【中国状元榜】力挫群雄的状元——章衡

前 言

　　科举制度是中国古代用于选拔官员的一种制度，始于隋朝，成熟于唐朝，延续至清朝末年，历时约1300年。科举制度的实施过程大致分为以下几个阶段：

乡试（地方考试）：在各省省城举行，通常每三年一次，参加者为当地的秀才（生员），考试内容主要围绕四书五经。合格者称为举人。

会试（中央考试）：在京城举行，参加者为各省的举人，考试内容与乡试类似，但难度更高。合格者称为贡士。

殿试（皇帝亲试）：由皇帝亲自主持，参加者为贡士，考试内容通常为策论。殿试的成绩分为三等：一甲、二甲、三甲，统称进士。其中一甲第一名称为状元，第二名称为榜眼，第三名称为探花。

自隋朝创立科考以来，历代状元有姓名可考者，自唐高祖武德五年起，到清光绪三十年终，共有592人。这592个状元，亦各有千秋，其中有些状元的特长及趣闻成为永恒的经典。

　　天圣三年（1025年），章衡出生于建州浦城（今福建省南平市浦城县）。嘉祐二年（1057年）进京参加殿试。

　　那年的考试主考官是欧阳修，考生可谓高手如云，而章衡却凭借一篇《干为金赋》夺得状元，与他同场竞技的考生中，包括后来成为唐宋八大家的苏轼、苏辙、曾巩三人。此次科举考试还涌现出九位宰相及二十四位在《宋史》中享有独立列传地位的人物。

　　章衡考中状元后，被授任湖州通判。后进入集贤院任职，改任盐铁判官，并参与撰写《起居注》。

　　在任期间，章衡上奏清除虚挂籍账的无效物项，建议规范财政管理。他指出，三司经费开支不明确，导致突发时临时向百姓征敛，百姓负担沉重，建议三部判官应预先编列预算，使征赋有据、公私两便。因才干出众，遭三司使忌惮，外放为汝州、颍州知州。

　　熙宁初年，章衡返朝任职太常寺判，提议修订丧礼典章制度，主张为帝王厚陵之制构建完备礼仪体系，该建议获朝廷采纳。任郑州知州时，奏罢原武监，开放牧地四千二百顷归还百姓使用。后复任太常寺，兼知审官西院。章衡出使辽国期间，于射礼仪式中屡次命中靶心，获辽人称赞其文武兼备之才，所受礼遇高于其他使节。归朝后上奏辽境防备空虚，建议收复山后八州，未被采纳。

　　章衡担忧学者不通晓古今历史，故编撰《编年通载》，系统梳理历代帝王世系，该书被宋神宗赞誉为“可冠冕诸史”。神宗念其为科场魁首、却仕途不顺，特赐三品服。

　　章衡任职吏部流内铨判官期间，因三班院越权任用官员事宜，与宰相产生争执。章衡连上奏疏，最终上诉至御前，神宗命内侍陪同面见宰相。宰相不悦，章衡坚持道：“臣乃为朝廷守法耳。”最终宰相承认错误，三班院受罚。后任通进银台司知事、直舍人院，拜宝文阁待制，知澶州。宋神宗称其为仁宗朝状元，鉴于宝文阁所藏多为仁宗御制文集且长期缺乏专人管理，特命章衡负责相关事务。

　　章衡任郡守期间，遇官府禁绝百姓贩盐之事，遂上奏称：“百姓以贩盐为生计，一味禁绝有悖法理，徒增诉讼纷争。请恢复旧制，以便利百姓。”后迁知成德军，因事免官。

　　随着年事已高，有人劝他：“您功劳这么大，该写写回忆录，让后人知道您的能耐。”章衡摆摆手：“写那些干啥？堤坝在，盐价稳，百姓能吃饱穿暖，比啥文章都管用。”他这辈子，没留下多少诗赋，可提到“章公堤”“盐引通”，南方百姓至今还能说出一串故事。

　　元祐年间，章衡历任秀州、襄州、河阳、曹州、苏州知州，后加授集贤院学士，复任扬州、庐州、宣州、颍州知州。卒年七十五。

　　苏轼曾在《送章子平诗叙》中对他进行评论说：“子平以文章之美，经术之富，政事之敏，守之以正，行之以谦。”

　　宋神宗亦曾在《编年通载》一书中对章衡给予高度评价，赞其：“可冠冕诸史。”

　　据说，当年苏堤由北宋苏轼任杭州知州时主持修建，并因其功绩而得名，但最早提出修堤设想的却是他的好友章衡。从现存书信中发现，章衡在西湖治理中发挥了重要作用。苏轼在信中写道：“您此前建议我整治西湖，目前工程已启动，并有初步进展。烦请将贵府没收的船只尽量拨付，我大约需要四百艘，烦请派人送来。本州物资尚可，惟士兵短缺，亦望协助调配。”由此可知，章衡不仅最初提出修湖之议，还在物资、兵力等方面给予苏轼极大支持，堪称苏堤兴建的重要推动者与助力者。

　　平心而论，章衡的传奇之处，并非在于战胜苏轼等众人，亦非顶着“千年第一状元”的名号。而是他用一辈子证明，真正的本事不是在考卷上写漂亮话，而是弯下腰倾听百姓的难处，找到症结、解开死结。就像他说的，“堵不如疏”，治国安民的智慧，从来都藏在烟火人间的实处。所以，《宋史》给了他十七字的评价：“凡典七州六路要职二十余年，未尝有败事。”字数不多，却字字千金。

结语：中国历史上的科举制度，自隋唐开始施行，直到清末废除，除了蒙元初期的几十年停止一段时间，无论是统一王朝，还是五代十国；无论是汉族人建立的帝国，还是少数民族政权，一直沿用了1300年之久。

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