他是毛主席的莫逆之交，两次代理我党最高职位，奈何去世的太早！

01
1919年5月的长沙。周以栗站在明德中学的讲台上，手中拿着《新青年》杂志。
"先生，北京的学生真的烧了赵家楼吗？"一个瘦高的男生突然站起来问道。
教室里顿时炸开了锅。周以栗抬手示意安静："根据电报消息，北大等十三所学校的三千多名学生，确实在4日举行了游行示威..."
"我们长沙的学生也该行动起来！日本人都要吞并山东了，我们还能安心读书吗？"
周以栗望着这些年轻而愤怒的面孔，突然感到一阵羞愧。作为长沙县教育会最年轻的董事，他平日里教导学生"教育救国"，可此刻却不知该如何回应这股席卷全国的浪潮。
下课铃响，周以栗夹着教案匆匆走向办公室，却被校长叫住："周先生，最近学生思想浮动，省教育厅要求各校严加管束，特别是...这类刊物。"他意味深长地看了眼周以栗手中的《新青年》。

回到租住的小院，周以栗发现房东的儿子正蹲在槐树下读一本小册子。见他进来，年轻人慌忙把书藏到身后。
"看的什么？"周以栗温和地问。
年轻人犹豫了一下，递过那本纸张粗糙的油印小册子：《民众的大联合》。扉页上印着作者名字——毛泽东。
"这是..."
"新民学会发的，毛先生说，我们工人农民要联合起来，才能改变这个世道！"
当晚，周以栗就着油灯把那篇文章读了三遍。
02
第二天，周以栗打听到新民学会在楚怡小学有个读书会。放学后，他鬼使神差地来到了那座灰砖小楼。推开教室门，二十多个年轻人围坐一圈，正在激烈讨论。讲台上站着个身材高大的青年，浓眉下一双眼睛炯炯有神。
"...俄国十月革命证明，劳动阶级完全可以自己掌握政权！我们湖南的工农也要觉醒起来！"
周以栗站在门口，听得入了神。直到讨论结束，那青年才注意到他："这位先生是..."
"明德中学教员，周以栗。"他有些局促地自我介绍。
青年眼睛一亮，大步走过来握住他的手："久仰！我是毛润之。听说周先生在教育界提倡新文化运动，今日得见，幸会！"
毛泽东的手温暖有力，周以栗感到一股热流从掌心传遍全身。
那晚，他们沿着湘江边走边聊，从教育救国谈到马克思主义，从湖南军阀的暴政谈到俄国的苏维埃。当东方泛起鱼肚白时，周以栗感觉自己像是重新活了过来。
"润之兄，我想加入新民学会。"

接下来的日子，周以栗像块海绵般吸收着革命理论。他白天教书，晚上参加读书会，周末则跟着毛泽东、何叔衡他们到安源煤矿调查工人状况。矿工们黢黑的面孔、褴褛的衣衫和井下危险的作业环境，深深刺痛了这个书生。
1920年深秋，新民学会在岳麓山爱晚亭召开了一次重要会议。
"张敬尧这个祸害必须赶出湖南！"何叔衡拍案而起，"他纵容军队抢劫民财，光今年就枪杀了上百名请愿群众！"
毛泽东抽着烟，目光深沉："光靠请愿不行。我建议发动全省罢课、罢工、罢市，逼他下台！"
"这...会不会太冒险？"有人迟疑道。
一直沉默的周以栗突然开口："我赞成润之的意见。我在教育界有些人脉，可以联络各校教师参与罢教。为了湖南百姓，这个险值得冒！"
驱张运动持续了三个月。周以栗冒险在各校教师中串联，常常深夜才敢回家。有次他刚离开第一师范，就被军警盯上，幸亏躲进一家米店才脱险。

1921年1月，在各界的压力下，张敬尧终于灰溜溜地离开了湖南。
庆功会上，毛泽东举杯笑道："这次胜利证明，只要民众觉醒，军阀不过是纸老虎！以栗兄，你在教育界的贡献功不可没啊。"
周以栗摇摇头："比起工友们流的血，我这算什么。"
他犹豫片刻，终于问出那个萦绕心头已久的问题，"润之，你觉得我...适合加入共产党吗？"
毛泽东认真地看着他："以栗兄有学问，有热血，更难得的是肯放下身段到工农中去。不过...入党意味着随时可能牺牲，你放得下现在的安稳生活吗？"
"国家兴亡，匹夫有责。若能为天下人谋永福，个人安危何足道哉？"
03
1921年冬，在毛泽东介绍下，周以栗正式加入了中国共产党。宣誓那天，他特意穿上了最体面的长衫，却在按手印时不小心打翻了红印泥，染红了半边袖子。
何叔衡打趣道："好啊，以栗这是要'赤化'到底了！"
1925年，周以栗被选为中共湖南省委执行委员，负责工农运动。他脱下长衫换上短褂，深入安源煤矿组织工会。有次矿主派打手来破坏罢工，周以栗挡在工人前面，额头被棍棒打破，鲜血糊住了眼睛。工人们被激怒了，一拥而上赶走了打手。
"周先生，您没事吧？"老矿工王大山用粗粝的手帕替他按住伤口。
周以栗摇摇头，血却流得更凶了。他索性举起染血的手帕，对围观的工人们喊道："兄弟们看见了吗？资本家的棍棒打不垮我们！团结起来，才有活路！"
罢工最终取得了胜利。当晚，工人们凑钱买了酒，非让周以栗坐在上首。王大山敬酒时说："周先生是读书人，却为我们这些粗人流血，我老王敬您一杯！"
周以栗一饮而尽，辣得直咳嗽："王大哥，我们共产党人不是'先生'，是和工农一样的劳动者！"

1927年4月，蒋介石在上海发动反革命政变的消息传到长沙时，周以栗正在农民运动讲习所讲课。学员们群情激愤，有人当场痛哭失声。
"同志们！眼泪救不了中国革命！现在需要我们行动起来！"他当即起草《告全省民众书》，号召工农兵学商联合反蒋。
接下来的日子腥风血雨。周以栗白天组织游行示威，晚上秘密转移同志。有次他刚离开联络点，那里就被特务包围。妻子抱着年幼的儿子找到他，哭着求他暂时避避风头。
"淑贞，你还记得我们结婚时我说过的话吗？革命者随时准备牺牲。如果我今天退缩了，明天就会有更多同志牺牲。"
妻子紧紧抱住他："我懂...可孩子不能没有父亲啊！"
周以栗亲了亲儿子熟睡的小脸，狠心转身没入夜色。那一别，竟成永诀。

1930年冬，江西东韶山区。红军总前委指挥部里，周以栗和毛泽东、朱德等人围着地图，神情凝重。蒋介石十万大军正步步紧逼，企图将红军围歼于此。
"诱敌深入的方案，大家还有什么意见？"毛泽东环视众人。
一位军事干部皱眉道："太冒险了！万一敌人不上钩，我们连退路都没有！"
周以栗突然指着地图上一处山谷："我看可以在这里设伏。敌人骄横，见我们撤退必定轻敌冒进。"他转向那位持异议的同志，"革命哪有不冒险的？当年我们在湖南搞罢工，不也是险中求胜吗？"
毛泽东赞许地点头："以栗同志说得对。就这么定了！"
东韶一战，红军大获全胜。庆功会上，朱德拍着周以栗的肩说："没想到你这个教书先生，打仗也有一套嘛！"周以栗笑道："都是跟润之、玉阶兄学的。"

1931年，周以栗受命创办《红色中华》报。尽管肺病时常发作，他仍坚持亲自撰稿、审校。有次高烧不退，他硬是让人把稿子送到病榻前修改。毛泽东来看他时，见他咳得满脸通红还在写社论，忍不住夺过毛笔："以栗，你不要命了？"
周以栗喘着气笑道："润之，记得爱晚亭那次我说过的话吗？能为革命尽一份力，是我的福分啊。"
1934年秋，红军主力准备转移。已病入膏肓的周以栗坚持要随军行动。陈毅来医院劝阻他："老周，你这身体经不起长途行军啊！"
周以栗紧紧抓住陈毅的手："仲弘，我宁可死在路上，也不愿落在敌人手里！"
最终，组织决定让他留下隐蔽治疗。分别那晚，周以栗把珍藏多年的钢笔交给陈毅："带给润之，就说...我周以栗对得起当年的誓言了。"

1934年冬，周以栗在转移途中被捕。面对敌人的严刑拷打，这个文弱书生始终坚贞不屈。就义前，他望着北方——那是红军远去的方向，轻声吟诵范仲淹的名句："先天下之忧而忧，后天下之乐而乐..."
枪声响起时，一只山鹰正掠过赣南苍茫的群山。
而在千里之外的长征路上，毛泽东摸出那支钢笔，久久凝视，仿佛又看见了那个在爱晚亭下誓言革命的青年书生。