江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“阿默，你忘了那头牛了吗？当年要不是婶婶卖了它，哪有你的今天？”
二十年来，这句话像一道无形的枷锁，将我牢牢困住。
如今，我年薪一千八百三十万，站在上海外滩的顶层公寓里，俯瞰着脚下的繁华。
当婶婶再次为了钱站在我面前，声泪俱下地提起那头牛时。
我终于平静地看着她，只回了六个字。
她听完，瞬间面如死灰。
因为她知道，我们之间，从那头牛开始，就是一个谎言。
我叫陈默，三十六岁。
手机震动了一下，屏幕上弹出一条银行短信。
“您的储蓄账户尾号8846于9月30日入账人民币18,300,000.00元，当前余额……”
我瞥了一眼，将手机倒扣在会议桌上，目光重新回到对面律师团队的脸上。
“关于第三条款的股权置换比例，我方无法接受，溢价太高了。”
我的声音平静无波。
助理小王跟在我身后多年，早已习惯了我的节奏。
他只是无声地帮我续上热茶，然后退到一旁。
这场并购案的谈判已经持续了近一个月，今天到了最关键的时刻。
我必须拿下。
晚上十点，拖着疲惫的身体回到位于黄浦江边的顶层公寓。
推开门，一片寂静。
保姆已经休息，只有客厅的水晶吊灯为我留着一盏昏黄的光。
我换下高跟鞋，赤脚踩在冰凉的大理石地板上，走到巨大的落地窗前。
窗外，是上海璀璨的夜景，东方明珠塔在夜色中闪烁着迷人的光晕。
这一切，对我来说，早已习以为常。
从北大毕业，一头扎进金融圈，十五年，我从一个端茶倒水的分析师，爬到了如今合伙人的位置。
这其中的艰辛，只有我自己知道。
桌上的手机不合时宜地响了起来。
屏幕上跳动着一个陌生的号码，归属地显示是我的老家，那个我快要遗忘的山区小县城。
我皱了皱眉，接通了电话。
“喂，是阿默吗？”
一个苍老又带着些许怯懦的声音传来。
我愣了一下，这个声音太熟悉了。
“婶婶？”
“哎，哎，是我！阿默，你还记得婶婶的声音啊！”
电话那头的声音立刻变得激动起来，甚至带着一丝哭腔。
“婶婶，这么晚了，有什么事吗？”
“没事，没事。”
她连忙否认。
“就是……就是你堂弟说在电视上看到你了，说你现在可出息了，在上海当大老板。”
“婶婶就想给你打个电话，问问你好不好。”
她的语气带着一种不自然的讨好，让我心里有些不舒服。
“我挺好的，您和叔叔身体还好吗？”
“好，好，我们都好。”
电话那头沉默了几秒。
“阿默啊，婶婶……婶婶想去上海看看你，行不？”
她终于说出了目的。
“你现在出息了，住上大房子了，婶婶还没见过大城市啥样呢。就想去看看你，看看你住的地方。”
我靠在沙发上，揉了揉太阳穴。
“行，您想什么时候来，我给您订票。”
“真的啊！那太好了！”
婶婶的声音里充满了掩饰不住的狂喜。
“我……我过两天就去！不打扰你吧？”
“不打扰，您来了给我打电话，我派人去接您。”
挂了电话，我看着窗外的夜景，心里莫名有些烦躁。
婶婶，王秀莲。
这个名字，和我人生中最重要的一件事紧紧捆绑在一起。
那就是“卖牛上学”的恩情。
三天后，门铃响起。
保姆小张从猫眼里看了一眼，回头疑惑地问我。
“陈总，外面有个老太太，说是您亲戚。”
我放下手中的咖啡杯，走了过去。
打开门，一个瘦小干枯的身影站在门口，局促不安地看着我。
二十年没见，她老得让我心头一紧。
头发花白，稀疏地贴在头皮上，脸上的皱纹像刀刻的一样，纵横交错。
她的背驼得很厉害，几乎成了九十度，身上穿着一件洗得发白的蓝色旧布衫，脚上一双布鞋沾满了尘土。
她手里紧紧攥着一个破旧的帆布包，包的边角已经磨破了。
“婶婶。”
我叫了一声。
她浑浊的眼睛瞬间亮了起来，随即涌出泪水。
“阿默！真是你啊！婶婶差点认不出来了！”
她伸出干枯的手，想要摸我的脸，又缩了回去，在自己满是褶皱的裤子上擦了擦。
“快进来吧。”
我侧身让她进来。
她走进客厅，立刻被眼前的景象惊得说不出话来。
一百多平的客厅，挑高六米，巨大的水晶吊灯折射出璀璨的光芒。
全套的意大利进口家具，墙上挂着我看不懂但价值不菲的现代画。
她站在客厅中央，像一只误入瓷器店的猫，手脚都不知道往哪里放。
“阿默，你……你就住这儿？”
她结结巴巴地问。
“嗯。”
“这……这得多少钱啊？”
“还好。”
我没有直接回答。
保姆小张端来一杯热茶，她双手接过，连声说着“谢谢”。
她坐在沙发的边缘，只坐了三分之一，背挺得笔直，仿佛沙发上有什么会硌着她。
“婶婶，您先喝茶，我去给您安排房间。”
我带她去了客房。
客房里有独立的卫浴，柔软的大床，还有一个能看到江景的小阳台。
她站在房间里，摸摸这个，看看那个，嘴里不停地发出惊叹。
“天哪，这比我们县城最好的宾馆还气派！”
晚上，我带她去了外滩一家有名的本帮菜馆。
她看着菜单上的价格，吓得连连摆手。
“太贵了，太贵了！咱们随便吃碗面就行了。”
“婶婶，您难得来一次，想吃什么就点什么。”
我把菜单推给她。
她最终还是什么都没点，由我做主。
吃饭的时候，她不停地给我夹菜，嘴里念叨着。
“多吃点，看你瘦的。”
“工作再忙也要注意身体。”
“你现在出息了，婶婶真为你高兴。想当年啊，要不是婶婶下决心卖了那头牛，哪有你的今天啊！”
她又提起了那头牛。
这些年，这句话我听了无数遍。
从村里的长辈口中，从过年回家的亲戚口中，也从她断断续续的电话中。
“婶婶，我知道，这份恩情我一辈子都记着。”
我平静地回答。
她满意地笑了，眼角的皱纹挤在一起，像一朵盛开的菊花。
第二天，我没有去公司，陪她逛街。
在南京路的奢侈品店里，我给她挑了一只价值三万块的金手镯。
她嘴上说着“不要不要，太贵重了”，眼睛却死死地盯着那只金光闪闪的手镯。
我让店员直接打包。
她戴上手镯，在灯光下翻来覆去地看，脸上的笑容藏都藏不住。
晚上吃饭的时候，我状似无意地提起。
“婶婶，说起来，我都有点记不清咱家那头老黄牛长什么样了。”
“我只记得，它好像特别温顺，我小时候还骑过它。”
婶婶正在喝汤，闻言抬起头。
“是啊，那头牛可通人性了，全村都找不出第二头那么好的牛。”
我放下筷子，看着她。
“我记得，它的左边牛角上，是不是有个小小的缺口？像是被什么东西磕掉了一块。”
婶婶的笑容，在脸上僵了一下。
她的眼神有些闪烁，端起汤碗喝了一口，才含糊地回答。
“是吗？哎哟，太多年了，谁还记得那么清楚啊。”
婶婶在我家住了三天。
这三天里，她每天都把那句“卖牛供你上学”的恩情挂在嘴边。
从我小时候有多聪明，到她当年卖牛有多坚决，再到我如今有多出息。
每一个细节，她都描述得绘声绘色，仿佛昨天才发生一样。
我只是静静地听着，不打断，也不附和。
我知道，她是在铺垫。
果然，第三天晚上，她终于进入了正题。
我刚洗完澡出来，她就端着一盘切好的水果走进了我的房间。
“阿默，还没睡啊？”
“嗯，还有点工作要处理。”
她把水果盘放在桌上，却没有要走的意思，局促地搓着手。
“婶婶，您有事就直说吧。”
我开门见山。
她愣了一下，随即眼圈就红了。
“阿默……婶婶……婶婶这次来，是有事求你。”
她“扑通”一声，就要给我跪下。
我眼疾手快地扶住她。
“婶婶，您这是干什么！有什么话好好说！”
她顺势抓住我的胳膊，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
“阿默，你得救救你堂弟啊！”
“李军？他怎么了？”
“你堂弟……他……他做生意被人骗了，欠了五十万的高利贷！”
婶婶哭得上气不接下气。
“现在那些要债的人天天堵在咱们家门口，泼油漆，写大字，说……说再不还钱，就要卸了你堂弟一条腿啊！”
她说着，哭得更凶了，整个人都在发抖。
“阿默，婶婶知道你不容易，可我们实在是没办法了啊！你叔叔气得住了院，家里的积蓄都填进去了，还差好多。”
“我想来想去，只能来求你了！你是他哥，你不能见死不救啊！”
五十万。
这个数字对我来说，不过是一场谈判的律师费。
但对她来说，是天文数字。
我看着她声泪俱下的样子，心里却一片平静。
“婶婶，您先别急。”
我扶她到沙发上坐下。
“欠了五十万，这是什么时候的事？”
“就上个月！他说跟朋友合伙开个饭店，结果朋友卷钱跑了，债都落在他一个人头上了！”
她一边抹眼泪，一边说。
“他还年轻，不懂事，都是被坏人给骗了啊！”
我看着她，没有说话。
我太了解我那个堂弟李军了。
从小就好吃懒做，眼高手低。
高中毕业就不肯读书了，这些年换了无数份工作，没一个能干满三个月的。
说他做生意被骗，我一个字都不信。
“阿默，你可千万得帮帮他！”
婶婶见我沉默，又开始哀求。
“婶婶的恩情，我当然记得。”
我打断她的话，语气温和。
“别说五十万，就是一百万，只要我拿得出，我肯定帮。”
听到我的承诺，婶婶的哭声立刻停了。
她惊喜地抬起头，眼睛里闪着光。
“真的？阿默，你真的愿意帮？”
“当然。”
我点点头。
“您是我亲婶婶，李军是我亲堂弟，我怎么可能不管。”
“不过，这件事不能急。高利贷不是小事，我要先了解清楚情况，看看怎么处理最稳妥。”
“好好好，都听你的，都听你的！”
婶婶激动得语无伦次。
“我就知道，阿默你是个好孩子，有良心，不会忘了婶婶的！”
我安抚好她，让她先回房休息。
等她走后，我立刻给我的私人助理小王打了个电话。
“小王，帮我查个人。”
“好的，陈总，您说。”
“我堂弟，李军，身份证号码我待会发给你。查一下他最近的财务状况，特别是债务情况。”
“另外，再帮我查一件事。”
我停顿了一下。
“二十年前，我们老家，清河乡，所有的牲畜交易记录，特别是牛的。看看能不能找到一个叫王秀莲的女人，经手过的交易。”
电话那头的小王愣了一下。
“陈总，二十年前的乡镇档案，恐怕不太好查。”
“想办法去查，动用所有关系，要快。”
我的语气不容置疑。
“好的，陈总，我马上去办。”
挂了电话，我站在窗前，点了一支烟。
有些事，是时候该弄清楚了。
第二天，我告诉婶婶，我已经委托律师去和债主谈判了，让她放宽心在上海多玩几天。
她喜笑颜开，对我千恩万谢。
接下来的几天，我带着她逛遍了上海的各大景点。
东方明珠，城隍庙，豫园……
给她买各种她没见过、没吃过的东西。
她每天都沉浸在巨大的喜悦和满足中，对我这个大侄子赞不绝口。
而我，每天都在等小王的电话。
第五天下午，小王的电话终于来了。
“陈总，都查清楚了。”
他的声音有些严肃。
“说。”
“您堂弟李军，根本没有做任何生意。他从半年前开始沉迷网络赌博，输光了所有积蓄，还欠了三十万的赌债。”
“放贷的人，和他是一个村的，两人串通好了，把金额夸大到五十万，想从您这里多骗点钱。”
我听着，嘴脸勾起一抹冷笑。
果然不出我所料。
“另一件事呢？”
我问。
“另一件事……也查到了。”
小王的声音变得有些迟疑。
“陈总，我们的人在县档案馆里，找到了二十年前清河乡的档案。因为年代久远，档案有些破损，但关键信息还在。”
“说重点。”
“档案记录显示，二十年前，也就是您上大学那年，您父亲陈建国名下，确实有一头黄牛的出售记录。”
我的心跳漏了一拍。
“出售经手人，是王秀莲。”
小王继续说。
“交易金额，是八百元。”
八百元。
我上北大的第一年学费，不多不少，正好是八百元。
“陈总，还有一件事……”
小王的声音欲言又止。
“我们的人顺便查了一下当年的土地档案。”
“发现……发现您家那头牛，在出售前三个月，因为啃食了邻居家晒的、拌有农药的谷物，中毒死了。”
“乡里的兽医站，还有当时的死亡证明记录。”
轰的一声。
我感觉大脑一片空白。
死了？
那头牛，在被卖掉之前，就已经死了？
那婶婶卖的，是什么？
我拿着电话，久久没有说话。
小王在电话那头也不敢出声。
许久，我才找回自己的声音，嘶哑得不像话。
“把所有资料，发到我邮箱。”
我关掉电脑，在黑暗的书房里坐了整整一个小时。
窗外的霓虹灯光，透过百叶窗的缝隙，在墙上投下斑驳的光影。
我终于明白，为什么每次我问起那头牛的细节，婶婶都含糊其辞。
为什么我提到牛角上的缺口，她会那么慌张。
因为那根本不是我家的牛！
我家的那头老黄牛，左边牛角上有一个明显的缺口，是我小时候拿石头砸的。
而她卖掉的那头，根本没有！
她卖掉的，是别人家的牛！
她只是作为经手人，赚了一笔差价！
所谓的“卖牛供我上学”，从头到尾，就是一场精心编织的谎言！
她用这个谎言，心安理得地享受了我二十年的“报恩”。
用这个谎言，作为她一次次索取的筹码。
我感到一阵反胃。
不是愤怒，是一种深入骨髓的恶心。
第二天，我把婶婶请进了书房。
她以为我是要和她商量还钱的事，脸上带着期待的笑容。
“阿默，是不是都谈妥了？”
我没有回答她，而是指了指桌上的两样东西。
一张签好字的三十万现金支票。
和一叠刚从打印机里出来的，还带着温度的资料。
“婶婶，这是三十万。”
我把支票推到她面前。
“李军的赌债，我还了。”
婶婶看到支票上的金额，愣住了。
脸上的笑容也凝固了。
“三十万？阿默，不是……不是说五十万吗？”
她急切地问。
“怎么少了二十万？那剩下二十万怎么办啊？”
我看着她焦急的样子，笑了笑。
“婶婶，您别急。”
我把那叠资料，推到她面前。
“您先看看这个。”
她疑惑地拿起资料，第一页，就是李军的赌博流水记录，触目惊心。
第二页，是他和债主串通的聊天记录截图。
第三页，是债主的口供笔录。
婶婶的脸色，一页比一页白。
看到最后，她的手开始发抖，资料“哗啦”一声掉在地上。
“这……这是……”
她指着资料，嘴唇哆嗦着，说不出一句完整的话。
“婶婶，李军只欠了三十万。”
我的声音很平静。
“多出来的那二十万，是他想联合外人，从我这个当哥哥的口袋里，多骗一点出来。”
“不……不可能！”
婶婶下意识地反驳。
“军军他不会的！他不会骗我的！”
“他是没骗您。”
我冷笑一声。
“他是拉着您，一起来骗我。”
婶婶的身体晃了一下，瘫坐在椅子上，面如死灰。
我没有给她喘息的机会。
我弯腰捡起地上的资料，抽出最后几页，重新放到她面前。
那是几张泛黄的档案复印件。
一张是当年我家老黄牛的死亡证明。
一张是清河乡牲畜交易市场的交易记录。
“婶婶，您再看看这个。”
婶婶的目光落在档案上，瞳孔猛地收缩。
她死死地盯着“死亡证明”那四个字，和下面“王秀莲”的签名。
整个人像被雷劈中了一样，一动不动。
书房里死一般的寂静。
我能听到她越来越急促的呼吸声。
我站起身，走到她面前，居高临下地看着她。
“婶婶。”
我的声音不大，却像一把锤子，重重地敲在她的心上。
“当年您卖的，到底是谁家的牛？”
婶婶猛地抬起头，眼神里充满了惊恐和慌乱。
她张了张嘴，想要辩解，却一个字也说不出来。
那份白纸黑字的档案，就像一张铁证，将她所有的谎言都钉死在原地。
“我……我……”
她支吾了半天，眼泪突然就涌了出来。
这一次，不是装的。
是真正的，发自内心的恐惧。
她知道，她最大的倚仗，崩塌了。
“阿默！婶婶错了！婶婶对不起你！”
她突然扑过来，一把鼻涕一把泪地抓住我的胳膊，开始哭嚎。
“当年……当年你爸妈走得早，你家的牛没人喂，我看着心疼啊！”
“我想着，那牛与其饿死，不如卖了换钱给你交学费！”
“我是为了你啊！阿默！我是真心实意地为你好啊！”
她试图用“为我好”来混淆视听，进行最后的道德绑架。
“你不能因为这个，就忘了婶婶对你的好啊！”
“你忘了你小时候，是谁一把屎一把尿把你拉扯大的吗？”
“你忘了你上学的时候，是谁给你缝的布鞋吗？”
“阿默，你不能没有良心啊！”
我静静地看着她表演，脸上没有任何表情。
心里甚至觉得有些可笑。
都到这个时候了，她还在演。
我任由她抓着我的胳膊，感受着她指甲掐进我肉里的疼痛。
我沉默了足足一分钟。
在这一分钟里，婶婶的哭声从一开始的声嘶力竭，到后面的渐渐减弱，最后只剩下低低的抽噎。
她也察觉到了我的异常。
她慢慢抬起头，对上我那双深不见底的眼睛。
那双眼睛里，没有愤怒，没有指责，只有一片让她心悸的死寂。
我缓缓地抬起头，目光越过她的肩膀，看向书房紧闭的门。
然后，我开口了。
声音不大，却像一把冰锥，瞬间刺穿了房间里所有的嘈杂和伪装。
我只说了六个字。
