江西
“别动！那东西看着不对劲！”
装修师傅老陈猛地拽了我一把，手里的烟头都在颤抖。
我举着强光手电筒，光柱死死打在卧室头顶那块早已变形的石膏板上。
那上面不像是因为受潮而下塌，倒像是被什么沉甸甸的东西，压弯了脊梁。
深夜的老城区，死一般的寂静，只有我狂乱的心跳声，和头顶那一声让人牙酸的——“吱嘎”。
01
我叫李强，今年三十岁。
三十岁是个尴尬的年纪，尤其是在这座二线城市里。
没车，没房，没存款，只有一个谈了五年、眼看就要被丈母娘棒打鸳鸯的女朋友，小雅。
买房，成了我不得不跨越的一道天堑。
为了在这个城市扎根，我和小雅跑断了腿。
新开的楼盘，哪怕是五环以外的期房，价格也高得让我们俩看着银行卡余额想哭。
二手房市场更是一潭浑水，好地段的买不起，买得起的不是在大深山就是在化工厂旁边。
直到中介小王给我打了那个电话。
“强哥，有套房，绝对的捡漏，就是……有点老。”
那天下午，天阴沉沉的，像是要下雨。
我骑着那辆除了铃铛不响哪都响的电动车，载着小雅来到了这片位于老城区深处的“幸福里”小区。
名字叫幸福里，可看着一点都不幸福。
这是一片建于上世纪八十年代末的老公房，红砖外墙已经发黑，爬山虎像死人的血管一样爬满了半个楼体。
我们要看的房子在六号楼，顶楼，六层，没有电梯。
楼道里贴满了疏通下水道和办假证的小广告，声控灯坏了一半，必须得跺脚才能亮，有时候还得扯着嗓子喊一声。
爬到六楼的时候，小雅已经喘得说不出话来了，脸红扑扑的，眼神里透着一丝犹豫。
“强子，这儿……是不是太破了？”她小声问。
我抹了一把头上的汗，心里也没底，但还是强撑着说：“先看看，中介说这房子性价比极高。”
中介小王已经在门口等着了。
那是一扇墨绿色的老式防盗门，上面还依然保留着那种圆形的猫眼，铁栏杆锈迹斑斑。
“来来来，哥，姐，进来看看。”小王热情地掏出钥匙。
门锁转动，发出干涩的“咔哒”声。
门开了。
一股陈旧的、混合着樟脑丸和霉味的气息扑面而来。
那是一种很久没有人居住的味道，阴冷，潮湿，仿佛空气里都漂浮着旧时光的尘埃。
房子是那种老式的一室一厅一卫，格局很局促。
进门就是一条狭窄的过道，左手边是厕所，右手边是厨房，再往里走才是卧室和客厅。
家具已经搬空了，只剩下发黄的墙纸卷着边，露出了里面灰扑扑的水泥墙面。
地板是那种老式的猪肝红木地板，走上去“咯吱咯吱”响，像是有人在脚底下呻吟。
“这房子面积虽然不大，五十五平，但是公摊小啊，得房率高。”小王卖力地推销着，“而且，这可是学区房，虽然是对口的小学一般，但好歹也是个学区。”
我没说话，只是四处打量。
虽然是大白天，但这屋里的采光并不好。
窗户外面是一棵巨大的梧桐树，茂密的枝叶遮挡了大部分阳光，让屋里显得昏暗不明。
我走到卧室。
卧室倒是挺大，方方正正的。
但我一走进去，就感觉到一种莫名的压抑感。
可能是层高的问题？
老房子的层高一般都还可以，但这间卧室做了吊顶。
是那种很老式的石膏板吊顶，四周走了一圈石膏线，中间是一整块平面。
因为年久失修，吊顶的乳胶漆已经大面积脱落，露出里面泛黄的底色，像是一块块老年斑。
“这房东……为什么急着卖？”我问出了最关键的问题。
小王眼神闪烁了一下，随即笑着说：“嗨，原房东是个孤寡老人，前段时间……走了。这房子是他远房侄子继承的，人家在国外，不差钱，就想赶紧处理了变现。”
“走了？”小雅抓紧了我的胳膊，“是在这屋里……”
“不是不是！”小王连忙摆手，“是在医院走的！绝对不是凶宅！要是凶宅我敢不告诉你们吗？那是违法的！”
我盯着小王的眼睛，看他不像是在撒谎。
“价格呢？”我问。
小王报了一个数字。
听到那个数字的瞬间，我的心跳漏了一拍。
比市场价低了整整百分之二十。
这意味着，我和小雅不仅能买得起，甚至还能剩下一笔钱用来装修。
我转头看向小雅。
她显然也动心了。
对于我们这样的穷人来说，什么霉味，什么爬楼梯，什么采光差，在绝对的低价面前，都是可以克服的困难。
“强子，要不……再砍砍价？”小雅凑到我耳边说。
我点了点头，深吸一口气。
“再便宜五万，我就定了。”
小王面露难色，出去打了两个电话。
十分钟后，他回来了，脸上挂着职业的假笑。
“哥，房东答应了，但他有个要求，必须全款，而且这周内就要过户。”
全款。
我和小雅对视一眼，咬了咬牙。
我们把双方父母的养老钱都借遍了，再加上这几年的积蓄，勉强够。
“行，签合同吧。”
那一刻，我以为我捡到了这辈子最大的漏。
却不知道，我签下的，是一张通往人性深渊的入场券。
02
过户手续办得很顺利。
那个所谓的远房侄子全程没有露面，都是委托律师办理的。
拿到红彤彤的房产证那天，我和小雅站在空荡荡的屋子里，傻笑着转了好几圈。
虽然破旧，虽然阴暗，但这是我们的家了。
在这个城市，终于有一盏灯是为我们而亮的。
为了省钱，装修我不打算找装修公司，而是找了熟人介绍的包工头老陈，也就是所谓的“马路游击队”。
只是做一些基础的硬装，刷大白，换地板，改水电。
老陈是个五十多岁的四川汉子，手艺不错，就是话多。
进场的第一天，是个周六。
我和老陈正商量着怎么拆除旧地板，门外突然传来了剧烈的砸门声。
“咚！咚！咚！”
那声音大得吓人，仿佛要把门板砸穿。
我吓了一跳，赶紧跑去开门。
门外站着一个穿着碎花睡衣、头发蓬乱的大妈。
她看起来六十多岁，眼神浑浊且凶狠，手里还提着一把扫帚。
“你们干什么！还要不要人睡觉了！”大妈冲着我咆哮，唾沫星子喷了我一脸。
我愣了一下，看了一眼手机，上午十点。
“阿姨，这都十点了，我们是合法装修时间啊。”我赔着笑脸解释。
“什么装修！谁让你们装修的！”大妈情绪很激动，“楼上那是老顾的房子！老顾不喜欢吵！你们把他吵醒了怎么办！”
我心里“咯噔”一下。
老顾，应该就是那个去世的原房东。
“阿姨，老顾已经……不在了。这房子我们买下来了。”我耐心地说。
大妈愣住了。
她浑浊的眼珠转动了一下，似乎在消化这个信息。
突然，她的表情变得古怪起来，既像是恐惧，又像是嘲讽。
“卖了？呵呵……卖了……”
她喃喃自语着，往屋里探头看了一眼。
“卖了也好，卖了也好……省得他半夜老是在上面走来走去，吵得我脑仁疼。”
说完，她也不再闹了，提着扫帚转身下楼，嘴里还神神叨叨地念叨着什么。
我关上门，觉得后背有点发凉。
老陈在屋里抽烟，见我回来，咧嘴一笑：“楼下的？”
“嗯，好像有点……神经质。”我擦了擦额头的冷汗。
“老旧小区嘛，这种人多了去了。”老陈不以为意，弹了弹烟灰，“不过她说那话有点意思。”
“什么话？”
“她说那老头半夜走来走去。”老陈眯着眼睛看着天花板，“这房子空了挺久了吧？”
“中介说是空了半年了。”
“半年……”老陈若有所思，“那她听见的脚步声，是谁的？”
我瞪了老陈一眼：“陈师傅，大白天的别讲鬼故事，干活吧。”
虽然嘴上这么说，但我心里却留了个疙瘩。
接下来的几天，拆除工作进行得如火如荼。
旧地板被撬开，发黄的墙纸被撕下。
整个屋子尘土飞扬，充满了刺鼻的灰尘味。
那个楼下的大妈，也就是张姨，每天都要上来闹一次。
有时候是嫌吵，有时候是嫌漏水，有时候干脆就是站在门口骂街。
我和小雅不胜其烦，但也只能忍着。
毕竟以后还要做邻居，不好把关系搞得太僵。
有一天晚上，我下班过来查看进度。
工人们都走了，屋里只剩下我一个人。
我站在主卧里，看着被铲得斑驳陆离的墙面，打算规划一下床怎么摆。
突然，我听见楼下传来一阵有节奏的敲击声。
“咚，咚，咚。”
像是有人拿着扫帚柄在捅天花板。
我跺了跺脚，意思是让楼下安静点。
但那声音并没有停，反而更急促了。
我想起张姨白天说的话：“老顾半夜老是在上面走来走去。”
我低头看了看脚下的地板。
这老房子的隔音确实差，楼板薄得像张纸。
但我现在只是站着没动啊，她捅什么天花板？
就在这时，我听见楼下隐约传来的骂声：
“别走了！死老鬼！别走了！把那东西放下！沉死了！”
我的头皮瞬间炸开了。
她在骂谁？
我就一个人站在这儿，什么也没拿，哪来的“沉死的东西”？
而且，她骂的是“死老鬼”。
是在骂我？还是在骂……那个已经死去的老顾？
我环顾四周。
空荡荡的卧室，除了我，连个鬼影都没有。
只有头顶那个老旧的吊顶，在昏暗的路灯映照下，投下一片巨大的、形状诡异的阴影。
我突然觉得那个吊顶很压抑。
它不像是一个平整的面，中间部分似乎微微向下凸起，像是一个装满了水的气球，随时可能炸裂。
我鬼使神差地搬来那个装修用的人字梯。
我爬上去，想看看这吊顶到底怎么回事。
当我站得足够高，脸几乎贴近天花板的时候，我闻到了一股味道。
不是霉味。
而是一种……陈旧的皮革味，混合着一种说不清道不明的金属锈蚀的味道。
我伸出手，轻轻推了推吊顶的中心位置。
如果是普通的石膏板受潮下塌，手感应该是软的，或者是酥脆的。
但我的手触碰到的地方，竟然是硬的。
硬邦邦的，沉甸甸的。
而且，随着我的推挤，上面发出了沉闷的响声。
不像是空腔的回声，倒像是实心的。
这里面，有东西。
03
第二天一早，我就把老陈叫到了主卧。
“陈师傅，这吊顶，我觉得不对劲。”我指着头顶说。
老陈嘴里叼着烟，眯着眼睛看了半天。
“是不太对，塌得有点厉害。”老陈吐出一口烟圈，“一般来说，老房子的木龙骨受潮变形是常事，但你这个塌的形状……怎么看着像个锅底？”
“我要拆了它。”我说。
老陈皱了皱眉：“老板，这可不在预算内啊。拆吊顶那是另外的价钱，而且这老房子的顶，拆不好容易把上面的批荡层也带下来，到时候还得重新找平，费工费料。”
我是个穷人，听到“加钱”两个字就头疼。
“那……如果不拆呢？能修补吗？”我试探着问。
老陈爬上梯子，用手敲了敲。
“咚，咚。”
声音沉闷。
老陈的脸色变了变。
他扔掉烟头，踩灭，神情严肃起来。
“老板，这不能留。”
“为什么？”
“这里面兜着东西。”老陈肯定地说，“而且分量不轻。现在的石膏板已经到了极限了，全靠里面的龙骨吊着。你要是不拆，万一哪天半夜塌下来，你和你媳妇儿睡在下面……”
老陈做了一个抹脖子的动作。
我心里一寒。
想起了楼下张姨骂的那句话：“把那东西放下！沉死了！”
难道，楼下听到的声音，不是脚步声，而是这个吊顶发出的异响？
“拆！”我咬牙切齿地说，“多少钱都拆！今天就拆！”
老陈点了点头：“行，那我叫俩小工过来，这活儿我自己干不动。”
“别叫小工了。”我看了看手机上的余额，心在滴血，“我和你一起拆，工钱算我一半。”
老陈愣了一下，随即笑了：“行啊小伙子，会过日子。”
就这样，为了省下那几百块的人工费，我决定亲自上阵。
那天下午，我和老陈戴上防尘口罩，拿起了大锤和撬棍。
因为是顶楼，我们不怕吵到楼上，只要防着楼下的张姨就行。
“先从边上撬。”老陈指挥道，“把石膏线先下了。”
我拿着撬棍，插进石膏线和墙体的缝隙里，用力一别。
“咔嚓”一声，干枯的石膏线断裂掉落，扬起一阵灰尘。
随着石膏线的拆除，露出了里面的木龙骨。
那些木条已经变成了深褐色，上面布满了虫眼，看起来摇摇欲坠。
“这活儿做得真糙。”老陈骂了一句，“这龙骨打得这么稀，怎么敢吊这么大个顶？”
我们一点点地向中间推进。
越往中间拆，我那种不安的感觉就越强烈。
因为我发现，中间那部分的吊顶，并没有像四周那样随着支撑点的减少而松动，反而是紧紧地绷着。
就像是有一个巨大的力量，在上面死死地压着它。
“慢点，慢点。”老陈似乎也察觉到了不对劲，声音放低了，“别一锤子下去全砸下来，咱俩得被埋里头。”
此时，外面的天已经黑了。
原本晴朗的天气突然转阴，窗外刮起了风，枯黄的梧桐树叶拍打着玻璃，发出“啪啪”的声响。
屋里只开了一盏临时的施工灯，光线昏黄且摇曳。
我和老陈站在梯子上，像是在进行一场诡异的考古挖掘。
就在我准备去撬靠近中心的一块石膏板时，老陈突然抓住了我的手腕。
“别动！”
他的声音很急促，带着一丝颤抖。
“怎么了？”我被他吓了一跳。
老陈指着我撬棍刚才碰到的地方。
那里有一条细微的裂缝。
从裂缝里，渗出了一点黑色的粉末。
不是灰尘。
老陈凑过去闻了闻，脸色变得很难看。
“是碳灰……不对，是防潮用的木炭粉。”
“木炭粉？”我不解，“吊顶里放这玩意儿干嘛？”
“防潮，防虫。”老陈盯着那个裂缝，咽了口唾沫，“一般只有在保存很贵重、或者很怕坏的东西时，才会在夹层里撒这玩意儿。比如……棺材。”
听到“棺材”两个字，我差点从梯子上掉下来。
“陈师傅，你别吓我。”我声音都变调了。
“我没吓你。”老陈从梯子上爬下来，擦了一把脸上的灰，“这活儿有点邪门。老板，我建议咱们今晚别弄了，明天白天再说。”
我也怕了。
这昏暗的灯光，这诡异的下塌，还有这莫名其妙的木炭粉，都让我心里发毛。
“行，那咱们先撤。”
我和老陈收拾好工具，逃也似地离开了那间卧室。
锁好门，走在下楼的楼梯上，我总觉得身后有一双眼睛在盯着我。
到了楼下，正好碰见张姨提着垃圾袋出来。
她看见我们灰头土脸的样子，冷笑了一声。
“哼，动土了？小心报应。”
我没理她，匆匆骑上电动车回了出租屋。
那一夜，我失眠了。
躺在床上，脑子里全是那个下塌的吊顶。
那里面到底是什么？
是老陈说的棺材？
还是老顾藏起来的什么见不得人的东西？
好奇心就像是一只蚂蚁，在我的心头疯狂地啃噬。
小雅睡得很熟，发出轻微的呼吸声。
我看着窗外的月光，心里的恐惧慢慢被一种莫名的冲动取代。
那是这套房子。
是我花了全部积蓄买下的房子。
如果里面真的有什么隐患，我必须搞清楚。
哪怕是鬼，我也得把它揪出来，问问它交没交物业费！
凌晨一点，我翻身下床。
“你去哪？”小雅迷迷糊糊地问。
“我去新房那边看看窗户关没关，刚才看天气预报说有暴雨。”我撒了个谎。
“哦……那你早点回来。”小雅翻了个身又睡了。
我穿上衣服，拿上手电筒，骑上电动车，再次冲进了夜色中。
如果我知道接下来会发生什么，打死我也不会在那个晚上回去。
04
回到幸福里小区的时候，整个小区都睡着了。
只有几盏昏黄的路灯在风中摇曳。
我轻手轻脚地爬上六楼，打开了房门。
屋里静得可怕。
那种装修工地特有的味道更加浓烈了。
我没有开灯，怕惊动楼下的张姨。
我打开手电筒，光束刺破了黑暗，直射主卧。
那个未拆完的吊顶，依然悬在那里。
像是一个巨大的、黑色的肿瘤。
我深吸一口气，给自己壮了壮胆。
“李强，你是唯物主义者，你是党员，你怕个球！”
我一边给自己打气，一边重新架好了梯子。
我爬了上去，手电筒咬在嘴里。
这次，我没有用撬棍。
我拿起了那把沉重的大铁锤。
我要一劳永逸，直接把中间那个最鼓的地方砸开。
不管里面是什么，掉下来摔烂了也就不可怕了。
我举起大锤，对准了那个中心点。
手心全是汗，大锤的手柄滑腻腻的。
“一、二、三！”
我在心里默念，然后猛地挥动双臂。
大锤带着风声，重重地砸在了石膏板上。
“砰！”
一声闷响。
但这声音不对。
不是石膏板碎裂的脆响，而是一种砸在厚实木头上的沉闷声响。
甚至，我的虎口都被震得发麻。
石膏板确实碎了，露出了一个大洞。
但我没有看到空荡荡的楼板。
我看到了一层黑色的东西。
那是……防水油布。
厚厚的，黑色的防水油布，包裹着什么东西，死死地顶在石膏板上面。
因为我的重击，那层油布被扯破了一个口子。
还没等我反应过来，那东西因为失去了石膏板的支撑，开始下滑。
紧接着，就是一连串连锁反应。
早已不堪重负的木龙骨发出“咔嚓咔嚓”的断裂声。
“吱——嘎——”
那声音在寂静的夜里，听起来像是厉鬼的尖叫。
我意识到不妙，扔掉大锤，拼了命地往后一跃，从梯子上跳了下去。
就在我落地的瞬间。
“轰隆！！！”
一声巨响，震得整个楼板都在颤抖。
巨大的灰尘瞬间腾起，像是一朵蘑菇云，吞噬了整个房间。
我被气浪掀翻在地，摔得七荤八素。
但我顾不上疼痛，手脚并用地往门口爬，想躲避可能掉下来的重物。
好在那东西似乎并没有那么大面积，只是一次性的垮塌。
几秒钟后，响声停止了。
只剩下灰尘弥漫的“沙沙”声，和无数细小石块落地的声音。
我剧烈地咳嗽着，感觉肺里全是灰。
“咳咳……咳咳咳……”
我摸索着找到了掉在地上的手电筒。
手电筒还在亮着，光柱在灰尘中显得浑浊不清。
我捂着口鼻，慢慢站了起来。
我把手电筒的光，照向了那堆废墟。
吊顶中间那一块已经彻底塌了，露出上面原始的水泥天花板。
而在地上的碎石膏堆里，赫然躺着几个黑乎乎的大家伙。
我慢慢走近，心跳快到了嗓子眼。
那是三个长条形的木箱子。
每一个都有一米多长，半米宽，严严实实地包裹着黑色的防水油布。
其中一个箱子，因为刚才的坠落，摔裂了。
油布破开，木箱的盖子也被摔飞了一半。
里面的东西，散落了一地。
我颤抖着把手电筒的光移过去。
当我看清那些东西的时候，我整个人都僵住了……
