得到缅甸，就能从印度洋出海，中国历史上为何没有吞并缅甸？

文|赵赵 编辑|赵赵

云南到印度洋，直线距离不过470公里。 中间只隔着一个缅甸。

打通这条通道，中国就能绕开马六甲海峡，直抵波斯湾。但翻开史书，元、明、清三朝都曾大举征缅，最终却都铩羽而归。康乾盛世时期，清军四次远征，耗资911万两白银，名将明瑞自杀殉国，主帅傅恒染病身亡。乾隆晚年坦言："五十多年八桩战事，独征缅不算成功。"

这片通往印度洋的战略要地，究竟藏着怎样的玄机？

三朝征缅：帝国铁骑为何折戟热带雨林？

从元朝开始，中原王朝就尝试将势力延伸到缅甸腹地。

1286年，元朝政府在缅甸设立缅中行省，第一次将控制力辐射到缅甸。但仅过了四年，缅中行省就被裁撤。蒙古铁骑纵横欧亚大陆，却在缅甸的热带丛林中举步维艰。

明朝初年，朱元璋雄心勃勃地在云南外围设置了"三宣六慰"。 这些宣慰司包括孟养、木邦、缅甸、八百、车里、老挝等六个军民宣慰使司，辖境一度延伸到今天的缅甸、泰国和老挝。

这是中国历史上对中南半岛控制范围的巅峰时刻。明朝版图在西南方向几乎包括了缅甸全境，距离印度洋只有一步之遥。

然而好景不长。1550年，缅甸东吁王朝莽应龙即位，逐步统一缅甸全境，不断进攻明属土司。至1566年吞并了八百、老挝和车里。万历初年，又攻占了木邦、蛮莫、陇川、孟养等司，"三宣六慰"全部落入东吁手中。

明军战斗力并不弱。 万历十二年，明军把总高国春只率领五百明军支援五章，将缅军先锋击败。四万缅军溃不成军。500人击溃40000人，战损比悬殊得惊人。

但胜利之后呢？明缅战争旷日持久，明军以强大的战斗力屡次击败数倍于己的缅军。然而由于战略上的巨大失误，明朝失去了大量的外围藩属地。

打得赢，却守不住。这成为历代王朝征缅的共同困境。

到了清朝乾隆年间，缅甸贡榜王朝崛起，缅甸历史上最强大的贡榜王朝开始兴起壮大，统一了缅甸大部分地区，并逐渐吞并周边国家，成为了东南亚地区的霸主。

缅甸贡榜王朝时代国力鼎盛，大规模入侵东部的暹罗之后，其势力几乎占据了当时整个中南半岛的中西部地区。这个王朝甚至一度灭掉了延续四百年的泰国大城王朝。

面对这样一个东南亚霸主，乾隆皇帝决定教训一下这个"南荒小夷"。

结果呢？1762年，缅甸入侵中国云南普洱地区，清军进行自卫反击，一直到1769年双方签订了停战合约，清朝先后四次征讨缅甸。这四次征讨中，清朝可以说是四战皆败。

清军损失惨重。 清军几千人全军覆没，明瑞和观音保自杀谢罪。明瑞是满洲镶黄旗人，曾追击大小和卓到帕米尔高原，是乾隆朝的一代名将。

这场延续多年、花费清朝911万两白银的战争终于落下帷幕。最终，议和的结果令双方国君都不满意，双方却存在一个共识，那就是谁也不愿再耗资兴兵，大动干戈了。

瘴气、丛林与后勤：三大致命因素让帝国止步

为什么三个强盛王朝都无法征服缅甸？答案藏在地理和气候之中。

首先是瘴气——古代军队的头号杀手。

在清朝乾隆年间，先后发动了四次征缅战争，均因后勤、密林、炎热、瘴气、染病等原因伤亡惨重，未能征服缅甸。

瘴气是什么？其实就是热带丛林中的疟疾、痢疾等传染病。在历史上，河口、金平、绿春一带的湿热河谷、热带雨林和疟疾瘴气，构成滇南防线天然禁区。

清军病死的比战死的还多。 清兵损失虽小，但病死病倒的比战场死伤还多，如总兵吴士胜、副将军阿里衮、水师提督叶相德先后病死，傅恒本人亦染病卧床。

主帅傅恒是乾隆的小舅子，也是朝中第一权臣。傅恒其实也没死在缅甸，而是感染瘴气身染重病，死在回北京的途中。一代名臣就这样倒在了归途之上。

其次是热带雨林——让骑兵失去优势的死亡迷宫。

正是这样独特的气候环境，让缅甸不仅保留了号称亚洲最大、最完整的热带雨林，也成为东南亚森林覆盖率的国家之一，全国森林覆盖率达到50%以上。

中原王朝引以为傲的骑兵，在密林中根本施展不开。明瑞征缅失败后，乾隆帝进行了认真的反思。他认为征缅失败的原因还是轻敌了。缅甸地形复杂，森林密布，区区2万军队如何能够取胜。

第三是后勤——压垮远征军的最后一根稻草。

大军远征，特别是出征境外，后勤向来是大难题。云南本就山高路险，从内地运粮到前线，成本高得惊人。

明瑞全军共征用马驴牛八万余，其中马万余，驭兽多为牛只，牛只半路还被宰杀当粮，一半粮食还是要从缅甸当地取得。

军队连自己都养不活，还怎么打仗？

乾隆曾派舒赫德和鄂宁到云南筹备再次征缅，两人联合上奏，说征缅有五难：一是办马难，二是办粮难，三是行军难，四是转运难，五是气候难。两人最后结论就是，对缅甸战事胜算不大。

可惜乾隆不听，结果付出了惨痛代价。

元朝施行土司制度的理由可以归纳为三点：第一，由于当地民族的强烈反抗使实行直接统治变得不可能；第二，气候上的问题使向南方边地派遣蒙古族官僚一事变得不可能，特别是瘴气等地方病，对蒙古人来说更是可怕的疾病；第三，当地的经济形式和社会组织决定了不可能直接实施与中国内地同样的中央集权制。

早在元朝，中原王朝就已经认识到：直接统治缅甸，几乎是不可能完成的任务。

农耕帝国的战略盲区：印度洋出海口为何不重要？

从现代地缘政治的角度看，缅甸的战略价值不言而喻。 中国的云南距离印度洋只有470公里，隔着一个缅甸。如果打通这条通道，就能绑定印度洋的能源航线，摆脱马六甲海峡的制约。

但问题是：古代中国的统治者，压根不关心印度洋。

农耕文明并不热衷于开疆拓土，对周边小国的态度往往是只要求称臣纳贡，而不是直接划归到国家的版图之内。

这种思维模式深深根植于农耕文明的基因之中。

中华文明是建立在大河流域的农耕文明，充足的水源，丰富的物产，让我们更加注重自身的修养生息，注重内政，而不是侵略别国，开扩疆土。

换句话说，古代中国是一个自给自足的内陆帝国。对外贸易虽然存在，但从来不是国家的命脉。统治者关心的是粮食产量、赋税收入、边疆安全，而不是海上航线。

农耕文明自给自足的特点使得中华文明缺少与外界的交流，古代中国的兴盛在固步自封、因循守旧、安于现状中走向了落后和衰弱。

郑和下西洋是一个例外，但也只是昙花一现。 本来，明代有过一些大呼大吸，是足以释放郁闷的。例如，十五世纪初期的郑和下西洋。但中华文明的传统力量太强硬了，它终于以农耕文明加游牧文明的立场避过了海洋文明。

更关键的是，统治者眼中的缅甸，是"化外蛮夷"，不值得大动干戈。

清缅战争中，乾隆根本没能做到知己知彼，自以为"南荒小夷"不是天朝上国的对手。乾隆不知道，他面对的是一个横扫东南亚的霸主。

朝中甚至有人建议派使者到暹罗，请藩属出兵帮忙夹攻。 殊不知，暹罗早就被缅甸灭掉了。

这种信息的严重滞后，反映出中原王朝对周边世界的漠视。在他们看来，只要缅甸称臣纳贡，管它印度洋不印度洋。

清缅两国事后都不满意，清朝不满缅甸没送贡表，缅甸不满清朝只放了孟拱土司。乾隆皇帝虽然憋气，但也清楚要再次动兵很难，单水土不服的问题就非常头疼。

最终，乾隆五十三年四月，缅甸国王孟云主动改善对华关系，派出使节奉表纳贡，此事才圆满结束。中缅关系又被重新纳入了东亚朝贡体系，中国得了面子，缅甸得了实惠。

面子工程做足了，至于印度洋？那是什么？

清缅战争还有一个意外的收获。 缅甸对暹罗的占领是短暂的。1767年11月，清军大规模入侵缅甸，迫使缅甸将留在暹罗的大军撤回。暹罗的郑昭率军驱逐了缅甸军队，建立吞武里王朝。

清朝打了一场"亏本仗"，却无意间帮助泰国复国。历史的吊诡之处，往往就在于此。

回望这段历史，我们不禁要问：如果古代中国有更强的海洋意识，能否改写东南亚的格局？

答案或许永远无法验证。但历史告诉我们：地缘战略的眼光，往往决定一个文明的高度。

今天的中缅油气管道，正在实现古人未能完成的梦想。

470公里的距离，跨越了数百年的时光。