琪声音更小了。
“对了吴先生。”叶淑华突然问，“听说您自己开公司？是做哪方面的？”
“建材。”我说。
“那生意做得挺大吧？”她眼睛更亮了，“我听婧琪说，您给她弟弟的那个预算表，做得可专业了。哎呀，我们家那老房子，真是愁死人了……”
“妈！”赵婧琪这次声音大了些，带着恳求。
叶淑华顿了顿，笑着打圆场：“你看我，一说起家里事就停不下来。来来来，吃菜吃菜。”
后半顿饭，叶淑华把话题转到了明轩身上。
问他在设计院具体做什么，一个月收入多少，有没有晋升空间。
问得很细。
明轩一一回答，态度礼貌，但能看出来有些不自在。
赵婧琪几乎没再说话。
她坐在那里，背挺得很直，却给人一种随时会垮掉的感觉。
临走时，叶淑华拉着我的手。
“吴先生，两个孩子的事，您多费心。我们婧琪命苦，但人真的特别好。以后嫁到您家，一定是个好媳妇。”
我点点头：“慢走。”
明轩送她们去打车。
我站在餐厅门口，看着叶淑华上车前还在对赵婧琪说着什么。
赵婧琪低着头，像个做错事的孩子。
等明轩回来，我没急着走。
“看出来了？”我问。
明轩没说话。
“她妈妈不是省油的灯。”我说，“今天问收入，明天就会问彩礼。结了婚，要帮衬弟弟，要补贴娘家，永无止境。”
“婧琪说了，她会处理好。”明轩声音有些闷。
“怎么处理？”我看着他，“你看不出她怕她妈吗？”
明轩沉默了很久。
“爸，我真的很喜欢她。”
“喜欢不能当饭吃。”我说，“明轩，婚姻是很现实的东西。你现在觉得爱情至上，等真被拖进泥潭里，后悔就晚了。”
“我不会后悔。”他抬起头，眼神很坚定。
那眼神让我心里一沉。
太像年轻时的我了。
认准一件事，十头牛都拉不回来。
05
我最后还是让人去查了赵家。
查得很细。
结果送来的那天下午，我在办公室里坐了很久。
文件袋不厚，但里面的内容很重。
赵家老大，二十二岁，大专毕业后没正经上过班。
最近半年，光信用卡就刷了八万多，大部分是游戏充值和高档消费。
老二，十九岁，在职高混日子，上个月因为打架被记过，还赔了对方一笔医药费。
老三，十六岁，高一，成绩垫底，但穿的都是名牌鞋，最新款的手机。
这些钱的来源，无一例外，都是赵婧琪的工资卡转账记录。
每一笔都有时间、金额。
多则三五千，少则几百。
频率高得惊人。
最后几页，是叶淑华的就医记录。
确实有一些慢性病的诊断，但开的药都很普通，每个月自费部分不超过五百。
和她跟赵婧琪哭诉的“天价药费”，相差甚远。
我把资料扔在桌上，点了支烟。
烟雾缭绕中，想起赵婧琪推回银行卡时冰凉的手指。
想起她说“那是我的命”时的眼神。
也想起明轩坚定的那句“我不会后悔”。
烟烧到指尖，我才回过神。
晚上回到家，明轩在客厅等我。
他看起来有些疲惫，但眼神很亮。
“爸，我跟婧琪商量好了。结婚后我们单独住，她每个月给家里固定数额的生活费，其他开销不再管。”
我没说话，把那个文件袋递给他。
“看看。”
明轩疑惑地接过去，打开。
他看得很慢。
越看，脸色越白。
“这……这不可能。”他抬头看我，“您调查婧琪？”
“我不该查吗？”我盯着他，“难道眼睁睁看着你跳火坑？”
“这不是火坑！”他声音提高了，“婧琪她只是……只是……”
“只是什么？”我站起来，“只是太傻？太善良？明轩，你睁开眼睛看清楚！她不是在帮衬家里，她是在被吸血！”
“爸！”明轩也站了起来，眼眶发红，“您能不能别说得这么难听？婧琪她妈妈身体不好，弟弟们还小，她作为长姐，帮忙不是应该的吗？”
“应该到这种程度？”我把资料拍在桌上，“老大二十二了，不工作，天天打游戏充钱。老二打架闹事。老三一个学生，穿得比你还好。这些钱哪来的？你告诉我！”
明轩嘴唇颤抖，说不出话。
“还有她妈妈。”我继续说，“那点药费，需要每个月打五六千回去？明轩，你不是小孩子了，这些数字你看不懂吗？”
“婧琪不知道这些……”明轩声音低了下去，“她只知道家里需要钱，她就给……”
“所以我说她蠢！”我气得发抖，“你也要跟着她一起蠢？结婚？你拿什么结婚？你的工资填她家的窟窿都不够！”
“我们可以一起努力！”明轩看着我，“爸，您当年不也是一无所有开始的吗？为什么到我这，就必须什么都现成的？”
“因为我吃过苦！”我吼了出来，“我知道穷日子多难熬！所以我拼死拼活，就是为了不让你再吃那些苦！结果呢？你倒好，自己往苦日子里钻！”
客厅里安静得可怕。
只有我们父子俩粗重的呼吸声。
过了很久，明轩开口。
声音很轻，但每个字都砸在我心上。
“爸，我知道您是为我好。但这是我的选择，我的人生。”
“所以呢？”我看着他。
“所以，就算您反对，我也要和婧琪结婚。”
我闭上了眼睛。
再睁开时，我说：“行。你要选她，可以。但别想用我一分钱。”
明轩愣住了。
“我给你准备的三套房，五百万存款，从现在起，跟你没关系了。”我一字一句地说，“你要娶她，就靠你自己的本事去娶。别指望我给你兜底。”
“爸……”明轩声音在抖。
“选吧。”我转过身，不看他，“要家产，还是要她。”
06
明轩搬走的那天，是个阴天。
他行李不多，一个行李箱，一个背包。
在门口站了很久，最后朝我鞠了一躬。
“爸，我走了。”
我没应声。
他等了一会儿，拖着箱子下了楼。
我站在窗边，看着他的背影消失在小区门口。
肩膀塌着，走得很快，一次都没有回头。
那天下了一整天的雨。
晚上，我给他打电话。
“想清楚了？”我问。
电话那头沉默了片刻。
然后我听见他说：“爸，对不起，但我选好了。”
“好。”我挂了电话。
第二天，我让律师开始办手续。
三套房子都在我名下，本来准备一套给他当婚房，两套收租。
五百万的存款，单独开了一张卡，密码是他生日。
现在，这些都没了。
律师问我需不需要公证。
我说不用，直接转到我其他账户就行。
做完这些，我开车去了明轩的设计院。
没进去，就停在马路对面。
下班时间，我看见他走出来。
没像往常那样直接去地铁站，而是拐进了一家便利店。
出来时手里拎着袋装的面包和矿泉水。
站在路边等公交。
风很大，吹起他单薄的外套。
他没看见我。
公交车来了，他上了车，挤在人群里，很快消失在车流中。
我坐在车里，很久没动。
雨刷器来回摆动，刮不干净玻璃上的水渍。
我想起他小时候，有一次发烧，我背着他去医院。
他趴在我背上，小声说：“爸爸，我长大了要赚很多钱，给你买大房子。”
那时他才六岁。
后来他真的长大了，进了好单位，前途无量。
却为了一个姑娘，把自己弄成这样。
我不理解。
真的不理解。
手机响了，是老朋友周总的电话。
“老吴，明轩最近是不是缺钱？”
我心里一紧：“怎么了？”
“他托人问我，有没有私活介绍。要急单，价格低点也行。”周总说，“我手头倒是有个项目，但时间紧任务重，得熬夜干。你儿子那身板，扛得住吗？”
“你给他了？”
“给了。他求我，我不好意思不给。”周总顿了顿，“老吴，是不是出什么事了？明轩不像缺钱的人啊。”
“没什么。”我说，“他自己的事，让他自己处理。”
挂了电话，我发动车子。
雨越下越大。
07
再次听到明轩的消息，是一个月后。
我在健身房遇见老陈，他女儿和明轩是大学同学。
“老吴，我前几天看见明轩了。”老陈擦着汗，“在城西那片老小区，租房子住呢。”
我换衣服的动作顿了顿。
“你认错人了吧。”
“不可能。”老陈摇头，“我跟他说了几句话。那孩子瘦了一圈，黑眼圈重得吓人。我问他怎么住那儿，他说离单位近。”
“嗯。”
“对了，他是不是要结婚了？”老陈说，“我女儿说，明轩女朋友在她们小学当代课老师，挺文静的姑娘。不过听说挺拼的，除了上课，还接了好几个家教，周末都不休息。”
我没接话。
“现在的年轻人不容易啊。”老陈感慨，“房价那么高，工资就那么点。不过你老吴家底厚，帮衬着点，应该没问题。”
“他自己选的。”我套上外套。
老陈愣了一下，大概听出我语气不对，没再多问。
从健身房出来，我没回家。
开车去了城西那片老小区。
房子是上世纪九十年代建的，外墙斑驳，楼道里堆满杂物。
我按着老陈说的地址，找到那栋楼。
六楼，顶楼。
楼下停着一辆破旧的自行车，车篮里扔着几本小学课本。
我站在楼下，抬头看。
天已经黑了，那扇窗户亮着灯。
隐约能看见两个人在里面走动。
一个纤细的身影在厨房忙碌，另一个坐在桌前，对着电脑。
他们在说话，但听不清说什么。
过了一会儿，坐着的人站起来，走到厨房门口，从后面轻轻抱住那个身影。
那个身影僵了一下，然后慢慢放松，靠在他怀里。
两个人就这样站了很久。
路灯把我的影子拉得很长。
我转身走了。
路上接到周总的电话。
“老吴，明轩那小子拼起命来真吓人。”他说，“我那个项目，他一周就搞定了，交的活儿质量还很高。就是把自己熬得不像样。我给他结钱的时候多给了两千，让他买点营养品补补。”
“他收了？”
“收是收了，但第二天又还给我了。”周总叹气，“说该多少就多少，多的不要。”
我挂了电话。
把车停在路边，点了支烟。
车窗开着，夜风吹进来，有些冷。
我想起今天在健身房，老陈说的另一句话。
“对了，我女儿还说，明轩女朋友家好像最近挺阔绰的。她最小的弟弟，刚报了那种特别贵的海外游学，一个月好几万呢。”
烟烧到了尽头。
烫到了手指。
08
我还是没忍住，去看他了。
买了点水果，挑的都是他爱吃的。
老小区没有电梯，我爬到六楼，已经有些喘。
敲门。
过了很久，门开了。
是赵婧琪。
她穿着家居服，头发随意扎着，脸上有掩不住的疲惫。
看见我，她明显愣住了。
“叔叔？”
“明轩在吗？”我问。
“在……在睡觉。”她侧身让我进来，“他昨晚赶图纸，熬到早上五点。您先进来坐。”
房子很小，一室一厅，装修很旧，但收拾得干净。
客厅兼做书房，桌上堆满了图纸和书。
沙发上铺着被褥，看来有人睡在那里。
“您坐，我去叫他。”赵婧琪说着要往卧室走。
“别叫了，让他睡吧。”我在沙发上坐下。
她点点头，去厨房倒水。
出来时手里端着一次性纸杯：“家里没茶叶了，您喝点水。”
“谢谢。”
她在我对面坐下，双手又规矩地放在膝盖上。
很局促。
“最近怎么样？”我问。
“挺好的。”她很快地说，然后低下头，“就是明轩太累了，接了很多私活。”
“你呢？听说你也在做家教？”
“嗯。”她点点头，“带三个孩子，周末排满了。”
“身体吃得消吗？”
她勉强笑了笑：“还好。”
正说着，卧室门开了。
明轩走出来，看见我，愣了一下。
“爸？你怎么来了？”
他瘦了很多，下巴尖了，脸色也不太好。
“路过，上来看看。”我把水果推过去，“给你买的。”
明轩没动。
空气有些凝固。
赵婧琪站起来：“我去做饭，叔叔留下来吃饭吧。”
“不用麻烦了。”我说。
“不麻烦，很快的。”她已经往厨房走了。
客厅里剩下我和明轩。
他坐到我对面，搓了把脸。
“就那样。”他说，“工作，挣钱，过日子。”
“钱够用吗？”
明轩看了我一眼。
“够。”
我知道他在撒谎。
这种老小区，一室一厅，月租至少三千。
他设计院的工资，加上私活，一个月到手能有一万五就不错了。
赵婧琪当老师，加上家教，估计七八千。
还要给她家里打钱。
能剩多少？
“你周叔叔说，你活儿干得不错。”我换了个话题。
“周总照顾我。”明轩说，“给了我不少机会。”
“要注意身体。”
“知道。”
厨房里传来洗菜的水声。
我想起刚刚看到的，沙发上铺的被褥。
“你睡客厅？”
明轩点头：“婧琪弟弟有时候会来住，卧室让给他。”
“哪个弟弟？”
“老三。高一，学校离家远，周末有时候过来。”明轩说得很自然，像在说一件平常事。
我却听得皱眉。
“经常来？”
“嗯。婧琪要给他辅导功课。”
正说着，门突然开了。
一个少年闯进来，书包甩在地上。
“姐，饿死了，饭好了没？”
十六七岁的年纪，个子挺高，穿着一身名牌，脚上的鞋我认得，少说两千。
赵婧琪从厨房探出头：“马上就好，你先写作业。”
“写什么写，烦死了。”少年往沙发上一瘫，掏出手机开始打游戏。
看见我，他抬了抬眼皮。
“这谁啊？”
“明轩的爸爸。”赵婧琪说，“叫叔叔。”
少年敷衍地喊了声“叔叔”，注意力又回到手机上。
游戏音效开得很大。
明轩站起来：“赵锐，把声音关小点。”
“关什么关，又没影响你们。”少年头也不抬。
明轩走过去，伸手要拿手机。
少年猛地站起来：“你干嘛？”
“在我家，守点规矩。”明轩声音很冷。
“你家？”少年嗤笑，“这是我姐租的房子，也是我家。你管得着吗？”
“赵锐！”赵婧琪从厨房冲出来，“你怎么说话的？”
“我说错了吗？”少年梗着脖子，“妈说了，你是我姐，你的就是我的。这房子我住怎么了？你男人还想赶我走？”
赵婧琪脸色煞白。
她看向我，嘴唇动了动，说不出话。
“行了。”我站起来，“我该走了。”
“叔叔，饭马上就好了……”赵婧琪声音很小。
“下次吧。”我朝门口走去。
明轩跟出来送。
在楼道里，我说：“这就是你选的生活？”
楼下传来摔门的声音。
然后是一声闷响，像什么东西砸在地上。
我回头，看见明轩的手握成了拳，指节泛白。
“那个预算表。”我突然问，“她家老房子，后来翻新了吗？”
明轩愣了一下，摇摇头。
“钱呢？”我问，“你熬夜做私活挣的钱，她每个月打回去的钱，都去哪了？”
他转过身，背对着我。
肩膀在微微颤抖。
“爸，您别问了。”
09
叶淑华找上门，是我没想到的。
那天下午，她直接来了我公司。
前台说有位姓叶的女士找，我一开始没反应过来是谁。
直到她走进办公室，我才认出那张脸。
比上次见时更憔悴了些，但眼睛依然很亮。
“吴先生，打扰了。”她在我对面坐下，双手紧张地交握着。
“有事？”我没让人倒茶。
“是这样的。”她舔了舔干裂的嘴唇，“我们家……出了点事。老大，就是婧琪的大弟弟，他……他欠了点钱。”
“也不多，就二十万。”她声音小了下去，“对方说，再不还钱，就要卸他一条腿。吴先生，您现在是婧琪的公公，咱们是亲家，您能不能……帮帮忙？”
“二十万不多？”我看着她，“赵婧琪一个月挣多少，你心里没数吗？”
叶淑华脸色一白。
“婧琪那孩子，最近手头也紧。她男人也没钱，我听老三说，他们租那房子破得很，饭都吃不上好的。”
“所以呢？”我问，“所以你就来找我？”
“我不是这个意思……”她急忙摆手，“我是想，咱们现在是亲戚了，您又是做大生意的，二十万对您来说就是毛毛雨。您先借我，我一定还，砸锅卖铁也还！”
“借给你？”我笑了，“然后呢？老二结婚要不要我帮忙？老三以后上大学要不要我出钱？叶女士，你家是无底洞，我填不起。”
“您怎么能这么说！”叶淑华站起来，声音尖利，“我家婧琪嫁到你们家，就是你们家的人了！亲家有难，帮忙不是应该的吗？”
“她还没嫁过来。”我冷冷地说，“就算嫁过来，我也没义务填你家的窟窿。”
“你！”叶淑华气得浑身发抖，“我就知道！你们有钱人都一样，看不起我们穷人家！我告诉你，我女儿要不是为了你们家明轩，早嫁给更有钱的人了！她牺牲多大，你们知道吗？”
“牺牲？”我盯着她，“她牺牲什么了？牺牲到给你儿子报几万块的游学？牺牲到给你们全家当提款机？”
叶淑华愣住了。
她没想到我知道这些。
