江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
京城里最销魂的烟雨楼，谁都知道那里的姑娘身段软，嗓子甜。
可楼里那些铁塔似的壮汉，人人只当他们是看门护院的木头疙瘩。
直到那晚，新科举人李青枫亲眼看见当红的梦言姑娘，端着一盘细如牛毛的银针，走向了那个刚被烙铁烫得皮开肉绽的壮汉头子阿铁。
老板娘红姨却笑着说，这是要去伺候尚书大人，让他“尽兴”。
南方的雨，是黏的，潮的，像化不开的愁绪。北方的雨，是硬的，砸在地上就是一个坑。
京城的雨不一样。尤其是在烟雨楼听雨，那雨丝仿佛都沾染了胭脂气，变得缠绵起来。
李青枫第一次踏进烟雨楼，就被那股子气味给熏得有点晕。
不是单纯的酒气，也不是廉价的香粉气。
那是一种混杂着上等檀香、女儿家体香、酒水发酵的甜腻，还有一丝若有若无的、陈年木头被湿气浸透的腐朽味道。
这味道，闻久了，让人骨头都酥了。
带他来的同乡好友赵胖子，拍着他的肩膀，一脸“你小子有福了”的表情。
“青枫，别绷着个脸，跟上坟似的。这儿，是烟雨楼，京城里头一号的销金窟，也是文人雅士的风流地。你那点诗才，在这儿能换酒喝，能换美人笑。”
李青枫是个举人，读的是圣贤书，满脑子都是经世济民。
可他不是傻子，知道这京城的水深，光有才学，没有门路，一辈子就是个穷翰林。恩师点拨过他，要“入世”，要“结交”。
烟雨楼，就是这么个“结交”的好地方。
楼里很吵，又很静。丝竹声，划拳声，女人的娇笑声，混成一锅热粥。可每个隔断，每处屏风后面，又自成一方天地，互不打扰。
这里的姑娘，确实不俗，会弹琴，会下棋，还会跟你聊几句《论语》，虽然聊得不深，但那份雅致，就足够让男人们掏空钱袋子了。
李青枫的目光，却没在那些穿得像蝴蝶一样的姑娘身上停留太久。他注意到了一些不该在这样地方出现的人。
门口站着两个壮汉，天这么热，还穿着一身短打的黑衣，胸口的肌肉把衣服撑得像是要裂开。
他们不像寻常青楼的龟奴那样点头哈腰，脸上堆着假笑。他们面无表情，眼神像鹰，直勾勾地盯着每一个进来的人。
楼梯的拐角，廊柱的阴影里，也站着这样的人。他们不多话，也不乱看，就像一根根钉死的柱子。
一个喝多了的富商，拉着一个姑娘的手不放，嘴里不干不净。姑娘的脸色都白了。
只见离得最近的一个壮汉，悄无声息地滑了过去。他没说话，只是伸出一只蒲扇大的手，在那富商的手腕上轻轻一捏。
富商“嗷”地一声惨叫，像是被烧红的铁钳夹住，瞬间松了手，酒也醒了一半。
壮汉还是面无表情，另一只手扶住富商，力道却不容反抗，半拖半扶地把他“请”了出去。
整个过程，干净利落，没打碎一个杯子，没惊扰到邻桌的客人。那富商连句狠话都没敢放。
李青枫看得心里有点发毛。这不是混混打架的章法，这里面有股子军营里才有的利索劲儿。
“那些是烟雨楼的护院。”赵胖子见他盯着看，凑过来小声说，“别惹他们。为首的叫阿铁，手上沾过血的。”
李青枫顺着他的目光看去，看到了那个叫阿铁的男人。他站在二楼的栏杆边，俯视着整个大堂。
身材比其他人更高大，胳膊上有一道从手肘延伸到手腕的刀疤，像一条蜈蚣趴在那儿。他不像其他人那样站得笔直，而是微微含胸，那是一种猛兽在扑食前才会有的姿态。
他的目光在喧闹的大堂里扫过，不像是在看热闹，更像是在清点，在记录。
李青枫心里冒出一个奇怪的念头。
这些人，不像保镖。
他们像监视者。
这个念头很快就被赵胖子的大嗓门打断了。
“快看，梦言姑娘出来了！”
随着一阵清越的琵琶声，一个穿着月白色长裙的女子，从二楼缓缓走下。她就是烟雨楼的头牌，梦言。
李青枫读过很多形容美人的诗句，但此刻，他觉得那些词都配不上眼前这个人。
她的美，不是那种勾人的媚，而是一种清冷，像月光照在雪地上，让你觉得靠近了都是一种亵渎。
梦言的目光在堂中一扫，最后，落在了李青枫这一桌。或者说，是落在了他桌上那张刚刚写就的诗稿上。
“奴家梦言，见过公子。”她走到近前，声音也像她的名字一样，如梦似幻。
那一晚，李青枫凭着一首《夜泊京河》，成了梦言的座上宾。
他成了烟雨楼的常客。
倒不是沉迷于温柔乡，而是他发现，这里确实是个消息灵通的地方。朝堂上的风吹草动，还没等邸报发下来，烟雨楼的酒桌上，就已经有人在议论了。
他跟梦言，也从一开始的客套，变成了能聊上几句的诗友。梦言很聪明，总能理解他诗里的那点孤高和愁绪。但她也很有分寸，从不多问他的私事。
跟梦言熟了，他就能更久地待在烟雨楼，也有机会看到更多不一样的东西。
有一次，盐运司的一个姓周的副使喝高了，在席间大着舌头吹嘘自己手眼通天。
“下个月初三，一船官盐，从通州走水路进京……嘿嘿，这批盐，有三成，是咱们自己的买卖……”
他说得得意，满座的人都跟着赔笑，心里怎么想就不知道了。
李青枫坐在不远的隔间，听得清清楚楚。他下意识地看了一眼角落。
阿铁不在那儿。换了一个同样沉默的壮汉。
李青枫看到，那壮汉在听到“通州”两个字的时候，手指在廊柱上，极快地敲了两下。而另一个在楼梯口擦桌子的伙计，像是被什么东西绊了一下，踉跄着跑向了后院。
一切都发生在电光火石之间。
第二天，消息就传开了。一伙不知名的水匪，在通州外的河道上，神不知鬼不觉地劫了一艘官盐船。手法干净得像是知道船上每一个守卫站在哪儿。官府查了半天，连根毛都没查到。
李青枫把这两件事联系在一起，后背渗出一层冷汗。
一个青楼，能调动水匪？还能把官府的动向摸得这么清楚？
他越来越觉得烟雨楼像一张巨大的蜘蛛网，而他，正一步步走向网的中心。
他开始刻意观察那些壮汉。
他发现，这些人分工明确得可怕。阿铁和另外几个人，负责大堂，是“内卫”。还有一批人，从不进大堂，只在后院和各个出口之间巡逻，是“外卫”。
甚至，烟雨楼外街角的那个捏糖人的，那个卖馄饨的，几个月了都没换过。他们的眼神，总是不经意地瞟向烟雨楼的大门。
这哪是青楼，这简直是一个军镇的警戒配置。
烟雨楼的老板娘，叫红姨。一个四十岁上下的女人，总是笑眯眯的，眼角的皱纹里都藏着风情。她对李青枫很好，说他有才气，将来必定不是池中之物。
有时候，她会请李青枫喝茶。
“李公子，最近听说吏部尚书家的公子，跟安南那边来的使臣走得很近啊。”
“李公子，你看这朝廷今年要在西北用兵，这军饷，怕是不好凑吧？”
她总是在闲聊中，问出一些看似不经意，实则很要命的问题。李青枫只能含糊其辞地应付过去。他感觉自己像是在被一头笑面虎审问。
红姨越是对他笑，他心里就越发毛。
一天晚上，他看到一个刚入楼不久的小姑娘，因为笨手笨脚打碎了客人昂贵的玉佩，被客人扇了一个耳光。
姑娘捂着脸哭，客人还不依不饶。
阿铁走了过去，依旧是那副冷冰冰的样子。他没跟客人讲道理，而是从怀里掏出一锭银子，扔在桌上。
“玉佩的钱。滚。”
他的声音很低，却像块冰碴子，砸得那个嚣张的客人一个哆嗦，屁都不敢放一个，灰溜溜地走了。
等人都散了，李青枫看到阿铁走到那个还在抽泣的小姑娘身边。他那双杀过人一样的眼睛里，竟然流露出一丝很复杂的情绪。
他蹲下身，从怀里摸出一个小瓷瓶，用粗糙的手指，笨拙地给姑娘红肿的脸颊上药。
那动作，跟他捏碎富商手腕的动作，判若两人。
李青枫觉得，这些人，心里都藏着事。藏着很重很重的事。
压得他们喘不过气，只能用这副冷漠的壳，把自己包裹起来。
事情的转折，发生在一个闷热的夏夜。
李青枫的恩师，都察院的左都御史陈大人，因为上书弹劾户部尚书张敬德贪墨军饷、结党营私，反被张敬德联合党羽诬告，打入了刑部大牢。
罪名是“通敌”。这是要满门抄斩的大罪。
李青枫听到消息的时候，整个人都懵了。他四处奔走，求告无门。那些平日里与恩师称兄道弟的官员，如今都像躲瘟疫一样躲着他。
他这才明白，京城的水，到底有多深。深到可以悄无声息地淹死一个二品大员。
绝望之下，他只能去烟雨楼喝酒。
只有那里的喧嚣，才能让他暂时忘记现实的残酷。
他喝得酩酊大醉，嘴里反复念叨着恩师的清白。
梦言坐在他对面，默默地为他斟酒，一言不发。她的眼神，比平时更清冷，像一潭深不见底的湖水。
就在这时，楼下传来一阵骚动。
“张大人到——”
户部尚书张敬德，在一群人的簇拥下，大摇大摆地走了进来。他满面红光，显然心情极好。
“梦言姑娘呢？让梦言姑娘下来陪本官喝酒！”张敬德的声音洪亮又油腻。
李青枫手里的酒杯，被他捏得咯吱作响。他看着那个害了自己恩师的罪魁祸首，此刻却在自己的伤口上寻欢作乐，一股血气直冲脑门。
他想冲下去，想揪着张敬德的领子，问他为什么要这么做。
一只柔软冰凉的手，按住了他的手背。
是梦言。
“李公子，别冲动。”她的声音很轻，“一杯酒，浇不灭心里的火。反而会引火烧身。”
李青枫看着她，她的眼睛里，没有一丝波澜。
张敬德被请上了三楼最好的雅间。不一会儿，红姨就亲自来请梦言。
梦言站起身，对李青枫微微颔首，然后转身，一步步走向了那个地狱般的雅间。她的背影，决绝得像一个走向刑场的义士。
李青枫的心，像是被一只无形的手攥住了。他为梦言感到不值，更为自己的无能感到羞愤。
那一晚，他不知道自己喝了多少。
只知道最后，整个烟雨楼都安静了下来。只剩下窗外的风，吹得灯笼摇摇晃晃，在地上投下鬼影。
他正要起身离开，一个丫鬟却拦住了他。
“李公子，我们老板娘有请。”
李青枫跟着丫鬟，七拐八拐，来到后院一处僻静的内堂。
红姨坐在堂中，已经卸了妆，换了一身素净的衣服。她面前的茶，还冒着热气。
她屏退了丫鬟，看着李青枫，脸上的笑容第一次消失了。
“李公子，坐吧。”
李青枫坐下，酒意被这凝重的气氛冲散了大半。
“红姨找我，有什么事？”
红姨端起茶杯，轻轻吹了吹，说：“李公子是个聪明人。在烟雨楼待了这么久，有些事，想必你心里已经猜到七八分了。”
李青枫的心猛地一跳。
红姨放下茶杯，盯着他的眼睛：“今晚，我让你看一样东西。但是，你看过之后，你跟我们，就是拴在一条绳上的蚂蚱了。再也下不去了。”
她的声音很平静，却带着一股不容置疑的力量。
李青忿想起了身陷囹圄的恩师，想起了刚刚走向张敬德的梦言。他攥紧了拳头，指甲深深地嵌进肉里。
“我想看。”
红姨深深地看了他一眼，站起身。
“跟我来。”
她走到内堂一侧的书架旁，在上面一个不起眼的摆件上扭了一下。书架无声地向一侧滑开，露出一个黑漆漆的通道。
通道里有股霉味，很深。
红姨提着一盏灯笼走在前面，李青枫跟在后面。脚下的石阶，又湿又滑。
走了大概几十步，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下石室。
石室里灯火通明，但墙上挂着的东西，让李青枫倒吸一口凉气。
那不是什么春宫图，也不是什么名家字画。
而是一张巨大的京城舆图，上面用红、蓝、黑等各种颜色的线，密密麻麻地标注着各处官衙、府邸、城防卫所，甚至连一些大宅院里的暗门和狗洞，都标得一清二楚。
石室的另一边，是一排排的兵器架，刀枪剑戟，一应俱全，刃口都闪着寒光。
而在石室的正中央，李青枫看到了一个让他永生难忘的画面。
平日里那个沉默如铁的阿铁，此刻正光着上半身，被绑在一个木架子上。他的后背，布满了纵横交错的伤疤，新旧不一，像是一幅狰狞的画。
另一个壮汉，手里拿着一块烧得通红的烙铁，正朝着阿铁背上一块还算完好的皮肤，狠狠地烫了下去。
“滋啦”一声，皮肉烧焦的味道瞬间弥漫开来。
阿铁的身体剧烈地颤抖了一下，额头上的青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下。但他死死地咬着牙，嘴里塞着的布条已经被咬烂，却没有发出一声痛苦的呻吟。
李青枫的胃里一阵翻江倒海。
这是什么地方？他们在干什么？这简直是人间炼狱！
他正惊疑不定，石室的另一扇小门被推开了。
走进来的人，是梦言。
她已经换下了那身月白色的华服，穿上了一套紧身的黑色夜行衣，勾勒出玲珑有致却又充满力量感的曲线。
她脸上那股子清冷的仙气荡然无存，取而代之的是一种冰冷的、不带任何感情的决绝。
她的手里，捧着一个黑色的木托盘。
托盘上，放着几支在灯火下闪着幽幽蓝光的银针，还有一个小巧的、正在冒着袅袅青烟的熏炉。
李青枫的大脑一片空白。
烙铁，壮汉，夜行衣，毒针……这一切，都远远超出了他的想象。
红姨看着李青枫震惊的脸，嘴角勾起一抹复杂的笑容，她的声音在安静的石室里显得异常清晰。
她指着那个还在被烙印的阿铁，对李青枫缓缓说道：“李公子，你以为阿铁他们只是当保镖吗？”
