河南
公元295年深秋的一个夜晚，洛阳皇宫武库突然燃起冲天大火。火光映红了半边天空，负责守卫的士兵们惊慌失措，拼命救火，却怎么也压不住那凶猛的火势。
大火整整烧了一夜。等到天亮时分，武库已经化为一片焦土。
晋惠帝司马衷闻讯赶来，望着满地的灰烬，呆呆地站了许久。他身边的大臣张华清点损失后，脸色惨白地禀报："陛下，累代之宝，尽毁于火。汉高祖斩白蛇的宝剑、孔子穿过的屐履，还有……还有王莽的头颅，全都烧没了。"
据说那一刻，有人看见一道寒光从废墟中冲天而起，穿屋而去，不知所踪。
王莽的头颅。这颗在皇宫武库里静静躺了272年的头颅，终于在这场大火中灰飞烟灭。从东汉到曹魏，从曹魏到西晋，历经三个朝代、十几位皇帝，这颗头颅始终被当作"国之重宝"收藏着，与汉高祖的宝剑、孔子的遗物并列。
一个篡位者的头颅，为什么会受到如此"礼遇"？这背后，到底藏着怎样的秘密？
故事要从两百多年前说起。
公元前45年，王莽出生在长安城里最显赫的外戚世家。他的姑姑王政君是汉元帝的皇后、汉成帝的生母，王氏家族权倾朝野，族中九人封侯，五人官至大司马，那真是泼天的富贵。
然而，王莽的童年却与这富贵格格不入。
他的父亲王曼早逝，兄长王永也在他年幼时病故。失去了父亲和兄长的庇护，年幼的王莽只能带着年迈的母亲和守寡的嫂子，寄居在叔父们的屋檐下。虽然同是王家子弟，但在那些骄奢淫逸的堂兄弟们眼里，这个没爹没哥的穷亲戚，不过是个可怜虫。
可王莽偏偏不自怨自艾。他穿着粗布衣服，住着简陋的屋子，每天起早贪黑读书，侍奉母亲极为孝顺，对寡嫂也照顾有加。在家族的聚会上，当其他王家子弟呼朋唤友、斗鸡走狗时，王莽总是安静地坐在角落里，恭恭敬敬地向长辈请安，然后默默离开。
渐渐地，人们开始注意到这个"另类"的年轻人。
"王莽这孩子，和他那些败家的堂兄弟完全不一样啊。"叔父王凤大病卧床时，王莽衣不解带地伺候了几个月，连亲儿子都做不到这份上。王凤临终前，特意向太后王政君推荐了这个侄儿。
从此，王莽踏入了权力的中心。
但他并没有因此改变自己的行事风格。升官了，他把俸禄散给穷苦百姓；封侯了，他依然过着清贫的生活。有一次，母亲生病，朝中百官派夫人来探望。王莽的妻子出来迎接，穿着粗布衣服，裙子短得刚刚盖住膝盖。来客们以为这是他家的仆人，等知道这就是侯爵夫人时，全都惊得目瞪口呆。
王莽的"贤名"传遍了天下。朝野上下都说，王家终于出了一个正人君子，这是大汉之福。
但谁也没想到，这个"正人君子"的心里，藏着一个惊天的秘密。
汉成帝驾崩后，王莽的权势与日俱增。汉哀帝在位时，他曾一度失势，但汉哀帝只当了六年皇帝就死了，没留下子嗣。王莽卷土重来，扶立了年仅九岁的汉平帝。
从这一刻起，王莽露出了他隐藏多年的真面目。
他先是把自己的女儿嫁给了汉平帝，当上了"国丈"。然后，他以皇帝年幼为由，独揽朝政大权，自称"摄皇帝"。朝中但凡有反对他的人，不是被贬官流放，就是莫名其妙地死去。
公元6年，年仅十四岁的汉平帝突然暴毙。民间传言，是王莽下的毒。
王莽扶立了一个年仅两岁的婴儿当皇帝，自己以"假皇帝"的身份临朝称制。到这一步，所有人都看出来了：王莽要篡位了。
公元8年腊月，王莽逼迫小皇帝"禅让"，正式登基称帝，建立新朝。
这一年，距离汉高祖刘邦建立汉朝，已经过去了两百多年。大汉的江山，就这样被一个外戚篡夺了。
然而，接下来发生的事情，让所有人都始料未及。
登基后的王莽，突然开始了一系列疯狂的改革。他宣布：天下的土地，全部收归国有，禁止私人买卖；所有的奴婢，一律释放为自由人；盐、铁、酒、铸币等行业，全部由政府垄断经营；物价由政府统一控制，商人不得哄抬……
这些政策，放在今天来看，简直就是"社会主义"的翻版。难怪后人戏称王莽是"穿越者"，因为他的思想，实在太超前了。
更令人惊叹的是，考古学家在1922年发掘的一座新朝墓葬中，发现了一件青铜器具。这件器具的外形和功能，与现代的游标卡尺几乎一模一样。据说，这是王莽亲自设计发明的，因此被称为"王莽卡尺"。
一个两千年前的人，怎么会发明出如此先进的测量工具？
