江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
都说紫禁城是天下最富贵的地儿，可在我看来，那不过是个吃人不吐骨头的漂亮笼子。
上一世，我就是个街头混大的傻子，为了句‘好姐妹’，能把自己的命都豁出去。
我替她挡了箭，顶了罪，戴着那顶不属于我的格格帽子，一门心思只想帮她认回亲爹。
可我换来的是什么？是一杯毒酒和她解脱的眼神，还有……一个从头再来的机会。
所以这一世当皇后把鞭子抽在她身上，她哭着喊我救她时，我只是看着告诉所有人她活该。
你们都骂我心狠，骂我背信弃义。
可你们不知道，这条能活下去的路，是我用一颗凉透了的心换回来的。
01
疼。
像是有无数烧红的烙铁在胸口反复碾压，每一寸骨头缝里都塞满了滚烫的沙子。这种疼，小燕子熟悉得不能再熟悉。这是死亡的味道。
她记得那杯御赐的毒酒，冰冷地滑过喉咙，灼烧着她的五脏六腑。她记得倒在冰冷的地砖上时，身体一寸寸变僵的感觉。她以为自己会去一个没有痛苦的地方，或许能见到同样不得善终的永琪，或许能给被她连累的福家上下磕几个头。
可当她费尽力气睁开眼睛时，看到的却不是阴曹地府，也不是荒郊野岭的乱葬岗。
映入眼帘的，是明黄色的纱帐，顶上用金线绣着繁复的龙凤呈祥图案，华丽得刺眼。空气里没有血腥和泥土的腐败气味，反而弥漫着一股浓郁的、混杂着名贵伤药和安神檀香的味道。身上盖着的，不是粗麻的囚衣，而是轻软丝滑、带着阳光暖意的御赐锦被。
小燕子猛地从床上坐了起来，这个动作牵扯到了胸口的伤，一阵尖锐的剧痛让她差点又晕过去。她大口大口地喘着气，冷汗瞬间浸湿了里衣。她低下头，颤抖着手，解开寝衣的盘扣。
胸口处，一圈又一圈的白纱布包扎得整整齐齐。纱布下，正是那个她至死都忘不了的伤口——替紫薇在围场挡下的那一箭留下的箭伤。
这里是漱芳斋。
她回来了。
不是做梦，不是幻觉。她死了，又从这场噩梦开始的地方，活了过来。
这个认知像一道惊雷，劈得她脑子里一片空白，四肢百骸都窜过一阵冰冷的寒意。她环顾着这间既熟悉又陌生的屋子，雕梁画栋，富丽堂皇。上一世，她就是在这里，像个跳梁小丑一样，上房揭瓦，把宫里搅得天翻地覆，她以为那是无拘无束，是天性烂漫。现在看来，这里不过是一个用金子和珠宝堆砌起来的、华美又致命的牢笼。
窗外，传来几个小太监压低了嗓门的议论声，细碎的言语像针一样，一根根扎进她的耳朵。
“哎，你听说了吗？皇上这回可真是龙心大悦，寻回了流落在外的沧海遗珠呢！”
“谁说不是呢。这位还珠格格虽然野了点，但听说性子爽朗，皇上喜欢得紧。”
“可我怎么听说，这位格格……好像不是真的啊？”
“嘘！不要命了你！这种话也敢乱说！是不是真的，那是皇上说了算！”
还珠格格……沧海遗珠……
每一个字，都像淬了毒的钢针，狠狠扎进小燕子的脑海里。上一世，她就是为了这两个词，为了那句“我们是好姐妹”，为了紫薇那双水汪汪的、永远含着泪的眼睛，搭上了自己和身边所有人的性命。
她以为那是义气，是两肋插刀。结果呢？
结果是永琪，那个曾经眼底有星辰、心中有天下的五阿哥，为了她这个“麻烦”，放弃了唾手可得的江山，最后在大理的田园里，守着她的牌位，郁郁而终。他死的时候，眼睛都没闭上。
结果是福家，那个正直善良的尔康，那个慈祥和蔼的福晋，那个忠心耿耿的福伦，因为掺和了她们这桩“认爹大业”，被牵连进谋逆的漩涡，落得个满门抄斩的下场。菜市口血流成河的那天，天气好得不像话。
结果是她自己，那个天不怕地不怕的小燕子，最终被关在暗无天日的宗人府，被赐了一杯毒酒。她死前看到的最后一幕，是紫薇。
彼时已经是贵妃的紫薇，穿着一身华贵无比的宫装，头上戴满了珠翠，哭得梨花带雨，美得惊心动魄。她抓着小燕子的手，声音哽咽，说出来的话却像刀子一样：“小燕子，都是我的错，让你受苦了……可我能有什么办法？皇命难违，我也是身不由己啊……”
那双美丽的眼睛里，没有一丝一毫的愧疚，只有如释重负的解脱。
是啊，她这个唯一的、能证明她身份并非那么名正言顺的“污点”，终于要消失了。她当然解脱了。
想到这里，小燕子胸口那股刚被压下去的剧痛又翻涌了上来，不是伤口的疼，而是从心脏深处蔓延开来的、带着血腥味的恨与悔。她死死地咬着下唇，直到尝到了一丝咸涩的铁锈味，才让那股几欲喷薄而出的疯狂情绪稍微平复了一些。
心里的那团火，早就被上一世的绝望和背叛浇熄了。如今剩下的，只有一片冰冷刺骨的灰烬。
她不再是那个咋咋呼呼、没心没肺、凭着一腔热血就能闯天下的街头混混。
她是一个从地狱里爬回来的幽魂，背负着永琪的命，福家上下的血，还有自己那条可笑又可悲的性命。
重活一世，她不想报仇，因为那些债，根本算不清，也报不完。她也不想再争什么，因为那些荣华富贵，她早就看透了，不过是催命的符咒。
她只想安安静静地，当一个看客。
她要亲眼看着，这出她早已知道结局的荒唐大戏，是如何一模一样地，重新开演。
“格格，您醒了！”
一个清脆的声音打断了她的思绪。是宫女明月，她端着一碗还冒着热气的汤药，小心翼翼地走了进来，脸上带着劫后余生的庆幸。
小燕子抬起眼，看着这张年轻的脸，她记得，上一世明月彩霞对她忠心耿耿，最后也落得个被杖毙的下场。她的眼神闪过一丝复杂的情绪，但很快就被一片死寂般的平静所取代。
“药放下，你出去吧。”她的声音有些沙哑，却异常冷静。
明月愣了一下，总觉得今天的格格有些不一样，但又说不上来哪里不对。她不敢多问，放下药碗，行了个礼便退了出去。
屋子里又恢复了安静。
小燕子没有碰那碗药，只是静静地坐在床上，像一尊没有生命的泥塑。
没过多久，门外传来一阵轻快的脚步声，人未到，声先至。
“小燕子！你总算醒了！你知不知道你快把我们给吓死了！”
随着这声咋咋呼呼的叫喊，两个穿着皇子常服的年轻人快步走了进来。为首的那个，眉目俊朗，神采飞扬，正是五阿哥永琪。跟在他身后的，是他的弟弟，尔泰。
上一世，就是这两个人，闯进了她的生命，给了她最初的温暖和悸动，也最终将她拖入了万劫不复的深渊。
小燕子抬起头，用一种近乎于审视的、看陌生人的眼神，平静地打量着他们。
永琪被她看得有些不自在，他习惯了那个一见面就跟他斗嘴、眼睛里永远闪着狡黠光芒的小燕子，而不是眼前这个安静得过分、眼神深得像一潭古井的女人。
“怎么了？伤口还很疼吗？”永琪走到床边，关切地问，语气里带着他自己都未曾察觉的温柔。
“多谢五阿哥关心，已经好多了。”小燕子微微颔首，语气礼貌而疏离，就像在跟一个初次见面的朝廷官员说话。
这下不止永琪，连尔泰都察觉到不对劲了。他俩对视一眼，都从对方眼里看到了困惑。
永琪试探着开了个玩笑：“你这是怎么了？被箭射了一下，连性子都转了？不跟我吵架，我还有点不习惯。”
若是从前的小燕子，定会立刻回敬一句“你才喜欢吵架呢”，然后两人便能你来我往地斗上好半天嘴。可现在，小燕子只是扯了扯嘴角，露出一个极其敷衍的笑容，那笑意根本没传到眼睛里。
“让五阿哥见笑了，或许是流血过多，没什么力气吧。”
一句轻飘飘的话，堵得永琪哑口无言。他觉得胸口有些发闷，好像一拳打在了棉花上，使不上劲。他想，或许她真的是伤得太重了，人也变得沉稳了些，这倒也不是什么坏事。
正当气氛陷入尴尬时，门外传来太监高亢的通报声：“皇上驾到——”
屋子里的人瞬间跪了一地。
小燕子也挣扎着要下床行礼，皇帝已经大步流星地走了进来，一把按住她：“不必多礼！你身上有伤，快躺好！”
皇帝的脸上满是关切和失而复得的喜悦。他坐在床边，仔细端详着小燕子的脸，叹息着说：“像，真像啊……你的眼睛，像极了你的额娘。”
小燕子垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的讥讽。
像？哪里像了？夏雨荷是江南的烟雨，温婉多情；而她小燕子，是京城的野草，野蛮生长。不过是因为她拿着紫薇的信物，又恰好出现在那个时机，所以皇帝便觉得她什么都像了。人啊，总是只相信自己愿意相信的东西。
“孩子，你受苦了。”皇帝握住她的手，温言软语地安抚着，“从今往后，有皇阿玛在，再也没人敢欺负你。”
小燕子顺从地让他握着，没有挣扎，也没有表现出受宠若惊。她只是在皇帝问起她过往的生活，问起她额娘的事情时，用一种带着恰到好处的迷茫和痛苦的表情，轻轻地摇了摇头。
“皇阿マ……”她开口，声音又轻又哑，“儿臣……儿臣从马上摔下来，又中了箭，好多事情……都想不起来了。”
失忆。
这是她能想到的、最简单也最有效的借口。
一个什么都不记得的人，自然也就无法回答任何关于身世的问题。一个什么都不记得的人，做出任何反常的举动，也都能被理解。这个借口，比胡说八道更能让她置身事外。
果然，皇帝一听，脸上的喜悦立刻被心疼所取代：“都怪皇阿玛不好，没能保护好你！不记得就不记得吧，过去的苦日子，忘了也好！你只要记住，你是朕的女儿，是这大清朝的还珠格格，就足够了！”
小燕子低着头，做出了一副惶恐又感动的模样，心里却冷得像一块冰。
她需要时间，她需要冷静。
她要安安静静地待在这个漱芳斋里，像一个真正的看客，看着这出早已烂熟于心的大戏，如何拉开帷幕，看着那些她曾经爱过、信过、也恨过的人，如何一个个地，走向他们命中注定的结局。
她不打算阻止，也不打算帮忙。
这一次，她只想保住自己。
02
小燕子“失忆”且“性情大变”的消息，像长了翅膀一样，几天之内就传遍了整个紫禁城。
那些等着看“野丫头”笑话的宫人们，等来等去，只等到一个安安静静待在漱芳斋里养伤的格格。她不再上房揭瓦，不再追着蝴蝶跑到御花园，甚至连说话的声音都轻了许多。
她每日除了喝药、休息，便是让宫女找来一些蒙学的书，像《三字经》、《百家姓》之类，歪歪扭扭地在纸上描摹。
这种巨大的反差让所有人都摸不着头脑。
最想不通的，莫过于皇后。她本来已经准备了一整套的计划，打算好好“教训”一下这个不知从哪里冒出来的、毫无规矩的“民间格格”，挫挫她的锐气，也让皇帝看看，把这种货色领进宫是多么荒唐的决定。可谁能想到，对方还没等她出手，自己就先“改邪归正”了。
皇后派人去打探了几次，回报都一样：还珠格格每日安分守己，乖巧得像换了个人。这让皇后一肚子火气没处发，就像铆足了劲的一拳，却狠狠打在了棉花上，不仅没伤到对方，反而让自己憋屈得不行。她直觉这里面有猫腻，对小燕子的疑心不减反增。
而对于漱芳斋来说，格格的“沉稳”简直是天大的好事。永琪和尔泰虽然觉得有些别扭，但见小燕子身体日渐好转，也只当是伤后初愈的正常反应，反而更加怜惜她。只有小燕子自己知道，她不是沉稳，她是心死了。她描摹那些最简单的字，不是为了学习，而是为了强迫自己冷静下来，控制住那些时不时就会从心底涌出的、滔天的恨意。
这天下午，天气有些阴沉，小燕子正靠在窗边的软榻上假寐，宫女彩霞轻手轻脚地走进来，在她耳边低语道：“格格，大杂院的柳青、柳红托人捎了信进来，想见您一面。”
柳青，柳红……
听到这两个名字，小燕子的手指几不可见地蜷缩了一下。上一世，他们是她最亲的家人，也是被她牵连得最惨的人。她深吸一口气，压下心头的翻涌，淡淡地问：“他们还说了什么？”
彩霞从袖中取出一张被揉得皱巴巴的纸条，递了过去。
小燕子展开纸条，上面是几个歪歪扭扭的字，是柳青的笔迹，约她傍晚在漱芳斋后院的假山处相见。纸条的末尾，还用一种秀气的字体，添了一行小字：“金锁叩见，姑娘安好？”
金锁……她来了，那么紫薇，也一定来了。
小燕子的心，像是被一只无形的手紧紧攥住。该来的，终究还是来了。她将纸条凑到烛火上，看着它一点点化为灰烬，眼神晦暗不明。
“知道了，”她对彩霞说，“到时候你帮我把人都支开。”
傍晚时分，天色愈发昏暗，乌云沉沉地压在紫禁城的上空，仿佛预示着一场暴雨的来临。小小燕子披了一件斗篷，独自一人来到漱芳斋后院的假山旁。
这里很偏僻，平时少有人来。她刚站定，假山后面就闪出两个人影，正是柳青和柳红。兄妹俩看到小燕子，眼睛都红了，激动地就要下跪。
“小燕子！你没事就好！”
小燕子快步上前扶住他们，看着这两张熟悉又朴实的脸，她心里五味杂陈。她有很多话想说，想让他们赶紧离开京城这个是非之地，离得越远越好。可她知道，现在说什么都晚了。
“我没事。”她拍了拍柳红的手，声音有些干涩，“你们怎么进来的？这里不是你们该来的地方。”
“是我们求了福家的大爷，他帮忙安排的。”柳青憨厚地笑了笑，随即又压低声音，朝假山深处看了一眼，“小燕子，还有个人……也想见你。”
话音刚落，一个穿着粗布裙衫的身影从假山后怯生生地走了出来。不是金锁，又是谁？
金锁一见到小燕子，眼泪就“唰”地下来了，二话不说，“扑通”一声跪倒在地，重重地磕了三个响头。
“金锁求格格开恩！求您见见我家小姐吧！她快想死你了！”
小姐。
小燕子看着跪在地上哭得凄惨的金锁，嘴角勾起一抹冷笑。上一世，金锁也是这么跪在她面前，求她去认亲，求她去帮忙。她心一软，就答应了，结果呢？结果金锁最后还是背叛了她，死心塌地地跟着紫薇和福家，眼睁睁地看着她走向死路。
真是条好忠犬。
小燕子没有立刻让她起来，只是居高临下地看着她，眼神冰冷。直到金锁被她看得浑身发毛，哭声都小了下去，她才缓缓开口：“你家小姐呢？”
仿佛是在回应她的话，一个更柔弱、更纤细的身影，从假山的另一侧缓缓走了出来。她穿着一身洗得发白的淡紫色长裙，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。那张脸，清丽脱俗，我见犹怜，一双大眼睛里含着盈盈水光，不是紫薇，又是谁？
她就那么站在不远处，泪眼婆娑地望着小燕子，嘴唇翕动，带着哭腔，轻轻地唤了一声：“小燕子……”
柳青柳红识趣地退到了一边。
紫薇缓缓走上前来，每一步都走得小心翼翼，仿佛脚下不是坚实的土地，而是刀山火海。她走到小燕子面前，泪水像断了线的珠子，滚滚而下。
“小燕子……你还记得……还记得大明湖畔的夏雨荷吗？”
这句熟悉的台词，像一把生了锈的钥匙，猛地撬开了小燕子记忆的闸门。上一世，就是这句话，让她对紫薇的身世深信不疑，让她下定决心要为这个“苦命的姐姐”讨回公道。
可现在，再次听到这句话，她只觉得无比讽刺。
她看着眼前这张哭得梨花带雨、我见犹怜的脸，上一世，就是这张脸，让她心甘情愿地去挡箭，去撒谎，去顶替，去闯祸。她曾以为这是世界上最真诚、最无辜的脸。
小燕子没有像上一世那样，激动地冲上去抱着紫薇痛哭流涕，也没有急着解释什么。她只是静静地站着，任由紫薇的眼泪打湿她的衣袖。她等紫薇哭够了，才平静地开口问道：
“记得又怎么样，不记得又怎么样？”
她的声音很轻，却像一块巨石，瞬间砸断了紫薇的哭声。
“格格的名号，现在已经安在我的头上了。你今天冒着这么大的风险来找我，是想怎么样呢？”
紫薇愣住了，她完全没想到小燕子会是这种反应。在她预想的剧本里，小燕子应该会愧疚万分，会抱着她痛哭，会指天发誓要帮她恢复身份。可眼前的小燕子，眼神陌生得让她害怕。
“小燕子……你怎么了？”紫薇的眼泪又涌了上来，这次带着一丝委屈和不解，“我们是好姐妹啊！那个位置……那个位置本该是我的，你……你帮我跟皇阿玛说清楚，好不好？”
她一边说，一边去拉小燕子的手，姿态放得极低，楚楚可怜的样子足以让任何男人心碎。
“说清楚？”
小燕子笑了，笑意却未达眼底。那笑容里带着三分讥诮，七分冰冷，看得紫薇心头发怵。
她反手握住紫薇的手腕，力道不大，却不容挣脱。她一步步将紫薇逼到假山的石壁前，凑到她耳边，用一种只有她们两个人才能听到的、如同蛇信般冰冷的声音，轻声说道：
“说清楚？然后呢？让你当格-格，我在宫里当个宫-女，继续为你冲锋陷阵，替你挡开所有明枪暗箭？还是你以为，你进了这扇门，就能过上你娘描述的那种，跟皇阿玛风花雪夜、吟诗作对的好日子？”
紫薇的身体猛地一僵，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
小燕子没有停下，她看着紫薇惊恐的眼睛，一字一句地，将淬了冰的刀子，狠狠扎进她的心里。
“紫薇，你听好了，我给你指条明路。你拿着你的信物，和我赏你的金银——待会儿我会让人送出宫去——跟那个对你死心塌地的福家少爷，回他的学士府，安安稳稳地当你的少奶奶，过一辈子富贵安逸的日子。这是你的第一条路。”
“或者，你削尖了脑袋，也要挤进这皇宫，也要当这个格格。这是你的第二条路。”
她松开手，后退一步，与紫薇拉开距离，脸上恢复了那种淡漠的表情。
“你选。但你记住了，一旦你选了后者，将来你流的每一滴泪，挨的每一次打，受的每一种委屈，都别怪任何人。因为那条路，是你自己求来的，就算上面铺满了刀子，你也得给我跪着受着！”
这番话，如同腊月里的寒风，刮得紫薇浑身冰冷。她张着嘴，想要反驳，想要质问，却一个字都说不出来。她不敢相信，这些冷酷无情、字字诛心的话，竟然是从那个曾经单纯仗义、可意为她去死的小燕子嘴里说出来的。
这根本就不是她认识的那个小燕子！
看着紫薇煞白的脸和震惊到失语的样子，小燕子心里没有一丝快意，只有一片荒芜的悲凉。
她知道，她的话，紫薇一个字都不会听。
这个从小被母亲灌输了“你爹是皇帝”、“皇宫才是你的家”这种思想的女子，这个为了“认爹”可以付出一切的女子，怎么可能甘心去当一个学士府的少奶奶？她的野心，她的执念，早就刻进了骨子里。
小燕子不再看她，转身对还愣在一旁的柳青柳红说：“天快黑了，你们赶紧带她走，以后……不要再来了。”
说完，她头也不回地走进了漱芳斋的深处，将身后所有的哭喊、质问和不敢置信，都隔绝在了门外。
回到房间，小燕子像是被抽干了所有力气，瘫坐在椅子上。明月端来她最喜欢的桂花糕，她连看都没看一眼。
她知道，从她说完那番话开始，她和紫薇之间，就再也不可能回到过去了。
也好。
上一世的债，就让它烂在上一世吧。
这一世，她只想当一个看客，一个冷眼旁观的看客。
03
果然，紫薇没有听小燕子的“劝告”。
没过几天，永琪和尔康就兴冲冲地跑来漱芳斋，告诉小燕子他们想到了一个“万全之策”。
“我们想办法把紫薇弄进宫来！”永琪神采奕奕，为自己的“妙计”而得意，“让她以一个有才情的宫女身份，先到你身边来。这样你们姐妹俩朝夕相处，日久见人心，皇阿玛总能发现紫薇的好。到时候你再找个机会说明真相，不就水到渠成了吗？”
尔康也在一旁附和：“是啊，小燕子。紫薇一个姑娘家，流落在外太危险了。把她放在眼皮子底下，我们也能安心。”
小燕子端着茶杯，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，眼皮都未曾抬一下。
万全之策？
她心里冷笑。这哪里是万全之策，这分明是引火烧身的催命符。把一个心心念念要当格格的前朝遗女，安插在现任“假格格”的身边，再让她整天在皇帝面前晃悠……这简直是生怕皇后发现不了她们之间的猫腻，生怕事情闹得不够大。
上一世，她就是听了这个“妙计”，满心欢喜地把紫薇迎进了宫，亲手为自己和身边的人，掘好了坟墓。
“我不觉得这是个好主意。”小燕子放下茶杯，声音平静无波。
永琪和尔康脸上的笑容僵住了。
“为什么？”永琪不解地问，“这是目前最好的办法了！难道你不想帮紫薇了吗？”
“我不想。”小燕子的回答干脆利落，没有丝毫犹豫，“我说过，路让她自己选。她既然选择了不离开京城，那她就要自己承担后果。你们把她弄进宫来，是帮她，还是害她？”
尔康的眉头皱了起来：“小燕子，你怎么能这么说？我们都是为了她好！”
“为了她好？”小燕子终于抬起眼，目光像两把锋利的刀子，直直地射向他们，“你们知道这皇宫是什么地方吗？这里是吃人不吐骨头的修罗场！你们以为凭你们两个阿哥少爷的身份，就能护她周全？你们是把她送进龙潭虎穴！”
她的声音不大，但字字句句都透着一股寒意，让永琪和尔康都愣住了。他们从未见过这样的小燕子，理智、冷静，甚至有些冷酷，说出的每一句话都让他们无法反驳。
“可是……”永琪还想争辩。
小燕子却不给他机会。她站起身，走到他们面前，一字一句地说道：“五阿哥，福大爷，我把话说明白。你们要带她进宫，我不会拦着。但是，从她踏进漱芳斋大门的那一刻起，她是宫女，我是格格。除了主仆之分，我们之间，再无其他。她在宫里若是惹了什么祸，犯了什么错，我不会替她担着。你们，最好也想清楚，有没有本事替她担着。”
说完，她便下了逐客令：“我累了，你们请回吧。”
永琪和尔康碰了一鼻子灰，带着满腹的困惑和不快离开了漱芳斋。他们想不通，为什么才短短数日，小燕子就像变了一个人。他们只当她是“失忆”后遗症，又或是被宫里的富贵迷了眼，开始贪恋不属于自己的地位。
他们很失望，但并没有放弃。在他们看来，小燕子只是闹别扭，只要把紫薇带到她面前，姐妹情深，她总会回心转意的。
于是，几天后，紫薇还是被送进了漱芳哉。名义上，是内务府新调拨来的、一个粗通文墨，可以“教导”和“陪伴”还珠格格读书识字的宫女。
紫薇穿着一身崭新的宫女服饰，站在小燕子面前，低眉顺眼地行礼：“奴婢夏紫薇，叩见格格。”
她的声音依旧温柔，但眼神里却多了一丝复杂的东西。有委屈，有不甘，还有一丝不易察臂的、势在必得的执着。
小燕子正坐在书桌前练字，她没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声，然后指了指旁边的墨砚：“墨快没了，研墨吧。”
紫薇的身体僵了一下，但很快就恢复了自然。她走到书桌旁，拿起墨条，开始一下一下地，机械地研磨起来。
漱芳斋的气氛，从这一天起，变得异常诡异。
小燕子说到做到。她对紫薇的态度，真正做到了“主仆分明”，不亲近，也不排斥。
紫薇为她研墨，她就写字；紫薇为她抚琴，她就靠在窗边听着；紫薇为她整理书籍，她也由着她去。但两人之间，始终隔着一道无形的、冰冷的墙。她们睡在同一间屋子的内外间，却可以一整天都不说一句话。
这种诡异的平静，让所有人都觉得难受。
永琪和尔康多次想找机会，创造让她们“姐妹谈心”的独处空间。可小燕子总能轻而易举地化解。
比如，永琪提议大家一起去御花园放风筝。小燕子会说：“我是格格，她是宫女，怎能一起玩乐？皇后娘娘知道了，会说我没规矩的。”
再比如，尔康借口找紫薇谈论诗词，想把小燕子也拉过去。小燕子会说：“福大爷要指点宫女功课，是她的福气。我就不打扰了，我字还没练完。”
她总能找到冠冕堂皇、让人无法反驳的理由。这些理由，句句都在理，字字都符合宫里的规矩，堵得永琪和尔康哑口无言，也让紫薇的处境变得越来越尴尬。
紫薇是聪明的。她很快就发现，光靠小燕子是行不通了。她开始调整策略。
她利用自己宫女的身份，将那股柔弱温婉、才情横溢的气质发挥到了极致。她会在皇帝来看望小燕子的时候，“不经意”地露上一手好茶艺；她会在皇帝考较小燕子功课时，“恰到好处”地在旁边小声提醒。
她的才情，她的温婉，尤其是她那双酷似夏雨荷的眼睛，以及偶尔从那双眼睛里流露出的、仿佛藏着万千心事的哀怨，很快就吸引了皇帝的注意。
皇帝开始频繁地来漱芳斋，名为探望女儿，实则，有一半的目光都落在了那个安静不多话、却总能让他感到熟悉和舒心的宫女身上。
这一切，紫薇都当作是“父女天性”的自然吸引。她觉得自己的计划成功了，她开始更加有意无意地在皇帝面前表现自己，背他喜欢的诗，谈论他感兴趣的画，甚至在讲述一些民间趣事时，巧妙地夹带一些她母亲曾经跟她描述过的、关于当年大明湖畔的“私货”。
她就像一只小心翼翼吐丝的春蚕，一点一点地，编织着一张认亲的大网。
她以为自己做得天衣无缝。
她不知道，她所有的“小动作”，都被一双冰冷的眼睛，看得清清楚楚。
小燕子将这一切都看在眼里，她什么都没说。她知道，紫薇正在一步步地，将自己推向皇后的屠刀之下。这后宫里，最容不下的，就是比主子还出风头的奴才。一个来路不明的宫女，却能得到皇帝的青眼，这本身就是原罪。
这天，紫薇又因为一首即兴小诗，得到了皇帝的赏赐——一对成色极好的羊脂玉镯。她喜不自胜地回到房间，对着烛光反复欣赏，脸上是抑制不住的得意和向往。
小燕子从她身边走过，像是随口说了一句：
“木秀于林，风必摧之。你一个宫女，风头出得太盛，不是好事。”
紫薇脸上的笑容僵了一下。她抬头看向小燕子，见她面无表情，只当她是在嫉妒自己得了皇阿玛的青睐。
“多谢格格提醒，奴婢记下了。”她嘴上恭敬地应着，心里却不以为然。她觉得小燕子就是胆小怕事，格局太小。在这种地方，不争不抢，怎么能有出头之日？
看着紫薇那不以为意的表情，小燕子在心里轻轻地叹了口气。
良言难劝该死的鬼。
既然她一心要往刀口上撞，那自己又何必多此一举呢？
接下来的日子，小燕子更加“安分”了。她开始有意地减少和永琪、尔康等人的来往，甚至主动去慈宁宫给太后请安，听她念经，陪她说话。
她知道，皇宫里最大的靠山，不是皇帝的一时兴起，而是太后的长久喜爱。上一世，她就是因为不懂这个道理，处处与太后和皇后作对，才落得个孤立无援的下场。
她笨拙地学着讨好太后，虽然经常说错话，但那股“憨直”劲儿，反而让见惯了阿谀奉承的太后觉得有几分新鲜。她还利用自己的“前世记忆”，总能“无意”中说出一些让太后开心的吉利话，或者在太后头疼失眠时，用一些乡野间的土方子（其实是她记得的御医方子）为她按摩，效果出奇地好。
渐渐地，太后对她这个“来历不明”的孙女，也多了几分真心实意的疼爱。
小燕子的这些举动，在永琪和尔康看来，简直是不可理喻。他们认为她是在“不务正业”，是在讨好权贵，是在一步步地背离他们这个“正义”的团体。
“小燕子！”这天，永琪终于忍不住，在漱芳斋的院子里拦住了她，英俊的脸上满是失望和不解，“你到底在干什么？紫薇在宫里过得如履薄冰，你不想着怎么帮她，反而天天往太后那里跑！你是不是真的贪恋这个格格的身份，忘了你和紫薇的姐妹之情了？”
小燕子停下脚步，平静地看着他。
夕阳的余晖洒在永琪的身上，给他镶上了一道金边，他还是那个意气风发的五阿哥，那个她曾经爱到可以付出生命的男人。
可是，那已经是上辈子的事了。
她看着他，就像在看一幅被尘封了很久的画。
“五阿哥，”她缓缓开口，声音里听不出任何情绪，“有些事，你现在不懂。以后，你或许会懂。但到那个时候，可能就太晚了。”
她没有再多做解释，绕过他，径直走了。
永琪愣在原地，看着她决绝的背影，心里涌上一股前所未有的无力感。他觉得，小燕子离他越来越远了，远到他伸出手，也再抓不住了。
他不知道，一场真正的暴风雨，即将来临。而小燕子所有的“不务正业”，都只是在为这场暴风雨的到来，提前寻找一个可以避难的屋檐而已。
04
皇后的眼线，像一张无形的蜘蛛网，遍布紫禁城的每一个角落。漱芳斋，这个皇帝眼中的“红地”，自然是这张网最核心的区域。
紫薇的那些“小动作”和皇帝对她的“特殊关照”，一桩桩，一件件，都化作密报，源源不断地送到了坤宁宫的案头。
一个来路不明的宫女，却能吟诗作对，才情甚至盖过了许多正经的大家闺秀。
一个身份卑微的奴婢，却能让九五之尊的皇帝另眼相看，频频赏赐。
最可疑的是，这个宫女，还和那个同样来路不明的“假格格”，以及福家的少爷、当朝的五阿哥，走得那么近。
这里面要是没鬼，谁信？
皇后坐在凤座上，纤长的手指轻轻拨弄着护甲上的宝石，眼神阴鸷。她不需要证据，只需要怀疑就够了。在这个后宫里，怀疑，本身就是一种可以致人死地的武器。
她没有立刻发作，她在等。等一个最好的时机，等一个能将这些人一网打尽的、最合适的借口。
容嬷嬷站在她身后，低声说：“娘娘，都查清楚了。那个叫紫薇的宫女，是福伦从外面带进宫的，对外只说是他一个远房亲戚家的女儿。可据我们的人查探，福伦根本没有这么一门亲戚。”
皇后冷笑一声：“福伦……好一个忠心耿耿的奴才。看来，他们这是在合起伙来，欺瞒皇上啊。”
“娘娘的意思是？”
“派人，给我死死地盯着漱芳斋，盯着福家。本宫倒要看看，他们这出‘狸猫换太子’的大戏，到底想唱到什么时候！”
山雨欲来风满楼。
坤宁宫的暗流涌动，漱芳斋的人却还懵然不觉。永琪和尔康依旧在为紫薇的“才情”得到皇帝赏识而沾沾自喜，认为他们的计划正在顺利进行。紫薇也沉浸在“父女天性”的美好幻想里，丝毫没有察觉到危险的降临。
只有小燕子，敏锐地嗅到了空气中那股熟悉的、风暴来临前的腥味。
她变得更加沉默，也更加谨慎。她严格地约束着漱芳斋的下人，不许他们与外面有任何多余的来往，更不许议论任何关于紫薇的是非。她对紫薇，依旧是那副不冷不热的样子，但在无人察觉的角落，她偶尔投向紫薇的眼神里，会带着一丝复杂难言的怜悯。
那是对一个即将走向刑场，却还尤不自知的死囚的怜悯。
这天，天气晴好。小燕子正在院子里，笨拙地学着桂嬷嬷教她的刺绣。她故意把针脚弄得歪歪扭扭，一会儿扎到手，一会儿又把线给缠住，那副笨手笨脚的样子，十分符合她“民间野丫头”的人设。
她需要用这种“无害”的表象，来麻痹宫里那些盯着她的眼睛。
就在这时，一个小太监连滚带爬地从院子外面跑了进来，脸色煞白，声音都变了调：
“格格！格格，不好了！”
小燕子慢悠悠地抬起头，脸上没什么表情。
小太监跑到她面前，“扑通”一声跪下，带着哭腔喊道：“皇后娘娘派人来了！说……说要‘请’紫薇姑娘去坤宁宫‘问话’！”
“轰”的一声，仿佛一个炸雷在漱芳斋的院子里炸开。
所有正在忙碌的宫女太监，手里的活计都掉在了地上，一个个吓得面无人色。
去坤宁宫“问话”？宫里谁不知道，皇后娘娘的“请帖”，就是阎王爷的“催命符”！但凡被“请”去的人，就没一个能囫囵着出来的！
永琪和尔康正好也在，他们是来找紫薇对一首新词的。听到这话，两人的脸色瞬间变得惨白。
“你说什么？！”永琪一把揪住那个小太监的衣领，眼睛都红了，“皇后的人呢？把紫薇带到哪里去了？”
“已经……已经走了……”小太监吓得浑身发抖。
“混账！”永琪一把推开他，转身就要往外冲。尔康也急得像热锅上的蚂蚁，额头上青筋暴起，跟着就要冲出去。
整个漱芳斋，瞬间乱成了一锅粥。尖叫声，哭喊声，脚步声，混杂在一起，充满了恐慌和绝望。
所有人的目光，在这一刻，都不约而同地聚焦到了院子中央那个还坐着的人身上——小燕子。
她是还珠格格，是皇上现在最宠爱的女儿。这个时候，只有她，或许只有她，才能救紫薇。他们都在等着她，等着她像往常一样，咋咋呼呼地跳起来，然后不管不顾地冲到坤宁宫去救人。
然而，小燕子却像是没听见周围的嘈杂一样。
她慢悠悠地，将最后一针扎进绣绷，然后举起那块绣布，对着明媚的阳光仔细看了看。上面是一对歪歪扭扭、丑得不忍直视的鸳鸯。她端详了半天，嘴角竟然还勾起了一抹无人能够察觉的、极淡的讥讽。
然后，她放下绣绷，不急不缓地端起旁边石桌上早已凉透的茶碗，用杯盖轻轻地撇去浮沫，送到嘴边，小口地抿了一下。
就是不说话。
她那副悠闲淡定的样子，与周围的鸡飞狗跳形成了无比刺眼的对比。
“小燕子！”
永琪快要疯了。他冲到小燕子面前，抓住她的肩膀，用力地摇晃着，英俊的脸因为愤怒和焦急而扭曲。
“紫薇被抓走了！你听见没有！她快被皇后打死了！”
小燕子的身体被他晃得像风中的落叶，杯子里的茶水都洒了出来，弄湿了她的衣襟。
她这才缓缓地抬起头，那双曾经灵动狡黠的大眼睛里，此刻平静得像一潭深秋的湖水，没有一丝涟... 波澜，也映不出永琪那张焦急的脸。
她什么也没说。
只是在永琪几乎要失去理智的目光中，慢慢地站起身，理了理被弄皱的衣角。
然后，她转过身，朝着坤宁宫的方向，迈开了脚步。
她的步伐不快，一步一步，走得异常平稳，甚至可以说，带着几分闲庭信步的悠闲。
那样子，根本不像是去救一个生死一线的朋友。
倒更像是，去赴一场与她毫不相干，却又期待已久的……宴席。
永琪和尔康愣住了，漱芳斋所有的人都愣住了。他们看着那个纤细而孤单的背影，忽然觉得，一股彻骨的寒意，从脚底直窜上天灵盖。
他们只能心急如焚，又满怀困惑地，紧紧跟在她的身后。
05
坤宁宫的门，像一只张着血盆大口的巨兽。
还没走近，就能听到里面传来女人凄厉的哭喊和皮鞭抽在肉体上的、沉闷的“啪啪”声。那声音，听得人心惊肉跳，连宫墙外的风都仿佛带上了血腥味。
小燕子一行人赶到时，坤宁宫的庭院里已经跪了一地的人。漱芳斋的、福家的，还有一些被牵连进来的小太监、小宫女，全都瑟瑟发抖地跪在冰冷的青石板上，头都不敢抬。
而庭院的正中央，跪着的正是紫薇。
她身上的宫女服饰已经被撕扯得不成样子，头发散乱地贴在惨白的脸上，嘴角挂着血丝。在她面前，容嬷嬷手持一根泡过水的牛皮鞭，满脸狰狞。每审问一句，不管紫薇回不回答，手里的鞭子都会毫不留情地抽下去。
地上，已经渗出了斑斑血迹，触目惊心。
而在大殿前的太师椅上，皇后娘娘端坐着，手里捧着一盏上好的龙井茶。她悠闲地吹着茶沫，脸上挂着一抹得意的、猫捉老鼠般的冷笑，眼神里满是快意。
“说！你这个贱婢！到底是谁派你潜入宫中，意图不轨的？”容嬷嬷尖声厉喝。
“我没有……我真的没有……”紫薇的声音气若游丝，充满了无助和恐惧，每一次开口都牵动着身上的伤口，疼得她浑身抽搐。
“还敢嘴硬！给我打！狠狠地打！”
容嬷嬷扬起鞭子，又是一下，重重地抽在紫薇的背上。紫薇惨叫一声，整个人向前扑倒在地，像一片被狂风蹂躏过的落叶。
“紫薇！”
尔康和永琪看到这一幕，眼睛瞬间就红了。理智的弦“崩”地一声断裂，他们嘶吼着，就要不顾一切地冲上前去。
“住手！你们好大的胆子！”
守在院门口的侍卫们立刻拔出刀，交叉着拦住了他们。永琪和尔康被死死地拦在外面，只能眼睁睁地看着心爱的人受刑，却无能为力。那种愤怒、焦急和无能狂怒，让他们几乎要发疯。
他们回过头，用一种混合着祈求、愤怒和最后希望的目光，死死地盯着站在人群最后面的小燕子。
“小燕子！你快说句话啊！”永琪的声音都喊破了。
倒在地上的紫薇，也听到了永琪的喊声。她仿佛抓住了最后一根救命稻草，用尽全身的力气，抬起头，朝着小燕子的方向伸出手，血和泪糊了满脸。
“小燕子……救我……救我啊……”
她的声音，绝望得像杜鹃泣血。
一瞬间，所有人的目光都聚焦在了小燕子身上。
她就那么静静地站在坤宁宫的月亮门外，像一个被隔绝在另一个时空的局外人。
她看着紫薇的狼狈不堪，看着皇后的嚣张跋扈，看着永琪和尔康的无能狂怒，看着周围人惊恐的脸……一幕幕，都和她记忆深处那个同样血腥的午后，渐渐重合。
上一世，她就是在这个时候，像个被点燃的炮仗一样，不顾一切地冲了上去。她推倒了容嬷嬷，和皇后大打出手，把坤宁宫闹得天翻地覆。
结果呢？
结果是她自己也被打得遍体鳞伤，和紫薇一起被关进了阴森恐怖的宗人府。事情被彻底闹大，她们从“宫女行为不端”变成了“冲撞皇后、大闹宫闱”的重罪，最终一步步地，走向了那个无法挽回的深渊。
那时候的她，以为那是勇敢，是义气。
现在她才明白，那叫愚蠢。那是用自己的命，去为别人的野心和错误买单。
她的心里，没有任何波澜，甚至连一丝怜悯都没有。只有一句冰冷的话，在脑海里反复回想：
“这条路，是你自己求来的，跪着也得受着。”
她记得自己是怎么劝她的。让她拿着金银，去过安稳日子。是她自己不听，是她自己削尖了脑袋要往这刀山火海里钻。
那现在，就好好尝尝这滋味吧。
“还敢狡辩！”皇后终于放下了茶碗，站起身，居高临下地走到紫薇面前，眼神阴毒，“我看你这张巧言令色的嘴，最是该打！容嬷嬷，给我拿针来！把她这张颠倒黑白、蛊惑君心的嘴，给我扎烂了！”
“是，娘娘！”容嬷嬷狞笑着，从袖子里取出一个针包，捏出一根又长又亮的银针，在阳光下闪着森冷的光。
“不要！不要啊！”紫薇吓得魂飞魄散，拼命地向后缩。
尔康和永琪更是目眦欲裂，嘶吼着冲击着侍卫的防线，却只是徒劳。
就在容嬷嬷捏着针，一步步逼近紫薇，即将上演那惨绝人寰的一幕时——
“住手！”
一声威严的怒喝从远处传来。
众人回头一看，只见皇帝在一群太监的簇拥下，正快步赶来。他显然是听到了消息，脸色铁青，龙袍的衣角在风中猎猎作响。
“皇阿玛！”永琪和尔康像是看到了救星，立刻跪下。
皇帝一眼就看到了院中的惨状，尤其是倒在血泊中的紫薇，他的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，一股怒火直冲脑门。
“皇后！你这是在做什么！”皇帝的声音里充满了压抑的怒气。
皇后见到皇帝，却丝毫不慌。她不急不忙地屈膝行了个礼，脸上带着一丝委屈和正气：“臣妾参见皇上。臣妾这是在替皇上清理门户，惩治妖言惑众的奸佞小人！”
说着，她对容嬷嬷使了个眼色。容嬷嬷立刻将一叠“证据”呈了上去。
“皇上请看！”皇后指着那些东西，义正言辞，“这个叫紫薇的宫女，来路不明，却与福家少爷私相授受，这些都是他们之间来往的诗词信物！她一个宫女，不想着安分守己，却处心积虑地接近您，在您面前卖弄才情，其心可诛！臣妾怀疑，她就是某些别有用心之人派来，意图扰乱后宫，甚至……蛊惑君心的奸细！”
皇后的这番话，说得极有水平。她绝口不提“沧海遗珠”的事，而是将矛头直指紫薇的“品行不端”和“意图不轨”，这正好戳中了帝王最多疑的那根神经。
皇帝拿起那些所谓的“证据”看了看，脸色愈发阴沉。他看看地上半死不活的紫薇，又看看一脸正气的皇后，眼神里流露出了一丝犹豫和动摇。
永琪和尔康的心，瞬间沉到了谷底。他们百口莫辩，因为那些诗词确实是存在的，他们根本无法解释。
整个坤宁宫，陷入了一片死寂。空气紧张得仿佛一根即将绷断的弦。
就在这千钧一发之际。
一直沉默着、像个透明人一样的小燕子，忽然动了。
她慢慢地，从人群的最后面，走了出来。
她没有去看任何人，径直走到院子中央，在离皇帝三步远的地方，对着他，“扑通”一声，重重地跪了下去。
所有人都以为，她终于要为紫薇求情了。紫薇也用尽最后一丝力气，朝她投去期盼的目光。
小燕子抬起头，迎着皇帝审视的目光，一字一句，吐字清晰，声音不大，却足以让在场每一个人都听得清清楚楚。
她说：
“皇阿玛，儿臣有罪。”
“儿臣不该识人不明，将这么一个心怀叵测、妄想攀龙附凤的宫女带在身边，以至于惊扰了皇后娘娘，败坏了皇家颜面，让皇阿玛蒙羞！”
“请皇阿玛责罚！”
