江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
储秀宫的叶凝霜头回侍寝，第二天是被两个小太监抬回来的，一双腿软得像刚从水里捞出来的面条。
消息长了翅膀，半天就飞遍了紫禁城。
宫里的女人们捂着嘴笑，说新来的妹妹身子弱，受不住皇上的龙马精神。
人人都拿这当成一桩香艳的风流韵事，只有教养她的桂嬷嬷，那双看了几十年风雨的老眼，藏着一丝冰冷的讥诮，她知道，那双发软的腿背后，根本不是什么恩宠，而是一个让人心头发酸的秘密...
紫禁城的秋天，风里都带着一股子萧瑟的凉意。刮在人脸上，像一把钝刀子，不疼，但磨得人心烦。
储秀宫的偏殿里，叶凝霜正坐在窗下，手里拿着一卷书，眼睛却没看进去一个字。
她入宫半年了，就像滴进池塘里的一滴水，连个声响都没有。
她爹官不大，送进宫的银子也不够多，她就被分到这不阴不阳的偏殿，每日里对着一棵半死不活的石榴树发呆。
宫里的日子，就是熬。用一天天的好光景，熬成一个面目模糊的女人。
突然，院门外传来一阵细碎又急促的脚步声，紧接着是敬事房太监那尖细得像要划破耳膜的嗓子：“储秀宫，叶常在，预备侍寝——”
这声音一出，整个偏殿都死了一样静。
叶凝霜手里的书“啪”地掉在地上。她的贴身宫女春儿，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，半天才反应过来，扑通一声跪在地上：“恭喜小主！贺喜小主！”
叶凝霜的脸一阵红一阵白，心里像是揣了一窝兔子，乱蹦乱跳。
她要见皇上了。那个只在远处见过几次，穿着明黄袍子，面容模糊却又威严无比的男人。
桂嬷嬷是从殿外阴影里走出来的，像个没声息的影子。
她是宫里的老人，一张脸干瘪得像风干的橘子皮，上面布满了沟壑。她不笑的时候，看着就让人心里发怵。
“别傻站着了。”桂嬷嬷的声音也是干的，不带一点水分，“赶紧去沐浴。记住，身上不许带一丁点儿香气，皇上不喜欢。”
热水被抬了进来，白茫茫的雾气熏得人看不清东西。
春儿想往水里撒一把桂花，被桂嬷嬷一个眼神给瞪了回去。
“多余的东西，都收起来。”
桂嬷嬷拿过一块粗布巾，亲自动手，与其说是给叶凝霜擦洗，不如说是打磨。那布巾在她细嫩的皮肤上反复搓磨，像是要把她这个人从里到外都刮掉一层皮。
叶凝霜疼得想躲，可桂嬷嬷的手像铁钳一样抓着她的胳膊。
“忍着。”
桂嬷嬷的声音贴着她的耳朵，“进了宫，就别把自己当人了。你就是个物件儿，一件要被送到皇上面前的物件儿。物件儿，就得干干净净，不能有自己的味儿，不能有自己的心思。”
洗完之后，一件大红色的锦被被拿了过来，厚实，沉重。
桂嬷嬷指挥着两个小太监，把赤着身子的叶凝霜严严实实地裹了进去，只露出一张煞白的脸和一头乌黑的头发。
“小主，别怕。”春儿在一旁小声说，眼圈都红了。
叶凝霜想对她笑一下，却发现自己的脸都僵了。她像一个蚕蛹，被裹在这密不透风的被子里，心跳得快要从嗓子眼蹦出来。
几个身强力壮的太监走进来，将她抬上了一顶小小的肩舆。
肩舆很稳，但叶凝霜觉得自己在发抖。她看着头顶晃动的明黄色帐子，脑子里一片空白。
养心殿离储秀宫不远，也不近。
叶凝霜能听到太监们整齐划一的脚步声，踩在冰冷的石板路上，一步，一步，都像是踩在她的心上。
夜里的风更凉了，从被子的缝隙里钻进来，激起她一身的鸡皮疙瘩。
到了养心殿外，她被放了下来。
被子被解开，一股冷气瞬间包裹了她。她只穿着一件半透明的粉色寝衣，光着脚踩在地上。
殿门前的金砖，在月光下泛着幽冷的光。那股子凉意顺着脚底板，一下子蹿到了天灵盖。
她被一个太监领着，低着头，走进了那座象征着无上权力的宫殿。
殿内很安静，只听得到烛火偶尔爆开的“噼啪”声。一股淡淡的龙涎香，混合着墨香，钻进鼻子里。
她不敢抬头，只能看到地上铺着的地毯，上面绣着繁复的云龙纹。
“抬起头来。”
一个男人的声音响起，不响，却带着不容置疑的威严。
叶凝霜身子一颤，慢慢地抬起了头。
皇上玄雍就坐在不远处的书案后，穿着一身明黄色的常服，手里拿着一支朱笔，正看着她。
他比她想象中要年轻，眉眼深邃，鼻梁高挺，只是那双眼睛，像一口深不见底的古井，看不出任何情绪。
她赶紧低下头，心跳得更快了。
那晚到底发生了什么，叶凝霜后来很多次试图去回想，但脑子里总是一片混乱的空白。她只记得那晚很长，很冷。
第二天，天还没亮透，她就被两个太监用同样的方式，裹在被子里，抬回了储秀宫。
春儿早就等在门口，一见她回来，眼泪就下来了，赶紧上前扶着。
当叶凝霜的双脚落在地上时，她只觉得腿弯一软，整个人就朝地上栽去。
“小主！”春儿惊叫一声，死死地抱住了她。
叶凝霜靠在春儿身上，两条腿抖得像秋风里的落叶，怎么也站不稳。她脸色苍白，嘴唇上一点血色都没有，眼睛底下是两团浓重的青黑色。
“小主，你这是怎么了？”春儿扶着她坐到榻上，给她盖上被子，声音里带着哭腔，“是不是……是不是太累了？”
叶凝霜张了张嘴，一个字也说不出来。她不是累，是一种从骨头缝里透出来的虚脱和酸软。
她想说点什么，但喉咙里像堵了一团棉花。
消息就是从这个时候传出去的。
最开始，只是储秀宫伺候的几个小宫女、小太监在底下悄悄议论。
“看见没？叶小主回来的时候，路都走不了了。”
“啧啧，看来皇上是真喜欢，新来的，身子骨就是嫩。”
说着，几个人交换了一个心照不宣的眼神，发出一阵压抑的窃笑。
这种话传得最快，尤其是带了点颜色。不出半天，整个后宫都知道了。版本也从“叶常在腿软”变成了“叶常在承宠过度，第二天下不了床”。
最后传到丽嫔耳朵里时，已经成了“皇上龙马精神，一夜折腾得新人死去活来，连声求饶”。
丽嫔是满军旗大族出身，家世显赫，在宫里一向说一不二。她听完这话，当场就把手里一套新得的粉彩茶具给摔了。
“一个汉军旗的小官女儿，也敢跟我争！”丽嫔气得脸都白了，“她算个什么东西！”
流言蜚语像长了脚的虫子，爬满了后宫的每一个角落。
叶凝霜成了名人。
从前那些对她爱答不理的嫔妃，见了她也开始客客气气地叫一声“叶妹妹”。
内务府送来的东西，都挑最好的。就连她宫里那棵半死不活的石榴树，都有花匠过来，毕恭毕敬地问要不要换一盆开得更艳的。
皇上的赏赐也流水似的送了过来。
绸缎，珠宝，玉器，摆了满满一屋子。领头的太监笑得满脸褶子，一口一个“小主洪福齐天”。
这一切都像在印证那个不堪的传言。
叶凝霜成了“盛宠”的代名词。
可只有她自己知道，这些荣光像一件爬满了虱子的华袍，穿在身上，又痒又难受。
每当听到那些宫女太监们压低声音的议论，看到她们投来的那种暧昧又带点讥笑的眼神，她就觉得脸上火辣辣的，像被人扇了无数个耳光。
她想解释，可怎么解释？说自己其实什么都没发生？谁信？不信，只会觉得她是在故作清高，得了便宜还卖乖。
这种屈辱，比挨一顿板子还难受。
春儿倒是很高兴，每天喜气洋洋的。
“小主，你看，这是内务府新送来的血燕。还有这支金步摇，多好看。现在宫里谁不羡慕咱们？”
叶凝刷看着镜子里那张苍白的脸，只觉得讽刺。
她不想要这些。
她宁愿回到从前，在那个小偏殿里，对着石榴树发呆。至少那个时候，她是干净的。
这天下午，天气难得的好。
叶凝霜想出去走走，透透气。刚走到御花园，就“偶遇”了丽嫔。
丽嫔被一群宫女簇拥着，穿金戴银，像一只开屏的花孔雀。
“哟，这不是叶妹妹吗？”丽嫔老远就看见了她，声音不高不低，刚好能让周围的人都听见。
叶凝霜没办法，只能上前规规矩矩地行礼：“给丽嫔娘娘请安。”
丽嫔没让她起来，绕着她走了一圈，目光在她身上上上下下地打量，最后停留在她的脸上。
“啧啧，妹妹这脸色可不太好啊。”
丽嫔用帕子掩着嘴，笑得花枝乱颤，“看来妹妹真是好福气，要多谢皇上疼惜。只是妹妹这身子骨也太单薄了些，可要好生补补，免得下次再承恩，连路都走不了，岂不让皇上扫兴？”
周围的宫女们都低着头，肩膀一耸一耸的，显然都在偷笑。
叶凝霜气得浑身发抖，指甲深深地掐进了掌心。她低着头，一言不发。
“怎么不说话？”丽嫔用指甲上长长的护甲轻轻抬起她的下巴，“莫不是害羞了？也是，新来的，脸皮薄。”
羞辱，是赤裸裸的羞辱。
叶凝霜的眼泪在眼眶里打转，她死死地忍着。她知道，只要一滴泪掉下来，她就输了。
“娘娘说的是，嫔妾身子弱，让娘娘见笑了。”她从牙缝里挤出这句话。
丽嫔见她这副逆来顺受的样子，觉得无趣，冷哼了一声，带着人浩浩荡荡地走了。
叶凝霜在原地站了很久，直到双腿都有些发麻。
秋风吹过，卷起地上的落叶，也吹得她心里一片冰凉。
更让叶凝霜困惑的，是皇上的态度。
自那晚之后，皇上再没有召她侍寝。
但是，他时常会派人来传她去养心殿。
不是侍寝，而是说话。
皇上会让她站在书案旁，为他磨墨。他批阅奏折的间隙，会抬头问她几句诗词，或者考她几个典故。
叶凝霜出身文臣之家，自小饱读诗书，这些都对答如流。
皇上似乎很满意，有时会冲她温和地笑笑，那笑容让她有片刻的恍惚。
可也就仅此而已。
他从不碰她，甚至连她的手都没有牵过。他们之间，隔着一张宽大的书案，隔着那若有若无的龙涎香，也隔着一种说不清道不明的距离。
这种“只说情，不动身”的模式，让叶凝霜更加迷茫。
她不明白。
为什么外界传得那么不堪，说他对自己如何迷恋。可实际上，他却对自己如此疏远？
那晚，到底发生了什么？
她像一个被蒙住了眼睛的人，在一个巨大的谜团里打转，找不到出口。
日子一天天过去，她腿软的毛病早就好了，可心里那根刺，却越扎越深。
又是一个晚上。
窗外下起了淅淅沥沥的小雨，雨点打在窗棂上，发出单调的声响。
殿内只点了一盏灯，光线昏暗。
叶凝霜坐在榻上，伸手轻轻抚摸着自己的小腿。虽然已经不疼了，但那晚那种深入骨髓的酸软和冰冷，她一辈子也忘不了。
想起这些天在宫里受的那些闲言碎语，想起丽嫔那张刻薄的脸，想起皇上那双深不见底的眼睛，她的眼泪终于忍不住，一滴一滴地落了下来。
无声的，滚烫的。
春儿在一旁看着，心疼得不行，绞着手里的帕子，小声安慰道：“小主，你别哭了。外头那些人就是嫉妒你得宠，才说那些酸话。皇上对你这么好，时常叫你去说话，这是多大的体面啊。”
叶凝霜哭得更厉害了。
体面？这是体面吗？这是一种把她架在火上烤的煎熬。
她宁可皇上从不召见她。
就在这时，一直缩在角落里闭目养神、像一尊木雕似的桂嬷嬷，突然发出了一声短促而冰冷的嗤笑。
那笑声很轻，在这寂静的雨夜里，却显得格外刺耳。
春儿被吓了一跳，回头不解地看着她：“桂嬷嬷，你……你笑什么？”
叶凝霜也止住了哭声，抬起一双泪眼，望向那个角落里的干瘦身影。
桂嬷嬷缓缓睁开那双浑浊的眼睛，那眼神里，没有同情，只有一种看透了一切的嘲讽和怜悯。她像看一个傻子一样看着叶凝霜，又像是在透过她，看着几十年前某个同样天真的姑娘。
“得宠？”桂嬷嬷的声音沙哑得像被砂纸磨过，“哼，你们这些没见过世面的小蹄子，真以为皇上的龙床是那么好上的？还说什么皇上龙马精神……简直是天大的笑话！你们以为小主这腿，是因何而软？”
春儿被她问得一愣：“不……不是因为皇上……”
“皇上？”桂嬷嬷的嘴角撇出一个讥诮的弧度。
她顿了顿，阴冷的目光扫过惊愕的宫女和泪眼婆娑的叶凝霜，压低了声音，说出了那个令人心酸的真相：
