河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
参考来源：《旧五代史》《新五代史》《资治通鉴》及相关史料
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最近热播的古装剧《太平年》把五代十国的乱世拍得荡气回肠，剧中那个温润如玉、仁厚爱民的后汉开国皇帝刘知远，简直就是乱世中的一股清流。
他礼贤下士，体恤百姓，对结义兄弟两肋插刀，对妻子李三娘情深义重。
看得观众们纷纷感慨：这才是真正的明君啊！
可历史的真相，往往比电视剧精彩得多，也复杂得多。
真实的刘知远，跟剧中那个温厚仁善的形象相去甚远。
这个从太原走出来的枭雄，在五代十国那个群雄逐鹿的乱世里打出一片天，靠的不仅仅是仁义道德。
他的发迹史，充满了权谋算计和果断杀伐。
《旧五代史》和《新五代史》中记载的刘知远，是个"状貌雄伟，多智谋"的人物。
这个评价背后，藏着无数不为人知的历史细节。
当我们翻开尘封的史书，会发现一个跟电视剧完全不同的刘知远。
他的眼神冷峻，行事果决，在那个血雨腥风的时代里，一步步走向权力的巅峰。
【一】沙陀少年的崛起之路，从底层士兵到节度使
895年，刘知远出生在太原的一个沙陀族家庭。
沙陀人原本是西突厥的一支，唐朝中后期内迁到中原，世代从军。
到了唐末五代，沙陀人在北方的军事集团中占据了重要地位，李克用、李存勖父子建立的后唐政权，就是沙陀人的天下。
刘知远的童年和少年时代，正值五代乱世的开端。
907年，朱温篡唐建立后梁，中原陷入了长达半个多世纪的大分裂。
各地军阀割据称雄，战火连年不断。
在这样的时代背景下，一个沙陀少年想要出人头地，唯一的出路就是从军。
年轻时的刘知远身材魁梧，相貌威严。
史书记载他"状貌雄伟，寡言笑，沉毅有大志"。
这样的外形在军队里很容易引起注意，可光有外表还不够，真正让他脱颖而出的，是他在战场上的表现。
910年前后，十几岁的刘知远加入了军队。
最开始他只是个普通士兵，跟着部队到处征战。
五代的战争频繁而残酷，每一场战斗都是生死搏杀。
刘知远在这样的环境中摸爬滚打，逐渐磨练出了过人的胆识和谋略。
915年左右，刘知远跟随后唐的大将李嗣源征战。
李嗣源是李克用的养子，也是沙陀人，以勇猛善战闻名。
刘知远在李嗣源麾下服役期间，多次在战斗中立功。
他冲锋在前，退却在后，每次战斗都拼尽全力。
这种表现很快得到了李嗣源的赏识。
920年代初，刘知远已经从一个普通士兵升到了军官。
他手下有了自己的队伍，可以独当一面了。
在这个过程中，他展现出了超乎常人的军事才能。
他懂得如何训练士兵，如何布置阵型，如何在战场上抓住战机。
更重要的是，他懂得如何在军中建立自己的威信，如何让手下的士兵死心塌地地跟着他。
926年4月，后唐发生了一场改变历史的兵变。
当时的皇帝李存勖刚愎自用，重用宦官，朝政混乱。
李嗣源趁机起兵，率领军队攻入洛阳。
李存勖在混乱中被杀，李嗣源登上了皇位，是为后唐明宗。
这场兵变彻底改变了刘知远的命运。
因为跟对了人，他的仕途开始平步青云。
926年到930年这几年间，他从一个普通将领逐步升迁，官职越来越高，手中的权力也越来越大。
933年，38岁的刘知远被任命为河东节度使，镇守太原。
这个任命意义重大。
河东节度使是北方最重要的军事长官之一，太原则是战略要地，进可攻中原，退可守边疆。
能够担任这个职务，说明刘知远已经成为后唐军事集团中的核心人物之一。
在太原任上，刘知远展现出了卓越的治军能力。
他整顿军纪，训练士兵，扩充军备。
史书记载，他"善抚士卒，得其死力"。
这话听起来像是在夸他，但仔细想想，什么叫"得其死力"？
就是让士兵愿意为他去死。
这需要的不仅是恩威并施，更需要强硬的手腕和精密的控制。
933年到936年这三年多时间里，刘知远把河东军打造成了一支战斗力强悍的队伍。
他招募士兵，储备粮草，修缮城防，把太原经营得固若金汤。
与此同时，他还广泛结交各地的豪杰，暗中培植自己的势力。
表面上看，他是在为后唐守卫边疆，实际上，他是在为自己的未来铺路。
【二】投靠石敬瑭起兵，在契丹铁蹄下的生存之道
933年12月，后唐明宗李嗣源去世。
他的儿子李从厚继位，但只当了五个月的皇帝，就被另一个儿子李从珂推翻。
李从珂登基后，是为后唐末帝。
这场宫廷政变让后唐的统治更加不稳，各地节度使都开始观望，盘算着自己的出路。
936年初，形势发生了重大变化。
后唐末帝李从珂对河东节度使石敬瑭起了疑心，准备调他离开太原。
石敬瑭知道这是要夺他的兵权，一旦离开太原，等待他的可能就是杀身之祸。
在这种情况下，石敬瑭决定铤而走险，起兵反唐。
936年5月，石敬瑭在太原起兵。
但他手中的兵力不足以对抗后唐的大军，局势非常危险。
在这个关键时刻，石敬瑭做出了一个让后世诟病的决定：他向契丹求援，并且答应了极为苛刻的条件。
石敬瑭派使者北上，向契丹主耶律德光表示愿意称臣，承认契丹为父，自己为儿，并且答应事成之后割让燕云十六州。
这个条件相当于把华北的门户拱手让给了契丹人，对中原王朝来说是奇耻大辱。
但对石敬瑭来说，这是他唯一的活路。
在石敬瑭起兵的整个过程中，刘知远扮演了关键角色。
作为河东地区仅次于石敬瑭的军事长官，刘知远的态度直接决定了这场叛乱的成败。
如果他支持朝廷，石敬瑭根本无法在太原站稳脚跟。
刘知远选择了支持石敬瑭。
这个选择背后，有着复杂的考量。
跟着石敬瑭起兵，风险很大，一旦失败就是满门抄斩。
但如果成功了，他就能获得开国功臣的地位。
更重要的是，刘知远看出了后唐已经走到了末路，与其跟着一个即将沉没的船，不如赌一把新的未来。
936年9月，契丹军队南下。
耶律德光亲自率领五万铁骑，在太原城外与后唐军队展开决战。
这场战斗异常惨烈，后唐军队数量占优，但契丹骑兵战斗力更强。
双方厮杀了数日，最终契丹军队取得了胜利。
936年11月，在契丹军队的护送下，石敬瑭在太原登基称帝，建立后晋，年号天福。
他兑现了对契丹的承诺，割让了燕云十六州，并且正式向契丹称臣，自称"儿皇帝"。
石敬瑭称帝后，定都汴梁（今河南开封）。
他论功行赏，刘知远因为拥立有功，被任命为北京留守、河东节度使。
这个任命其实就是让刘知远继续镇守太原，掌握河东地区的军政大权。
936年到942年这六年间，是刘知远人生中的关键时期。
他名义上是后晋的臣子，实际上却在太原建立了自己独立的势力范围。
他继续扩充军队，招揽人才，储备物资。
到了940年代初，河东军已经发展到了数万人的规模，成为后晋最强大的地方武装力量之一。
在这个过程中，刘知远表现出了高超的政治手腕。
他对石敬瑭表面上毕恭毕敬，每年按时进贡，遇事也会请示汇报，表现得像个忠臣。
但实际上，他在太原的所作所为，都是在为自己积蓄力量。
他招募的士兵只听他一个人的命令，他任命的官员都是他的心腹，整个河东地区实际上已经成了他的独立王国。
石敬瑭对刘知远的这些小动作不是不知道，但他也没办法。
河东是抵御契丹的前线，必须有一个强有力的人镇守。
而且石敬瑭自己的位子也不稳，需要刘知远这样的实力派支持。
所以他只能睁一只眼闭一只眼，由着刘知远在太原做大。
942年6月，64岁的石敬瑭病死。
他的侄子石重贵继位，是为后晋出帝。
石重贵年轻气盛，不像他叔叔那样对契丹低声下气。
他继位后不久，就开始拒绝向契丹进贡，态度强硬，双方关系迅速恶化。
石重贵的这种态度，在当时的汉人看来是有气节的表现。
被契丹人踩在头上这么多年，总算有个皇帝敢于反抗了。
但从实际政治的角度看，石重贵的做法相当冒险。
后晋的军事实力根本不足以对抗契丹，这样硬碰硬的结果，很可能是国破家亡。
刘知远对石重贵的做法持保留态度。
他既没有公开反对，也没有积极支持，而是采取了观望的态度。
这种模棱两可的立场，其实就是在等待时机，看局势如何发展，然后再决定自己的立场。
【三】冷眼旁观后晋覆灭，在最佳时机起兵称帝
944年，契丹和后晋的关系彻底破裂。
耶律德光对石重贵的"不孝"行为极为愤怒，决定大举南征，要灭掉这个不听话的"儿子"。
944年秋，契丹军队开始南下。
耶律德光亲自率领数万铁骑，兵锋直指中原。
后晋方面仓促应战，派出几路大军迎敌。
双方在河北一带展开了激烈的战斗。
这个时候，石重贵把希望寄托在了刘知远身上。
他连续派出使者，前往太原求援，希望刘知远能够率领河东军南下，夹击契丹军队。
按照常理，刘知远作为后晋的重臣，掌握着最精锐的部队，这个时候应该全力以赴才对。
可刘知远的反应让人意外。
他每次接到求援信，都表示愿意出兵，但总是找各种理由拖延。
一会儿说军队还没准备好，一会儿说粮草不足，一会儿又说要先防备契丹从北面进攻太原。
总之就是不发兵。
945年，契丹军队势如破竹，连续攻克了后晋的几座重镇。
后晋军队节节败退，局势已经岌岌可危。
石重贵更加急迫地向刘知远求援，甚至派了亲信前往太原，面见刘知远，恳求他发兵救援。
史书记载，刘知远接见了石重贵的使者，表示自己对皇帝忠心耿耿，一定会出兵相助。
可使者走后，他召集手下商议，说的却是另一套话。
他分析形势说，后晋已经完了，契丹的实力太强，现在出兵去救，只会白白损失兵力。
不如保存实力，等待时机。
这就是刘知远的真实想法。
他不是不明白形势，相反，他看得太清楚了。
后晋必败，这是定局。
他现在要做的，不是去做无谓的牺牲，而是保存力量，等后晋灭亡后，他好收拾残局，建立自己的政权。
946年初，契丹军队攻入河南，逼近汴梁。
后晋的抵抗已经接近尾声，灭亡只是时间问题。
刘知远这时候下令关闭太原城门，加强防守，摆出一副严阵以待的架势。
表面上看，他是在防备契丹军队进攻太原，实际上，他是在隔岸观火，等着看后晋彻底覆灭的那一天。
946年12月，契丹军队攻破汴梁。
后晋出帝石重贵走投无路，开城投降。
947年1月，耶律德光进入汴梁，在崇元殿登基称帝，国号大辽，改元大同。
后晋正式灭亡。
石重贵和他的家人被押解北上，前往契丹的都城。
队伍路过太原附近的时候，有人建议石重贵派人去见刘知远，看能不能得到这位昔日重臣的救助。
石重贵派人送了信，恳求刘知远看在旧日君臣的份上，能够出兵拯救。
刘知远收到信后，没有任何回应。
他连见都没见石重贵派来的人，更不用说出兵了。
一个曾经的主君，就这样被他冷漠地抛弃了。
这件事在史书上虽然记载不多，但足以看出刘知远这个人的性格：冷酷，现实，绝不做没有意义的事情。
契丹人进入中原后，展现出了他们粗暴的统治风格。
契丹军队四处抢掠，烧杀淫掠，无恶不作。
中原百姓在后晋统治下已经够苦了，现在落到契丹人手里，更是生不如死。
各地反抗的声音此起彼伏，民怨沸腾。
耶律德光本来打算长期占据中原，建立一个横跨草原和农耕区的大帝国。
可他低估了中原人的反抗意志。
契丹军队的暴行激起了普遍的仇恨，各地不断爆发起义。
契丹人虽然善战，但兵力有限，根本镇压不住如此广大地区的反抗。
947年2月，刘知远判断时机已经成熟。
他在太原召集文武百官，宣布起兵讨伐契丹，恢复汉室江山。
这个举动既有了道义上的名分，又顺应了民心，时机选择得恰到好处。
947年2月初十，刘知远在太原的府衙正式称帝。
他没有沿用后晋的国号，而是自立国号为"汉"，史称后汉。
他追尊汉朝为正统，宣称自己是汉朝的继承者。
这个做法有着明确的政治目的：给自己的政权披上合法的外衣，争取中原汉人的支持。
刘知远称帝的时候已经53岁了，从一个普通士兵到开国皇帝，他用了四十多年。
这四十多年里，他经历了后唐的灭亡，参与了后晋的建立，亲眼看着后晋又被契丹所灭。
他见证了太多的兴衰成败，也学会了在乱世中如何生存，如何等待时机，如何抓住机会。
称帝后的刘知远，立即着手组建政权。
他任命了一批官员，建立了朝廷的各个机构。
然后，他派出大将郭威、史弘肇等人，率领军队南下，准备收复中原。
【四】进军中原的过程，表面仁义背后的盘算
947年春，契丹人在中原的统治已经难以为继。
各地的反抗越来越激烈，契丹军队疲于奔命，处境越来越困难。
耶律德光意识到，继续待在中原只会把自己的军队消耗殆尽，不如撤回北方，保存实力。
947年4月，耶律德光下令撤军。
契丹大军带着在中原抢掠的无数财物，浩浩荡荡地北撤。
撤军的过程同样充满了暴力和掠夺，沿途的百姓又遭了一轮劫难。
刘知远抓住了这个千载难逢的机会。
947年5月，他派郭威率领前锋部队南下。
郭威是他手下最能打的将领，这次南征的重任就落在了他肩上。
后汉军队一路南下，所向披靡。
各地的后晋旧臣纷纷投降，百姓也欢迎这支打着恢复汉室旗号的军队。
947年6月，郭威率军进入汴梁。
没有经过什么战斗，中原的核心地区就落入了后汉的手中。
刘知远接到汴梁已经平定的消息，立即从太原动身南下。
947年6月底，他进入了汴梁城。
从称帝到占领中原的首都，只用了不到五个月时间。
这个速度之快，在五代十国的历史上也算是罕见的。
进入汴梁后，刘知远做的第一件事，就是安抚人心。
他下令军队不得骚扰百姓，不得抢掠财物。
违令者严惩不贷。
这道命令执行得很严格，史书记载"军纪严明，秋毫无犯"。
百姓们看到这支军队如此规矩，纷纷称赞刘知远是仁君。
可这道命令背后，真的只是仁慈那么简单吗。
刘知远深知，他现在需要的是稳定，是民心。
中原刚刚经历了契丹人的暴虐统治，百姓们惊弓之鸟，如果后汉军队再来一轮抢掠，民心彻底就失去了。
保持军纪，不扰民，这不是什么高尚的品德，这是政治需要，是争取民心的手段。
接下来发生的一系列事情，更能看出刘知远这个人真实的一面...
