最新研究揭示：人类竟隐藏着类似鸟类的“隔空探物”能力

我们习惯于相信“眼见为实，手触为真”，但伦敦玛丽女王大学和伦敦大学学院的一项最新研究，正在打破我们对人体感官边界的传统认知。

科学家们惊讶地发现，人类拥有一种潜藏的“第七感”，能够在没有任何直接物理接触的情况下，感知到隐藏在沙层之下的物体。

这种被称为“远程触觉”的能力，长久以来被认为是鹬和鸻等滨鸟的独家绝技，如今却被证实同样存在于我们的指尖，这一发现不仅挑战了生理学常识，更可能引发机器人技术的一场革命。

唤醒沉睡的感知基因

想象一下，你站在海滩上，闭上眼睛，手指轻轻划过松软的沙面。

在你的指尖触碰到埋藏的贝壳之前，你是否能“感觉”到它的存在？

过去，这种感觉可能被归结为直觉或巧合，但现在科学家告诉我们，这其实是一种基于物理原理的精密感知。

这种能力在自然界中并不罕见，小黄腿鹬就是利用喙部感知沙粒中微弱的机械波，精准定位躲藏在地下的猎物。

为了验证人类是否保留了这种原始本能，研究团队设计了一场别出心裁的“人机对决”。

在实验中，参与者被要求用手指在装满沙子的盒子里轻轻耙动，寻找埋藏的立方体，但前提是不能直接触碰到物体。

令人震惊的结果出现了：在没有任何视觉辅助和直接接触的情况下，参与者能够以极高的可靠性提前感知到物体的存在。

这并非超自然现象，而是人体的触觉感受器捕捉到了极其微小的力学变化。

当手指拨动沙粒时，沙粒的流动会产生微弱的振动波。

小黄腿鹬。图片来源：Russ

如果下方埋有硬物，这些波的传播路径和阻力会发生极其细微的改变，就像声波遇到墙壁会反射一样。

这种被称为“机械反射”的现象极其微弱，通常被认为超出了人类感知的阈值。

然而，数据分析显示，人类指尖的灵敏度远超想象，几乎逼近了探测颗粒介质物理极限的理论天花板。

这种能力表明，我们的感官系统比我们意识到的要强大得多，能够处理极其复杂的环境反馈信息。

它让我们不得不重新思考人类进化的历程：在远古时期，这种探测地下块茎或水源的能力，或许曾是我们祖先生存的关键。

人脑与算法的较量

颗粒介质触觉检测实验装置概述。(a) 人体实验装置，图中显示参与者的手指在装满沙子的盒子中耙动，LED灯条引导其运动轨迹，盒子内埋设有固定位置的立方体。(b) 机器人实验装置，图中显示带有触觉传感器的UR5机械臂和埋在沙子中的立方体。(c) 耙动过程示意图。图片来源：伦敦玛丽女王大学

更有趣的是，研究人员引入了配备先进触觉传感器和人工智能算法的机械臂，试图在同一任务中击败人类。

这场“硅基”与“碳基”的较量结果令人深思。

虽然机器人凭借其高精度的传感器，能够在更远的距离上探测到信号异常，但它们却陷入了“过度敏感”的陷阱。

机器经常将沙子本身的密度不均误认为是埋藏物，导致了大量的误报，其总体准确率仅为40%左右。

相比之下，人类的准确率高达70.7%。

这揭示了人脑在处理噪音信息方面的惊人优势。

我们的神经系统不仅是一个极其灵敏的传感器，更是一个顶级的过滤器。

它能够自动忽略那些无关紧要的背景干扰，从混沌的沙粒运动中提取出真正有价值的信号——那种坚硬物体特有的“阻滞感”。

伦敦大学学院机器人与人工智能副教授洛伦佐·贾蒙指出，这项对比研究具有双重意义。

它一方面揭示了生物进化的精妙，另一方面也暴露了当前人工智能在处理复杂物理交互时的短板。

这也解释了为什么在考古挖掘或地质勘探中，经验丰富的老手往往比昂贵的探测仪器更可靠。

人类的直觉，实际上是无数次微小触觉反馈在大脑中构建的高维模型。

为机器人装上“触觉雷达”

这项发现的意义远不止于满足我们对人体奥秘的好奇心，它为未来的科技应用打开了一扇全新的大门。

如果工程师能够破解人类这种“过滤噪音、提取信号”的神经编码机制，将彻底改变机器人的设计思路。

想象一下，未来的救援机器人不再需要在废墟中盲目挖掘，而是能像拥有透视眼一样，通过触摸表面的瓦砾，感知深处被困者的微弱震动。

在火星探索任务中，火星车可以利用装备了“远程触觉”技术的机械臂，在不破坏地表结构的情况下，精准定位地下的水冰或岩石样本。

对于辅助技术领域，这也意味着巨大的飞跃。

盲人或许可以通过一种能够放大这种“远程触觉”的手套，更安全地感知周围环境中的障碍物，甚至在接触之前就预判物体的性质。

正如伦敦玛丽女王大学的伊丽莎白·范思哲博士所言，这项研究拓展了我们对生物“感受野”的理解。

感知不再局限于皮肤的表面，而是延伸到了我们周围的空间介质之中。

这种非接触式的感知能力，让我们与世界的连接方式变得更加微妙和深刻。

从某种意义上说，我们从未真正与周围的环境分离。

通过指尖流动的每一粒沙，我们都在与这个世界进行着无声却精密的信息交换。

这不仅是科学的胜利，更是对生命感知力的一次重新致敬。