江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“听说了吗？东头柳家那棵老槐树成精了！”
“可不是嘛！听说大白天树根底下就往外渗红水，跟人血似的，腥气冲天！柳书生胆子也真大，还敢住在那儿。”
“唉，这年头穷人命如草芥，他若有钱早就搬了。不过我昨儿个看见他从雪地里背回来一个断了手的叫花子，怕是嫌家里不够乱，还要多添一张嘴吃饭。”
“这你就不懂了，善有善报，没准这叫花子是个神仙，能破了他家的血光之灾呢！”
茶馆里，几个裹着旧棉袄的闲汉正围着火炉嗑瓜子，唾沫横飞地议论着镇上的新鲜事。
大明万历年间，落凤镇是个不起眼的小地方，唯独镇子东头那座破败的柳家老宅格外引人注目。宅子的主人是个名叫柳长青的书生，二十出头，生得眉清目秀，却是一脸菜色。他屡试不第，家道中落，最后只守着这祖传的老宅度日。
这宅子里最渗人的，便是院中那棵两人合抱粗的老槐树。
也不知从何时起，这老槐树染上了怪病。每逢正午，日头最毒的时候，树根底下的泥土便会变得湿润殷红，紧接着，一股股红得发黑的液体便从地缝里渗出来，腥臭难闻。镇上的人都说这是“血煞”，是柳家祖上做了亏心事，遭了天谴。柳长青虽然读圣贤书，不信鬼神，但这每日里看着自家院子“流血”，心里也是七上八下，常常夜不能寐。
这年冬天，雪下得格外大，像扯碎了的棉絮漫天飞舞。
柳长青从城隍庙躲完风雪回来，路过镇口的石桥时，忽然听见几声野狗凶狠的吠叫。他拢了拢单薄的长衫，循声望去，只见桥洞底下的破草席上，蜷缩着一团黑乎乎的影子。几只眼冒绿光的野狗正围着那团影子撕咬，嘴里发出呜呜的威胁声。
“去！滚开！”柳长青虽是个文弱书生，但见不得这场面，当即从路边捡起一根枯树枝，壮着胆子冲了上去。
野狗受惊，夹着尾巴逃散了。柳长青走近一看，那团影子竟是个被冻得奄奄一息的老乞丐。这乞丐衣衫褴褛，头发像枯草一般纠结在一起，最让人触目惊心的，是他右边的袖管空荡荡的，竟是个断臂之人。
“老人家，醒醒！”柳长青唤了两声，那乞丐毫无反应，只有微弱的鼻息。
这天寒地冻的，若是放任不管，今晚必死无疑。柳长青叹了口气，心想自己虽穷，好歹还有个遮风挡雨的屋顶。他一咬牙，背起那浑身脏臭的老乞丐，深一脚浅一脚地往家里走去。
回到家中，柳长青将乞丐安置在灶台旁的草堆上，又将仅剩的一把炭火拨旺，煮了半碗稀粥灌了下去。
直到半夜，那乞丐才悠悠转醒。他睁开眼，目光浑浊中透着一股子难以言喻的精光，竟不似寻常流浪汉那般畏缩。他也不道谢，只是盯着正在读书的柳长青看了半晌，随后目光越过窗棂，落在了院子里那棵在月光下显得张牙舞爪的老槐树上，眼神瞬间变得复杂起来。
次日清晨，雪停了。
柳长青正拿着铁锹在院子里发愁。昨夜雪大，那树根底下的红土被雪水一泡，那股红色的液体渗得更多了，将周围的一片白雪都染成了触目惊心的暗红色。
“唉，这到底是造了什么孽啊。”柳长青叹着气，准备铲些新土盖上去。
“住手！”
身后突然传来一声低喝。柳长青回头，只见那断臂乞丐不知何时倚在门框上，虽面色依旧苍白，但腰杆却挺得笔直。
“老人家，你醒了？身子骨可还受得住？”柳长青放下铁锹问道。
乞丐没有理会他的问候，而是径直走到槐树下，用仅剩的左手抓起一把红泥，放在鼻尖嗅了嗅，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
他转过身，盯着柳长青，一字一顿地说道：“书生，旁人都说这是凶兆，是大凶之煞。但在我看来，这是大吉！你家老槐树下日日渗出血水，并非煞而是财神爷在指路！”
柳长青听得目瞪口呆，苦笑道：“老人家莫要拿小生寻开心了。这腥臭之物，怎会是财神爷指路？若是财神爷，怕也是个索命的财神。”
“富贵险中求，你若是个胆小如鼠之辈，便当我没说。”乞丐瞥了他一眼，语气中带着几分激将，“你若信我，今晚子时，备一把铁锹，三只公鸡，我带你取一场泼天富贵。但这富贵烫手，还要担着掉脑袋的风险，你敢是不敢？”
柳长青一愣，看着家徒四壁的破屋，心想自己这一生穷困潦倒，连书都快读不起了，还有什么好怕的？
“好！只要不伤天害理，小生便信老人家一回！”
时间一分一秒过去，转眼到了子时。寒风呼啸，月黑风高。
柳长青按照乞丐的吩咐，杀了两只公鸡，将鸡血洒在树根周围，说是为了冲煞。随后，在乞丐的指点下，他挥起铁锹，在树根北侧三尺的地方开始挖掘。
这一挖就是半个时辰，柳长青累得满头大汗，虎口都震裂了。就在他想放弃时，铁锹突然“当”的一声，像是碰到了什么硬物。
“慢着！”乞丐低喝一声。
柳长青停下动作，借着灯笼那微弱的光芒往坑里看去。只见刚才铲开的地方，一股浓稠得如同鲜血一般的浆液正咕嘟咕嘟往外冒，瞬间填满了土坑底部。
他壮着胆子用铁锹拨开那层红浆，想要看清下面到底是什么东西。
柳长青看到后震惊了！那翻涌的红色泥浆中，竟然缓缓浮上来一颗惨白的人头！那人头双目圆睁，七窍流出的正是鲜红的血水，而这人头的模样，虽然沾满了污泥，但依稀能分辨出五官，竟然和柳长青挂在堂屋里画像上的亡父一模一样！
“爹！”柳长青惊叫一声，手中的灯笼落地，火光明明灭灭，将那颗“人头”映照得如同厉鬼索命。
柳长青吓得魂飞魄散，双腿一软瘫坐在雪地里，连滚带爬地往后退：“怎么会……怎么会是我爹？这树下怎么埋着我爹的人头？”
“慌什么！睁大你的眼睛看清楚！”乞丐却毫无惧色，上前一步，竟然直接伸手插进那红浆之中，一把将那颗“人头”提了起来。
“啪”的一声，乞丐将“人头”扔在地上，那东西应声碎裂，变成了一堆白色的瓷片。
柳长青惊魂未定，凑近一看，这才发现那根本不是什么人头，而是一个涂了白漆和诡异颜料的瓷制面具。因为埋在地下太久，加上被红泥浸泡，光影折射之下，才让他产生了幻觉，觉得像极了自家父亲。
“这……这是何意？”柳长青抹了一把冷汗，心中疑惑更甚。
乞丐擦了擦手上的红泥，沉声道：“这是‘障眼法’。这地下的红水并非人血，而是大量的朱砂红土混合了地下水。古人常用此法防腐防潮。埋这东西的人，是故意放个假人头在这里吓唬那些无意中挖到的人。这朱砂之下，必有重宝，也必有冤情。”
正当两人还在研究那碎裂的面具时，破旧的院门突然被人一脚踹开。
火把的光亮瞬间照亮了整个院子，镇上的首富、人称“金大牙”的恶霸，带着十几个手持棍棒的家丁闯了进来。
金大牙生得肥头大耳，嘴里镶着一颗大金牙，平日里在镇上欺男霸女，无恶不作。此刻他披着貂皮大衣，脸上堆着虚伪的笑，一双绿豆眼却死死盯着柳长青身后的土坑。
“哟，柳秀才，大半夜的不睡觉，在这儿挖宝呢？”金大牙皮笑肉不笑地说道。
柳长青站起身，挡在乞丐身前：“金员外，私闯民宅，该当何罪？这里没有什么宝，只是我想修整一下枯树罢了。”
“修整枯树？”金大牙冷笑一声，走近几步，“明人不说暗话。柳秀才，我看上你这块地了，风水好。我出一百两黄金，你今晚就搬走，这宅子归我。如何？”
一百两黄金！这在落凤镇能买下半条街。
柳长青心中一动，但随即想起乞丐刚才的话，心中警铃大作。这金大牙早不来晚不来，偏偏在这个时候来，而且出价如此离谱，定是有鬼。
“对不住，这是祖宅，给多少钱也不卖。”柳长青硬着头皮回绝。
金大牙脸色瞬间阴沉下来，眼中的凶光毕露：“姓柳的，别给脸不要脸。这树底下的东西，你无福消受。今儿个这房契，你卖也得卖，不卖也得卖！”
说罢，他一挥手，几个家丁便要上前动粗。
就在这时，一直沉默的乞丐突然开口了，声音嘶哑却透着一股肃杀之气：“金寨主，二十年不见，你的胃口还是这么大啊。”
金大牙身形一僵，猛地转头看向乞丐，借着火光看清了那空荡荡的右袖，脸上的横肉剧烈抽搐了一下：“是你……你竟然还没死？”
