完 嫁给沈惊澜的第三年，他带着白月光的遗孤回府，命我视如己出 上

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嫁给沈惊澜的第三年，他带着白月光的遗孤回府，命我视如己出。 我当着他的面摔碎定情玉佩：“要么送走孩子，要么和离。” 他冷笑：“芷儿为国捐躯，你连个孩子都容不下？” 三日后，我的嫁妆铺满长安街，改嫁文书直送御书房。 他红着眼闯进喜堂，却见首辅大人温柔替我簪上凤冠：“夫人，前夫哥的棺材要檀香木还是柳木？”

01

腊月初七，大雪。

将军府正堂的地龙烧得极旺，炭火在错金铜盆里噼啪轻响，暖得人骨头缝里都透着懒洋洋的倦意。裴清辞却觉得冷，那股寒气从脚底心钻上来，蔓过四肢百骸，最后凝在指尖，微微地颤。

她端坐着，背脊挺得笔直，像一株不肯弯折的玉竹。青瓷茶盏里的君山银针已经凉透，澄黄的茶汤映不出半分暖意。身上簇新的百蝶穿花云锦袄，是沈惊澜上月才从江南捎回来的，此刻贴着肌肤，只觉厚重累赘，压得她喘不过气。

堂下，沈惊澜解了玄黑大氅，随手递给侍立一旁的亲卫。他眉宇间带着长途奔波的尘色，更深的是化不开的沉郁。目光扫过来，掠过裴清辞的脸，没有停留，便落在了身侧那个小小的身影上。

那是个约莫三四岁的男童，裹在过于宽大的狐裘里，只露出一张冻得发红的小脸，眼睛很大，黑葡萄似的，藏着惊惶，紧紧抓着沈惊澜的衣角，指节泛白。

“清辞，”沈惊澜开口，声音是惯常的冷硬，此刻却刻意放低了些，落在空旷的厅堂里，依旧掷地有声，“这是阿朔。从今日起，他便是你我的嫡子，养在你名下。”

他说得那样自然，那样理所当然，仿佛只是交代一件微不足道的琐事。嫡子。养在你名下。

裴清辞指尖的颤抖停了。她慢慢地、极缓地抬起眼，望向她的夫君，大周朝最年轻的骠骑将军，沈惊澜。成婚三载，她自认已将这人的冷心冷肺看透，却原来，仍能被他猝不及防地捅得更深，更利落。

“将军，”她的声音出乎意料地平稳，甚至比那凉透的茶汤还要静，“孩子的生母是？”

沈惊澜眉头几不可察地蹙了一下，似乎不满她此刻的追问，但目光触及孩子依赖怯懦的眼神，终是沉声道：“林芷。她……三年前于北境殉国，遗孤流落，近日才寻回。”

林芷。

这个名字，像一道无声的惊雷，炸响在裴清辞耳畔。那个活在沈惊澜心底，活在他们婚姻缝隙里，如月光如霜雪般的女子。原来，他不止心里装着，如今，连血脉都带回了府。

为国捐躯，流落遗孤。好大的名头，好重的恩情。

沈惊澜见她沉默，语气缓和些许，却带着不容置喙的命令：“芷儿是为大周死的，死得壮烈。阿朔是她唯一的骨血，不能流落在外受苦。你身为将军府主母，当有容人之量，好生抚养他成人，也算……全了芷儿忠烈之名。”

好一个容人之量。好一个全了忠烈之名。

裴清辞忽然想笑。这三年来，她替他打理将军府上下，周全内外人情，寒冬酷暑，晨昏定省，何曾有过半分错漏？她裴家百年清贵，她裴清辞更是嫡长女，自小学的是持家之道、诗书礼仪，不是学如何替他沈惊澜供养心头朱砂痣的遗孤！

她缓缓站起身。云锦袄裙逶迤在地，发出极轻的沙沙声。她的目光从沈惊澜脸上移开，落到那孩子身上。阿朔似乎被她的动作惊到，更往沈惊澜身后缩了缩。

“将军，”裴清辞开口，每个字都清晰无比，“你若要这孩子入府，可以。但，只能是庶子，记在旁的名下，或是我替他寻一户妥帖人家，厚赠金银，保他一生无忧。要我裴清辞认作嫡子，视如己出——”

她顿住，唇角弯起一个极淡、极冷的弧度。

“绝无可能。”

沈惊澜的脸色骤然沉下，方才刻意维持的那点缓和荡然无存，取而代之的是军人特有的冷厉与不耐：“裴清辞！你何时变得如此狭隘刻薄？一个稚子，能碍着你什么？我让你养，你便好好养着！这是将军府的子嗣，也是我沈惊澜的嫡长子！”

狭隘？刻薄？

裴清辞心口那片冰凉，忽地燃起一簇火，灼得她五脏六腑都在疼。她猛地抬手，探入怀中，指尖触到一片温润，随即狠狠拽出——

“啪——！”

一声脆响，惊破了满室令人窒息的暖意。

羊脂白玉的玉佩，摔在光可鉴人的金砖地上，霎时四分五裂。那上面精巧的并蒂莲纹，碎成了齑粉。

那是他们的定亲信物，是当年沈惊澜亲手系在她腕间的“同心”。三年了，她时时佩戴，从未离身，哪怕他常年戍边，归期寥寥，她摸着这玉，总还存着一丝自欺欺人的暖意。

沈惊澜瞳孔骤缩，死死盯着地上那摊碎玉，仿佛不认识一般，又猛地抬头看向裴清辞，眼中怒火熊熊：“你疯了？！”

裴清辞站在碎玉之后，脸色雪白，唯有眼眶是红的，却不见泪。她一字一句，斩钉截铁，像是用尽全身力气，将这三年的隐忍、期待、孤寂和此刻滔天的耻辱与绝望，都凝成了最后通牒：

“沈惊澜，要么，你将这孩子送走，妥善安置，你我夫妻，尚有转圜。”

“要么——”

她深吸一口气，挺直了背脊，字字诛心：

“我们和离。”

堂内死寂。炭火爆开的“噼啪”声格外刺耳。侍立的丫鬟仆役早已骇得面无人色，深深垂着头，恨不能钻进地缝里去。阿朔被这阵势吓得“哇”一声哭出来，在寂静中格外嘹亮。

沈惊澜脸上的怒意，在听到“和离”二字时，先是一僵，随即化作难以置信，最后凝成一种混杂着嘲讽与笃定的冰冷。他上前一步，高大的身影罩下来，带着沙场淬炼出的血腥压迫感。

“和离？”他嗤笑一声，目光扫过地上碎玉，又落回裴清辞倔强苍白的脸上，仿佛在看一个无理取闹的孩子，“裴清辞，就为这么点事，你要跟我和离？抚养忠烈之后，是多少人求之不得的福分与名声？你别不识抬举！”

他弯下腰，捡起最大的一块碎玉，捏在掌心，力道大得骨节发白，语气却缓了缓，带着一种施舍般的、不耐烦的安抚：“我知道你心里不痛快。但芷儿已经不在了，阿朔只是个孩子。你素来贤惠大度，何必跟一个死人、一个孩子计较？今日这话，我当你没说过。玉佩……碎了便碎了，改日我再寻更好的给你。”

他挥了挥手，像是要挥去这场突如其来的闹剧：“陈嬷嬷，带阿朔少爷下去安置，就住在……离主院最近的清晖轩。夫人累了，扶她回房休息。”

管事嬷嬷战战兢兢地上前，试图去抱仍在抽噎的阿朔。

“站住。”

裴清辞的声音不高，却像淬了冰的针，让所有人的动作都僵住。

她看着沈惊澜，看着这个同床共枕三年，却从未真正看清过的男人。他眼中的不耐、敷衍，以及那份根深蒂固的、认为她永远会退让、会顺从的笃定，终于将她心头最后一点火星也浇灭了。

剩下的，只有冰冷的灰烬。

她忽然笑了笑，那笑容空洞而遥远，再不见半分昔日温婉。

“沈惊澜，”她不再唤他将军，“我不是在跟你商量。”

“三日后，若这孩子还在府中，还在我名下——”

“和离书，我会亲自递到大理寺，递到御前。”

说完，她不再看任何人，转身。云锦的裙摆拂过地上冰冷的碎玉，决绝地，走向那漫天风雪之中。背影挺直，不曾回头，亦不曾踉跄。

沈惊澜站在原地，捏着碎玉的手，无意识地又收紧了几分，硌得掌心生疼。他望着那消失在风雪回廊下的背影，心头莫名掠过一丝极细微的、几乎抓不住的异样。

但很快，那异样便被涌上的恼怒和笃定压了下去。裴清辞？和离？笑话。她不过是闹脾气罢了。女人家，使点小性子，晾她几天，自然会想通。这京城，这将军府主母的位置，她离得开么？

他弯腰，将哭得打嗝的阿朔抱起，生硬地拍了拍孩子的背，对呆若木鸡的众人道：“都愣着做什么？该干什么干什么去！夫人近日心情不佳，好生伺候着，别去烦她。”

风雪更急了。

02

裴清辞没有回主院。

她径直去了府中西北角的小佛堂。这里平日少有人来，只她偶尔心烦时会独自待上片刻。佛堂狭小，供着一尊半旧的观音像，长明灯如豆，光线昏黄。

门在身后合上，隔绝了外界风雪，也隔绝了所有喧嚣。她背靠着冰冷的门板，一直挺直的脊梁，终于慢慢、慢慢地佝偻下来。像是绷得太紧的弦，骤然断裂。

没有眼泪。眼眶干涩得发疼。她只是觉得冷，从骨髓深处渗出来的冷，比门外席卷天地的寒风还要凛冽。沈惊澜的话，一句一句，在脑海里反复回响，字字如刀。

“芷儿是为大周死的……你当有容人之量……”

“阿朔是你我的嫡子……”

“就为这么点事，你要跟我和离？”

“我当你没说过……”

三年。一千多个日夜。她以为日久生情，即便不是情深似海，也总该有些许夫妻情分，些许尊重。原来，都只是她的一厢情愿。在他心里，她裴清辞，永远比不上一个死去的林芷，甚至，比不上林芷留下的这个孩子。她的感受，她的尊严，她的未来，都可以为了他的“念旧情”、“全忠义”而轻易牺牲。

贤惠大度？主母之仪？不过是个可以随意摆布、必须无条件接纳他一切安排的傀儡。

喉咙里涌上一股腥甜，她强行咽下，指甲深深掐进掌心，留下几个月牙形的红痕，疼痛让她混沌的头脑清醒了些。

不能哭。不能乱。

裴清辞，你是裴家嫡长女。你可以输掉一场婚姻，但不能输掉全部的自己。

她缓缓站直身体，走到观音像前，看着那悲悯垂目的面容。香炉里积着冷灰。她伸出手，指尖拂过冰凉的瓷釉，然后，毫不犹豫地，将香炉扫落在地！

“哐当”一声闷响，香灰泼洒出来，染污了青砖地面。

这佛，这菩萨，她拜了三年，求了三年，求夫妻和睦，求家宅平安。如今看来，不过是场笑话。从今往后，她不求神，不问佛，只问自己。

“揽月。”她对着空寂的佛堂，低声唤道。

话音未落，佛堂角落的阴影里，悄无声息地出现一个身影。是个一身劲装的女子，眉眼寻常，气息内敛，正是裴清辞从娘家带来的贴身暗卫，也是她最信任的心腹。

“小姐。”揽月单膝跪地。

“我交代你的事，办得如何了？”裴清辞的声音已听不出半分波动。

“回小姐，都妥了。”揽月低声回禀，语速平稳清晰，“府内所有陪嫁的田庄、铺面、人手，这三年暗地里置办的产业，名录、账册、地契、房契，均已整理妥当，分毫不差。存放于三处隐秘地点，钥匙与印信在此。”她双手奉上一只不起眼的乌木小盒。

裴清辞接过，没有打开查看。她信揽月，更信自己这三年的未雨绸缪。从嫁入将军府那天起，从察觉沈惊澜心中另有其人那刻起，她就没有真正将全部身家性命寄托于这场婚姻。裴家百年底蕴，教给女儿的，从来不只是三从四德。

“很好。”她摩挲着冰冷的乌木盒，“我们的人，能随时动用的，有多少？”

“京城之内，护卫二十，皆是以往府中旧人，绝对可靠。京外各庄子上，能抽调的好手不下五十。另，老爷那边……”揽月略有迟疑。

“父亲那里，暂时不要惊动。”裴清辞打断她。父亲裴晏，当朝太傅，门生故旧遍布朝野，若知她受此折辱，必定雷霆震怒。但此事，她想先自己了断。裴家的女儿，不是离了父兄羽翼就不能活的雀鸟。

“是。”揽月领命，又道，“小姐，还有一事。三日前，您命我留意‘那位’的行程，探子回报，‘那位’已于昨日秘密回京，现下就在城西的别院。”

裴清辞眸光微动。

“那位”，指的便是当朝首辅，谢绥。

谢绥此人，年纪轻轻便位极人臣，手段心性深不可测，更与沈惊澜在朝堂上是针锋相对的死对头。一主文，一主武，政见多有不合，摩擦不断，是满朝皆知的事。

她与谢绥，并无私交，甚至因着沈惊澜的缘故，隐约算是对立。但此刻，一个近乎疯狂的念头，却在她冰冷的心底，破土而出。

沈惊澜不是笃定她离了将军府便无处可去，笃定她只是一时意气用事，最终会妥协吗？

那她便要他看看，她裴清辞，有没有别的路可走！有没有让他后悔莫及的本事！

和离？不。太便宜他了。

她要的是堂堂正正地离开，要的是他沈惊澜脸面扫地，要的是这京城所有人都知道，不是他沈惊澜不要她裴清辞，而是她裴清辞，不要他沈惊澜了！

而谢绥……或许，是一把最快、最利的刀。

“揽月，”裴清辞的声音低而稳，带着破釜沉舟的决绝，“替我递一张帖子，以……‘故人’之名，送往谢首辅城西别院。时间，就定在明日辰时。记住，要绝对隐秘。”

揽月眼中掠过一丝惊愕，但瞬间便归于平静：“是。小姐，帖子内容……”

裴清辞走到佛堂唯一的小窗前，推开一丝缝隙。寒风卷着雪沫灌入，吹动她额前碎发。她望着外面被大雪模糊的、牢笼般的将军府庭院，一字一句道：

“就写——‘闻君玉树临风，妾身蒲柳之姿，然有破釜之志，欲借东风，不知首辅可愿一晤，共商……屠龙之策？’”

屠龙之策。

揽月心头剧震，猛地抬头看向小姐单薄却笔直的背影。窗外雪光映着她半边侧脸，冰冷，剔透，再无半分往日温婉模样，只剩下玉石俱焚般的凛冽。

“小姐……”揽月声音微涩。

“去办吧。”裴清辞合上窗，将风雪与最后一丝犹豫，都关在了外面。

03

城西，听雪别院。

此处是谢绥私产，位置僻静，庭院深深，引了活水成湖，此刻湖面已覆薄冰，湖畔老梅虬枝，正绽着星星点点的红，在漫天素白中，格外灼眼。

暖阁内，地龙融融，兽首铜炉里燃着清冽的松柏香。谢绥斜倚在临窗的软榻上，手中把玩着一枚莹润的黑白棋子，目光却落在窗外一株老梅上，似在赏景，又似神游天外。

他穿着常服，一件雨过天青色的直裰，外罩同色鹤氅，乌发用一根简朴的玉簪绾着，面容清俊，眉眼疏淡，若非那通身久居上位沉淀下来的、近乎无形的威仪，倒更像是个闲散的书生，或是山中隐士。

“主子，”心腹随从墨影无声无息地进来，双手奉上一张素雅的花笺，“刚收到的，递帖的人身手极好，属下未能追踪到底。”

谢绥眉梢微动，收回目光，接过花笺。纸张是上好的薛涛笺，浅碧色，带着极淡的冷梅香。字迹清丽挺拔，力透纸背，绝非寻常闺阁笔触。

“闻君玉树临风，妾身蒲柳之姿，然有破釜之志，欲借东风，不知首辅可愿一晤，共商……屠龙之策？”

落款处，空无一字。

“蒲柳之姿……屠龙之策……”谢绥低声念了一遍，唇角缓缓勾起一抹极淡、极难察觉的弧度，眼中却毫无笑意，只有深潭般的幽邃，“有趣。沈惊澜后院的那位……裴氏？”

墨影垂首：“帖上未署名，但此刻会以此种方式、此种口气找上主子的，京城之中，除她之外，属下想不到第二人。探子今晨亦有报，将军府昨日似有变故，沈惊澜带回一稚子，强令裴氏抚养，裴氏反应激烈，似有……决裂之象。”

谢绥指尖轻轻敲着花笺，发出极规律的笃笃声。

裴清辞。裴太傅之嫡长女，京城有名的才女兼贤妇，嫁与沈惊澜三年，名声极好，从未听说有何逾矩之处。如今竟能写出“破釜之志”、“屠龙之策”这样的字眼……

看来，沈惊澜这次，是真的捅了马蜂窝。而且，这马蜂窝，似乎还打算借他的手，去蜇人。

“她约在何时？”谢绥问。

“明日辰时。”

谢绥沉吟片刻，将花笺随手置于小几上，那棋子也丢回了棋罐。“告诉她，明日辰时，听雪别院，过期不候。”

“是。”墨影应下，却未立即离开，犹豫一瞬，问道，“主子，裴氏毕竟是沈惊澜的正妻，裴太傅之女，此事若处理不当，恐引火烧身。她所谓的‘屠龙’，风险太大。”

谢绥笑了笑，重新望向窗外寒梅，眼神莫测。

“风险？”他慢条斯理地道，“沈惊澜这几年，仗着军功，手伸得太长了。陛下虽倚重，却也未必乐见其一家独大。裴太傅清流领袖，门生故旧无数……这裴氏，倒是一步出人意料的棋。至于风险……”

他顿了顿，语气平淡，却带着一丝冰冷的兴味。

“本官最不怕的，就是风险。何况，能看看沈惊澜后院起火，鸡飞狗跳的模样，这风险，值得一冒。去安排吧，明日，我倒要亲眼见见这位……‘有破釜之志’的将军夫人。”

墨影不再多言，躬身退下。

暖阁内重归寂静，唯有炉香袅袅。谢绥指尖沾了点冷掉的茶汤，在光洁的紫檀木小几上，缓缓写下一个“裴”字，又在其旁，写下一个“沈”字。

盯着这两个字看了半晌，他倏地一笑，抬手将茶水痕迹尽数抹去。

04

翌日，辰时。

大雪初停，天色依旧阴沉，檐下挂着长长的冰凌。一辆灰扑扑、毫不起眼的青布小车，从将军府角门悄无声息地驶出，碾过尚未清扫的积雪，留下两道浅浅的车辙，很快便被新落的雪屑掩去痕迹。

车内，裴清辞未着华服，只一身素净的月白袄裙，外罩灰鼠皮斗篷，风帽压低，遮住了大半张脸。她手中捧着一个鎏金小手炉，指尖却依旧冰凉。

揽月扮作车夫，警惕地留意着四周。

马车在京城巷道中七拐八绕，确认无人跟踪后，方才驶向城西，最终停在了听雪别院的后门。门悄无声息地打开，一个管事模样的人垂首静立，做了个“请”的手势，并不多言。

裴清辞深吸一口凛冽的空气，摘下风帽，露出苍白却沉静的面容。她将手炉递给揽月，独自一人，踏入了这座闻名却陌生的别院。

穿过几重月洞门，沿着覆雪的回廊而行，四下静谧得只有她自己的脚步声和积雪被踩实的微响。梅香隐约，越发清寒。引路的仆役在一处暖阁前停下，躬身退开。

裴清辞站在门前，停顿了一息，抬手，推门。

暖意夹杂着清冽松香扑面而来。阁内陈设典雅，不显奢华却处处透着底蕴。临窗的软榻上，那人闻声转过头来。

四目相对。

裴清辞不是第一次见谢绥，宫宴朝会，远远也曾望见过几回。但如此近距离，还是第一次。这位权倾朝野的年轻首辅，比她想象中更……平淡些。没有沈惊澜那种逼人的锐气和沙场血腥，而是一种深不见底的静，像古井寒潭，看似无波，却能将所有光影都吞噬进去。

他目光清淡地落在她脸上，无喜无怒，无探究亦无轻视，仿佛只是在看一件寻常物件。

“裴夫人，”谢绥开口，声音也是平的，带着些许疏离的客气，“请坐。”

裴清辞敛衽，行了一个标准的见面礼，并未因他称呼“夫人”而非“裴小姐”有丝毫动容。她依言在离榻不远的黄花梨木扶手椅上坐下，背脊依旧挺直。

“冒昧打扰首辅大人，清辞先行告罪。”她开门见山，语气平静，仿佛只是来谈论今日天气，“大人时间宝贵，清辞便直言了。我欲与沈惊澜和离，并且，不欲低调处理，需得满城风雨，人尽皆知。更要让沈惊澜，颜面尽失。”

谢绥眉峰几不可察地挑了一下，似乎有些意外她的直接与……狠绝。他端起手边的青瓷茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，并不接话。

裴清辞继续道：“我知道，大人与沈将军在朝堂上素有龃龉。沈将军近年军功赫赫，圣眷正浓，行事也越发少了顾忌。想必大人，亦有掣肘之感。”

“哦？”谢绥啜了一口茶，放下茶盏，终于看向她，眼神里多了点意味不明的东西，“夫人这是，要与本官做交易？用沈惊澜的颜面，换本官助你和离，并……闹大？”

“是交易，也是合作。”裴清辞迎着他的目光，不闪不避，“清辞一介女流，能拿得出手的东西不多。但有三样，或可入大人之眼。”

“其一，我父裴太傅，清流领袖。若我因受辱而和离，家父纵为顾全大局暂不发作，心中芥蒂已生。沈惊澜此举，辱我便是辱裴家。日后朝堂之上，有些事，或许便不那么顺遂了。”这是借势，也是威胁。她虽不欲借父兄之力，但此刻，裴家嫡女的身份，便是她最重要的筹码之一。

谢绥神色未变，指尖在膝上轻轻一点，示意她继续。

“其二，”裴清辞从袖中取出一本薄薄的、装订粗糙的手册，放在两人之间的酸枝木小几上，“这是三年来，我无意中记下的，与将军府来往过密的部分边将、粮草官、乃至宫中某些内侍的名单，以及一些时间、地点、财物往来的粗略记载。或许零散，但若细心串联，未必不能看出些……有趣的脉络。”

谢绥的目光终于落在那本手册上，停留了片刻。沈惊澜在军中和朝中经营多年，树大根深，谢绥虽有手段，却也苦于找不到足够有力且直接的突破口。裴清辞作为将军府主母，有些看似不起眼的记录，往往能成为关键线索。这份“投名状”，分量不轻。

“其三，”裴清辞顿了顿，声音更沉静，却也更决绝，“若大人应允，事成之后，我可公开改嫁。”

饶是谢绥城府深沉，此刻也不由得微微一怔，看向裴清辞的眼神，彻底变了。

公开改嫁？在这对女子名节要求严苛的世道，尤其是她这般高门贵女，和离已是惊世骇俗，改嫁……且是公开的、迅捷的改嫁，简直是将沈惊澜的脸面，以及整个世俗礼法，都踩在脚下反复碾压。其引发的轩然大波，足以让沈惊澜沦为全京城的笑柄，在朝堂上的威信，也将大打折扣。

而她要嫁的人选……谢绥几乎立刻明白了她的潜台词。

“夫人好大的魄力。”谢绥缓缓道，语气听不出是赞是讽，“只是，本官为何要蹚这浑水？惹一身骚，于我有何益处？即便有些线索，也未必能扳倒沈惊澜。至于改嫁……”他轻笑一声，带着淡淡的嘲弄，“夫人以为，本官的首辅府，是收容之所么？”

裴清辞放在膝上的手，微微收紧。她知道没那么容易。谢绥是政治家，权衡利弊是他的本能。

“大人，”她抬起眼，眸中冰雪之色更甚，“清辞并非乞求收容。此举于大人，有三利。一，打击沈惊澜气焰，折其羽翼，大人朝中行事更易。二，可得裴家一份潜在人情，至少，非敌。三……”

她微微倾身，压低声音，一字一句，清晰无比：

“我改嫁之人，不必真是大人。只需一个名头，一场足够轰动、足以令陛下都侧目的‘婚事’。婚后是相敬如宾，还是各行其是，全凭大人意愿。三年，五年，待大人觉得无需此桩婚姻维系利益时，一纸和离书，我自会悄然离去，绝不纠缠。届时，大人可对外称我‘病故’，或寻其他由头。我只要这三五年的‘首辅夫人’名分，以及离开沈惊澜时，足够的风光与彻底。”

“我要的，是沈惊澜从此在我面前，再也抬不起头！要天下人都知道，离了他沈惊澜，我裴清辞，嫁得只会更好！”

阁内陷入沉寂。炉香丝丝缕缕，盘旋上升。

谢绥久久未语，只是看着裴清辞。看着她苍白脸上孤注一掷的决绝，看着她眼中焚烧一切的冰冷火焰。这个女子，被逼到绝境，竟能生出如此狠厉的反扑之心，不惜拿自己的终身名声做赌注，也要将负心人拖入泥沼。

够狠，也够聪明。知道如何最大限度地利用手头的一切资源，包括她自己的婚姻。

片刻，他忽然笑了一下，这次，眼底终于有了一丝真实的、近乎玩味的兴趣。

“裴清辞，”他第一次唤她的全名，声音里带着一种奇特的韵律，“你比我想象的，更有意思。”

他站起身，走到窗边，负手望着窗外雪景。良久，才缓缓道：

“你的‘屠龙之策’，本官，准了。”

裴清辞悬在喉头的那口气，倏地松了下来，背心却惊出一层薄汗。她知道，这一步，她赌对了，也踏上了真正的悬崖。

“不过，”谢绥转过身，目光如冰刃，审视着她，“细节需得重新谋划。你要的风光，本官可以给你，甚至，可以给你更多。但一切，需按我的安排来。你，可能做到绝对听从？”

裴清辞站起身，敛衽，深深一礼：“清辞既来，便已决心将此后荣辱，系于大人之手。但有所命，无敢不从。”

“很好。”谢绥走回榻边，坐下，“三日后，你不是要给沈惊澜最后期限么？那便从三日后开始。你的嫁妆，如何运出将军府，铺满长安街，我会让墨影配合揽月。和离书，不必递大理寺，直接递到御前，本官替你递。至于改嫁……”

他唇角勾起一抹冰冷的、近乎残忍的弧度。

“三日后，若沈惊澜未按你要求送走那孩子，当夜，本官便以八抬大轿，明媒正礼，迎你入我谢府正门。婚书，同时上达天听。”

当夜！明媒正礼！上达天听！

饶是裴清辞已有心理准备，也被这雷霆般的手段震得心头一悸。这是半分喘息之机都不给沈惊澜留，要将他的脸面，在最短时间内，踩进尘埃里！

“首辅大人……”她声音微涩。

“怎么？怕了？”谢绥挑眉。

裴清辞摇头，眼中重新凝聚起冰封般的决心：“不。清辞，求之不得。”

“那便如此定了。”谢绥端起已凉的茶，似要送客，忽又想起什么，道，“对了，既是合作，夫人那份‘投名状’，本官便笑纳了。至于夫人日后在谢府……只要安分守己，不越界，不妄图干涉前朝，本官自会给你应有的体面与安宁。这桩婚事，于你，是刀，是盾，也是牢笼。夫人可想清楚了？”

“清辞清楚。”裴清辞答得毫不犹豫。比起沈惊澜给予的羞辱和漠视，谢绥给予的、明码标价的“牢笼”，反而让她觉得安全。

“墨影，送裴夫人从密道离开。”谢绥扬声吩咐。

门外的墨影应声而入。

裴清辞再次行礼，转身之际，听到谢绥清淡的声音自身后传来，带着一丝若有似无的、冰冷的笑意：

“夫人，届时喜堂之上，若沈惊澜来闹……你希望，本官为他准备檀香木的棺材，还是柳木的？”

裴清辞脚步未停，只微微侧首，留下一句同样冰冷彻骨的回答：

“他若敢来，何种棺木，皆可。只需厚些，莫让他污了大人喜堂的地砖。”

05

回将军府的路，似乎比来时更短，也更漫长。

青布小车依旧悄无声息地驶回角门。府内一切如常，下人们低眉顺眼，只是看她的眼神，多了几分遮掩不住的窥探与怜悯。主院里，沈惊澜不在，据说是被宫里急召入宫议事。

裴清辞解下斗篷，吩咐丫鬟备水沐浴。热水氤氲，她将自己沉入其中，仿佛要洗去一身沾染的别院冷梅香，以及那深入骨髓的寒意与决绝。

揽月无声地进来，手中捧着一个更小的锦盒。“小姐，谢府的人暗中送来的，说是……定金。”

裴清辞睁开眼，接过锦盒打开。里面并无金银，只有一枚玄铁令牌，正面一个古朴的“谢”字，背面是繁复的云纹。另有一张纸条，上面是谢绥铁画银钩的字迹：“凭此令，可调别院暗卫二十，府外事，皆可为之。”

这是给予她一部分行动的自由和保障，也是提醒她，从此刻起，她已在他的监控与庇护之下。

她将令牌握在掌心，冰冷的触感让她愈发清醒。

“揽月，我们的人，都准备好了吗？”

“随时待命。”

“好。”裴清辞从水中站起，水珠沿着光滑的肌肤滚落，“明日，最后清点一遍所有嫁妆、产业。后日，将非必要的箱笼，开始分批、隐秘运出，存到我们自己的地方。大后日……”

她望着铜镜中自己模糊的容颜，缓缓道：

“便是期限。”

三日之期，第一日，在一种诡异的平静中度过。沈惊澜深夜方归，身上带着酒气，径直去了书房歇下，并未踏入主院半步。阿朔被安置在清晖轩，有专门的奶娘和丫鬟伺候，据说哭闹了半夜，要找“爹爹”。

第二日，沈惊澜下朝回府，在回廊“偶遇”裴清辞。她正指挥着几个粗使婆子，将几盆半枯的兰花搬到廊下晒太阳。神色平静，眉眼疏淡，见了他，只微微颔首，便要继续吩咐下人。

“清辞。”沈惊澜叫住她，眉头拧着，打量着她过于平静的脸色，心中那丝笃定莫名有些松动，但更多的还是不耐，“你还在闹脾气？阿朔已经住下了，此事已成定局。你是主母，当有主母的气度，日后好生待他，我自然不会亏待你。”

裴清辞停下脚步，转过身，静静看着他：“将军昨日入宫，可是为了北境增兵之事？听闻朝上争议不小。”

沈惊澜一愣，没料到她突然说起朝政，且消息如此灵通。他脸色沉了沉：“后宫妇人，不得干政。这些事，不是你该打听的。”

“是清辞失言了。”裴清辞从善如流地道歉，仿佛真的只是随口一问，“只是想起父亲前日家书中提及，北境今年雪灾严重，民夫征调不易，粮草转运艰难，增兵之事或需从长计议。陛下圣明，想必自有决断。”

她语气平和，甚至带着一点关心，听在沈惊澜耳中，却格外刺耳。裴太傅是主和派的中坚，向来反对他在边境的“激进”策略。裴清辞此刻提起，是巧合，还是……意有所指？

他看着她波澜不惊的眼眸，忽然觉得，这个同床共枕三年的妻子，有些陌生。

“做好你分内之事即可。”他硬邦邦丢下一句，拂袖而去。

裴清辞看着他略带仓促的背影，唇角极淡地弯了一下，旋即平复。继续指挥婆子搬花。

第二日下午，几辆看似运送寻常杂物补给的板车，从将军府后门依次离开，驶向城中不同的方向，消失在街巷之中。

第三日，清晨。

大雪再度纷纷扬扬落下，天地一片混沌。将军府内却早早忙碌起来，因为今日是腊月初十，府中循例要祭祀灶神，虽非大祭，也需准备三牲果品，府中上下都要沐浴更衣，以示虔诚。

裴清辞起得比平日更早。揽月伺候她梳洗，今日并未梳繁复的发髻，只将青丝尽数绾起，用一根简单的白玉簪固定，耳坠、镯子一概未戴。身上穿的，是嫁入将军府那日，穿的那身正红色蹙金绣鸾凤和鸣的嫁衣。

只是三年过去，嫁衣依旧鲜亮如新，穿着它的人，眉眼间却再无当日半分娇羞与期待，只剩下冰冷的肃杀。

揽月的手有些抖：“小姐……”

“无妨。”裴清辞对镜整理了一下衣襟，动作从容，“这衣裳，今日该派上用场了。”

祭祀的时辰定在巳时正。沈惊澜已在前厅等候，他今日也换了正式的礼服，玄色袍服衬得他面容冷峻。见裴清辞一身红衣而来，他先是一怔，随即眼中掠过一丝不悦：“祭祀之日，为何穿得如此艳俗？”

裴清辞恍若未闻，径直走到主位一侧站定，目光平静地望向厅外纷飞的大雪。

吉时到，赞礼官唱喏，仪式开始。焚香，奠酒，诵读祭文……一切按部就班。沈惊澜作为家主，主祭。裴清辞作为主母，从祭。

气氛庄重而沉闷。

就在最后一道程序，即将由裴清辞亲手将祭品中的“灶糖”奉于神前时，府门外，忽然传来一阵不同寻常的喧哗声，由远及近，迅速变大，夹杂着马蹄声、车轮碾过积雪的吱嘎声，以及人群的惊呼和议论。

“外面何事喧哗？”沈惊澜皱眉，不悦地看向管家。

管家匆匆跑出去，不多时，连滚爬爬地回来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，指着外面，话都说不利索：“将、将军……外面……外面……”

沈惊澜心头莫名一紧，大步走向厅门。裴清辞也放下手中的灶糖，缓步跟上。

将军府高大的朱漆正门外，此刻已被围得水泄不通。长安街宽阔的街面上，浩浩荡荡排满了披红挂彩的箱笼、车驾，一眼望不到头。箱笼皆是上好的樟木、紫檀打造，系着崭新的红绸，在漫天白雪中，红得刺目。

每一抬箱笼旁，都立着两名身材魁梧、神色肃穆的护卫，并非将军府之人。车驾装饰华丽，规制远超寻常百姓，甚至……有些逾越。

人群指指点点，议论纷纷。

“天爷！这、这是做什么？搬空家底啊？”

“看那箱子上的徽记……是裴家的嫁妆！”

“这么多……这得有多少抬啊？将军夫人这是……”

“听说将军带了外头的孩子回来，逼夫人认下呢！”

“这是要……和离？搬嫁妆走了？”

沈惊澜站在门口，看着这延绵不绝的红色队伍，听着周遭的窃窃私语，脑子里“嗡”的一声，血液似乎瞬间冲上了头顶，又瞬间褪得干干净净。

他猛地回头，死死盯住身后一步之遥、一身红衣如火的裴清辞，目眦欲裂：“裴清辞！你这是做什么？！”

裴清辞迎着他暴怒的目光，缓缓抬起手。

揽月立刻将一卷裱糊精致、盖着鲜红指印的绢帛，双手奉到她手中。

裴清辞接过，手臂舒展，当着沈惊澜的面，当着所有围观百姓、仆役、乃至闻讯赶来的部分官员家眷的面，将那卷绢帛，唰地一下，彻底展开！

“和离书”三个大字，铁画银钩，力透纸背，在雪光映照下，清晰无比地映入每一个人眼中。

她的声音不大，却用尽了力气，清越冷冽，穿透风雪，传遍寂静的街口：

“将军沈惊澜，悖逆人伦，宠妾灭妻（虽无妾，其行同），强以私生之子充嫡，辱我裴氏门楣，毁我半生清誉。三日期限已至，恶行未改。今日，我裴清辞，以此嫁妆为证，以此和离书为凭，与你沈惊澜——”

她顿了一顿，每一个字，都像冰锥，砸在沈惊澜心头。

“恩断义绝，夫妻情尽，自此和离，各不相干！”

说完，她手腕一扬，那卷厚重的和离书，被她用力掷出，划过一道弧线，“啪”地一声，落在沈惊澜脚前的雪地上，溅起几点雪沫。

沈惊澜僵在原地，难以置信地看着地上那刺目的绢帛，又抬头看着裴清辞冰冷绝情的脸。他耳中嗡嗡作响，周围所有的议论、惊呼似乎都远去，只剩下裴清辞那句“恩断义绝，夫妻情尽”在反复回荡。

她不是闹脾气……她竟然是认真的！她怎么敢？！她怎么能在祭祀之日，在众目睽睽之下，搬空嫁妆，掷还和离书？！

巨大的羞辱感和暴怒瞬间吞噬了他的理智。他猛地踏前一步，几乎要伸手去抓裴清辞：“你疯了！你这个疯妇！给我回来！把这些东西都给我搬回去！”

然而，他的手尚未碰到裴清辞的衣袖，那些立在嫁妆箱笼旁的魁梧护卫，已瞬间动了。四人如鬼魅般上前，两人挡在裴清辞身前，两人不动声色地隔开了沈惊澜。动作迅捷，气息沉凝，分明是训练有素的顶尖高手，绝非寻常家丁护卫。

沈惊澜的手僵在半空，心头骇然。这些是什么人？裴清辞从哪里找来这样的人？！

裴清辞看也未看他，只对揽月道：“走。”

她转身，走向停在一旁的一辆早已备好的、同样披红却更为精致的马车。揽月扶她上车。车夫扬鞭，马车缓缓启动，汇入那浩浩荡荡的嫁妆队伍之中。

护卫们井然有序地护持着车队，开始缓缓移动。沉重的箱笼车轮碾过积雪，发出整齐而压抑的声响，如同碾在沈惊澜的心上，碾碎了将军府所有的体面，也碾碎了他最后的笃定。

“拦住他们！给我拦住！”沈惊澜赤红着眼，对府中侍卫嘶吼。

侍卫们面面相觑，看着对方那些明显不好惹的护卫，又看看周围越聚越多、指指点点的百姓，一时竟无人敢动。

“废物！”沈惊澜暴怒，正要亲自上前，管家却连滚爬爬地又扑过来，手里高举着一封杏黄封皮的文书，声音抖得不成样子：“将军！将军！宫、宫里……刚送来的……急件……是、是首辅谢大人，直呈御前的……奏本副本……陛下……陛下已准了……”

沈惊澜一把夺过，撕开火漆。目光扫过那熟悉的、属于谢绥的凌厉字迹，以及末尾那鲜红刺目的、代表皇帝朱批的“准”字。

奏本内容，赫然是关于他和裴清辞“因故和离，两不相干，各自婚嫁，互不干涉”的呈请，以及……附在后面的一份，新的婚书草案。女方的名字，是裴清辞。男方的名字……

谢绥。

时间，竟定在……今夜！？

“噗——！”一股腥甜猛地冲上喉头，沈惊澜眼前一黑，踉跄一步，竟硬生生喷出一口血来，点点鲜红，洒在身前洁白无瑕的雪地上，触目惊心。

“将军！”众人惊呼，慌忙上前搀扶。

沈惊澜却猛地推开众人，死死盯着那渐行渐远、融入雪幕的红色车队，又低头看看手中那几乎要被他捏碎的奏本副本，终于明白，裴清辞不是闹脾气，她是早有预谋！她找上了谢绥！他们联手，要在今日，将他沈惊澜的脸面、尊严、乃至前途，彻底踩进泥里！

“裴、清、辞——！”一声如同濒死野兽般的低吼，从他齿缝里挤出，充满了滔天的恨意与……连他自己都不愿承认的，巨大的恐慌。

夜幕，很快就要降临了。

而裴清辞的马车，正驶向城东，那座更加巍峨、更加深不可测的首辅府。

06

马车在朱雀大街上平稳行驶，车轱辘压过积雪，发出单调的“咯吱”声。车外是漫天风雪和尚未散尽的、隐约的议论喧哗，车内却是一片死寂。

揽月悄悄抬眼，看向端坐的小姐。一身红衣似火，映得她面白如雪，眸光定定地望着虚空某一点，没有大仇得报的快意，也没有离巢别栖的彷徨，只有一片深不见底的、冰封的平静。那平静之下，是连揽月都感到心悸的决绝。

“小姐……”揽月低声唤道，想递上一杯热茶。

裴清辞轻轻摇头，示意不必。她双手交叠放在膝上，指尖冰凉，唯有掌心那枚玄铁令牌，传来丝丝缕缕、沉甸甸的冷硬感。这不是结束，甚至不是开始。这只是一场漫长战役中，最惨烈、最公开的第一仗。她用最极端的方式，斩断了与沈惊澜的一切关联，也把自己架在了整个京城舆论的火焰上炙烤。

她知道此刻外面是怎样的沸反盈天。将军夫人当街掷还和离书，搬空嫁妆，而首辅谢绥的奏本紧随其后，直呈御前……不出半日，这桩惊世骇俗的“和离改嫁”案，就会成为街头巷尾、茶楼酒肆最热门的谈资。沈惊澜会成为最大的笑柄，而她裴清辞，也绝不会落下什么好名声。悍妇、善妒、不守妇道、攀附权贵……种种污水，必将接踵而至。

但，那又如何？

当沈惊澜带着林芷的孩子，理所当然地要她“视如己出”时，她作为“裴清辞”这个人的尊严和未来，就已经被彻底碾碎了。与其在将军府那座华美的牢笼里，戴着贤良淑德的面具，心如死灰地度过余生，不如亲手砸碎牢笼，哪怕溅一身泥泞，哪怕前路是更深的未知。

至少，她为自己争了一口气。至少，她让沈惊澜，痛了。

马车没有驶向裴府。她那个固执又疼爱女儿的父亲，此刻怕是已经气得晕厥过去，母亲也定然是泪流满面。她不能回去，至少现在不能。回去，便是将裴家也拖入这浑水，让父母承受更多的非议和压力。她与谢绥的交易，裴家暂时不知，才是最好的。

马车最终驶入城东一条幽静的巷子，停在一座外表并不显赫、但占地极广的府邸侧门。门楣上无匾额，只有两个简单的字：谢园。

这是谢绥在京中的别院之一，比听雪别院更隐秘，也更森严。

侧门无声打开，墨影已在门内等候，依旧是那副沉默寡言的模样，对着裴清辞微微一躬身：“夫人，请随我来。主子已等候多时。”

裴清辞颔首，带着揽月，跟随墨影走入这座陌生的府邸。园内景致疏朗，多以松、竹、石为主，即便在冬日大雪覆盖下，也透着一股清冷峭拔的意味，与谢绥其人给人的感觉，如出一辙。

绕过几处回廊，来到一座暖阁前。墨影停下脚步，示意裴清辞独自进去。

裴清辞推开门。暖意扑面，夹杂着熟悉的松柏冷香。谢绥坐在一张宽大的紫檀木书案后，正在批阅公文，闻声抬眸。

他今日换了身墨蓝色常服，少了几分疏淡，多了几分居于上位的沉凝。目光落在她身上那件刺目的红嫁衣上，停留了一瞬，并无讶异，只淡淡道：“来了。坐。”

裴清辞依言在书案对面的椅子上坐下，背脊习惯性地挺直。

“事情办得不错。”谢绥放下朱笔，靠向椅背，审视着她，“比我预想的，更利落，也更……轰动。”他的语气听不出是褒是贬。

“清辞依约而行，不敢有误。”裴清辞垂眸道。

“沈惊澜当众吐血，”谢绥提起此事，唇角似乎弯了一下，极快，又消失无踪，“陛下已看到我的奏本，也已准了。虽未明发谕旨，但默许的态度，便是认可。你与沈惊澜，从律法上，已无瓜葛。”

他顿了顿，话锋一转：“然，世俗非议，口诛笔伐，才刚刚开始。裴氏，你可准备好了？”

裴清辞抬起头，直视谢绥：“既已踏出此步，便无回头路。清言碎语，伤不了我分毫。”

“最好如此。”谢绥微微颔首，“今夜子时，花轿会从正门入府。虽仓促，但该有的规制不会少，不会辱没你裴家嫡女的身份。拜堂之后，你便是谢府名义上的主母。我会拨给你单独的院落，一应仆役用度，皆按例份。若无必要，你我无需相见。你可明白？”

“明白。”裴清辞答得干脆。这是一场交易，一场合作。她得到庇护和报复沈惊澜的利器，谢绥得到打击政敌的筹码和可能的裴家善意。夫妻之实？她从未期待，也无需期待。

“很好。”谢绥似乎满意她的识趣，“你父亲裴太傅那里，我已派人递了消息，只说你有不得已的苦衷，暂居谢府，请他勿忧。至于详情，待风波稍平，你再自行解释。”

裴清辞心中微微一松。父亲性子刚直，若骤然得知她如此“惊世骇俗”之举，怕是要气出病来。谢绥此举，虽未必能完全安抚，但至少给了缓冲的余地。“多谢大人。”

谢绥摆摆手，不再多言，重新拿起朱笔，似乎已无话可说。

裴清辞知道该告退了。她起身，行礼，走到门口时，忽然停下，没有回头，只是轻声问了一句：“大人，那孩子……阿朔，会如何？”

她恨沈惊澜，恨林芷，但对那个懵懂无知的孩子，心情复杂。她并非迁怒之人，也知稚子无辜。只是，那孩子的存在本身，就是对她三年婚姻最大的讽刺和伤害。

谢绥笔尖未停，声音平淡无波：“沈惊澜既已认下，自然会好生抚养。那是沈家的事，与你，与我，都再无干系。妇人之仁，最是无用。”

裴清辞背脊微微一僵，不再多言，推门离去。

妇人之仁？或许吧。但她问这一句，并非出于仁慈，只是需要一个确切的答案，来斩断最后一丝不必要的牵连。

门外，风雪更急。揽月撑起伞，为她遮住漫天飞雪。主仆二人沉默地走向安排好的院落——一个名为“竹意居”的独立小院，清幽僻静，确实符合谢绥“互不打扰”的承诺。

这一夜，将军府灯火通明，人仰马翻。沈惊澜急怒攻心之下旧伤复发，呕血不止，府中大夫进进出出，人心惶惶。而沈将军夫人（已是前夫人）当街掷还和离书、搬空嫁妆，并即将于今夜改嫁当朝首辅谢绥的消息，像长了翅膀一样，火速传遍了京城的每一个角落。惊愕、鄙夷、同情、猎奇、兴奋……种种情绪在寒冷的冬夜里发酵、蔓延。

子夜时分，谢府正门大开。虽因时间仓促，并未大肆铺张，但该有的仪仗一样不少。八抬大轿披红挂彩，在风雪中稳稳抬入府门。没有喧天的锣鼓，没有贺喜的宾客，只有肃穆的护卫和沉默的仆役。一切都进行得安静而迅速，透着一种不同寻常的凝重。

裴清辞已换下那身红衣，穿上了一身更为庄重但也更为疏离的绯色礼袍，头上盖着绣金鸳鸯的盖头。她被人搀扶着，完成了一系列简化的仪式。拜天地，拜高堂（谢绥父母早逝，只对着空位行了礼），夫妻对拜。

盖头之下，她看不到谢绥的神情，只能感受到对面传来的、沉稳而冷淡的气息。他们的衣袖偶尔相触，冰凉一片，毫无温度。

礼成。

她被送入早已布置好的、位于谢府正院东侧的“栖梧院”。院子比竹意居大了许多，陈设也华丽精致，但同样冷清。红烛高烧，映着满室刺目的红，却暖不透半分。

揽月为她取下盖头，低声道：“小姐，首辅大人……去了前院书房。说今夜有紧急公务处理，让您早些安置。”

裴清辞点了点头，走到妆台前，自己动手，一点点卸去头上的钗环。铜镜中的女子，眉眼依旧精致，却覆着一层挥之不去的霜雪之色。

今夜之后，她是谢裴氏，是首辅夫人。也是这京城之中，最声名狼藉、最前途未卜的女人。

但她不后悔。

07

栖梧院的第一夜，裴清辞意外地睡得很沉。或许是连日来心力交瘁，或许是尘埃落定后的某种虚脱，几乎沾枕即眠，无梦到天明。

醒来时，天光已大亮。雪停了，难得的冬日暖阳透过菱花窗格洒进来，在光洁的地砖上投下斑驳的影子。屋内暖意融融，地龙烧得恰到好处。

揽月听见动静，悄声进来伺候梳洗，低声道：“小姐，府里的管事嬷嬷一早来过了，送了些日常用度和几个粗使丫鬟的名册，说是让您先看看，缺什么或要添什么人，尽管吩咐。首辅大人一早就上朝去了。”

裴清辞“嗯”了一声，神色平静。她知道自己现在的身份尴尬，说是主母，实为客居，谢绥给她体面，她也需识趣，不会真把自己当回事去指手画脚。

梳洗罢，简单用了早膳。清粥小菜，味道清淡合口。用罢，她便让揽月将谢府送来的账册、名簿取来，坐在窗下细看。既是“主母”，哪怕只是名义上的，该了解的也得了解，免得行事出岔子，落人口实。

账目清晰，人事简单。谢绥后院空虚，连个通房侍妾都无，仆役规制也严格，倒是省了她许多麻烦。正看着，外间有丫鬟通传，说是裴府来了人，要见夫人。

裴清辞心下一紧，放下账册：“快请。”

来的是她母亲身边的得力嬷嬷，姓周，是看着裴清辞长大的老人了。周嬷嬷一进来，看见裴清辞好端端坐着，眼圈立刻就红了，快步上前行礼：“大小姐！您可让老爷夫人担心坏了！”

裴清辞忙起身扶住她：“周嬷嬷快别多礼，父亲母亲……可还好？”

“好什么呀！”周嬷嬷抹着眼泪，压低了声音，“老爷昨儿听说您……您做出那样的事，当场就厥过去了！请了大夫扎了针才缓过来，醒来后就一直捶胸顿足，骂……骂您糊涂啊！夫人哭得跟泪人儿似的，非要来瞧您，被老爷拦住了，说没脸出门……大小姐，您、您这到底是为什么呀？姑爷他……沈将军他纵然有不是，您也不能、不能就这么……这可是把天都捅破了啊！”

裴清辞听着，心中酸楚，却并无悔意。她扶着周嬷嬷坐下，温声道：“嬷嬷，事已至此，多说无益。父亲母亲那里，是我这个做女儿的不孝，让他们蒙羞了。但请嬷嬷转告二老，清辞此举，绝非一时意气，实是忍无可忍，退无可退。沈惊澜带回那孩子，逼我以嫡子相待，是辱我裴家门楣，绝我后半生指望。若再隐忍，与死何异？”

她顿了顿，语气斩钉截铁：“如今我既已出了沈家，嫁入谢府，前尘往事，便一刀两断。谢首辅虽与我是……协议婚约，但也承诺予我庇护和体面。请父亲母亲暂且宽心，保重身体。待风波稍平，我自会回去，向他们请罪解释。”

周嬷嬷听着，又是叹气又是摇头：“大小姐，您自小就有主意，老奴知道劝不动您。只是这谢府……谢大人他……”她欲言又止，显然对这位权倾朝野又深不可测的首辅大人充满疑虑。

“嬷嬷放心，我自有分寸。”裴清辞安抚道，又问了家中一些琐事，让周嬷嬷带了些滋补药材和宽心的话回去，并再三叮嘱，近期莫要再派人来，免得引人注目。

送走周嬷嬷，裴清辞独自在窗前站了许久。阳光照在身上，并无多少暖意。她知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。

果然，午后，揽月便面色凝重地进来，低声道：“小姐，外头……传得越来越难听了。有说您早就与谢首辅有私情，才迫不及待与将军和离；有说您善妒不容人，连个孩子都容不下，悍妇之名已传遍；还有说裴家教女无方，竟纵容女儿做出此等伤风败俗之事……茶楼酒肆，甚至有些文人聚会，都在议论此事。”

裴清辞捻着腕间一串冰冷的檀木珠子，神色未变：“还有呢？”

“还有……”揽月迟疑了一下，“关于那孩子阿朔的身世，似乎也有些奇怪的流言传出，说……说那孩子未必是林芷将军的遗孤，来历不明……”

裴清辞指尖一顿。这流言……来得有些巧。是沈惊澜的政敌落井下石？还是……谢绥的手笔？不管是谁，这把火，终究是烧得更旺了。

“不必理会。”裴清辞道，“清者自清，浊者自浊。即便辩白，此刻也无人在意真相。他们想要的，只是谈资罢了。”

然而，树欲静而风不止。临近傍晚，前院忽然传来一阵喧哗，似有争执之声。裴清辞本不欲过问，但那声音越来越大，隐约还夹杂着熟悉的、属于沈惊澜的暴怒吼声。

她心下一沉。沈惊澜？他竟敢找到谢府来？

“去看看。”裴清辞起身，带着揽月往前院走去。既然躲不过，不如直面。

还未到正厅，便在回廊拐角处，看到了对峙的两人。

沈惊澜一身朝服未换，显然是下了朝直接过来的，脸色灰败，眼窝深陷，唇上还有未擦净的药渍，但一双眼睛却赤红如血，死死瞪着对面悠然品茶的谢绥。他身边只带了两个亲卫，却被谢府的护卫隐隐围在中间。

“……谢绥！你卑鄙无耻！趁人之危！夺人妻子！算什么君子！”沈惊澜声音嘶哑，充满了愤恨。

谢绥放下茶盏，抬眸，眼神平淡无波：“沈将军慎言。裴氏已与你和离，有和离书为证，陛下也已默许。如今她是我谢绥明媒正娶的夫人，何来‘夺人妻子’之说？将军擅闯我府邸，咆哮厅堂，可是想御前辩个分明？”

“你！”沈惊澜气得浑身发抖，指着谢绥，“若非你从中作梗，她岂敢如此！定是你使了手段，蛊惑于她！清辞！裴清辞你给我出来！我知道你在这里！你有本事做，没本事见我吗？！”

他转而向着内院方向怒吼。

裴清辞从回廊阴影中走出，步履平稳，面上无喜无怒。她先对谢绥微微颔首，算是见礼，然后才看向状若疯狂的沈惊澜。

“沈将军，”她的声音清冷，不带一丝温度，“你我已和离，嫁娶各不相干。此处是谢府，我是谢夫人。将军在此喧哗，于礼不合，还请自重。”

“谢……夫人？”沈惊澜看着裴清辞，看着她一身不属于他的妇人装束，看着她站在谢绥身侧那平静疏离的姿态，只觉得心口剧痛，比昨日当众呕血还要痛上千万倍。他忽然想起往日她为他整理朝服，为他煲汤守夜，为他打理府邸时温婉的模样，那些被他忽略、视为理所当然的点点滴滴，此刻都化作细密的针，扎得他千疮百孔。

“清辞……”他的声音骤然低了下去，带着一丝连自己都未察觉的哀恳和慌乱，“我知道错了……我不该逼你……孩子……孩子我可以送走，送到别处养着，不让你看见……我们、我们回去好不好？我发誓，以后不会再让你受委屈……我们……”

“沈将军，”裴清辞打断他，眼神如看陌生人，“覆水难收，破镜难圆。有些话，说出口就收不回了。有些事，做下了，就无可挽回。请你离开。”

“无可挽回？”沈惊澜像是被这四个字刺中了要害，猛地激动起来，“怎么就无可挽回了？你我三年夫妻，难道就比不过旁人的几句挑唆？谢绥他是什么人？他心狠手辣，城府极深，他娶你不过是为了打击我，利用你！你跟了他，不会有……”

“沈惊澜。”谢绥的声音不高，却带着一种冰冷的威慑力，瞬间压过了沈惊澜的激动，“你是在质疑本官，还是在质疑陛下的默许？裴氏既入我谢府，便是谢家的人。是福是祸，不劳将军费心。墨影，送客。若再纠缠，以擅闯官宅论处。”

墨影应声上前，手已按在刀柄上。

沈惊澜带来的两个亲卫也立刻上前，气氛骤然紧张。

沈惊澜死死盯着裴清辞，希望能从她脸上看到一丝松动，一丝犹豫。但他只看到一片冰封的决绝。他知道，她是真的，不要他了。

巨大的恐慌和失落在瞬间吞噬了他，随之涌起的，是更强烈的愤怒和恨意。他猛地看向谢绥，眼神怨毒：“谢绥，今日之辱，我沈惊澜记下了！我们走着瞧！”

说罢，他狠狠一甩袖，转身大步离去，背影竟有几分踉跄。

喧嚣散去，前院重归寂静。

谢绥这才看向裴清辞，语气依旧平淡：“吓到了？”

裴清辞摇头：“多谢大人解围。”

“他不敢真的如何。”谢绥道，“如今满城风雨，他若在谢府动粗，丢的是他自己的脸，也会让陛下更加不喜。不过，狗急跳墙，也需提防。近日无事，少出府门。”

“是。”裴清辞应下。

谢绥看了她一眼，似乎想说什么，最终只是道：“回去歇着吧。”便转身回了书房。

裴清辞看着他消失在门后的背影，又望了一眼沈惊澜离去的方向，心中一片冷寂。她知道，沈惊澜不会善罢甘休。而她和谢绥这段建立在利益与报复之上的脆弱联盟，也将面临更多未知的风浪。

但她已无路可退，亦不愿退。

08

沈惊澜大闹谢府未果，反被“请”出去的消息，不出半日又传开了。这无疑为他本就狼狈不堪的处境，又添了几分笑料。连带着他力主增兵北境的奏议，在朝堂上也遭到了更多质疑和阻力。皇帝虽未明确斥责，但态度显然更倾向于谢绥所主张的“暂缓增兵，以安抚赈灾为主”。

沈惊澜称病不朝，闭门不出。将军府一片愁云惨雾。阿朔似乎也感受到了府中压抑的气氛，愈发哭闹不休，奶娘丫鬟束手无策。

与此同时，关于裴清辞的各种流言蜚语，在最初的猎奇与指责过后，竟悄然发生着一些变化。或许是谢绥暗中引导，或许是裴家清贵门第的余荫，也或许是一些女眷私下里对裴清辞处境的微妙同情，开始有另一种声音出现：

“说起来，沈将军这事做得确实不地道，那般逼迫正妻，谁受得了？”

“裴家小姐也是可怜，三年无所出，本就压力大，将军还带个孩子回来强认作嫡子，这不是绝人后路吗？”

“那孩子身世也蹊跷，说是林将军遗孤，可林将军都故去三年了，怎么偏偏这时候找到？”

“和离虽惊世骇俗，可也是被逼无奈吧？总不能让人在火坑里熬死……”

“谢首辅此举，虽说不合常理，倒也颇有担当，护住了裴家女儿的颜面……”

这些声音起初微弱，但渐渐汇聚，虽未盖过那些“悍妇”、“不贞”的骂名，却也形成了一股不可忽视的暗流。裴清辞的形象，从一个单纯的“叛逆者”，变得复杂起来。

裴清辞对此漠不关心。她深居简出，除了偶尔去给谢绥请安（谢绥多数时候以公务繁忙免了），大部分时间都待在栖梧院或竹意居看书、习字、打理谢绥“分配”给她的一小部分无关紧要的产业账目。谢绥果然如他所言，给了她足够的体面和安宁，除了必要的管事汇报，无人打扰。

这日，她正在临窗抄写一份佛经，揽月神色有些古怪地进来，低声道：“小姐，门房递来帖子，是……安王妃邀您明日过府赏梅。”

安王妃？裴清辞笔尖一顿。安王是当今圣上的幼弟，闲散王爷，不管朝政，但其王妃出身江南大族，性子爽利，在京城贵妇圈中颇有声望，且与谢绥之母（已故）有些远房亲戚关系。她与这位安王妃，从前在宫宴上有过几面之缘，但并无深交。此刻递帖邀她这风口浪尖上的人，意欲何为？

“帖子是直接递到谢府的？”裴清辞问。

“是，指明给您。”

裴清辞沉吟片刻。安王妃此举，某种意义上，代表了皇室宗亲中一部分人对她目前身份的一种默认，甚至是一种隐隐的接纳。去，可能会卷入不必要的应酬是非；不去，则可能显得不识抬举，辜负了这份难得的“善意”，也折了谢绥的面子。

“回复安王府，说我明日定当准时赴约。”裴清辞放下笔。既然选择了这条路，就不能一味躲藏。该面对的，总要面对。

次日，裴清辞仔细斟酌了衣着，既不过分素淡显得失礼，也不过于华丽招人侧目，选了身藕荷色缕金百蝶穿花云缎袄，配月白色马面裙，发髻简单，只簪一支珍珠步摇并两朵小巧的绒花。揽月随行。

安王府的梅园在京中颇负盛名。虽是冬日，园内却因引了温泉水，并不十分寒冷，各色梅花开得正好，疏影横斜，暗香浮动。

裴清辞到时，已有不少女眷在园中赏玩。见她进来，说笑声似乎静了一瞬，无数道目光或明或暗地投射过来，好奇的、审视的、鄙夷的、同情的……交织成一张无形的网。

安王妃是个富态和气的妇人，四十许年纪，见到裴清辞，并未表现出异样，笑呵呵地招呼她过去：“谢夫人来了，快过来坐，正说这绿萼梅难得呢。”

一声“谢夫人”，算是定了调子。周围女眷神色各异，但大多顺着王妃的话，重新热闹起来，只是那目光，总若有若无地绕着裴清辞打转。

裴清辞落落大方地上前见礼，依言在安王妃下首坐了，应对得体，言语不多，但该有的礼数一样不差。既不刻意讨好，也不畏缩闪避。

闲聊片刻，话题不知怎的，拐到了北境战事和流民安置上。一位素来以直爽著称的国公夫人叹道：“今年北境雪灾实在厉害，听说饿殍遍地，朝廷虽有赈济，也是杯水车薪。偏生还有人嚷嚷着要增兵，这兵一动，粮草徭役，岂不是要了那些灾民的命？”

立刻有人附和：“正是呢！还是谢首辅看得明白，主张以安抚为先。打仗打仗，苦的终究是百姓。”

又有人将话头引到裴清辞身上：“谢夫人，听闻裴太傅也是主张安抚的，可是如此？”

裴清辞心知这是试探，亦是从她这里窥探裴家乃至谢绥态度的机会。她放下茶盏，微微一笑道：“家父常言，为政之道，首在安民。北境百姓遭此大灾，生计维艰，此时轻启战端，确非良策。首辅大人体恤民情，主张暂缓增兵，全力赈灾，亦是此理。”

她这番话，既抬高了父亲和谢绥，又表明了裴家与谢绥在此事上立场一致，且滴水不漏，让人挑不出错处。

安王妃闻言，笑着点头：“是这个理儿。咱们女人家虽不懂朝政，但也知道百姓不易。”算是为这个话题收了尾。

又坐了一会儿，裴清辞便借口更衣，暂时离席。她知道，自己今日露面，表了态，已算完成任务，不宜久留惹人注目。

刚走到一处僻静的梅林小径，身后却传来一个柔婉的声音：“谢夫人请留步。”

裴清辞回头，见是一位穿着淡青色袄裙的年轻妇人，容貌清丽，气质温婉，有些眼熟，却一时想不起是谁。

那妇人上前，盈盈一礼：“妾身林氏，娘家姓苏，夫君是兵部侍郎陈沅。冒昧打扰夫人。”

兵部侍郎陈沅的夫人苏氏？裴清辞想起来了，这位苏夫人似乎与已故的林芷将军有些远亲关系，以往宫宴上见过，但从未深交。

“陈夫人。”裴清辞回礼，心中警惕。此人此刻找上她，绝非偶然。

苏氏四下看了看，见无人，才压低声音，语气带着几分恳切与犹豫：“妾身本不该多言，但……实在不忍见夫人被蒙在鼓里，也为芷姐姐……唉。”

她提到林芷，裴清辞眸光微凝：“陈夫人有话不妨直说。”

苏氏又迟疑了一下，才道：“是关于……那孩子，阿朔。”

裴清辞不动声色：“哦？”

“外间传言纷杂，但妾身因与芷姐姐有些亲缘，略知一二内情。”苏氏声音更低，“芷姐姐三年前于北境殉国，确有其事，英烈可嘉。但……那孩子阿朔，并非芷姐姐的遗孤。”

裴清辞心中一震，面上却依旧平静：“陈夫人此言，可有凭据？”

苏氏从袖中取出一个小小的、有些陈旧的平安符，递到裴清辞面前：“这是芷姐姐生前随身之物，妾身机缘巧合所得。芷姐姐……她其实，并无生育。此事她身边几个亲近的旧部隐约知晓。那孩子，怕是沈将军不知从何处寻来，或是……另有隐情。沈将军对芷姐姐用情至深，或许是思念成狂，才……”

她没再说下去，但意思已经很清楚。阿朔不是林芷的孩子，沈惊澜可能被骗了，也可能……是为了某种目的，故意找了个孩子冒充。

裴清辞接过那枚平安符，入手微沉，绣工精致，边角有些磨损，确像是旧物。她心中百转千回。若苏氏所言为真，那沈惊澜逼她认子，就不仅仅是感情用事或为了全林芷忠烈之名，其背后的动机，就更值得玩味了。是为了弥补无子的遗憾？还是为了用这个“忠烈遗孤”来博取名声，巩固地位？或者，两者皆有？

“陈夫人为何要告诉我这些？”裴清辞抬眸，直视苏氏。

苏氏苦笑了一下：“妾身人微言轻，即便说出，也无人肯信，反可能惹祸上身。但见夫人因此事备受争议，甚至不惜……唉，妾身心中不忍。且芷姐姐在天之灵，怕也不愿见一个来历不明的孩子，顶着她的名分，搅得家宅不宁，更辱没了她的清名。夫人如今……已离了那是非之地，但或许知道真相，心中能少些芥蒂。妾身别无他求，只望夫人莫要声张，以免引来麻烦。”

她说得情真意切，眼中甚至有泪光闪动。

裴清辞将平安符递还给她，淡声道：“多谢陈夫人告知。此事我已知晓，自会谨慎。”

苏氏接过平安符，又福了一福，便匆匆离去，仿佛只是偶然路过，说了几句闲话。

裴清辞站在原地，望着她消失在小径尽头的背影，眸色深深。苏氏的话，有几分真，几分假？是真心为林芷和她抱不平，还是受人指使，别有用心？若是受人指使，这背后之人，又是谁？谢绥？还是沈惊澜的其他政敌？

真相如同迷雾，但至少，她手中多了一条或许能掀翻棋盘的线索。阿朔的身世，若真有蹊跷，那沈惊澜费尽心机演这出戏，所图必然不小。

她拢了拢衣袖，转身向宴席方向走去。梅香幽冷，沁人心脾，也让人格外清醒。这京城的水，果然深得很。而她，已然身在水中了。

09

从安王府回来，裴清辞便将苏氏所言，原原本本告诉了谢绥。她坐在谢绥书房下首的椅子上，语气平静，仿佛在陈述一件与己无关的事。

谢绥正在临帖，闻言笔尖未停，只淡淡道：“苏氏？陈沅的夫人？”

“是。”

“陈沅……”谢绥写完最后一笔，将狼毫搁在笔山上，拿起宣纸吹了吹墨，“此人看似中立，实则与沈惊澜在兵部事务上多有龃龉，且其座师，是都察院的李御史，李御史与裴太傅……私交甚笃。”

裴清辞立刻明白了谢绥的言外之意。苏氏此举，背后很可能有陈沅，甚至裴家父亲故旧的影子。他们或许是想借她之手，揭露阿朔身世之谜，从而重创沈惊澜。而告诉她，是因为她如今是“谢夫人”，有谢绥这座靠山，且与沈惊澜有直接恩怨，是最合适的“刀”。

“那平安符，我已看过，确是旧物，但不足以证明什么。”谢绥走到窗边，负手看着窗外萧瑟的庭院，“林芷是否生育过，旧部是否知情，查起来不难，但也容易打草惊蛇。”

“大人的意思是？”

“螳螂捕蝉，黄雀在后。”谢绥转过身，眼中掠过一丝冷光，“沈惊澜如此看重这个孩子，不惜与你撕破脸也要认下，绝不会仅因思念林芷。这孩子的来历，是关键。苏氏既递了梯子，我们便顺梯而上，但不必急着揭盖。派人暗中去北境，查林芷殉国前后细节，查这三年有无符合年龄的孩童失踪或收养记录，更要查……沈惊澜身边，是否有人与北境某些势力，有过不寻常的往来。”

他看向裴清辞：“此事我会让墨影去办。你如今身份敏感，不宜插手。在府中等消息即可。”

裴清辞点头应下。她知道谢绥的谨慎是对的。沈惊澜不是易与之辈，狗急跳墙，什么事都做得出来。

“还有一事，”谢绥走回书案后坐下，“三日后，宫中设宴，为北境赈灾有功的几位臣工庆功，也顺带安抚近期因流言纷扰而波动的朝局。陛下特意下旨，命有诰命的夫人们皆需出席。”

他看向裴清辞：“你也在列。”

裴清辞心下一凛。宫宴……这意味着，她将以“谢夫人”的身份，正式出现在皇帝和所有朝臣命妇面前。这无疑是将她推到了风口浪尖的最中央。沈惊澜必定也在场。那将会是怎样的场景？

“怕了？”谢绥问，语气听不出情绪。

裴清辞抬起眼，目光清冽：“没什么好怕的。该来的，总要来。”

“很好。”谢绥似乎勾了下唇角，“届时跟紧我，少说，多看。若有人挑衅，不必忍让，自有我应对。”

“是。”

三日后，宫宴。

麟德殿内灯火辉煌，丝竹悦耳。帝后高坐于上，文武百官携诰命夫人分列两旁。裴清辞随着谢绥入席，能清晰地感受到四面八方投来的目光，好奇的、探究的、鄙夷的、同情的……如芒在背。

她今日穿着符合一品诰命规制的礼服，庄重华美，妆容得体，神情平静，举止从容。既然躲不过，那便坦然受之。

沈惊澜果然在列。他坐在武将一席，位置与文官之首的谢绥相隔不远。自裴清辞进来，他的目光就如影随形，复杂难言，有恨，有怒，有不甘，或许还有一丝来不及捕捉的痛悔。他看起来比前几日更加憔悴，眼下一片青黑，但背脊依旧挺得笔直，维持着武将最后的尊严。

皇帝照例说了些勉励抚慰的话，肯定了北境赈灾的成效，含蓄地批评了某些“急功近利”的主张，又提了几句“家和万事兴”、“臣工当修身齐家”之类的话，目光似有意似无意地扫过沈惊澜和裴清辞这边。

众人心知肚明，纷纷附和。气氛看似融洽，实则暗流涌动。

宴至中途，歌舞暂歇，命妇们互相敬酒寒暄。一位素来与沈惊澜母亲交好、性子也有些刻板的老郡王妃，忽然端着酒杯，走到了裴清辞面前。

“谢夫人，”老郡王妃笑得有些勉强，语气却带着居高临下的教训意味，“今日得见，果然风姿不凡。这人啊，年轻时难免行差踏错，但既已嫁作人妇，便该谨守本分，相夫教子，往日种种，也该放下了，莫要再惹是非，让夫君蒙羞才是。”

这话夹枪带棒，直指裴清辞“弃夫改嫁”是不守本分，是惹是生非。

席间顿时一静。

裴清辞放下手中玉箸，缓缓起身，对着老郡王妃行了一礼，声音不大，却足够清晰：“郡王妃教诲，清辞铭记。只是清辞愚钝，敢问郡王妃，何为‘本分’？若夫君不义，强人所难，辱及家门，为人妻者，是该忍气吞声以全‘本分’，还是该据理力争以护己身、保家门尊严？”

她顿了顿，目光平静地扫过席间诸人，尤其在沈惊澜铁青的脸上停留了一瞬，继续道：“清辞前番所为，或许惊世骇俗，有违常伦。然，沈将军以忠烈之名，行悖理之事，强塞外室之子为嫡，逼我认下。我若顺从，是为不智，辱没裴氏门风；我若反抗，是为不贤，不容于人。进退皆是无路。幸得陛下明鉴，首辅大人体恤，予我容身之所。郡王妃德高望重，若易地而处，不知该如何抉择，方能全此‘本分’？”

一番话，不卑不亢，既点明了沈惊澜之过，又表明了自己不得已的苦衷，最后还将问题抛了回去，暗指老郡王妃站着说话不腰疼。

老郡王妃被她问得一时语塞，脸上一阵红一阵白。

席间响起低低的议论声。不少命妇交换着眼神，虽未必完全认同裴清辞，但看向沈惊澜的目光，也多了几分审视和鄙夷。毕竟，宠妾灭妻（虽无妾）、强认外室子为嫡，在哪家都是理亏的。

沈惊澜握着酒杯的手背青筋暴起，猛地站起，似乎想说什么。

“好了。”皇帝的声音不高不低地响起，带着不容置疑的威严，“今日庆功宴，不谈私事。谢夫人既已觅得良缘，往事不必再提。沈将军亦当自省，齐家方能治国平天下。”

皇帝一锤定音，老郡王妃讪讪退下。沈惊澜也只能咬牙坐下，满腔怒火无处发泄。

裴清辞向皇帝方向微微屈膝，谢恩后安然落座。自始至终，谢绥都稳坐如山，只在皇帝开口时，举杯遥敬了一下，仿佛刚才那场风波与他毫无关系。但他落在裴清辞身上的目光，却带了一丝几不可察的……赞许？

宫宴后半程，再无人敢明目张胆地挑衅裴清辞。但那种无形的压力与窥探，始终萦绕不去。

宴席散去，裴清辞随着谢绥出宫。马车辘辘行驶在寂静的宫道上。

“今日应对，尚可。”谢绥闭目养神，忽然开口。

裴清辞微微一愣，这是她嫁入谢府以来，第一次听到谢绥类似肯定的评价。“清辞只是实话实说。”

“实话，有时便是最利的刀。”谢绥睁开眼，眸中闪过一丝冷意，“经此一事，沈惊澜‘宠妾灭妻、逼迫发妻’的名声，算是坐实了。于朝堂之上，他失了不少清流和老臣的心。陛下今日态度，你也看到了。”

裴清辞默然。她今日在殿上那番话，虽有自辩之意，但也无形中成了谢绥打击沈惊澜的一步棋。她并不后悔，沈惊澜咎由自取。只是这种被利用的感觉，依然清晰。

“北境那边，有消息了。”谢绥忽然道。

裴清辞心头一紧：“如何？”

“林芷殉国前后，并无生产记录，她身边亲近的旧部，也证实她并无子嗣。那孩子阿朔，是三年前北境战乱时，从一处被洗劫的村庄救回的孤儿，当时尚在襁褓。救他的人，是沈惊澜麾下一名姓赵的副将。赵副将半年前因旧伤复发，已经去世。”谢绥语调平缓，却字字惊心，“而就在赵副将去世前后，沈惊澜开始派人暗中寻找‘林芷将军遗孤’，并在月前，‘恰好’找到了这个孩子。”

裴清辞倒吸一口凉气。所以，阿朔真的不是林芷的孩子！沈惊澜是知情的！他故意找一个孤儿，冒充林芷遗孤，带回京城，逼她认下……是为了什么？仅仅是为了一个“抚养忠烈之后”的美名，巩固自身地位？还是……有更深的目的？

“那个村庄，位于北境与西戎交界处，地形险要，曾多次易主。”谢绥继续道，声音更冷，“而沈惊澜力主增兵的那个关口，就在那村庄附近。”

裴清辞猛地看向谢绥：“大人的意思是……”

“现在还只是猜测。”谢绥重新闭上眼睛，“但一个来历不明、被刻意安排成‘忠烈遗孤’的孩子，一个力主在特定地点增兵的将军，再加上一些边关将领不太干净的往来账目……很多事情，就值得深思了。”

马车在谢府门前停下。谢绥先下车，转身，向车内的裴清辞伸出了手。

这是做给可能存在的眼线看的。裴清辞垂下眼帘，将手轻轻放在他掌心。他的手干燥温暖，却带着一种不容置疑的力量。

“耐心点。”他扶她下车，声音低得只有两人能听见，“狐狸尾巴，总会露出来的。而你……”他顿了顿，看着她在府门灯笼映照下，清冷而坚定的侧脸，“做得很好。继续保持。”

说完，他便松开手，率先向府内走去。

裴清辞站在原地，看着他的背影消失在影壁之后，掌心似乎还残留着那一点温度。他的话，是在安抚，也是在提醒。这场博弈，远未结束。而她，已深深卷入其中，无法，也不能抽身了。

10

北境调查的结果，像一块投入深潭的巨石，在谢绥和裴清辞心中激起了层层波澜，但表面却不得不维持着诡异的平静。沈惊澜在宫宴受挫后，似乎沉寂了许多，称病告假的时间更长了，但暗地里的动作，据墨影回报，却并未停止，反而更加隐秘和频繁。

谢绥与裴清辞的关系，也进入了一种微妙的平衡。白日里，一个在前院书房处理政务，会见幕僚；一个在栖梧院或竹意居看书习字，偶尔过问一下无关紧要的家事。晚间，谢绥几乎从不踏足后院，即便留宿府中，也多半歇在书房。两人见面次数寥寥，即便见面，也是客气疏离，谈论的多是“公事”，比如北境调查的进展，朝堂上的风向，或是沈惊澜那边的动静。

这日，谢绥难得主动来了栖梧院，手里拿着一个锦盒。

“过几日是安王妃寿辰，这是贺礼单子，你看看可还妥当。”他将一份礼单递给裴清辞，锦盒则放在桌上，“另外，安王妃喜好香料，尤其爱调制古方。这是南边刚送来的几味珍稀香材，你斟酌着，配一份寿礼。”

裴清辞接过礼单，扫了一眼，中规中矩，符合谢绥的身份和与安王府的交情。她又打开锦盒，里面是几个小巧的玉罐，装着龙涎香、奇楠、苏合香等名贵香料，品质极佳。

“王妃寿辰，清辞理当备礼。”她合上锦盒，“大人放心，我会妥善准备。”

谢绥“嗯”了一声，却没有立刻离开，而是走到窗边，看着院子里几株在寒风中挺立的青竹，状似随意地道：“沈惊澜近日与兵部几位侍郎走动频繁，尤其是一个叫孙贲的。此人掌着部分粮草调拨之权，风评……有些贪吝。”

裴清辞心中一动。谢绥不会无缘无故跟她说这些。孙贲……她依稀记得，父亲裴太傅曾在家书中提及，此人能力平平，却善钻营，与几位边将关系暧昧。

“大人是怀疑，沈惊澜在粮草上做文章？”裴清辞问。

“增兵之议虽暂缓，但北境驻军的粮饷补给，仍是重中之重。”谢绥转过身，目光深幽，“沈惊澜旧部多在边关，若在粮草上动些手脚，既能中饱私囊，也能在必要时，以此掣肘朝廷，甚至……养寇自重。”

养寇自重！裴清辞悚然一惊。这可是抄家灭族的大罪！沈惊澜他……真敢如此？

“尚无实证。”谢绥看出她的惊疑，“但孙贲近日在京城置办了几处豪宅，手笔不小，钱财来源可疑。已让人去查了。”

他走到桌边，手指轻轻敲了敲那个装着香料的锦盒：“安王妃寿辰，孙贲的夫人，应当也会到场。”

裴清辞立刻明白了他的意思。安王妃寿宴，女眷云集，正是探听消息、观察人际往来的好机会。谢绥让她备香礼，或许也有借此与孙贲夫人这类人物接触的用意。

“清辞明白了。”她颔首。

谢绥看着她沉静的眼眸，忽然道：“你似乎并不惊讶，也不害怕。”

裴清辞扯了扯唇角，露出一丝极淡的、近乎自嘲的笑意：“自踏入谢府那日起，清辞便知，前路绝非坦途。与虎谋皮，自然要料想到猛虎反噬。何况，沈惊澜若真行此大逆不道之事，便是自取灭亡。清辞虽恨他，却也知国法森严，天理昭昭。”

谢绥深深看了她一眼，没再说什么，转身离开了。

接下来的几日，裴清辞除了准备安王妃的寿礼，也开始有意识地通过揽月和谢绥留给她的有限渠道，留意朝中和边关的动向。她不再仅仅是被动地接受信息，而是尝试着去理解、分析这些信息背后的关联。

她发现，谢绥虽然利用她打击沈惊澜，却也并未完全将她视为棋子或傀儡。在一些无关核心机密的事情上，他愿意让她知晓，甚至偶尔会询问她的看法——尽管她的看法未必能影响他的决策。这种有限度的“参与感”，让她在压抑的处境中，找到了一丝微妙的平衡和……价值。

安王妃寿辰那日，谢府门前车马喧嚣。裴清辞与谢绥同乘一辆马车前往。车内空间宽敞，两人各坐一边，沉默无言。直到快到安王府时，谢绥才开口道：“今日孙贲夫人若与你搭话，不必刻意亲近，也不必过于疏远，寻常应对即可。她若提及边关或粮草之事，留心记下。”

“是。”

安王府今日张灯结彩，热闹非凡。裴清辞依旧低调，但“谢夫人”的身份摆在那里，加上宫宴上那一番“直言”，让她成了众人目光的焦点之一。不过有了上次的经验，她应对起来更加从容。

孙贲夫人是个身材微胖、面容富态的中年妇人，穿戴得珠光宝气，言谈间带着商贾之家出身的精明与圆滑。她果然主动凑过来与裴清辞寒暄，话里话外透着亲近，夸赞裴清辞气度好，又感慨她“遇人不淑”，如今“苦尽甘来”。

裴清辞客气地应和着，心中警惕。果然，闲聊片刻后，孙贲夫人话锋一转，压低了声音道：“谢夫人您是不知道，这当家主母啊，最是操心。就说我家那位，管着那么一摊子事，北边又不太平，整天忙得脚不沾地，愁得我都睡不着觉。听说那边将士们辛苦，粮饷有时都接济不上，唉，真是……”

她一边说，一边观察着裴清辞的神色。

裴清辞做出关切状：“孙夫人说得是，边关将士保家卫国，最是辛苦。不过陛下和朝廷向来体恤，想必很快就能解决吧？”

“那是自然，那是自然。”孙贲夫人连忙笑道，又话里有话地说，“只是这层层拨付，难免有些损耗耽搁。要是上头有得力的大人盯着，那就好办多了。像沈将军那样常在边关的，到底更清楚下头的难处，他递上来的折子，就常常为将士们请命呢……”

裴清辞心中冷笑，这是拐着弯替沈惊澜说好话，暗示谢绥“不在其位不谋其政”，不如沈惊澜了解边关“实情”？

她面上不显，只淡淡道：“朝政大事，自有陛下和诸位大人操心。我们内宅妇人，还是少议论为好。”

孙贲夫人碰了个软钉子，讪讪一笑，又扯了几句闲话，便借故走开了。

寿宴结束后回府，裴清辞将孙贲夫人的话原原本本告诉了谢绥。

谢绥听完，嘴角噙着一丝冰冷的笑意：“沉不住气了。这是在替沈惊澜试探口风，顺便给本官上眼药。粮饷‘损耗耽搁’？哼，好一个损耗耽搁。”

他看向裴清辞：“你应对得不错。沈惊澜果然在粮草上动了心思，而且开始着急了。北境那边，墨影应该很快会有更确切的消息传回。”

就在这时，墨影悄无声息地出现在书房门口，脸色凝重：“主子，北境急报。”

谢绥神色一肃：“讲。”

“我们的人查到，赵副将（即当初带回阿朔的那个副将）去世前，曾与一西戎商人有过秘密接触。而那西戎商人，明面上做皮毛生意，暗地里……可能为西戎贵族传递消息。此外，沈将军麾下另一位负责军需的参将，近半年在边关赌场出手阔绰，输赢极大，其家眷却在京城购置了大量田产铺面。还有，阿朔被救的那个村庄，三年前遭袭，疑似有内应，并非单纯西戎劫掠。”

一条条线索，如同散落的珠子，被一根名为“沈惊澜”的线隐隐串联起来。

谢绥的手指在桌面上轻轻敲击着，眼中寒光闪烁：“通敌？资敌？养寇自重？沈惊澜，你的胃口，倒是不小。”

他看向裴清辞：“阿朔这个孩子，是关键。他是沈惊澜计划中的重要一环，用来博取名声，掩盖一些勾当，或许……还有别的用处。必须尽快查清他的真实来历，以及沈惊澜将他放在身边的全部目的。”

裴清辞心中发冷。她原以为沈惊澜只是薄情寡义，利用林芷和她来巩固地位，却没想到，其背后可能隐藏着如此骇人听闻的阴谋。通敌卖国，这可是株连九族的大罪！

“那我们现在该如何？”她问。

“等。”谢绥站起身，走到窗前，望着漆黑的夜空，“等他们自己露出更大的马脚。也要等一个合适的时机，将这一切，捅到陛下面前。在此之前，按兵不动。”

他回头，看向裴清辞，眼神复杂：“你可知，若此事坐实，不仅沈惊澜万劫不复，你作为他的前妻，也可能受到牵连，即便已和离改嫁。”

裴清辞迎着他的目光，缓缓道：“清辞既已选择与大人合作，便早将个人荣辱置之度外。沈惊澜若真行此不轨之事，便是国贼。清辞虽力微，也愿助大人，清除奸佞。”

谢绥凝视她片刻，忽然道：“你与你父亲，倒是有些相似。”

裴清辞一怔，不知他此言何意。

谢绥却不再解释，只道：“时辰不早了，回去歇着吧。近日无事，尽量不要外出。沈惊澜狗急跳墙，恐对你不利。”

“是，大人也请早些安歇。”

裴清辞行礼退下。走出书房，夜风寒凉，她拢紧了披风。抬头望去，夜空漆黑如墨，不见星月。山雨欲来风满楼。这场由她婚姻破裂引发的风暴，正在悄然演变成一场席卷朝堂、关乎国运的惊天波澜。而她，已身处漩涡中心，无法逃离，只能随着这滔天巨浪，沉浮向前。

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