江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“把它收起来吧，明台。”
程锦云的声音很轻，却像一根针，扎在书房死寂的空气里。她的目光落在丈夫面前那瓶香水上，眼神里满是疼惜，“逝者已矣，活着的人，总要向前看。”
明台猛地抬起头，眼中布满血丝，那是一种程锦云许久未见的、如同困兽般的眼神。
“向前看？”他低声重复，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“锦云，你不懂。这不是一件可以随便锁进抽屉的东西！”
他的情绪骤然失控，声音也陡然拔高：“这是她的一部分！是她留在这个世界上唯一的念想！”
“念想不该是枷锁！”程锦云试图去拿那瓶香水，想将这个引发丈夫痛苦的源头移开。
“别碰它！”
明台像被触碰了逆鳞，猛地挥手格挡。
“啪——！”
一声清脆到极致的碎裂声，像一道惊雷在房间里炸响。浓郁的香气瞬间席卷而来，霸道地钻进鼻腔，那是于曼丽的味道。
一切都静止了。
明台缓缓跪下，在满地狼藉中，他捡起了那枚冰冷的金属瓶盖。就在他准备将其丢弃时，指尖却触到了一道细微的、绝不该存在的刻痕。
他疯了似的用指甲刮开内侧的软木，一行用针尖刻下的、浸透着绝望与秘密的小字，赫然映入眼帘。
那一瞬间，明台感觉自己坠入了一个更深的深渊。他以为自己守着的是一段回忆，却在碎片中发现，那竟是一个他从未触及过的……真相的开端。
战后的日子，像一杯隔夜的温水，平静，却失了滋味。
上海滩的繁华正在一点点从废墟的瓦砾中重新生长出来，黄浦江上的汽笛声，代替了刺耳的防空警报。明公馆里，那座曾经承载了太多秘密和伪装的堡垒，如今也终于回归了它作为“家”的本来面目。
明台坐在书房里，面前摊着的是明氏集团最新的业务报表，上面的数字和条款在他眼里，却只是一团团模糊的墨迹。他的指尖无意识地划过桌面，最终停在了一样东西上——一瓶造型典雅的法国香水。
瓶身是通透的水晶，里面的液体呈淡淡的琥珀色，在台灯的光线下，折射出温暖而疏离的光。他已经不记得这是第几次，在处理公务时，不由自主地被它吸引了全部心神。
他从未打开过它。
这是于曼丽的遗物，是她生前最爱的那款香水。他记得那种香气，霸道又温柔，像她的人，总是在最不经意的时候，缠绕上来，让你再也无法忽视。他不敢打开，他怕那记忆的味道一旦释放，就会将他好不容易建立起来的平静生活，冲击得七零八落。
“还在看它？”
一个温柔的声音在门口响起，程锦云端着一盏热茶，轻轻走了进来。她将茶杯放在明台手边，目光也落在了那瓶香水上。她的眼神里没有嫉妒，只有一丝心疼和无奈。
“明台，我知道她对你很重要。”程锦云的声音很轻，像怕惊扰了什么，“可她已经……牺牲了。我们活着的人，总要向前看。也许，把这些东西收起来，对你来说会好一些。”
她的话语理智而温和，是她一贯的风格。在并肩作战的日子里，正是这份冷静支撑着他们走过许多险境。可现在，这份冷静却像一根细针，扎进了明台心里最柔软的地方。
他猛地抬起头，眼神里是程锦云许久未见的锋利和执拗。“收起来？锦云，你不懂。”
“我是不懂，”程锦云没有退缩，她直视着丈夫的眼睛，“我只知道，你每天晚上都会做噩梦，会在书房坐到深夜。你把自己困在过去，这对你不公平，对她……也不公平。她用命换你活着，不是为了让你像现在这样折磨自己。”
“折磨？”明台低声重复着这个词，像是在咀嚼一块玻璃，嘴角泛起一丝苦涩的笑意，“这不是一件东西，不是一件可以随便锁进抽屉的遗物。这是她的一部分，是她留在这个世界上……唯一的念想了。”
他的声音越来越激动，胸口剧烈地起伏着。
战争时期那种压抑在骨子里的狂躁，似乎在这一刻找到了出口。
他以为自己已经痊愈了，可原来，那伤口只是被潦草地包扎起来，里面的血肉从未真正愈合。
“念想不该是枷锁，明台！”程锦云也提高了一些音量，她伸手想去拿那瓶香水，“你听我说，我们可以为她做很多事，但绝不是守着一件死物！”
“别碰它！”
明台像被踩了尾巴的猫，猛地挥手格挡。他的动作太快，太急，完全是出于本能的抗拒。
“啪——”
一声清脆到令人心悸的碎裂声，在安静的书房里炸响。
时间仿佛在这一刻凝固了。
那瓶精致的水晶香水瓶从桌角滑落，撞在地板上，摔得粉身碎骨。琥珀色的香水四溅开来，浓郁而熟悉的香气，像一个挣脱了束缚的幽魂，瞬间席卷了整个房间。
这味道，和他记忆里的一模一样。在军校的舞会上，在生死一线的任务中，在他背着她逃亡的路上……它无处不在。
程锦云愣住了，她看着满地狼藉，又看看脸色煞白的明台，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
明台缓缓地、缓缓地跪了下去。他伸出手，似乎想去把那些碎片重新拼凑起来，可指尖刚一触碰到那冰冷的玻璃，就停住了。没用了，一切都碎了。就像那个雪地里的拥抱，再也无法重来。
他痛苦地闭上眼睛，浓烈的香气钻进他的鼻腔，蛮横地占据了他的呼吸，让他几乎要窒息。
就这样吧，他想，也许碎了也好。
他自嘲地笑了笑，开始徒手收拾地上的碎片。忽然，一块金属的东西硌到了他的手心。那是香水瓶的瓶盖，滚到了地毯的边缘。
他捡起那枚小巧的金属瓶盖，它还带着香水的湿润和冰凉。他想将它扔进垃圾桶，但鬼使神差地，他用手指摩挲了一下瓶盖的内侧。
他的指尖，在软木垫的边缘，触碰到了一丝异样的、凹凸不平的触感。
那不是污渍，也不是瑕疵。那感觉，像是……刻意留下的痕迹。
明台的心跳漏了一拍。他屏住呼吸，将瓶盖凑到台灯下。借着明亮的光线，他用指甲小心翼翼地、一点一点地刮开了那层被香水浸透的软木垫。
软木垫很薄，下面是冰冷的金属。而在那金属之上，一行用针尖之类的东西刻下的、细若游丝的小字，赫然映入他的眼帘。
字迹很浅，歪歪扭扭，看得出刻下它的人用了极大的力气，也怀着极大的决心。
那上面写着：报桂姨恩，护明家郎。
“报桂姨恩，护明家郎……”
明台反复念叨着这八个字，每一个字都像一颗烧红的铁钉，狠狠地钉进他的脑子里。
“明家郎”，他知道，这一定是指他。在军校里，王天风不止一次当着于曼丽的面，嘲讽他是娇生惯养的明家小少爷。
可是，“桂姨”是谁？
这个名字，陌生得就像一个凭空出现的谜语。在他的记忆里，在整个明家的亲族故交里，从来没有一个叫“桂姨”的人。
于曼丽，一个身世凄苦、在风月场和军统泥潭里挣扎求生的孤女，她为什么要去报一个他闻所未闻的人的恩？又为什么，要把这份恩情，和守护他这件事，联系在一起？
他拿着那枚小小的瓶盖，感觉它像一块烙铁，烫得他手心发麻。
一个可怕的念头在他脑海中升起：于曼丽的身份，难道从一开始，就不止“黑寡妇”这么简单？王天风有没有骗他？军统的档案是不是假的？她……到底是谁？
“明台，你怎么了？”程锦云看到他脸色不对，担忧地问道。
明台没有回答，他猛地从地上站起来，紧紧攥着那枚瓶盖，冲出了书房。他脑子里只有一个念头，这件事，必须问大姐。在明家，只有大姐，才知道所有过去的事情。
他几乎是撞开明镜书房的门。
明镜正戴着老花镜，审核着明氏集团旗下纱厂的重建计划。战后的百废待兴，让她这个明家的掌舵人比战时更加忙碌。
“大姐！”明台的声音有些嘶哑。
“怎么了？火急火燎的。”明镜抬起头，看到明台苍白的脸色和通红的眼眶，不由得心里一紧，“出什么事了？是不是跟锦云吵架了？”
“不是。”明台走到书桌前，双手撑在桌面上，俯下身，一字一句地问道，“大姐，你告诉我，我们家以前，是不是有一个叫‘桂姨’的人？”
当“桂姨”这两个字从明台口中说出时，明镜脸上的表情瞬间凝固了。那是一种混杂着震惊、悲伤和恐惧的神情，仿佛一个被埋藏了二十年的鬼魂，突然从坟墓里爬了出来。
她手中的那支派克金笔，“啪嗒”一声，从指间滑落，掉在了厚厚的文件上，洇开一小团墨迹。
“你……你怎么会知道这个名字？”她的声音在颤抖，连嘴唇都在哆嗦。
看到大姐的反应，明台的心直直地沉了下去。他知道，他猜对了。这个“桂姨”，真的存在。
“你先告诉我，她是谁？”明台的语气不容置疑。
明镜看着弟弟执拗而痛苦的眼神，知道这件事再也瞒不下去了..
她缓缓摘下眼镜，用手帕擦了擦眼角，似乎陷入了久远的回忆。
书房里的空气，仿佛都因为这段即将被揭开的往事而变得沉重起来。
“桂姨……她是你的救命恩人。”明镜的声音很轻，却像一记重锤，敲在明台的心上。
“二十年前，你才五岁。那时候，家里请了一个女佣，就是桂姨。她人很老实，做事也勤快，对你尤其好。”明镜的目光变得悠远，仿佛穿透了时光，看到了当年的情景。
“那天下午，桂姨带你在家门口的小巷子里玩。谁也没想到，就那么一转眼的工夫，就出事了。两个人贩子，看你穿得好，就把你给抢走了。”
明台的心猛地一揪。他知道自己是被收养的，也模糊地听说明楼提过，自己小时候曾被人贩子拐走过。但那段记忆对他来说，是一片空白。
“桂姨当时就疯了，她哭喊着追了上去，死死地抓住人贩子的车不放。那伙丧心病狂的畜生，为了甩开她……就动了刀子……”明镜说到这里，声音哽咽了，再也说不下去。
不用大姐说完，明台也已经明白了。
“她……为了救我，被……”他的喉咙像被什么东西堵住了，后面的话无比艰难。
明镜点了点头，眼泪终于落了下来。“我们找到你的时候，你就趴在桂姨的身上，哭得声嘶力竭。而她……身上全是血，可那双手，到死都还紧紧地抱着你，怎么也掰不开。”
书房里一片死寂，只剩下明镜压抑的哭声和明台粗重的呼吸声。
明台感觉一阵天旋地转，他踉跄地后退一步，靠在了身后的书架上。原来，他这条命，是这样被换回来的。一个他毫无印象的、名叫“桂姨”的女人，用她的身体和生命，为他挡住了那把致命的刀。
而明家，为了让他能健康地成长，不受这段血腥记忆的困扰，将这个秘密埋藏了整整二十年。
巨大的悲伤和震撼过后，一个更让他无法理解的疑问，像藤蔓一样缠住了他的心脏。
他缓缓摊开手心，那枚冰冷的瓶盖静静地躺在那里，上面的刻字在灯光下若隐若现。
“大姐，”他用一种近乎梦呓般的声音问道，“这个桂姨……她有没有家人？于曼丽……跟她是什么关系？”
明镜茫然地摇了摇头：“当时只知道她是从乡下来的，家里很穷。她去世后，我们给了她家人一大笔抚恤金，再后来……就断了联系。至于于曼丽……你那个生死搭档？她怎么会知道这件事？”
是啊，她怎么会知道？
一个被明家高层严密封锁了二十年的秘密。
一个连他自己都不知道的救命恩人。
于曼丽，那个在刀尖上舔血、在黑暗中挣扎的女人，她是如何，又为什么，将这一切刻在了她最珍爱的香水瓶盖里？
这背后，到底还藏着什么？
个人的情感线索，到大姐这里，彻底中断了。
明台拿着瓶盖，失魂落魄地走出明镜的书房。他知道，靠他自己，或者靠大姐的记忆，已经无法再往前追寻一步。这件事，已经超出了家族秘辛的范畴，变成了一个需要用情报手段去破解的谜题。
整个明家，能做到这一点的人，只有一个。
明楼的书房，总是比别处更安静，空气里常年弥漫着一股旧书和雪茄混合的味道。他已经不再担任任何政府要职，回归了明氏集团，但那份运筹帷幄、洞察一切的气度，却丝毫未减。
当明台将那枚瓶盖放在他面前，并简述了从大姐那里听来的往事后，明楼的脸上，露出了极其罕见的、凝重的表情。
他没有立刻说话，而是拿起那枚小小的瓶盖，走到窗边，借着窗外的天光，仔细端详着那一行刻字。
“字迹很用力，但笔画之间有犹豫和停顿。说明刻下这行字的时候，她的内心非常不平静。”明楼的声音低沉而富有磁性，每一个字都带着分析的冷静，“而且，她用的是‘桂姨’，而不是‘我母亲’。这意味着，她可能并不想让你直接猜到她的身份，或者，她不认为自己有资格以桂姨女儿的身份来面对你。”
明台的心又被刺了一下。他从没想过，这简单的八个字背后，还藏着如此复杂卑微的心绪。
“大哥，我想知道真相。”明台说道，声音里带着一丝恳求，“我想知道她到底是谁，到底背负了什么。王天风的档案里，只说她是妓女出身，因杀人被判死刑，是军统把她捞出来的。现在看来，这份档案，恐怕只是冰山一角。”
明楼将瓶盖还给明台，走回书桌后坐下，十指交叉，抵在下巴处。这是他思考时惯有的动作。
“要查清这件事，不能从军统那边入手。”明楼的思路清晰无比，“军统的档案，是王天风做的，他那种人，为了让棋子更纯粹，抹掉一些他认为不必要的过去，是常有的事。我们得从另一个方向查。”
“什么方向？”
“钱。”明楼吐出一个字。“大姐说了，当年给了桂姨家人一笔抚恤金。但以大姐的性子，她绝不会只给一笔钱就了事。一个用命救了自己弟弟的人，这份恩情太重了。她一定会想办法，长期地、持续地去弥补她的家人。”
明台瞬间明白了大哥的意思。
“你是说……”
“没错。去查。”明楼的眼神变得锐利起来，“查二十年前，我们明家，或者以明氏集团的名义，有没有通过什么渠道，比如慈善基金，或者某个信托，长期资助过某一家姓‘于’的贫困家庭。尤其是，家里有两个女儿的。”
一句话，拨云见日。
如果于曼丽就是桂姨的女儿，那么她们之间唯一的、持续的联系，最有可能是明家出于愧疚和感恩而进行的匿名资助。这条金钱的线索，远比军统那份被修改过的档案，更可靠，也更能接近真相。
“我马上去办！”明台转身就要走。
“等等。”明楼叫住他，“记住，悄悄地查。不要惊动任何人。我总觉得，这件事情的背后，不只是一个悲伤的往事那么简单。”
明楼的预感总是很准。
在明楼的指点下，明台没有大张旗鼓地去翻集团的账目，而是让最心腹的助手，去查阅当年明氏名下一个早已停止运作的小型慈善基金会的旧档案。
那个基金会，是当年明镜私下成立的，专门用于一些不方便以家族名义出面的捐助。它的档案室，在一个早已废弃的仓库里，积了厚厚的一层灰。
整整两天，明台的助手几乎是将自己埋在了那堆发霉的故纸堆里。终于，在一个牛皮纸袋包裹的、被水浸泡过边缘的文件夹里，他找到了一份手写的捐助记录册。
册子的年份，正好是二十年前。
当这份泛黄的、散发着霉味的记录册被送到明台手上时，他的心跳开始不受控制地加速。
他颤抖着手，一页一页地翻看。
终于，他找到了那关键的一页。
那一页的抬头写着：“特别关怀对象：桂氏遗孤”。
下面的内容，用工整的蝇头小楷记录着：
“缘由：其母桂氏，前明公gG馆女佣，为保护幼主明台，不幸亡故。为报其恩，明氏基金会自即日起，每月向其遗孤于氏姐妹提供生活及教育资助，直至其成年。此事需严格保密，匿名进行。”
记录的下方，是受助人信息栏。
母亲：桂氏（已故）家庭住址：沪郊xxx村长女：于曼丽次女：于曼婷
“于曼丽”三个字，像一道闪电，劈开了明台脑中所有的迷雾。
原来是真的。
原来，她真的是自己救命恩人的女儿。
原来，明家这些年，一直在以一种她不知道的方式，照顾着她和她的妹妹。
原来，当她第一次在军校见到他，听到他就是那个“明家小少爷”时，她的心里，该是何等的惊涛骇浪。
原来，她在“死间计划”里毫不犹豫地选择牺牲，不仅仅是出于爱情，更是为了完成一场跨越了二十年的、宿命般的报恩。
“报桂姨恩，护明家郎……”
明台拿着那本记录册，瘫坐在椅子上，眼泪无声地滑落。他终于明白了，彻底明白了她那份爱里，为何总带着一丝决绝和卑微。那不仅仅是爱，那是一份她必须偿还的、用她母亲的命换来的恩情。
他终于读懂了她所有的奋不顾身。
就在明台为这沉重而悲壮的真相而心神激荡，不知是悲是叹之时。
管家阿香匆匆地敲门进来，神色有些慌张。
“大少爷，二少爷，有封信，指明要给大小姐的。”
明镜和明楼闻声也从各自的房间走了出来。
信封是普通的牛皮纸信封，上面没有寄信人地址，只有用剪下的报纸铅字拼贴成的“明公馆 明镜小姐 收”。
明镜接过信封，撕开封口。
里面没有信纸。
掉出来的，是一张照片的复印件。照片已经很老旧，上面是两个瘦弱的小女孩，依偎在一个面容朴实的年轻女人身边。
其中那个年纪稍大些的女孩，眉眼之间，竟与于曼丽有七分相似。
照片上的女人，无疑就是年轻时的桂姨。
明台的心猛地一沉。
明楼从明镜手中拿起照片，翻了过来。
照片的背后，用红色的墨水，写着一行歪歪扭扭、却充满怨毒的字。
“你们的善举，毁了我们的一切。准备好偿还你们欠下的血债。”
