1931年深秋,长江万县码头上一队士兵强行登上一艘货船,他们用枪指着甲板上的木箱。那些箱子上印着外国字,里面装着两百万发子弹和一批飞机零件。这些都是四川省主席刘文辉从国外高价买来的。押运货船的军官赶忙出示公文,说明这批货物属于刘主席。负责拦截的旅长看了看公文,没有多说,直接挥手示意士兵搬箱子。这批军火被扣下,刘湘和他幺爸刘文辉之间最后一点亲戚情分,也就此断绝。
那么,这叔侄俩为何会走到这一步?事情还得从十几年前说起。1917年,刘文辉从保定军校毕业回到四川。他首先投奔的就是侄子刘湘。这时刘湘已在川军中升任旅长,他对这位年纪比他小的幺爸很是照顾,安排他进入川军第八师担任参谋。那些年里,两人互相扶持,关系密切。刘湘升任第二军军长后,马上提拔刘文辉为第一混成旅旅长,让他得以组建自己的部队。
叔侄两人的矛盾开始于北伐之后。蒋介石任命刘湘为国民革命军第二十一军军长,刘文辉为第二十四军军长。名义上虽是平级,但刘湘控制着重庆这一水路要冲,从南京方面获得更多支持。刘文辉则率军向川南、川西扩张。到1931年前后,刘文辉麾下兵力超过十二万,占据七十多县;刘湘兵力约十万,地盘反而不及刘文辉多。双方实力对比颠倒过来,曾经的相互照顾叔侄转眼成了最直接的竞争对手。
当万县货船上的军火被刘湘扣下后,刘文辉颜面尽失。他随即走了一步险棋:派人携带二十万大洋,暗中收买刘湘手下的师长范绍增,准备让他倒戈。范绍增收下钱后,却转身把这事报告刘湘。刘湘不但没有斥责,反而把这笔钱全部赏给他,以示信任。刘文辉这一计,彻底落空。
风波并没有结束。此后,刘文辉的兄长刘文彩派人暗杀刘湘部下,行动失败,反而留下口实。如此你来我往,双方积怨越来越深,亲情早已抛却,只剩下武力较量。到1932年秋天,积蓄已久的战火终于在四川点燃。
1932年10月,川北顺庆枪声响起,“二刘大战”拉开序幕。刘湘准备充分,联合邓锡侯、田颂尧等人组成“联军”,自任总司令,兵分多路进逼刘文辉地盘。刘文辉由于防区太大,使得兵力分散。双方第一场激战在川南的泸州展开。刘湘部下王瓒绪率部围攻这座江城。守城的刘文辉部将杨尚周、田冠五等人依城固守。战斗持续一个多月,泸州城墙多处被炮火轰塌。
王瓒绪见强攻伤亡太大,便改用银元收买守城军官。11月底,泸州城门从内部被打开,泸州守军调转枪口。刘文辉东部这道门户,就此丢失。
泸州被围一个多月,城内粮食早已吃光,老百姓只能挖草根、剥树皮充饥。在宜宾,刘文彩为阻挡刘湘兵船上行,下令强征民船,装满石块后沉入江心。很多世代以船为生的人家,眼睁睁看着谋生工具沉入江底,只能蹲在岸边痛哭。
二刘在川中的战争消耗巨大,各地军阀竭力搜刮民财,田赋预征达到惊人程度。刘文辉辖区的一些县,田赋已预征到1969年;而刘湘地盘更甚,有的竟预征到21世纪。当局还强迫农民种植烟土,拒不种植者须缴纳高额“懒捐”。川内市面百业萧条,唯独烟馆灯火通明。一位名叫段叔平的商人记载,自家布店早已关门,本金全被各类“战时捐”吞噬。
战争不仅较量枪炮,更考验人心与内部稳固。到了1933年,双方胜负之势逐渐明朗。刘文辉因战线过长、补给困难,在二刘大战中落入下风。五月,刘湘再次发动进攻。这时他身边多了一位名叫刘从云的“神仙”,担任高等军事顾问。刘湘等将领甚至会向他磕头问卦,部队调度有时竟依卦象而行。
与此同时,刘文辉内部也发生分裂。他麾下的高级将领多出身“保定系”,但他为平衡势力,又重用四川陆军军官学堂毕业的“军官系”。“保定系”将领因此不满,认为刘文辉亲疏不分,军心渐散。七月,两军于岷江一线决战。刘文辉沿江构筑百里工事,但刘湘派人过江,以金钱官职拉拢对方,刘文辉防线随即动摇。一夜之间,陈光藻、夏首勋等“保定系”大将率部倒戈,漫长的江防顷刻崩溃。
随后刘文辉兵败如山倒,从成都一路退到雅安。昔日十二万大军,来到雅安时只剩万余人、不足八千条枪。
刘湘这一仗虽然打赢了,但怎么处置战败的这个幺爸,他还需要权衡。当刘湘大军追到雅安城下,若攻破这座小城、活捉刘文辉看起来轻而易举。刘湘的部下群情激昂,都主张斩草除根,以绝后患。
但刘湘下令暂停进攻。他为幺爸留下雅安这一小块地方,容其存身。旁人都不解,刘湘后来解释道:这时并肩作战的邓锡侯、田颂尧等人都不是吃素的,若刘文辉彻底覆灭,他们就无所顾忌,或许第二天便来对付我。留下这个已没有实力的幺爸在川西,正可令他们彼此牵制,四川才能维持现状。至于残存的叔侄情分,在这番现实权衡面前,已经没有分量。
此时四川内战虽已结束,但形势即将迎来更大变化。战败的刘文辉困守贫瘠的雅安。1939年西康省成立,他出任省主席,在这片偏远之地经营十年。获胜的刘湘于1935年统一四川军政大权,他废除“防区制”,成为名副其实的“四川王”。
然而螳螂捕蝉,黄雀在后。蒋介石的中央军早已等待多时。他们以追剿红军为名,把参谋团派驻到重庆,后又设立委员长行营。四川的财政、兵工厂、官员任免权逐一收归中央。刘湘突然发现,自己耗尽心力击败幺爸、驱赶对手,结果却为蒋介石进入四川扫清道路。他准备反抗,但为时已晚。1938年,刘湘病逝于汉口。此后,四川完全归予国民政府直接管辖。
雅安的旧衙署内,悬挂着一块前任官员留下的匾额,上书“保境安民”。刘文辉时常凝视此匾。当年与侄子一同闯荡时,心中或许怀有类似的抱负。然而对权力的渴望一旦燃起,便烧尽了亲情,也碾碎了川内老百姓仅求安稳度日的期望。日后茶馆里的老人谈起这段往事,总会摇头叹息:“打来打去,流了那么多血,死了那么多人,最后四川还是换了主人。”
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