山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
观世音菩萨，大慈大悲，救苦救难，千百年来一直是中国百姓最为敬仰的菩萨之一。
《法华经·普门品》有云："若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。"正因为观音菩萨有求必应、寻声救苦，无数家庭都在家中供奉观音圣像，祈求菩萨庇佑。
可奇怪的是，同样供奉观音，有的人家诸事顺遂，阖家平安；有的人家却诸事不顺，甚至灾祸连连。莫非菩萨也有分别心，偏爱这家而冷落那家？
《地藏经》中说："佛法无边，福德无量，唯在诚敬。"供奉的虔诚固然重要，可若是连最基本的摆放方位都弄错了，纵使日日焚香叩拜，恐怕也是南辕北辙。
那么，家中观音菩萨像究竟应该面朝哪个方向？为何很多家庭供奉多年却不知道自己摆反了？这其中究竟有何玄机？
说起观音菩萨像的摆放，还要从一个流传了千年的故事讲起。
唐朝贞观年间，长安城外有座普济寺，住持是一位德高望重的老僧，法号慧远。慧远禅师修行五十余年，精通经律论三藏，更难得的是他平易近人，常为百姓解惑答疑，深受四方敬仰。
这一年秋天，有位富商从洛阳来到长安做生意。此人姓王，人称王员外，家财万贯，在洛阳城中也算是数得上号的人物。王员外平日里乐善好施，笃信佛法，家中专门辟出一间佛堂，供奉着一尊白玉观音像，据说是从西域高僧手中重金请来的，极为珍贵。
王员外每日晨昏定省，必在观音像前焚香礼拜，从不间断。按理说，这样虔诚的人，应该诸事顺遂才是。可偏偏这几年，王家的生意越做越差，先是一批货物在运河上遭了水患，血本无归；接着又是几笔账款收不回来，周转困难。最让他心焦的是，他的独子今年已经二十有五，却始终未能娶上媳妇，不是这家嫌弃王家走了下坡路，就是那家的姑娘身子骨不好。
王员外百思不得其解，心想：我日日供奉菩萨，从不懈怠，为何菩萨不保佑我？莫非是我前世造了什么孽，今生要来偿还？
带着满腹疑惑，王员外来到普济寺，求见慧远禅师。
慧远禅师听完他的诉说，沉吟片刻，问道："施主家中的观音像，面朝何方？"
王员外想了想，答道："面朝南方。我听人说，南方属火，火主光明，观音菩萨面朝南方，便能普照众生。"
慧远禅师微微摇头："施主，你这尊观音像摆反了。"
"摆反了？"王员外大吃一惊，"怎么会呢？我请了好几位风水先生看过，都说面朝南方是大吉之位啊！"
慧远禅师说道："风水之说，自有其理。但供奉佛菩萨，与风水又有不同。施主且随我来，我带你去看一样东西。"
慧远禅师领着王员外来到普济寺的大雄宝殿。殿内正中供奉着一尊高大的释迦牟尼佛像，佛像两侧是文殊菩萨和普贤菩萨。王员外经常来寺里烧香，对这大殿再熟悉不过，却不知道禅师要让他看什么。
慧远禅师指着佛像问道："施主，你可知道这尊佛像面朝何方？"
王员外看了看，答道："面朝南方。"
"不错。佛像面朝南方，这是寺院的规矩。可你再看——"慧远禅师转身指向大殿的后门，"那边是什么？"
王员外顺着他的手指看去，只见大殿后门外，有一尊观音菩萨的立像，面朝北方。
"这……这是为何？"王员外不解地问，"为何佛像面朝南，观音菩萨像却面朝北？"
慧远禅师微微一笑，说道："施主，这便是你摆反了的原因所在。"
他引着王员外来到观音像前，缓缓说道："《妙法莲华经》中说，观世音菩萨以三十二应身度化众生。何为三十二应身？便是菩萨能够随类现形，众生是什么样子，菩萨便现什么样子去度化他们。这说明什么？说明观音菩萨的慈悲，是面向众生的，而不是端坐高堂、等人来拜的。"
王员外若有所思，却还是不太明白。
慧远禅师继续说道："你家中供奉观音，让菩萨面朝南方，意思是让菩萨对着外面、对着众生。可你想过没有——你家的众生在哪里？"
"众生？我家……"王员外愣住了。
"你家的众生，便是你和你的家人啊！"慧远禅师说道，"你让观音菩萨面朝外面，菩萨的慈悲便照向了外面；你家里的人，反倒是对着菩萨的背影。你说，菩萨如何保佑你们？"
王员外这才恍然大悟，一拍大腿："原来如此！那观音菩萨像应该面朝哪个方向？"
慧远禅师说道："观音菩萨像的摆放，有一个总原则——面向门窗，背靠实墙。这个'门窗'，指的是你家人日常进出、活动的方向。菩萨面向门窗，便是面向你家中的众生；背靠实墙，便是有靠山，稳固踏实。"
王员外追问道："那具体应该朝哪个方向呢？东南西北，可有讲究？"
慧远禅师点点头："讲究自然是有的。且听我细细道来。"
他领着王员外走出大殿，来到寺院的后院。后院中有一棵古老的银杏树，树下摆着几块青石，正好可以坐下歇息。
慧远禅师在石上坐定，说道："观音菩萨像的方位，历代祖师都有开示，归纳起来，有三个要点。"
"第一，坐西朝东。"
慧远禅师说道："《阿弥陀经》中说，西方有极乐世界，阿弥陀佛在彼国土说法度生。观世音菩萨是阿弥陀佛的胁侍，与大势至菩萨一起，合称'西方三圣'。观音菩萨的本家，便在西方。"
"让观音菩萨像坐西朝东，便是让菩萨背靠极乐世界，面向娑婆众生。菩萨背后是无量的佛力加持，面前是需要救度的芸芸众生。这个方位，最为如法。"
王员外点头称是，又问道："若是家中格局不允许，不能坐西朝东，又当如何？"
"第二，坐北朝南。"
慧远禅师说道："北方属水，主静、主藏；南方属火，主动、主明。让观音菩萨像坐北朝南，便是以静制动，以藏济明。菩萨居于静位，却普照光明于众生，这也是极好的方位。"
"不过，坐北朝南有一个讲究——菩萨像不能正对着大门。"
"为何？"王员外不解。
"大门是气口，人来人往，杂气纷扰。若菩萨像正对大门，便会被这些杂气冲撞，反而不美。"慧远禅师说道，"最好是让菩萨像面朝南方，但稍微偏一点角度，避开正对大门的直线。或者，在菩萨像与大门之间，摆上一道屏风、一盆绿植，隔开直冲之气，也是可以的。"
王员外将这些要点一一记在心里，又问道："还有第三个要点呢？"
"第三，因地制宜。"
慧远禅师说道："以上两个方位，是最理想的选择。但每家的格局不同，未必都能做到。若是实在没有条件，便要因地制宜，把握一个核心原则——让菩萨面向你家人最常活动的区域。"
"比方说，你家的客厅在东面，家人平日里都在客厅中活动，那观音菩萨像便可以面朝东方，照看着客厅中的家人。"
"再比方说，你家人进门之后，第一眼看到的是哪个方向，观音菩萨像便可以面朝那个方向，让家人一进门就能瞻仰菩萨圣容，生起欢喜心和恭敬心。"
"总之，方位是死的，人是活的。供奉菩萨的目的，是为了让菩萨保佑家人。若是为了方位而方位，把菩萨供在一个家人根本看不到、够不着的地方，那便是本末倒置了。"
王员外听到这里，心中豁然开朗。他回想自己家中的佛堂——佛堂在宅子的最深处，观音菩萨像面朝南方，对着的是一堵高墙；而他和家人平日里活动的地方，恰恰在北面。菩萨对着墙，家人对着菩萨的背影，难怪这么多年都感觉不到菩萨的保佑！
王员外起身向慧远禅师深深一拜："多谢禅师开示，弟子回去之后，立刻调整观音菩萨像的方位。"
慧远禅师却摆摆手，说道："且慢。方位固然重要，却不是最重要的。还有几个要点，你若不明白，纵使方位摆对了，也未必能感应菩萨的加持。"
王员外连忙重新坐下，洗耳恭听。
慧远禅师说道："供奉观音菩萨像，除了方位之外，还有三个禁忌，犯了任何一个，都会大大折损功德。"
"第一个禁忌——菩萨像不可面对污秽之处。"
慧远禅师说道："观音菩萨是清净庄严之身，最忌污秽。家中的厕所、厨房、卧室，都是污秽之处。菩萨像绝不能面对这些地方，否则便是大不敬。"
"尤其是卧室。"慧远禅师着重强调，"很多人为了方便，把菩萨像供在卧室里，或者让菩萨像正对着卧室的门。这是大忌。卧室是休息之处，有夫妻之事，若让菩萨看见，岂不是亵渎？"
王员外点点头，自己家中的佛堂倒是没有犯这个忌讳。
"第二个禁忌——菩萨像不可置于过低之处。"
慧远禅师说道："《释氏要览》中说，供奉佛菩萨像，当置于高洁之处。这个'高'，指的是位置要高于人的坐卧之处。你想，菩萨是我们礼拜的对象，若是把菩萨像放得很低，让人俯视菩萨，那便是主客颠倒、尊卑不分了。"
"一般来说，菩萨像的位置，至少要与人站立时的眼睛齐平，最好是稍微高一些，让人需要微微仰视。这样才显得恭敬。"
王员外回想自己家中的佛龛，观音菩萨像确实摆得比较高，这一点倒是做对了。
"第三个禁忌——菩萨像背后不可空虚。"
慧远禅师说道："我方才说过，菩萨像要'背靠实墙'。这个'实墙'，指的是菩萨像背后必须有依靠，不能是空的，不能是窗户，不能是门，更不能是走廊或者过道。"
"为何？因为背后空虚，便是无依无靠，根基不稳。菩萨像尚且根基不稳，如何保佑你家根基稳固？"
"还有，菩萨像背后若是窗户或者门，便会有风吹入。风主动、主散，菩萨像被风吹着，气场便散了，灵气便失了。长此以往，这尊菩萨像便只是一个摆设，难以感应。"
王员外听到这里，猛然想起一事："禅师，我家的观音菩萨像，背后恰恰是一扇窗户！"
慧远禅师叹了口气："这便是你家诸事不顺的原因之一了。菩萨像面朝墙，背后是窗，等于是前无去路，后无依靠。你想，这样的格局，家运如何能好？"
王员外懊悔不已，连连摇头。
慧远禅师安慰道："亡羊补牢，为时未晚。你回去之后，把菩萨像的位置调整过来——背靠实墙，面向家人活动之处，避开污秽与门窗直冲。做到这几点，再加上诚心供养，假以时日，家运自然会好转。"
王员外千恩万谢，告辞而去。
回到洛阳之后，王员外立刻请人重新布置佛堂。他把观音菩萨像从原来的位置移开，改为坐西朝东，背靠一面厚实的砖墙，面向家人日常起居的厅堂。又在佛龛前摆上供桌，每日晨昏焚香礼拜，比从前更加虔诚。
说来也怪，自从调整了菩萨像的方位之后，王家的运势果然渐渐好转。先是一笔原本收不回来的账款，对方主动登门偿还；接着是一桩险些告吹的生意，峰回路转成了定局。最让王员外欣慰的是，他的独子竟然被一位官宦人家的小姐看中，第二年便成了亲，不久又添了孙子。
王员外逢人便说，这都是观音菩萨的保佑。可慧远禅师却说："菩萨从未离开过你，是你自己把菩萨摆错了位置。如今位置摆对了，你与菩萨之间的通道便畅通了，菩萨的加持自然就到了。"
这段故事，后来被收录在《高僧传》的逸闻中，成为后世供奉观音菩萨像的重要参考。
可这还不是全部。
关于观音菩萨像的摆放，历代祖师还有更深的开示。这些开示不常为人所知，却关乎供奉的根本，一旦明了，便能事半功倍。
且说这"坐西朝东"的方位，还有更深一层的含义。
晚唐时期，有位高僧法号善导，被后世尊为净土宗的二祖。善导大师一生专修念佛法门，弘扬西方极乐净土，度化众生无数。
善导大师在世时，曾有弟子问道："师父，我等在家供奉观音菩萨，应当如何摆放？"
善导大师答道："观世音菩萨是西方极乐世界的上首菩萨，与阿弥陀佛、大势至菩萨合称'西方三圣'。你等供奉观音菩萨，当知菩萨从何处来——菩萨从西方来，来此娑婆世界救度众生。"
"既然菩萨从西方来，那菩萨的背后便是西方，菩萨的面前便是我等众生。你让菩萨坐西朝东，便是让菩萨背靠本土，面向此方。菩萨背后是阿弥陀佛的无量光明，面前是需要救度的你我。这个方位，最能感通菩萨的慈悲。"
弟子又问："若是不能坐西朝东，又当如何？"
善导大师说道："方位是外相，诚心是内核。若是家中格局不允许，不能坐西朝东，那便退而求其次，坐北朝南。北方属水，水性润下而清净；南方属火，火性炎上而光明。让菩萨居于清净之位，照耀光明于众生，也是极好的。"
"但不论坐西朝东还是坐北朝南，有一个原则不能变——菩萨的面前，必须是清净、宽敞、明亮之处。菩萨的慈悲如同阳光，需要有空间才能普照。若是菩萨面前逼仄狭窄、阴暗污秽，菩萨的光明便被遮挡了，如何能照耀到你身上？"
弟子恍然大悟，又问道："那菩萨像的高度，可有讲究？"
善导大师说道："菩萨像的高度，以人站立时微微仰视为宜。太高了，礼拜不便；太低了，有失恭敬。一般来说，菩萨像的面部，比人站立时的眼睛高出三寸到一尺，最为适宜。"
"还有，菩萨像的周围要整洁清净。供桌上可以摆放香炉、花瓶、供果、净水，但不可杂乱。香炉居中，花瓶和供果分列两侧，净水杯置于菩萨像的右手边。这些都是有讲究的。"
弟子一一记下，又问道："弟子还有一事不明——为何有些寺院的观音菩萨像面朝北方？"
善导大师微微一笑："你问到了一个关键之处。"
善导大师的这一笑，笑得意味深长。
"观音菩萨像面朝北方"——这确实是一个令人费解的现象。按照"坐西朝东"或"坐北朝南"的原则，菩萨像似乎不应该面朝北方。可在很多古刹中，尤其是在大雄宝殿的后面，观音菩萨像偏偏就是面朝北方。
这其中究竟有何玄机？
善导大师说道："这个问题的答案，关乎观音菩萨的本愿，也关乎供奉菩萨的根本之道。若能参透此理，不但知道菩萨像应该怎么摆，更能明白为何要这样摆。"
"这个道理，一般人我不轻易说。你既然问了，我便告诉你——但你要记住，供奉菩萨的关键，不在于方位的东南西北，而在于……"
善导大师说的这个"关键"，究竟是什么？
为何他说这个道理"不轻易说"？
历代净土宗的祖师，在注疏中都曾隐约提及此事，却从未明言。直到近代，印光大师在《文钞》中才将这个道理完整地揭示出来。
这个道理，颠覆了很多人对供奉佛菩萨的认知，却又如此简单、如此直指人心。
