江西
“把那盏灯灭了，动作快点。”
王启年的声音在发抖，平日里那副谄媚贪财的笑容此刻荡然无存，取而代之的是一张惨白如纸的脸，雨水顺着他稀疏的眉毛滴进眼睛里，他却连眨都不敢眨一下。
范闲的手指悬在灯芯上方，目光死死盯着王启年湿透的袖口，那里正渗出一丝暗红色的血迹，在名贵的地毯上晕开一朵刺眼的花。
“为了张破纸，值得把命搭上？”范闲的声音冷得像窗外那场足以淹没京都的冰雨。
“院长，这可不是纸，”王启年哆哆嗦嗦地从怀里掏出一卷被油布包裹得严严实实的东西，猛地塞进范闲手里，指甲甚至划破了范闲的手背，“这是当年刺向夫人心口的第二把刀。”
火光熄灭。
黑暗瞬间吞噬了一切，只剩下两人急促的呼吸声，和门外那仿佛永远不会停歇的雷鸣。
第一章
京都的夜，被一场罕见的暴雨彻底淹没。
天空像是一块被打翻的砚台，浓稠的墨色压得人喘不过气来，只有偶尔撕裂苍穹的闪电，才能短暂地照亮这座沉睡的巨兽——监察院。
雨水顺着监察院方方正正的黑色屋檐倾泻而下，汇聚成一道道浑浊的瀑布，狠狠地砸在门口那块历经沧桑的石碑上。
石碑上的字迹在雨水中显得模糊不清，仿佛连带着那些光辉的理想也一并被冲刷淡了。
范闲坐在那张象征着整个庆国最黑暗权力的轮椅上。
他的手掌轻轻抚摸着那冰冷的扶手，触感生硬，带着一种常年不见天日的阴寒。
这是陈萍萍坐了几十年的位置。
扶手上甚至还残留着那个老瘸子习惯性摩挲留下的光滑包浆。
如今，这把椅子归他了。
大厅里空荡荡的，只有几盏昏黄的烛火在从窗缝渗进来的穿堂风中疯狂摇曳，将范闲的影子拉得忽长忽短，像是一个在墙壁上张牙舞爪的鬼魂。
一刻钟前，一处到八处的主办们刚刚交还了印信。
他们一个个面色凝重，躬身行礼，然后像是一群沉默的乌鸦，悄无声息地退出了这座大厅。
他们的脚步声很轻，轻得像是怕惊醒这座建筑里沉睡的某些不可言说的幽灵，又或者是怕惊扰了这位新上任的年轻院长。
范闲没有感到预想中权力的快感。
只觉得屁股底下这把椅子冷得刺骨，那股寒意顺着尾椎骨一路向上，直冲天灵盖。
陈萍萍走得很急。
说是身体抱恙，回陈园休养，但这理由在范闲看来，更像是一种仓皇的逃避，或者是某种精心算计后的退场。
那个老狐狸临走前坐在马车里回头看的那一眼，范闲至今没琢磨透。
那是一种极其复杂的眼神。
混杂了期许、怜悯、不舍，还有一丝藏得极深、极深的恐惧。
他在恐惧什么？
是恐惧自己这个接班人无法驾驭这头怪兽？
还是恐惧这监察院深处埋藏的某个秘密终将重见天日？
范闲叹了口气，声音在空旷的大厅里回荡，带着一丝疲惫。
他伸手揉了揉眉心，试图驱散脑海中那些纷乱的思绪。
桌案上堆积如山的卷宗还没来得及看，每一份卷宗里都可能藏着足以让一个家族覆灭的秘密。
但他现在只想回家。
林婉儿还在府里等着他，那个温婉的女子大概正点着灯，熬着一碗热汤，焦急地望着窗外的暴雨。
范闲双手撑着扶手，准备起身。
就在这时，一阵极其细微的摩擦声钻进了他的耳朵。
声音来自大厅左侧那扇不起眼的侧门。
那是平日里负责倒茶送水的杂役走的通道。
如果不是范闲修习霸道真气多年，耳力惊人，在这雷雨交加的轰鸣声中，根本不可能听见这比老鼠磨牙大不了多少的动静。
有人。
范闲的动作停住了，身体瞬间紧绷，真气在经脉中急速流转。
他没有转头，只是用眼角的余光死死锁定了那扇门。
门轴转动，发出一声令人牙酸的轻响。
一道黑影贴着墙根，像是一条滑腻的蛇，悄无声息地溜了进来。
来人浑身湿透，黑色的夜行衣紧紧贴在身上，勾勒出消瘦的身形，雨水顺着衣摆滴滴答答地落在地板上，迅速积成了一滩小水洼。
范闲没有动，手掌却已经悄然摸向了腰后的匕首。
那人影似乎对厅内的布局极为熟悉，避开了所有的烛光直射区域，在阴影中快速穿梭。
直到他走到距离范闲只有五步远的地方，才终于停下了脚步。
闪电划过。
惨白的光芒瞬间照亮了那人的脸。
范闲紧绷的肌肉松弛了下来，放在匕首上的手也收了回来。
“老王？”
来人正是王启年。
但今晚的王启年，实在有些不对劲。
他没有像往常那样搓着手，脸上堆满谄媚的笑，也没有顺手牵羊拿走桌上的点心塞进怀里。
他站在那里，身体在微微颤抖。
那不是因为冷，而是因为恐惧。
极度的恐惧。
他的嘴唇发紫，脸色白得像是个死人，一双平日里精明的小眼睛此刻布满了红血丝，直勾勾地盯着范闲。
“大人。”王启年喊了一声。
嗓子哑得厉害，像是吞了一把沙子。
范闲挑了挑眉，重新坐回轮椅上，指尖轻轻敲击着桌面。
“这么晚不回家抱老婆孩子，跑这来淋雨？”
“要是为了那点加班费，我劝你还是省省，监察院的账房现在可不归我管。”
若是平日，王启年早就顺杆爬，哭穷卖惨地讨要几两银子了。
但今天，他没有接话茬。
他只是快步走到范闲面前，膝盖一软，噗通一声跪下了。
这一下跪得结实，膝盖骨砸在坚硬的木地板上，发出沉闷的声响。
范闲收起了脸上的戏谑，眼神瞬间变得锐利。
他了解王启年。
这个视财如命、极其惜命的家伙，如果没有天大的事，绝不会露出这副如丧考妣的模样。
“出什么事了？”范闲身体微微前倾，压低了声音。
“霸霸出事了？还是嫂夫人？”
王启年摇了摇头，雨水随着他的动作甩落。
他颤抖着手，伸进贴身的衣襟里，那里是离心脏最近的地方。
他在摸索。
动作很慢，很小心，仿佛怀里揣着的不是东西，而是一个随时会爆炸的雷。
终于，他掏出了一个油纸包。
油纸包被体温烘得温热，外面缠着厚厚的防水布，被细绳捆了一圈又一圈。
王启年用牙齿咬断细绳，一层层剥开油布。
动作虔诚得像是在进行某种仪式。
最后露出来的，是一张只有巴掌大的残页。
纸张已经泛黄发脆，边缘有着明显的烧焦痕迹，显然是从火盆里抢救出来的。
“大人。”
王启年抬起头，看着范闲，眼神里带着一种决绝。
“既然您今晚真正接了掌院的印，有些事，属下若是再不说，这辈子恐怕就没机会说了。”
“这是什么？”范闲接过那张残页。
入手轻飘飘的，却仿佛有千钧之重。
借着昏黄的烛光，范闲看清了上面的内容。
那是密密麻麻的物资调动清单。
字迹很潦草，用的是监察院内部特有的速记符号，普通人根本看不懂。
但范闲看得懂。
他在监察院待了这么久，费介早就教会了他这些。
“这是庆历四年，太平别院惨案发生前三天，监察院三处的物资调动记录。”王启年的声音在空旷的大厅里显得格外阴森。
范闲的手指猛地收紧，指节因为用力而泛白，那脆弱的纸张发出轻微的脆响。
庆历四年。
太平别院。
那是他母亲叶轻眉身死的时间和地点。
那是他一生都在追寻的真相源头。
“继续说。”范闲的声音低沉得可怕，像是一头被激怒的狮子。
王启年咽了一口唾沫，喉结艰难地滚动了一下。
“当年属下还在文书库做个不起眼的小吏，负责整理那些废弃的文档。”
“那天晚上，也是这么大的雨。”
“这张纸原本是被扔进火盆里的，属下当时正准备倒灰，看着火势小，这纸只烧了个边角。”
“属下那几年练就了一双狗眼，最擅长看这些见不得光的东西。”
“鬼使神差的，属下把它捡了起来。”
王启年伸出手指，指着纸张中段的一行字。
那里的墨迹被人用特殊的药水涂抹过，黑乎乎的一团，几乎看不清原来的字样。
“您看这里。”
“属下后来偷偷用了院里还原墨迹的法子，花了大半年时间，才勉强认出了这行字。”
王启年的声音开始颤抖，带着一种深深的寒意。
“这行被涂掉的字，写的是——‘神庙特制引信，两箱，入库天字乙号，待命’。”
轰！
范闲的脑海中仿佛炸响了一道惊雷。
神庙引信。
那是用来引爆神庙那些威力巨大的火药的关键。
当年母亲叶轻眉，就是死在神庙使者的狙击枪和配合好的火药伏击之下。
一直以来，所有人都告诉他，是庆国内部的保守派勾结了神庙。
但他从未找到过确切的证据，证明监察院内部有人参与。
“谁签的字？”范闲猛地抬起头，死死盯着王启年。
这是最关键的问题。
谁能有权调动神庙的物资？
谁能有权在监察院的文档上签字？
王启年缩了缩脖子，眼神里充满了恐惧，仿佛那个名字本身就带着死亡的气息。
“这就是属下要说的死路。”
“那签字的地方虽然也被涂了，但这特殊的勾笔习惯，属下化成灰都认得。”
“不是北齐人。”
“不是东夷城的人。”
“是我们院里的人。”
“而且，是一个这十几年来，所有人都以为跟那件事毫无关系的人。”
范闲的心脏剧烈跳动起来，撞击着胸腔。
监察院里出了内鬼？
而且是能调动神庙物资的高级内鬼？
“是谁？”范闲逼问道，语气不容置疑。
王启年张了张嘴，刚要发出声音。
“当！当！当！”
三声清脆的钟声突然从远处的皇宫方向传来，穿透了雨幕，清晰地钻进两人的耳朵。
那是宫里报时的钟声，但在今晚听来，却像是丧钟。
王启年浑身一哆嗦，像是被抽走了脊梁骨，整个人瘫软在地上。
“大人，当年属下刚发现这东西，没过两天，就被陈院长叫去喝茶了。”
“他就在这个大厅，就坐在您现在这个位置上。”
“他没用刑，也没骂人。”
“他只是冷冷地看着我，把你那份还原出来的记录烧了。”
“然后他说了一句话。”
王启年的眼神变得空洞。
“他说，这是给夫人陪葬用的。”
“他说，王启年，你是个聪明人，也是个顾家的人。”
“时机未到，你若敢查，或者敢告诉范闲，你们全家，包括你那个宝贝女儿霸霸，都会死得无声无息，连骨头渣子都找不到。”
范闲沉默了。
大厅里死一般的寂静。
陈萍萍知道。
这只老狐狸什么都知道。
他不让自己查，甚至用王启年的全家性命做威胁，封锁这个消息。
这说明什么？
说明这个“帮凶”的身份，连陈萍萍都忌惮。
或者说，连陈萍萍都不敢轻易触碰。
陈萍萍在用这种极端的方式，保护范闲，让他远离那个足以吞噬一切的黑洞。
范闲闭上眼睛，深吸了一口气。
空气中弥漫着潮湿的霉味和蜡烛燃烧的焦味。
“老王，你怕死吗？”范闲突然问。
王启年苦笑一声，抹了一把脸上的雨水和冷汗。
“怕，怕得要死。”
“属下这辈子最大的愿望，就是攒够了钱，买个大宅子，看着霸霸嫁个好人家，然后安安稳稳地老死在床上。”
“那你今晚为什么还要来？”
“为什么要把这个烂摊子扔给我？”
王启年低下头，看着地板上的水渍，声音很轻，却很坚定。
“因为属下觉得，夫人那样的人，不该死得不明不白。”
“而且……”
王启年抬起头，看着范闲。
“属下赌大人您，能护住我们一家老小。”
“属下赌您，不是那种看着杀母仇人逍遥法外还能安稳睡觉的人。”
范闲猛地睁开眼，眼中闪过一丝厉色，那是一种决绝的杀意。
“起来。”
王启年哆哆嗦嗦地站起身，因为跪得太久，腿有些发麻，晃了两下才站稳。
“带路。”范闲吐出两个字。
“去哪？”王启年愣了一下。
“天字乙号库。”
王启年腿一软，差点又跪下去，脸色比刚才还要难看。
“大人，使不得啊！”
“那是监察院的禁地，只有历任院长和……那位才能进。”
“而且那里机关重重，若是没有正确的指引，进去就是个死！”
“陈院长临走前把印信都给您了，唯独没给天字库的钥匙，这就是摆明了不想让您去啊！”
“我现在就是院长。”
范闲从腰间解下那块象征着监察院最高权力的提司腰牌，啪的一声拍在桌上，声音响亮。
“没有钥匙，我就砸了那门。”
“今晚，我要看看这监察院最深处，到底藏着什么鬼。”
“你若不敢去，就回家。”
王启年看着范闲那张没有任何表情的脸，咬了咬牙。
“去！属下这条命是大人给的，今天就豁出去了！”
两人一前一后，离开了大厅，向着监察院的地下深处走去。
外面的雷声越来越大，震得整座建筑都在微微颤抖，仿佛预示着即将到来的风暴。
第二章
监察院的地下，比地上庞大得多。
这里关押着庆国最危险的犯人，存放着最机密的档案，也埋藏着最肮脏的秘密。
通往地下档案库的甬道狭长而幽深，像是一条通往地狱的食道。
两壁的火把忽明忽暗，将两人的影子拉得老长，扭曲变形。
空气中弥漫着一股复杂的味道。
有陈旧纸张的腐朽味，有常年不见阳光的霉味，隐约还夹杂着一丝若有若无的血腥气。
奇怪的是，这一路畅通无阻。
平日里森严的守卫，三步一岗五步一哨的暗桩，今晚仿佛全都消失了。
整个地下空间静得可怕，只有两人单调的脚步声在回荡。
这不正常。
太不正常了。
这就好像是一只张开了嘴的巨兽，正耐心地等待着猎物自己走进去。
范闲的手始终按在腰畔的匕首上，真气布满全身，随时准备应对可能从黑暗中射出的毒箭。
王启年走在前面，脚步虚浮，每走一步都要左右张望，那双贼眼警惕地扫视着每一个角落。
“大人，有点不对劲。”王启年压低声音，声音里带着哭腔。
“哪里不对劲？”
“太静了。”
“连耗子的叫声都没有。”
“这地下的耗子我都认识，平日里这个时候早就出来觅食了。”
范闲没有说话，只是加快了轮椅的速度。
他当然知道不对劲。
这种死一般的寂静，往往意味着某种极度的危险正在逼近。
他们穿过了地字号库，越过了玄字号库。
随着深入，空气越来越冷，寒气仿佛能渗进骨头缝里。
终于，一扇巨大的青铜门出现在甬道的尽头。
门上刻着一个狰狞的兽首，双眼镶嵌着两颗拳头大的红宝石，在火光下散发着妖异的红光，仿佛正在注视着这两个不速之客。
这就是天字库。
庆国最黑暗、最隐秘的秘密，都锁在这扇门后。
范闲拿出陈萍萍留下的那一串钥匙中的一把，那是唯一一把形状古怪、从未注明用途的钥匙。
他试着将钥匙插入兽首口中。
严丝合缝。
咔嚓。
咔嚓。
机括转动的声音在寂静的甬道里显得格外刺耳，像是一连串的骨骼爆裂声。
沉重的青铜门发出低沉的轰鸣，缓缓向两侧滑开。
一股陈腐的灰尘气息扑面而来，呛得人直咳嗽。
范闲挥了挥手，真气激荡，驱散了面前的灰尘。
里面的空间比想象中要大得多。
像是一座地下的宫殿。
一排排高耸入云的铁架子整齐排列，一直延伸到视线尽头的黑暗中。
每一个架子上都堆满了密封的铜盒。
每一个铜盒里，都装着足以让庆国朝堂地震、让无数人头落地的把柄。
“在那边。”
王启年凭借着当年那一眼的记忆，指着角落里一个不起眼的架子。
那里的编号正是庆历四年。
两人的呼吸都变得急促起来。
他们穿过一排排沉默的铁架，像是穿过了一段段尘封的历史。
终于，来到了那个架子前。
架子上落满了灰尘，显然已经很多年没有人动过了。
唯独中间的一格，灰尘似乎比别处少了一些。
王启年的手抖得像筛糠一样，指着格子里放着的一个黑铁匣子。
“就是那个。”
“那行被涂改记录里写的‘天字乙号’，对应的就是这个位置。”
范闲伸出手，指尖触碰到冰冷的铁匣。
那股寒意顺着指尖传遍全身。
他的心跳不由自主地加快，咚咚咚，像是擂鼓一样。
揭开这个盖子，也许就会揭开母亲死亡的真相。
也许，也会打开潘多拉的魔盒，释放出无法控制的灾难。
但他没有犹豫。
手指微微发力，霸道真气吞吐，直接震断了铁匣上面的封蜡。
“啪”的一声轻响。
铁匣的盖子弹开了。
范闲定睛一看。
瞳孔瞬间放大，像是看见了什么不可思议的东西。
