山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
《阿弥陀经》有云："不可以少善根福德因缘，得生彼国。"往生极乐，是无数净土行人的终极愿望。为了这个愿望，他们日夜持诵佛号，风雨无阻。
有人一生念佛百万遍，有人日课万声不间断，有人临终十念亦得往生。同样是念佛，为何有人能往生，有人却不能？这其中的差别，究竟在哪里？
《观无量寿经》中说："欲生彼国者，当修三福。"可见，往生极乐不只是念佛那么简单，还有更深的道理在其中。
一位祖师曾对弟子说过一番话，道破了往生的关键。他说，真正能往生极乐的人，不是看他念佛念了多少遍，而是看他是否做到了三件小事。
这三件小事，听起来平平无奇，做起来却需要真功夫。许多人念佛一辈子，却忽略了这三件小事，以至于临终时手忙脚乱，难以往生。
那么，祖师所说的三件小事究竟是什么？为何做到这三件小事的人才能真正往生极乐？
一、莲池边的叹息
深山之中，有一座净土道场。道场中有一方莲池，池中莲花盛开，清香四溢。每到夏日，莲花次第绽放，煞是好看。
道场中住着一位祖师。祖师一生专修净土法门，念佛功夫深厚，德行高超，是十方净土行人景仰的大德。
这一日，道场中来了几位居士，他们都是多年念佛的老修行，此番专程来拜见祖师，请教往生之道。
几位居士在客堂中歇息，彼此攀谈起来。
一位须发斑白的老居士说道："我念佛已有三十年，每日念佛一万声，从未间断。我相信，凭这三十年的功夫，往生应该没有问题。"
一位面容慈祥的老妇人说道："我虽然念得没有您多，但我心诚。每次念佛，我都哭得涕泪横流，恨不得立刻见到阿弥陀佛。"
一位中年居士说道："两位前辈的功夫都令人敬佩。我念佛虽然只有十年，但我专研净土经论，对往生的道理了然于胸。我相信，理通了，往生便有把握。"
三人各有所长，言语间都对往生充满信心。
这时，一位年轻的侍者走进客堂，说道："几位居士，祖师请你们去莲池边叙话。"
三位居士整理衣冠，随侍者来到莲池边。只见祖师正坐在池边的石凳上，望着池中的莲花出神。
三人上前顶礼，祖师示意他们坐下。
祖师开口问道："你们看这莲池中的莲花，有何感想？"
须发斑白的老居士答道："莲花出淤泥而不染，象征着净土行人的清净之心。"
面容慈祥的老妇人答道："莲花是西方极乐世界的圣物，看到莲花便想到阿弥陀佛。"
中年居士答道："莲花有四德：香、净、柔软、可爱。往生极乐者，皆从莲花化生，这是不可思议的功德。"
祖师听了三人的回答，微微叹息一声。
老居士问道："祖师为何叹息？我们说错了什么吗？"
祖师说道："你们说的都对，但都是从书本上学来的道理。你们看这池中的莲花，有开得盛的，有开得败的，有含苞待放的，也有已经凋零的。你们知道这是为什么吗？"
三人面面相觑，不知如何作答。
祖师说道："莲花的盛衰，取决于它的根。根扎得深，花便开得盛；根扎得浅，花便开得败。往生也是如此，不在于你念佛念了多少遍，而在于你的根扎得深不深。"
中年居士问道："祖师所说的'根'，指的是什么？"
祖师说道："指的是三件小事。这三件小事做到了，便是根深；做不到，便是根浅。根浅的人，即使念佛万遍，也难以往生。"
二、第一件小事：孝养父母
三位居士急切地问道："是哪三件小事？"
祖师说道："《观无量寿经》中说：'欲生彼国者，当修三福。一者，孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。'这第一福中，排在最前面的便是'孝养父母'。这便是第一件小事。"
须发斑白的老居士说道："孝养父母，这个弟子做到了。弟子的父母在世时，弟子尽心侍奉，不曾有丝毫懈怠。"
祖师问道："你父母现在何处？"
老居士答道："家父家母都已过世多年了。"
祖师又问："他们过世后，你为他们做过什么？"
老居士说道："弟子为他们念过往生咒，烧过纸钱，逢年过节也去上坟祭扫。"
祖师摇摇头，说道："这些都是表面功夫。我问你，你念佛的时候，有没有想过把功德回向给你的父母？"
老居士一愣，答道："弟子念佛是为了自己往生，倒没有想过回向给父母。"
祖师叹息道："这便是你的问题所在。《盂兰盆经》中记载，目犍连尊者以神通力见到母亲堕在饿鬼道中受苦，便请求佛陀救度。佛陀教他设盂兰盆会，以供养十方僧众的功德来救拔母亲。你看，连证得神通的大阿罗汉，都要以功德回向来报答母恩。你只顾自己往生，却不顾父母，这算什么孝？"
老居士惭愧地低下头。
祖师继续说道："真正的孝，不只是在父母生前尽心侍奉，更要在父母去世后，以念佛的功德回向给他们，帮助他们往生善道。若是你自己往生了极乐世界，却让父母在恶道中受苦，这能叫孝吗？"
面容慈祥的老妇人问道："祖师，弟子每次念佛都会回向给法界众生，这其中自然包括弟子的父母。这样做对吗？"
祖师说道："回向法界众生是对的，但还要特别回向给自己的父母和冤亲债主。因为他们与你的缘分最深，你的回向对他们最有效力。"
祖师又说道："《地藏经》中说，若有人为已故的亲人念佛诵经，七分功德，亡者得一，生者自得六分。你看，为父母念佛，不但利益父母，也利益自己。这才是真正的孝养父母。"
三、第二件小事：敬重师长
祖师继续说道："第二件小事，是敬重师长。"
中年居士说道："弟子对师父们都很恭敬，每次见面都会顶礼问安。"
祖师问道："你有几位师父？"
中年居士答道："弟子皈依的师父有一位，教授弟子净土法门的师父有三位。"
祖师说道："你对这几位师父，做到了什么程度的恭敬？"
中年居士说道："弟子见面顶礼，逢年过节送些供养，有疑问时请教。"
祖师说道："这只是最基本的恭敬。真正的敬重师长，是要依教奉行。"
中年居士问道："何为依教奉行？"
祖师说道："师父教你念佛，你就老老实实念佛；师父教你断恶修善，你就老老实实断恶修善；师父指出你的毛病，你就老老实实改正。这才是真正的敬重。"
祖师继续道："《华严经》中说：'善知识者，是成就一切众生功德之本。'善知识就像指路明灯，引导我们走向光明。若是不听善知识的教导，自己盲修瞎练，便会走入歧途。"
祖师问中年居士道："你说你专研净土经论，对往生的道理了然于胸。那我问你，你的师父有没有教你什么特别的方法？"
中年居士想了想，答道："家师教弟子要'老实念佛'，不要追求玄妙，不要好高骛远。"
祖师说道："这正是净土法门的要诀。你做到了吗？"
中年居士面露愧色，说道："弟子虽然知道这个道理，但心里总觉得太简单了，便想研究更深的理论。"
祖师说道："这就是你的问题。师父教你老实念佛，你却去研究理论；师父教你简单行持，你却追求复杂玄妙。这不是敬重师长，这是自作聪明。"
祖师又说道："古德云：'依文解义，三世佛冤；离经一字，即同魔说。'经典要按照师父的教导来理解，不能自己瞎琢磨。你研究那么多理论，若是违背了师父的本意，便会越研究越迷惑。"
中年居士若有所悟，说道："弟子明白了。敬重师长，不只是表面的恭敬，更要在行持上依教奉行。"
祖师点头道："孺子可教。《阿含经》中说：'亲近善知识，是成就半梵行。'佛陀亲口说，亲近善知识是成就道业的一半因缘。你若不敬重师长，便失去了这一半因缘，往生便会困难重重。"
四、第三件小事：柔软心
祖师说道："第三件小事，是培养柔软心。"
面容慈祥的老妇人说道："弟子念佛时，心里确实很柔软，常常感动得流泪。"
祖师说道："念佛时的柔软心是好的，但更重要的是日常生活中的柔软心。"
老妇人不解道："日常生活中的柔软心是什么意思？"
祖师说道："就是待人接物时，心要柔软，不要刚强。别人对你不好，你不要记恨；别人误解你，你不要辩解；别人伤害你，你要原谅。这才是真正的柔软心。"
老妇人面露难色，说道："祖师，这个弟子做不到。有些人实在太可恶了，弟子怎么能不生气？"
祖师说道："你说你念佛时哭得涕泪横流，恨不得立刻见到阿弥陀佛。可是，阿弥陀佛愿意接引你这样心怀嗔恨的人吗？"
老妇人一愣。
祖师说道："《无量寿经》中描述极乐世界的众生，都是'诸上善人，聚会一处'。什么是上善？就是心地柔软，没有嗔恨，没有嫉妒，没有傲慢。你若心中还有这些毒素，如何能与上善人聚会一处？"
祖师继续道："《往生论》中说：'如实知，广大无量，善巧方便，无边佛土，功德庄严。'极乐世界是清净庄严的佛土，只有清净心才能与之相应。你念佛念得再多，若是心不清净，便与极乐世界不相应，如何能往生？"
须发斑白的老居士问道："祖师，弟子念佛三十年，自认为心还算清净。可是偶尔也会有烦恼、有嗔恨，这会影响往生吗？"
祖师说道："偶尔有烦恼、有嗔恨，是凡夫的常态，不必过分担心。关键是你要知道这是不对的，要发愿改正，要用佛号来对治。若是你任由烦恼滋长，不加对治，那便会障碍往生。"
祖师又说道："古德云：'带业往生'，说的就是这个道理。凡夫都有业障，不可能完全清净。但只要你有真信、切愿、实行，临终时一心念佛，便能蒙佛接引，带着业障往生。往生后，在极乐世界继续修行，便能渐渐消除业障。"
五、三件小事的关系
祖师喝了口茶，继续说道："孝养父母、敬重师长、培养柔软心，这三件小事不是孤立的，而是相互关联的。"
三位居士认真聆听。
祖师说道："孝养父母是基础。一个人若连父母都不孝顺，如何能敬重师长？如何能对众生柔软？《孝经》中说：'夫孝，德之本也。'孝是一切德行的根本。"
祖师继续道："敬重师长是保障。一个人若不敬重师长，便会自以为是，听不进教导，修行便会偏差。有了善知识的指引，修行才能走上正道。"
祖师又说道："柔软心是核心。孝养父母、敬重师长，说到底都是为了培养柔软心。心柔软了，便能与佛相应；与佛相应了，便能往生极乐。"
中年居士问道："祖师，这三件小事看起来都很简单，为何很多念佛人做不到？"
祖师说道："因为他们把念佛当成了交易。他们以为，只要念佛念得多，阿弥陀佛就一定要接引他们往生。这是大错特错。"
祖师说道："《无量寿经》中说：'发菩提心，一向专念。'往生的条件有两个：一是发菩提心，二是一向专念。很多人只知道念佛，却不知道发菩提心。没有菩提心，念佛再多也是空念。"
老妇人问道："什么是菩提心？"
祖师说道："菩提心就是觉悟的心、利他的心。你念佛不只是为了自己往生，还要为了一切众生都能往生。你孝养父母、敬重师长、培养柔软心，都是在培植菩提心的根基。有了这个根基，念佛才能相应，往生才有把握。"
六、一则往生实录
祖师说道："我给你们讲一个真实的故事。"
三位居士都凝神聆听。
祖师说道："多年前，有一位老婆婆来到这个道场求皈依。她是个普通的农村妇女，大字不识一个，也不会诵经。我教她念'南无阿弥陀佛'六个字，她学了好久才学会。"
祖师继续道："我问她：'你为什么要念佛？'她说：'我这一辈子苦得很，听说念佛可以往生极乐世界，再也不受苦了。我想去。'"
祖师说道："我又问她：'你有什么愿望？'她说：'我没什么愿望，就想让我的儿女们都平平安安的，让我的老伴在那边也能好好的。'"
三位居士都被这朴实的话语打动了。
祖师说道："我教她每天念佛一千声，早晚各五百。她说：'我不会数数，怕数不清。'我便给她一串念珠，教她怎么计数。她高高兴兴地回去了。"
祖师说道："此后，她每隔几个月就来一次道场，每次都是恭恭敬敬地顶礼，然后问一些简单的问题。她问得最多的是：'师父，我念佛的方法对不对？'我每次都告诉她：'对的，你就这样老老实实念下去。'"
祖师说道："她在家里是出了名的孝顺媳妇。婆婆脾气古怪，她从不顶嘴；丈夫脾气暴躁，她总是柔声细语。邻里有难，她总是第一个帮忙。村里人都说她是个大好人。"
老居士问道："后来呢？"
祖师说道："后来，她得了重病，来日无多。临终前几天，她的儿女把她送到道场来。她躺在床上，还在念佛，声音虽然微弱，但念念分明。"
祖师说道："临终那天，我去看她。她睁开眼睛，对我说：'师父，我看到莲花了，好大好漂亮的莲花。'然后她闭上眼睛，嘴角带着微笑，安详地走了。"
三位居士都感动不已。
祖师说道："你们看，这位老婆婆念佛的时间不长，念佛的数量也不多。但她做到了孝养父母、敬重师长、培养柔软心这三件小事。所以，她能够往生。"
七、念佛与行持
须发斑白的老居士问道："祖师，弟子念佛三十年，难道还比不上这位老婆婆？"
祖师说道："不是比不上，是方向不同。你念佛是为了积累功德，她念佛是为了与佛相应。功德是可以计算的，相应是不能计算的。"
老居士不解道："与佛相应是什么意思？"
祖师说道："佛是什么？佛是觉悟者，佛是慈悲者，佛是清净者。你念佛的时候，心要与佛的觉悟相应，要与佛的慈悲相应，要与佛的清净相应。这才是真念佛。"
祖师继续道："那位老婆婆虽然不懂佛法理论，但她的心与佛相应。她孝顺婆婆，是与佛的慈悲相应；她敬重师长，是与佛的谦卑相应；她心地柔软，是与佛的清净相应。所以，她念佛便能往生。"
祖师说道："你念佛三十年，心与佛相应了吗？你还会嗔恨吗？你还会傲慢吗？你还会嫉妒吗？若是这些毛病还在，便说明你的心还没有与佛相应。心不相应，念佛再多也是口头功夫。"
老居士惭愧地说道："弟子惭愧。弟子虽然念佛三十年，但这些毛病确实还有。"
祖师说道："知道自己有毛病，便是进步的开始。《了凡四训》中说：'从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。'过去的错误不必执着，从现在开始改正就好。"
八、信愿行的关系
中年居士问道："祖师，弟子研究净土法门多年，知道往生的关键在于信愿行三资粮。您说的三件小事，与信愿行有何关系？"
祖师说道："问得好。三件小事，正是信愿行的落实。"
祖师解释道："什么是信？信是相信。相信有极乐世界，相信有阿弥陀佛，相信念佛可以往生。这是信的内容。但信不能只停留在头脑里，还要落实到行动上。你孝养父母，是相信因果报应；你敬重师长，是相信善知识的教导；你培养柔软心，是相信佛的清净。这才是真信。"
祖师又说道："什么是愿？愿是发愿。发愿往生极乐世界，发愿成佛度众生。这是愿的内容。但愿不能只是空愿，还要有具体的行动。你孝养父母，是愿父母也能往生；你敬重师长，是愿正法久住；你培养柔软心，是愿与佛相应。这才是真愿。"
祖师又说道："什么是行？行是行持。念佛是行，但不只是念佛是行。一切善行都是行。你孝养父母是行，你敬重师长是行，你培养柔软心也是行。这些行与念佛相配合，才是完整的净土行持。"
中年居士若有所悟，说道："原来三件小事不是念佛之外的事，而是念佛的一部分。"
祖师点头道："正是如此。《观无量寿经》中说：'若有众生，愿生彼国者，发三种心，即便往生。何等为三？一者至诚心，二者深心，三者回向发愿心。'这三种心，便是通过三件小事来培养的。"
三位居士听到这里，都陷入了沉思。
过了良久，面容慈祥的老妇人问道："祖师，弟子还有一个疑问。您说做到三件小事便能往生，可是弟子身边有些念佛人，三件小事似乎也做到了，但临终时却走得并不安详。这是为什么？"
祖师听了这个问题，神色一凛，说道："这个问题问到了关键。临终时能否安详往生，除了平时的修持，还有一个极为重要的因素。"
三位居士都屏息凝神，等待祖师的开示。
祖师说道："这个因素，很多念佛人都忽略了。正因为忽略了这个因素，即使平时念佛很精进，三件小事也做到了，临终时却会出问题。"
老妇人急切地问道："是什么因素？"
祖师说道："是临终的正念。临终时能否保持正念，决定了能否往生。这其中的道理，我要好好给你们讲一讲。"
