核灾难后惊奇发现：当物种学会与辐射共生，生命韧性远超人类想象

自1986年那场臭名昭著的核灾难后，切尔诺贝利禁区已记录多起动物变异现象，包括皮肤变黑以抵御辐射的东方树蛙。最新综述将这些惊人的适应性与全球其他研究进行对比，后者分析了人体在高水平自然背景辐射环境中的适应能力。

两类研究结果均未发现暴露群体出现负面影响，这揭示了生命本身蕴含的内在韧性，或将助力科学家提升放射生物学与航天医学水平。

1986年4月26日，乌克兰切尔诺贝利核电站四号反应堆发生熔毁。这场核事故在随后的数月、数年乃至数十年间持续演变为全方位的灾难：它造成了数千亿美元的经济损失，引发了大范围的环境污染，并可能导致了数千人死亡。

尽管其作为人类历史灾难的地位无可争议，但近年来，切尔诺贝利——更确切地说是切尔诺贝利禁区（CEZ）——已蜕变为一座巨大的“活体实验室”，科学家正利用此地研究长期辐射暴露对野生动物的深远影响。

研究者们充分把握了这一机遇。在一系列广泛的调查中，研究人员考察了线虫的突变率、鸟类种群规模、欧洲赤松的生长模式、田鼠的成纤维细胞以及真菌的抗辐射能力。此外，他们还关注了当地野生犬群身上那些微妙却令人费解的变化。

在禁区的所有生物中，最显著的生理变化当属东方树蛙——其皮肤色素明显深于禁区外的同类。2022年的一项研究证实，这些青蛙因黑色素分泌增加而呈现深色皮肤，这种色素能有效吸收并消解辐射带来的损伤。

尽管这些青蛙及其周边的隔离区仍是追踪世代突变的关键生态系统，但全球范围内存在高水平背景辐射的区域并非唯一能研究惊人韧性种群的特殊场所。

发表于国际学术期刊《剂量-反应》的一项最新综述研究，将切尔诺贝利禁区的辐射适应性与分析高背景辐射对人类群体影响的研究进行了对比。例如在伊朗拉姆萨尔地区，拥有全球最高的背景辐射水平之一。

令人惊讶的是，2002年对伊朗拉姆萨尔居民的检测显示，其染色体畸变率竟低于对照人群，且细胞DNA修复活性显著增强。类似的辐射适应现象也在印度西南部喀拉拉邦、巴西瓜拉帕里等高背景辐射区被观察到。

“伊朗拉姆萨尔居民与切尔诺贝利青蛙的相似性，凸显了生物体为适应严酷环境所采取的多样化策略，”研究人员写道。

“拉姆萨尔居民发展出了内部的细胞适应机制，而切尔诺贝利青蛙则呈现出可见的外部形态变化。这两个案例都印证了适应性进化的原理——物种通过改变生物学特性和生理特征来增强生存能力，从而应对环境压力。”