一九四九年五月初,临近长江南岸的九江码头还留着战火的硝烟味,40军政委罗舜初站在江边,看着对岸连绵的山影,心里惦记的却是另一支部队——42军。中南战场正召唤更多精悍劲旅,他觉得40军还得再充实几位骨干。
40军的底子不差。前身东北野战军第三纵队,打完辽沈、平津,部队一路转战,已在四野名声在外。可连日急行军加伤病减员,老部队里不少连排骨干都调走了,司、政、后三级机关捉襟见肘。罗舜初心里清楚,想撬动战场局势,必须把人手补齐,而眼下最合适的人选,他想到了旧识——在42军15师当师长的徐国夫。
彼时的42军在河南山区扫荡土匪,任务不算轻,但与南线正面的城市攻坚相比,火力与胶着程度差了一档。徐国夫对此并非没有感受。安阳一战告捷后,他带部队在太行余脉与地方武装周旋,补给紧张、战机稀薄,指挥员多少心里发痒——谁不想回到主力集团,跟着大军一道往江南猛扑?
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徐国夫与罗舜初渊源颇深。早在一四六团时期,两人在苏北阜宁战壕里并肩趴过夜。后来,徐国夫升任三纵八师副师长、师长,一九九八高地的夜袭,他率突击营从敌侧翼插入,罗舜初在指挥所里听着电台都替他捏汗。可战争无情,调动频仍。四八年春天,为扩编五纵,纵队首长唐凯一句“要人给人”,便把正在后方休养的徐国夫“借”了过去。当时的电文只有寥寥数语:速赴新建五纵任十五师师长。徐国夫苦笑,军人以服从为天职,也只得背起行囊。
五纵根子在地方独立师,训练水准参差。辽沈战役中,十五师担任黑山、大虎山侧卫任务,风吹草动皆要硬扛,真正硬碰硬的机会反而不多。平津战役的丰台激战让这支新军才有了一回痛快淋漓的历练,可惜大局已定,很快又移防豫北。徐国夫清楚,自己手上的兵正值上升期,若长期磨在剿匪战里,无异于钝刀刮肉。
长沙的秘密谈判给了他新的出口。湖南部分国民党部队酝酿起义,华中局决定抽调42军一个团进驻,压阵护卫。出发前夕,42军军部点了徐国夫的名,让他带二团南下。列车一停长沙月台,他刚跳下车就看见罗舜初迎了上来,两人隔着兵站人声嘈杂仍一眼相认。罗舜初笑道:“老徐,南边仗正酣,你在山里打游击,多没劲。干脆回40军吧,参谋长也好、师长也行,随你挑。”声音不高,却足够动人心魄。
这番话击中了徐国夫心底的柔软。他从一九四五年进三纵,一路摸爬滚打到师长,离开时虽无怨言,终究留有遗憾。如今,老部队主动张开怀抱,让他挑位置,这份情谊岂可轻薄?夜里,长沙城一派寂静,窗外风掀屋瓦,他躺在行军床上翻来覆去,往日战友的面孔像灯火一样闪现。他明白,真要回归,就得放下在42军一年多攒出的那点感情,还要担起更凶险的任务。
罗舜初的“挖墙角”并非一时冲动。四野司令部对广东、广西、海南的部署已经摊开,40军负责主攻衡阳—宝庆方向,随后剑指雷州半岛。人手、弹药都要翻倍才行。罗舜初手里还有几位副师长、参谋科长可用,可他认准徐国夫能把一个作战单位捏成钢拳。说到底,战场用人,看的是履历更是胆识。
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事情办得并不曲折。七月上旬,华中军区发布干部调整命令:徐国夫调任40军119师师长,原任师长王良太改任军参谋处长。纸面决定下来之日,42军军部里气氛颇为复杂。有人惋惜失去主力师长,也有人暗叹:打到今天,兄弟部队之间调剂乃平常事,没必要多想。
抵达衡山脚下时,119师与135师已并肩列阵。敌第七军据险死守,山岭重炮阵地层层相护。战前会上,军长丁盛抬头望了眼指挥图,开门见山:“钢七军是条硬骨头,拦着我们去广东的路,必须啃下。”话音未落,徐国夫答得干脆:“敢打!给两昼夜时间,我保证拿下主峰。”两句话,一拍即合。
衡宝战役从八月二十二日拂晓打响。119师抢占双桥圩,连续突击六次,硬是把敌人从山坳里赶出来。火炮轰塌暗堡,冲锋号响彻山谷;黄昏时分,徐国夫站在炮兵观察所,身边副官说:“师长,主阵地拿下了!”他只淡淡应了一声:“继续压。”那一夜,二万多守敌被分割包围,次日拂晓宣布溃散。40军首战即捷,罗舜初拍着作战日报乐得胡子直抖:“把人挖回来,值!”
中央军委的嘉奖电报很快到达前线,表彰40军歼灭钢七军,为随后广东战役赢得先机。紧跟着,部队急行南下,十月抵雷州半岛,开始为渡海海南做筹备。抢修码头、筹集渔船、整训海上战斗分队,事无巨细,119师当先锋。徐国夫日夜穿梭于尖兵营,亲自盯着船只改装。士兵们悄声议论:“师长心里装的不是海,是下一仗。”
如果说衡宝是硬仗,渡海便是险仗。翌年四月,野战军各路先头部队从榆林港突渡,惊涛拍岸,日落潮涌。119师配合七兵团西南翼行动,先上岸的是一个加强营,敌暗堡炮火凶猛。无线电里传出营长一句:“报告师长,我们已顶上来了!”语调短促,却盖住海风。黄昏前,全线突破,海南岛门户洞开。
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海南战役结束,40军列队宣布战功。徐国夫站在队首,目光掠过一张张满是盐迹的面孔,神情沉静。他心底明白:若当初留在42军,或许也会有自己的岗位,但119师这些青年士兵,恐怕就没有机会在南海边写下这一章。战争远未远去,却已静静改变了许多人的命运。
战事告一段落,参谋总长叶剑英批示:“119师表现优异,作风勇猛,望继续保持。”罗舜初把电报交给徐国夫,说了句玩笑话:“这回不算白掏心掏肺把你‘挖’回来吧?”两人对视一笑,彼此心照不宣——在那段烽火连天的岁月里,调动去留听命组织,兄弟情谊却在一次次生死相托中愈发沉厚。
四野大军踏浪南下,定格为史册上的恢弘画卷。罗舜初的“挖墙角”只是其中一笔,却折射出那个年代的共识:为了胜利,再艰难的抉择也一往无前;为了大局,再稳的岗位也可以腾挪。徐国夫的归队,既成全了个人夙愿,也让40军多了一把锋利的剑,直到炮火渐息,硝烟散尽,这段佳话依旧在老兵茶余酒后传唱。
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