低成本太空任务带来精彩科学伴风险权衡

这张艺术家渲染图展示了 ESCAPADE 探测器在火星附近的景象。美国国家航空航天局

经过多年的一系列挫折后，美国国家航空航天局（ NASA ）的逃逸与等离子体加速和动力学探测器（简称 ESCAPADE ）任务终于开始了前往火星的迂回之旅。

2025 年 11 月 13 日，探索火星大气逃逸及动力学（ ESCAPADE ）的一对探测器搭乘蓝色起源公司的新格伦火箭发射升空。这两个探测器将绘制火星磁场图，并研究太阳风（从太阳释放出的带电粒子流）是如何在数十亿年间剥离火星大气的。

当我还是博士生的时候，协助开发了安装在每艘 ESCAPADE 航天器上的 VISIONS 相机系统，所以看到发射成功我特别兴奋。

但这项低成本任务仍处于起步阶段，而且它比美国国家航空航天局（ NASA ）典型的高价任务承担着更大的风险。

ESCAPADE 是美国国家航空航天局（ NASA ）小型创新行 星探测任务（ SIMPLEx ）计划的一部分，该计划资助低成本、高风险项目。到目前为止选定的五个 SIMPLEx 任务中，有三个在发射后因设备问题失败，这些问题在更传统、管理更严格的项目中或许能被发现。第四个处于无限期储存状态。

逃逸者任务大约在 30 个月内不会开始传回科学数据，而且该项目的过往情况表明，它成功的几率并非十拿九稳。尽管如此，其逻辑是，如果这些任务中有足够多的取 得成功，美国国家航空航天局（ NASA ）就能