江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
江南六月，一位自称"吴守义"的商人在乡间迷了路。
一个卖菜的老妇人热心为他指路，还坚持请他到家中喝茶。
临别时，老妇人追出来塞给他几个煮鸡蛋："路上饿了吃，好人会有好报。"
谁也没想到，这个"好人"正是微服私访的康熙皇帝。
更没想到，几天后，这位老妇人会跪在县衙门口被衙役羞辱毒打。
当康熙冲上前怒问"知道我是谁吗"时，整个县城都炸开了锅……
康熙，四十四岁，大清帝国的第四位皇帝。
这次江南私访，他化名"吴守义"，装扮成京城商人。
他想看看真实的民间疾苦，想知道那些奏折里写的是真是假。
张婆婆，六十三岁，菜农，丈夫早年去世。
她独自把儿子拉扯大，性格善良朴实，也有农妇的泼辣和韧性。
这辈子最大的心愿，就是儿子平平安安。
张虎子，三十五岁，木匠，技艺精湛。
老实本分，有些胆小怕事，但为了母亲可以拼命。
他做的家具在十里八乡都有名气。
县令林正德，五十岁，表面清廉，实则贪腐。
他精于伪装，城府极深，在百姓面前总是一副体恤民情的模样。
师爷孙明轩，四十二岁，林正德的智囊。
阴险狡诈，是真正的幕后操盘手，比县令更贪，也更狠。
富商马万金，五十五岁，当地首富。
他靠官商勾结起家，心狠手辣，视百姓如草芥。
当地人背地里都叫他"马阎王"。
李德全，三十八岁，康熙贴身太监。
机警忠诚，武功高强，这次微服私访一直暗中保护康熙。
江南的六月，天气闷热得让人喘不过气。
田埂上，一个穿着月白长衫的中年男人正擦着额头的汗。
他叫吴守义，至少别人都这么叫他。
"这鬼地方，怎么走都是田！"
男人抬头看看天色，太阳已经偏西了。
他早上出门时说要去镇上看看，结果跟随从走散了。
这一带全是稻田，连个人影都没有。
男人心里有些着急，又不愿意表现出来。
他是康熙，大清的皇帝，怎么能让人看出他慌张？
哪怕现在只有他一个人。
远处终于出现了一个身影。
一个老妇人挑着菜担，正慢慢走过来。
康熙赶紧迎上去："老人家，请问去县城怎么走？"
张婆婆放下担子，打量着这个陌生人。
月白长衫，虽然沾了些泥，但料子一看就不便宜。
脚上的靴子也是好货。
"您是城里来的老爷吧？"
张婆婆笑了笑，"走错路了？"
康熙点点头，脸上带着疲惫："是啊，一时糊涂。"
"这里离县城还有十几里呢。"
张婆婆指了指前方，"沿着这条路一直往前，看到三岔路口往右拐。"
"再走个把时辰，就能看到城墙了。"
康熙松了口气："多谢老人家。"
张婆婆却没有走的意思。
她看看天色，又看看康熙："这会儿去县城，天黑了也到不了。"
"不如到我家歇歇脚，喝口茶再走？"
康熙愣了一下。
他没想到一个素不相识的老妇人会这么热心。
"这……不太方便吧？"
"有啥不方便的？"
张婆婆笑着说，"城里的老爷也是人，也会累的。 "
"我家就在前面不远，走两步就到。 "
康熙看着她真诚的眼神，心里涌起一股暖意。
他是皇帝，但此刻，他只是一个迷路的旅人。
"那就麻烦老人家了。 "
张家的房子是间茅屋，墙是土坯的，屋顶盖着稻草。
院子不大，却收拾得很干净。
墙角种着几棵丝瓜，藤蔓爬满了竹架。
"屋子简陋，您别嫌弃。 "
张婆婆把康熙让进屋，转身去烧水。
康熙坐在木凳上，环顾四周。
屋里陈设简单，一张木桌，几条板凳，一个老旧的柜子。
墙上挂着一幅褪色的年画。
但每样东西都擦得干干净净。
张婆婆端来一碗粗茶："家里穷，没有好茶，您将就喝吧。 "
康熙接过茶碗，抿了一口。
茶很粗，略带苦涩，但在这闷热的天气里，格外解渴。
"老人家家里就您一个人？"
"还有个儿子，叫虎子，是个木匠。"
张婆婆在旁边坐下，絮絮叨叨地说起来。
"这孩子手艺好，就是胆子小，老实得过了头。"
"他爹走得早，我把他拉扯大不容易。"
"现在好了，有手艺，能养活自己，也能养活我。"
康熙听着，心里泛起涟漪。
这就是最普通的百姓生活。
没有什么大富大贵，只求平平安安。
他的目光无意间落在墙角。
那里贴着一张发黄的告示。
康熙站起来，走过去仔细看。
"征收道路维护银三两"。
落款是去年的日期。
"老人家，这道路维护银……"
康熙指着告示问。
张婆婆叹了口气："唉，别提了。"
"这费年年涨，前年一两，去年二两，今年又涨到三两。"
"县太爷说修路，可这路十年没修过，还是坑坑洼洼的。"
她摇摇头，声音里带着无奈。
"我们这些穷人啊，命贱，说啥都没用。"
"交不起，就要挨打，甚至被关进大牢。"
康熙眉头紧皱。
三两银子，对普通百姓来说可不是小数目。
张婆婆一年种菜能赚多少钱？
十两？二十两？
光这道路维护银就要去掉一大半。
更何况还有各种苛捐杂税。
"县太爷不管这事吗？"
康熙明知故问。
"管？"
张婆婆苦笑，"县太爷就是收钱的那个。"
"不过听说县太爷人还不错，每年都会开仓赈灾。"
"可惜啊，真正拿到手的粮食，总是没那么多。"
康熙把这些话都记在心里。
他在朝堂上看过这个县的赈灾奏折。
奏折里说今年春天发了大水，县令开仓放粮，百姓无不感恩戴德。
可现在听张婆婆的话，似乎另有隐情。
天色渐暗，康熙起身告辞。
"老人家，多谢款待，我该走了。"
"这么晚了，要不在我家住一晚？"
张婆婆挽留道。
康熙摇摇头："不必了，有人在等我。"
他从怀里掏出一块碎银，约有二两。
"这点心意，老人家收下。"
张婆婆连连摆手："不行不行，只是喝杯茶，怎么能收钱？"
康熙把银子放在桌上："就当是我付的茶钱。"
说完转身就往外走。
张婆婆追出来，手里拿着几个煮鸡蛋。
"吴老爷！吴老爷！"
康熙停下脚步。
"路上饿了吃。"
张婆婆把鸡蛋塞进他手里。
"您这样的好人，老天爷会保佑的。"
康熙握着还温热的鸡蛋，心里五味杂陈。
他是皇帝，贵为天子。
多少人想要接近他，多少人对他卑躬屈膝。
可这个老妇人，只把他当成一个需要"保佑"的普通人。
"多谢老人家。 "
康熙深深看了张婆婆一眼，转身消失在暮色中。
张婆婆站在门口，看着他的背影远去。
"这人看着就不一般，但挺和气的。 "
她自言自语，然后转身回屋。
康熙走出很远，在一棵大树下看到了等在那里的李德全。
"皇上，奴才找您找得好苦。 "
李德全快步上前。
康熙把鸡蛋递给他："拿着，别让它凉了。"
"这是……"
"一个老妇人给的。"
康熙望着来时的方向，"她给我指了路，还请我喝茶。"
"临走时，她说我是好人，老天爷会保佑我。"
李德全不知道该说什么。
"皇上……"
"走吧，进城。"
康熙大步向前，"朕要看看，这县城到底是个什么样子。"
第二天一早，康熙和李德全进了县城。
城门口挤满了进城的百姓，有挑担的，有赶车的。
守门的衙役站在一旁，不时拦下几个人检查。
康熙注意到，那些被拦下的人，都会偷偷塞点什么给衙役。
然后衙役就放行了。
"看来这城门也不太平。"
康熙低声对李德全说。
两人顺利进城，没有被刁难。
大概是康熙穿着体面，衙役不敢造次。
县城不算大，主街两旁开着各种铺子。
茶馆、酒楼、布庄、药铺，一应俱全。
街上行人不少，看起来倒也繁华。
可康熙仔细观察，发现百姓眼中多有愁苦之色。
笑容都是勉强的，神情都是疲惫的。
"去那家茶馆坐坐。"
康熙指着前方一家叫"福来茶馆"的店。
茶馆里人不少，三三两两坐着喝茶聊天。
康熙和李德全找了个靠窗的位置坐下。
"两位客官，喝点什么？"
小二笑嘻嘻地凑上来。
"来壶碧螺春。"
康熙随口说道。
"得嘞，您稍等。"
小二转身去备茶。
康熙竖起耳朵，听着周围的谈话。
邻桌坐着几个老者，正在小声议论着什么。
"唉，今年的日子更难过了。"
"可不是，各种税费越来越多。"
"我听说啊，县太爷今年又给朝廷报灾了。"
"说咱们这里春天发大水，损失惨重。"
"大水？哪来的大水？今年风调雨顺的。"
"嘘，小声点，这种话可不能乱说。"
康熙眉头微皱。
奏折里确实说今年发了大水。
难道是假的？
那位老者继续说："我猜啊，又是为了贪赈灾银。 "
"朝廷拨下来的银子，十两能到百姓手里一两就不错了。 "
"其余的，都进了县太爷和那些人的腰包。 "
"可县太爷表面上看着挺清廉的啊。 "
另一个老者说，"他每个月还开粥棚施粥呢。 "
"那是做样子给人看的！"
第一个老者压低声音，"真正的好处，都被马万金那些人拿走了。 "
听到这个名字，康熙记在了心里。
马万金，当地首富。
奏折里提到过这个人，说他乐善好施，是个大善人。
"马万金仗着有县太爷撑腰，霸占了多少良田！"
"谁不服就往死里打，官府还帮着他说话。 "
"去年东村的李老汉不肯卖地，结果被打断了腿。 "
"最后还是把地给了马家，一文钱都没拿到。 "
"咱们老百姓啊，斗不过他们。 "
几个老者叹着气，继续喝茶。
康熙把茶碗放下，对李德全使了个眼色。
两人起身离开茶馆。
走到西街时，前方传来一阵吵闹声。
康熙快步走过去。
只见一群人围在一户人家门口。
七八个打手正在砸门，一个老农跪在地上哀求。
"这是我祖宅啊！我不卖！求求你们放过我吧！"
老农大概五十多岁，头发花白，脸上满是泪痕。
一个穿着绸缎的管事站在旁边，冷笑着说：
"不卖？马老爷看上你家地是你的福气！"
"识相的就拿钱走人，别给脸不要脸！"
老农摇着头："我不要钱，我就要我的房子！"
"敬酒不吃吃罚酒！"
管事一挥手，"给我砸！"
几个打手冲上去，抡起木棍就砸。
老农扑过去想要阻止，被一棍打倒在地。
"啊！"
老农捂着头，血从指缝里流出来。
康熙看得怒火中烧。
光天化日，朗朗乾坤，竟有这种事！
更让他愤怒的是，旁边站着几个衙役。
他们非但不制止，还在帮腔。
"马老爷出的价钱够公道了，你别不识抬举！"
"赶紧签了卖地契约，少受点皮肉之苦。"
老农躺在地上，绝望地看着自己的房子被砸。
围观的百姓虽然同情，却没人敢上前。
康熙攥紧了拳头，青筋暴起。
李德全在旁边低声说："皇上，咱们身份未明，不可轻举妄动。"
"否则打草惊蛇，反而查不到实情。"
康熙深吸一口气，压下心中的怒火。
李德全说得对。
他现在不能暴露身份。
如果这些人知道他是皇帝，立刻就会收敛。
那他就看不到真实的情况了。
"朕记住了。"
康熙冷冷地说，"这笔账，朕会跟他们好好算。"
两人转身离开。
身后传来老农的哭声，还有房屋倒塌的轰隆声。
康熙走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。
他是皇帝，可他现在什么都做不了。
他只能眼睁睁看着百姓受苦。
这种无力感，让他比任何时候都痛苦。
"皇上……"
李德全想安慰几句。
"不用说了。"
康熙摆摆手，"朕明白。"
"先把事情查清楚，然后一网打尽。"
"一个都不能放过。"
两人回到客栈。
康熙坐在房间里，久久不语。
窗外，夕阳西下。
县城看起来还是那么繁华。
可这繁华之下，掩藏着多少黑暗？
康熙想起了张婆婆。
想起了她家墙上的那张告示。
想起了她说的那句话："我们这些穷人啊，命贱。"
命贱？
朕的子民，怎么会命贱？
康熙站起来，走到窗前。
"朕要看看，这县城到底烂到什么程度。"
接下来几天，康熙一直在暗访。
他去了粥棚，看到县令施粥的场面。
粥很稀，一眼能看到底，米粒少得可怜。
可县令站在旁边，满脸慈悲。
"大家放心，只要本官在，就不会让你们饿肚子。"
百姓跪地叩谢，高呼"青天大老爷"。
康熙看在眼里，冷在心里。
他又去了马万金的宅子。
那是县城里最豪华的府邸，占地数亩。
门口站着十几个护院，个个膀大腰圆。
康熙打听到，马万金手里有良田千顷。
大部分都是这几年强买强卖来的。
那天下午，康熙正在街上走着。
突然听到有人在议论。
"听说了吗？张木匠被抓了！"
"什么？张虎子？他不是老实人吗，怎么会被抓？"
"说是偷了马家的东西，价值千两的玉镯呢！"
"不可能吧，虎子那孩子我认识，绝对不会偷东西。"
"谁知道呢，人心隔肚皮，知人知面不知心啊。"
康熙心里一惊。
张木匠？张虎子？
那不是张婆婆的儿子吗？
他赶紧拉住一个路人："兄台，请问这张木匠是做什么的？"
"就是个木匠啊，手艺挺好的，住在城南。"
"他娘是个卖菜的老婆子。"
康熙确定了，就是张婆婆母子。
"他什么时候被抓的？"
"昨天晚上，现在关在县牢里呢。"
"听说县太爷要判他死刑。"
康熙脸色一变。
死刑？
他立刻回客栈找李德全。
"马上去查，张虎子到底犯了什么事。 "
李德全领命而去。
当天夜里就带回了消息。
"皇上，事情查清楚了。 "
李德全说，"张虎子确实是冤枉的。 "
他把打听到的情况一一禀报。
原来半个月前，马万金订了一批红木家具。
张虎子手艺好，被叫去做活。
他在马府干了十来天，做了一套精美的家具。
前天送货时，不小心走错了路，进了一间密室。
那密室里堆着成箱的金银，还有好几本账本。
张虎子只看了一眼，就被管事发现了。
马万金怕秘密泄露，就诬陷张虎子偷了一只价值千两的玉镯。
然后买通县令，要把张虎子打入死牢。
"这马万金，实在可恶！"
康熙怒道。
"皇上，还有更可恶的。"
李德全压低声音，"那密室里的账本，记的都是贪污的银两。"
"县令林正德、师爷孙明轩，还有几个当地的富商，都有份。"
"这些年，他们贪污的银子，至少有十万两。"
康熙深吸一口气。
十万两！
这还只是一个小县城。
要是全国的贪官都这样，国库能剩下什么？
"张虎子现在怎么样？"
"被打得很惨，但还活着。"
李德全说，"他一口咬定自己是冤枉的。"
"可没人信他。"
"他娘张婆婆变卖了家里所有值钱的东西，凑了五十两银子想要打点。"
"结果被师爷孙明轩赶了出来。"
康熙站起来，在房间里来回踱步。
张婆婆对他有恩。
那几个鸡蛋，那碗粗茶，那句"好人会有好报"。
他都记得。
可现在，恩人的儿子被诬陷，面临死刑。
而恩人自己，正在绝望中挣扎。
"去查清楚所有细节。"
康熙沉声道，"朕要知道这个案子的每一个环节。"
"还有，盯着张婆婆，别让她出事。"
李德全领命而去。
康熙坐回椅子上，闭上眼睛。
他想起那天在茅屋里喝茶的情景。
张婆婆说，她这辈子最大的心愿，就是儿子平平安安。
可现在，这个愿望要破碎了。
第二天上午，康熙换了身旧衣服，去了县衙附近。
远远地，他就看到一个熟悉的身影。
张婆婆跪在县衙门口的石阶上。
她已经跪了一天一夜了。
头发散乱，衣衫褴褛，脸上满是泪痕。
"青天大老爷，我儿子是冤枉的！"
她的声音嘶哑，几乎喊不出来了。
"求求你们放了他！他真的没有偷东西！"
可县衙大门紧闭，没人理她。
围观的百姓虽然同情,却没人敢上前。
康熙站在人群中，看着这一幕，心如刀绞。
就在这时，县衙的侧门开了。
两个衙役走出来，手里端着一盆脏水。
"还在这儿哭丧？"
其中一个衙役不耐烦地说，"都说了没用，还不走！"
"老爷，求求你们，我儿子真的是冤枉的！"
张婆婆苦苦哀求。
"冤枉？"
另一个衙役冷笑，"马老爷亲口说的，玉镯就是你儿子偷的！"
"还有十几个人作证呢！"
"铁证如山，还想狡辩？"
"不是的，不是的……"
张婆婆摇着头。
"给你脸了是不是？"
那衙役端起脏水，直接泼在张婆婆身上。
"再不走，把你也抓进去！"
张婆婆浑身湿透，狼狈不堪。
污水顺着头发往下流，衣服紧紧贴在身上。
可她仍然跪在那里，一动不动。
"我不走，我就在这里跪着。"
"我儿子没做过的事，不能认！"
"老东西找死！"
衙役抬手就要打。
康熙再也忍不住了。
他大步上前，一把抓住衙役的手腕。
"住手！"
衙役被他抓得生疼，怒道："你算哪根葱？也敢管老爷的事？"
康熙用力甩开他的手。
那衙役踉跄着退了几步，差点摔倒。
"好大的胆子！"
另一个衙役吼道，"敢在县衙门口撒野！"
"不想死就滚远点，小心连你一起抓！"
围观的百姓都吓坏了，纷纷后退。
有人小声劝康熙："快走吧，别惹祸上身。"
可康熙站在那里，一动不动。
他看着地上的张婆婆，又看着那两个嚣张的衙役。
心中的怒火，已经到了极点。
他咬着牙，一字一句地问：
"你们可知道，我是谁？"
两个衙役对视一眼，突然大笑起来。
"你是谁？"
"叫花子还是无赖？"
"还是哪家的傻子跑出来了？"
围观的百姓也窃窃私语。
这人怕是疯了，敢这么跟衙役说话。
张婆婆抬起头，看到了康熙。
她愣了一下，认出了那天到她家喝茶的"吴老爷"。
"吴……吴老爷……"
她想说什么，却又说不出来。
康熙没有理会衙役的嘲笑。
他只是静静地站在那里，等待着。
等待着那个即将到来的时刻。
李德全已经混在人群中，随时准备动手。
这时，县衙的大门吱呀一声打开了。
一个穿着官服的中年男人走了出来。
正是县令林正德。
他整理着官袍，嘴里还在抱怨：
"什么人在本官门前喧哗……"
话音未落，林正德抬起头。
他看到了站在石阶下的康熙。
那一瞬间，林正德的脸色变了。
从红润变成煞白，就像见了鬼一样。
他整个人僵在原地，身体开始剧烈颤抖。
嘴唇哆嗦着，想说话却发不出声音。
"皇…… 皇……"
林正德的声音卡在喉咙里，像是被什么东西堵住了。
他的双腿发软，几乎站不稳。
跟在他身后的师爷孙明轩也走了出来。
当他看到康熙的那一刻，手中的折扇"啪"地掉在地上。
那张一向阴险狡诈的脸，此刻满是惊恐。
"不…… 不可能……"
孙明轩的声音在发抖，"怎么会…… 怎么会在这里……"
他双腿一软，差点栽倒，赶紧扶住门框才勉强站稳。
林正德终于回过神来，扑通一声跪倒在地。
随后这一声，如同平地惊雷，让所有人都愣住了。
