河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
《黄帝地母经》云：“赤马红羊劫，七乱八反惊。”
意思是每逢丙午、丁未之年，天干地支皆属火，人间便如炼狱火炉。
如今，这口“人间火炉”的盖子，已经揭开了一角。
“刘淑芬，你个扫把星！我大哥死了，你还赖在我们老张家的地界上干什么？拆迁款你一分也别想拿！”
“二嫂，那是我家大刚拿命换的钱，小宝哮喘犯了，我就要两千块救命……”
“救命？那个病秧子早晚也是个死，省得拖累全家！”
01.
冬至刚过，北风像刀子一样刮。
菜市场角落，六十二岁的刘淑芬缩着脖子，守着一堆红薯。
儿子工伤去世，儿媳跑了，给她留下个患先天性哮喘的孙子小宝。这红薯摊，是祖孙俩唯一的活路。
“买红薯吗？自家种的，甜。”
刘淑芬看见一双高档皮靴停在摊前，连忙擦手赔笑。
抬头一看，心却凉了半截。
来人穿着貂皮大衣，牵着穿羽绒服的泰迪狗，正是她的小姑子，张翠莲。
“哟，这不是大嫂吗？”
张翠莲捏着鼻子，一脸嫌弃：“这么冷还出来现眼呢？也是，家里那点钱都让你给那病秧子败光了吧。”
“翠莲，来拿两个尝尝？热乎的。”刘淑芬讨好地递过去。
“谁稀罕你这破烂货！”
张翠莲一脚踢翻了铁皮桶。
哐当！
滚烫的红薯滚了一地，沾满黑泥雪水。
“我的红薯……”刘淑芬心疼得直哆嗦，弯腰去捡，“这也是粮食啊。”
“别装可怜！”张翠莲指着她的鼻子骂，“街道办说了，老房子拆迁通知书下来了。签字的是我儿子王强！那是我们老张家的根，跟你这个外姓人没关系！”
刘淑芬手里攥着烂红薯，眼泪在眼眶里打转：“大刚也有份啊……我不争房子，我就想给小宝要点药钱……”
“那是你命硬！克死老公克死儿子！”
张翠莲恶狠狠地啐了一口：“我儿子王强马上接大工程，正是红火的时候，你少拿晦气沾边！再让我看见你去街道办闹，我把你摊子掀了！”
说完，她牵着狗，踩着地上的红薯扬长而去。
刘淑芬默默把踩烂的红薯捡起来，擦了擦，揣进怀里。
烂了卖不出去，今晚只能自己吃了。
02.
城南，老城区改造工地。
挖掘机轰鸣，这里原是座荒废几十年的弥勒庙，如今被划进了商业区。
承包商正是张翠莲的儿子，王强。
王强脖子上挂着粗金链子，满脸横肉，正冲着泥坑里的工人吼：“都给我快点挖！天黑前把地基平出来！”
泥坑里，赵铁柱挥汗如雨。
他四十多岁，是个老实巴交的光棍，属牛，只会卖力气。
叮！
铁锹铲到了硬物。
赵铁柱扒开黑泥，露出一截灰扑扑的石头。再往下，竟是一尊半人高的石像。
石像是大肚弥勒佛造型，奇怪的是，佛像左手断了三根手指，看着有点残缺。
“老板！挖到东西了！”赵铁柱喊道。
王强扔了烟头，几步跨过来。他眯眼转了两圈，贪婪顿起。
这地界以前是庙，这东西指不定是古董！
“都停下！”王强吼道，“这是我的地盘，地里的东西都是我的！”
他蹲下身摸着石像肚子。大冷天，这石头竟温温热热，不像死物。
“好东西……正好搬回家镇宅招财！”
王强心里狂跳。今年是本命年，算命的说有劫，这佛像出土得蹊跷，正好挡灾。
“老板，这是菩萨像，是不是得请人做法事送送？直接挖不太好吧？”赵铁柱憨厚地提醒。
“滚一边去！你懂个屁！”
王强一脚踹在赵铁柱屁股上：“老子百无禁忌！来人，把我的路虎开过来，装车！”
抬佛像时，不知是谁手滑。
咔嚓！
佛像底座掉下一块碎石，正砸在赵铁柱脚背上。
“哎哟！”赵铁柱疼得冷汗直流，抱着脚瘫坐在地。
那碎石只有拳头大，隐隐透着红光。
王强看都没看一眼，指挥人把佛像塞进后备箱。
“老板，我脚好像断了……”
“断了就滚回家养着！今天的工钱没了，算你损坏东西的赔偿！”
王强骂骂咧咧关上车门，一脚油门扬长而去。
赵铁柱疼得眼泪直掉。他看着地上那块砸伤他的碎石，鬼使神差地捡了起来。
虽然砸伤了人，但这石头握在手里，竟让他心里莫名觉得踏实。
03.
天黑透了，风如鬼哭。
刘淑芬推着三轮车路过工地，看见路边缩着个人影。
“铁柱？这是咋了？”
“婶子……”赵铁柱抬头，嘴唇冻得发紫，“脚砸了，老板不给钱，撵出来了。”
刘淑芬心里一酸。都是苦命人，谁也别笑话谁。
她把三轮车腾出空地，铺上破棉袄：“上来，婶子带你回家凑合一宿。这么冷，在外面得冻死。”
到了刘淑芬租的那间十平米地下室。
屋里阴冷潮湿，小孙子小宝正缩在被窝里剧烈咳嗽，小脸憋得通红。
刘淑芬煮了一锅烂红薯粥。三个人围着小桌，喝着热粥。
赵铁柱看着家徒四壁的刘淑芬，心里难受。
“婶子，这个给你。”
赵铁柱掏出那块碎石：“这是佛像上掉下来的。虽然砸了我，但我觉着这石头热乎。给小宝拿着玩吧，听老人说，这种老物件能压惊。”
刘淑芬接过石头。
一入手，一股暖流顺着手心往胳膊上走。
奇怪的是，刚才还咳个不停的小宝，忽然不咳了，大眼睛盯着石头：“奶奶，石头亮了。”
只见那灰扑扑的石头表面，隐约有一道暗红色的纹路，像火在烧。
“这是好东西。”刘淑芬虽不懂，但直觉很准。
她郑重地把石头放在小宝枕头底下。
“铁柱，谢谢你。咱穷人没本事，但这心如果不善，就真啥都没了。”
这一夜，小宝睡得格外安稳，连呼噜声都轻了。
04.
与此同时，王强的高档别墅里却是另一番景象。
弥勒佛像被摆在客厅财位，供着香火。屋里暖气开到三十度，热得人发燥。
“强子，这玩意儿真灵吗？我怎么心慌呢？”
张翠莲穿着真丝睡衣，手里摇着扇子，一脸不自在。
“妈，这叫火旺！火越旺财越旺！”
王强光着膀子，满脸通红，正兴奋地查着银行卡余额：“你看，刚搬回来，以前那个老赖就把钱打过来了！两百万啊！”
然而，墙角鱼缸里，名贵的金龙鱼正焦躁地撞击玻璃，水温高得不正常。
汪！汪！
那条泰迪狗对着佛像狂吠不止，尾巴夹在屁股底下发抖。
“叫什么叫！再叫把你炖了！”王强把拖鞋扔过去。
“哎哟……强子，我后背疼！”
张翠莲忽然惨叫。撩起睡衣一看，后背竟起了一片红疹，形状扭曲盘旋，像是一团燃烧的火焰！
“妈，你是不是过敏了？”
“疼死我了！像火烧一样！”张翠莲满地打滚。
就在这时，别墅灯光狂闪。
滋啦——
一声爆响，中央空调冒出黑烟，显示屏黑了。
“怎么回事？”
王强刚站起来，突然脚下一软，像是被什么东西绊倒，重重摔在地上。
脸，正正好好磕在弥勒佛像的底座上。
呲——
一声烙肉的响声。
“啊！！我的脸！”
王强捂着脸惨叫，脸上烫起了一个大燎泡，就像是磕在烧红的铁板上。
黑暗中，屋里温度不降反升，热得像蒸笼。
那尊弥勒佛像嘴角微扬，笑容里透着一股说不出的诡异。
人间火炉，这才是刚刚点火。
05.
第二天清晨。
刘淑芬正给小宝穿衣，破旧铁门被人一脚踹开。
砰！
张翠莲披头散发闯进来，脸色蜡黄，像一夜老了十岁。身后跟着满脸缠纱布的王强和几个混混。
“刘淑芬！你个老虔婆！是不是你对我家下了降头！”
张翠莲抓起暖水瓶摔在地上。
啪！
玻璃渣飞溅，小宝吓得哇哇大哭。
“翠莲，你干啥啊？”刘淑芬护住孩子。
“你装！自从昨天见过你，我浑身起火疮，强子脸也被烫了！肯定是你嫉妒我们要发财，弄脏东西害我们！”
王强声音嘶哑：“搜！肯定藏在屋里了！”
几个混混掀翻床铺，砸烂柜子。
“住手！你们这是犯法！”
赵铁柱刚买早点回来，冲进来要拦。
“好啊，还有帮手！给我打！”
王强一声令下，混混们围住赵铁柱拳打脚踢。赵铁柱为了护着祖孙俩，头被打破，血流满面。
“找到了！是不是这个！”
一个混混从枕头下翻出那块碎石。
王强一把抢过。石头在他手里变得滚烫。
“就是这玩意儿！这是佛像上缺的那块！好啊赵铁柱，你敢偷我的东西给这老太婆！”
王强举起石头要砸。
“别！那是给孩子压惊的！”刘淑芬扑过去抢。
王强狞笑一声，猛地一推。
刘淑芬撞在床脚铁棱子上，鲜血瞬间顺着额头流下，糊住了眼睛。
“妈的，晦气！”
王强把石头揣进兜里：“走！回去找大师看看。至于这老太婆，让她自生自灭！这就是跟我斗的下场！”
张翠莲临走前，恶毒地踩扁了小宝所有的药瓶。
屋里一片狼藉，冷风呼呼灌入。
赵铁柱昏迷不醒，小宝哭哑了嗓子：“奶奶……奶奶你醒醒……”
刘淑芬躺在冰冷的地上，意识逐渐模糊。
好人没好报，恶人逍遥法外。
如果这就是命，那这命，太苦了。
无尽的黑暗吞噬了她。
06.
黑暗深处，一道金光乍现。
刘淑芬发现自己站在一片云雾缭绕的莲花池边。
那块被抢走的碎石悬浮半空，金光汇聚，化作一尊身穿布衣、手持布袋的弥勒法相。
“信女刘淑芬，你受苦了。”
声音如洪钟，震彻灵魂。
刘淑芬跪地痛哭：“菩萨救命！活不下去了啊！”
弥勒佛摇头，大袖一挥。
云雾散开，露出一幅幅画面——那是即将到来的未来两年。
烈火焚烧，人心浮躁，无数人在贪婪的火炉中挣扎。
“人间火炉已开，善恶之报，如影随形。那王家母子贪心不足，以凡胎镇天数，抢走的不是福，是催命符。”
弥勒佛目光变得慈悲，看向刘淑芬，又指了指虚空中赵铁柱的影子，最后指向了一个未知的方向。
“未来两年，虽是乱世，亦是转机。”
“赤马红羊之劫，这三个属相的人，前世积德，今生受苦已满。在这两年里，他们将时来运转，平步青云，不仅能收回失去的一切，更能福泽子孙。”
刘淑芬急切抬头：“菩萨，是哪三个属相？”
弥勒佛笑了，缓缓伸出三根手指，天机道破：
“这头一个便是……”
