江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
奉天殿内死一般的寂静，七日限期已至，朱元璋手中的钢刀正泛着嗜血的寒光。
百官皆以为刘伯温今日必死无疑，毕竟他除了在秦淮河钓了五天鱼，什么也没查。
可这位大明智囊上殿后既不跪地求饶，也不呈交罪证，反而死死盯着龙椅。
朱元璋刚要发作，刘伯温却突然抬手指着皇帝腰间那枚温润剔透的麒麟玉佩。
“陛下只知令臣抓内奸，却不知这贴身之物，早已在日夜吸食您的龙气与性命。”
这一言如惊雷炸响，让那位杀人如麻的帝王瞬间脊背发凉，冷汗湿透了龙袍。
一个隐匿了二十年的死敌，究竟是如何将这催命的毒物，送到了大明皇帝的心口？
洪武十三年的冬夜，冷得透骨。
奉天殿的地砖上，正冒着丝丝热气，那是刚泼上去的滚烫人血。
两具无头尸体被禁军像拖死狗一样拖了出去，留下一道触目惊心的红痕。
几个刚入职的小太监提着木桶跪在地上，抹布蘸着冷水拼命擦拭，却怎么也擦不净那股渗进砖缝里的腥味。
其中一个小太监手抖得厉害，碰翻了水桶，脏水漫过台阶。
“拖出去。”
龙椅上传来一声低沉的指令，没有任何起伏，却比殿外的寒风更冷。
两名金瓜武士立刻上前，捂住小太监的嘴，将人架起往殿外拖，只留下一串沉闷的挣扎声和布靴摩擦地面的声响。
片刻后，殿外传来一声闷响，那是脊杖击碎骨头的声音，随后一切归于死寂。
朱元璋坐在龙椅上，胸膛剧烈起伏，手里攥着一份被捏皱的军报。
那是北伐前线送来的八百里加急。
就在三天前，运往岭北的三千石军粮，在早已勘探好的绝密路线上被劫，护粮队全军覆没。
信使跪在大殿中央，额头死死贴着地面，浑身筛糠般颤抖，背上的令旗已经被汗水浸透，结成了一层薄冰。
“再说一遍。”
朱元璋的声音嘶哑，像是两块生铁在摩擦。
信使不敢抬头，声音带着哭腔：“回……回万岁爷，那是鞑子的精锐骑兵，他们没有搜山，没有探路，直接埋伏在黑风口的背阴处。”
“那里……那里是我们为了避开风雪特意选的偏道，连咱们自己的向导都是出发前一个时辰才知道的。”
朱元璋猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
“他们埋伏了多久？”
“看雪地上的痕迹，至少……至少埋伏了三天。”
信使说完这句话，整个人瘫软在地上，他知道这就意味着什么。
三天。
大军粮草未动，敌人的马刀就已经磨好了等着。
这哪里是打仗，这是送肉上案板。
更羞辱的是，对方把领队千户的人头送了回来，嘴里塞着那张只有兵部尚书和皇帝看过的布防图。
那千户的眼珠子被挖了出来，空洞的眼眶里塞着两颗炒熟的黄豆，这是北元人对大明最恶毒的嘲讽——嘲笑大明皆是瞎子。
“兵部尚书呢？”朱元璋突然问道。
站在左侧班列首位的老臣哆嗦了一下，扑通一声跪下，官帽歪在一边。
“臣……臣在。”
“这张图，除了你，还有谁碰过？”
朱元璋扬起手中的那张布防图，纸张哗啦作响。
兵部尚书以头抢地，磕得砰砰作响：“陛下明鉴！此图绘制完成后，一直封存在兵部密档，钥匙只有臣有一把，另一把在……在宫里。”
“你的意思是，朕把图卖给了鞑子？”
“臣不敢！臣万死！”
兵部尚书吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿了一片，腥臊味在大殿里弥漫开来。
朱元璋厌恶地皱了皱眉，眼中的杀意更盛。
他不需要解释，他只需要宣泄。
“查。”
朱元璋从牙缝里挤出一个字，将那颗血淋淋的人头踢下台阶。
人头在金砖上弹跳了两下，带着黏稠的血浆，一直滚到大殿门口。
恰在此时，殿门被推开一条缝，一股夹杂着雪粒的寒风灌了进来。
刘伯温迈步跨过门槛，官靴正好在那颗人头前停住。
人头骨碌碌滚到刚进殿的刘伯温脚边，那双死不瞑目的眼睛正瞪着这位大明朝的智囊。
刘伯温低头看了一眼。
那是王恺，兵部最年轻的千户，也是三年前科举时，刘伯温亲点的武举人。
那张曾经意气风发的脸此刻扭曲变形，嘴里的布防图已经被血水浸透，只露出“绝密”二字的半边朱批。
刘伯温眼皮跳了一下，躬身行礼，膝盖还没沾地就被打断。
“别跟朕来虚的。”
朱元璋走下御阶，手里的钢刀还在滴血，那是刚才杖杀两名兵部侍郎时溅上的。
他走得很慢，靴底踩在未干的血泊里，发出黏腻的声响，每一步都在空旷的大殿里回荡。
满朝文武，无人敢喘一口大气，所有人都把头埋在胸口，生怕眼神与这位暴怒的帝王交汇。
锦衣卫指挥使毛骧站在阴影里，手按绣春刀，眼神阴鸷地盯着刘伯温的后背。
这次情报泄露，锦衣卫有着不可推卸的责任，他急需一个替罪羊，或者一个能破局的人。
显然，皇帝选择了后者，但同时也给后者架上了刀山。
“看看这个。”
朱元璋走到刘伯温面前，将那张染血的布防图甩在刘伯温胸口。
刘伯温双手接住，只扫了一眼，瞳孔便猛地收缩。
图纸右下角的印鉴，鲜红刺眼。
那是兵部的勘合大印，纹路清晰，印泥色泽纯正，绝非伪造。
更可怕的是，在图纸的折痕处，有一道极细微的指甲掐痕。
那是朱元璋批阅奏章时特有的习惯。
这是一张原件。
不是手抄本，不是临摹图，而是应该锁在兵部最深处、或者放在御案上的原件。
它竟然跑到了千里之外的北元骑兵手里。
“看出来了吗？”
朱元璋的声音冷得像冰碴子。
“这是原件。”刘伯温的声音有些干涩。
“对，原件。”
朱元璋凑近刘伯温，那张布满皱纹和杀气的脸几乎贴在刘伯温的鼻尖上。
“能接触到原件的人，这大殿里站着不下十个。”
“兵部说是锦衣卫漏了风，锦衣卫说是兵部出了鬼，朕不管是谁。”
朱元璋突然伸手，一把揪住刘伯温的衣领，将这个瘦弱的文臣硬生生提了起来。
“王恺是你门生吧？”
刘伯温被迫仰视着帝王，喉咙发紧：“是。”
“他死得惨啊，被人像杀鸡一样宰了，还要把图塞在嘴里羞辱朕。”
朱元璋松开手，刘伯温踉跄了一下，勉强站稳。
皇帝走到刘伯温面前，那股浓烈的血腥味直冲鼻腔。
他伸出手，在刘伯温整洁的官袍上擦了擦掌心的血迹，留下一道道暗红的指印。
“朕的御林军查不出，毛骧的锦衣卫查不出，刑部那帮废物更查不出。”
“伯温，你神机妙算，这大明朝就没有你算不出来的卦。”
朱元璋的声音突然变得温柔，却让人毛骨悚然。
“七天。”
朱元璋竖起满是老茧的手指，在刘伯温眼前晃了晃。
“七天之后，朕要看见那个内奸的人头。”
刘伯温低着头，看着地砖缝隙里的血迹，心头一阵发凉。
这是死局。
查出来了，得罪满朝权贵，甚至可能牵扯到皇子；查不出来，皇帝正好借题发挥，除掉他这个功高盖主的老臣。
“陛下，内奸藏得深，七日恐怕……”
“嫌短？”
朱元璋冷笑一声，转身从龙案上抓起一把带鞘的匕首，扔在刘伯温脚边。
当啷一声脆响。
“王恺一家老小四十三口，刚才已经被朕下了昭狱。”
“若是抓不到呢？”
刘伯温猛地抬头，看着那个背对着自己的明黄身影。
“那你刘家的人头，就拿来凑数。”
朱元璋转过身，脸上没有一丝表情，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“包括你那两个在老家读书的孙子。”
刘伯温的拳头在袖子里死死攥紧，指甲刺破了掌心。
他知道，朱元璋干得出来。
这个从死人堆里爬出来的乞丐皇帝，为了这把龙椅，什么都干得出来。
朱元璋拍了拍刘伯温的肩膀，力道大得像是要拍碎他的骨头。
“伯温啊，你是聪明人，别让朕失望，也别让这把刀闲着。”
刘伯温出了宫门，后背已经被冷汗浸透。
夜风一吹，那股凉意直钻骨髓。
他没有回府，也没有去兵部调阅卷宗，更没有去锦衣卫的大牢审讯犯人。
他只是在大街上漫无目的地走着，直到天边泛起鱼肚白。
天亮的时候，刘伯温出现在了秦淮河畔。
他脱去了那一身象征荣耀也象征枷锁的官袍，换上了一身洗得发白的粗布短打。
路边的早点摊冒着热气，炸油条的老板正大声吆喝着。
刘伯温买了两根油条，边吃边往码头走，看起来就像个落魄的教书先生。
码头角落里，停着一艘破旧的乌篷船。
船篷上的黑漆已经剥落了大半，露出里面灰败的木纹。
“船家，出船吗？”
刘伯温站在岸边，冲着船头那个正在补网的老汉喊了一声。
老汉抬起头，满脸沟壑纵横，像是风干的橘子皮。
“客官要去哪？”老汉咧嘴一笑，露出一口残缺不全的黄牙，“这秦淮河上，就没有老汉我不熟的地界。”
“哪也不去。”
刘伯温跳上船，身形晃了晃，随即稳稳坐下。
“就在这河心飘着，我要钓几天鱼。”
老汉愣了一下，随即浑浊的眼珠转了转，嘿嘿笑了起来。
“成，客官给钱，别说钓鱼，就是钓龙王爷，老汉也陪着。”
这老汉姓陈，在秦淮河上撑了四十年的船。
大家都叫他陈老汉，是个话痨，一张嘴就停不下来。
从东家的小妾偷人，到西家的米铺掺沙子，他都能说得绘声绘色。
刘伯温也不嫌烦，靠在船篷上，手里握着一根没有鱼饵的鱼竿，听得津津有味。
远处的岸堤上，几个装作卖糖葫芦的小贩，眼神时不时地瞟向这边。
那是锦衣卫的探子。
刘伯温知道他们在看，也知道朱元璋此刻多半正在宫里磨刀。
但他不在乎。
他的眼睛，只盯着那流淌不息的秦淮河水。
水面上波光粼粼，看似平静，底下却藏着无数看不见的暗流。
就像这大明朝的朝堂。
第一天，刘伯温一条鱼也没钓上来。
陈老汉笑话他技术烂，晚上却给他煮了一锅热腾腾的河鲜杂烩粥。
“客官，这钓鱼啊，得看水流。”
陈老汉一边搅动着粥勺，一边絮絮叨叨。
“水急的地方鱼不待，水太死的地方鱼也不活，得找那个回湾处，那是鱼歇脚的地儿。”
刘伯温端着碗，目光却越过陈老汉的肩膀，看向河面上往来的船只。
秦淮河是金陵的血脉，每天吞吐着无数的物资。
官船、商船、花船、渔船，甚至还有专门运送粪便的夜香船。
这一看，就是三天。
这三天里，刘伯温似乎真的变成了一个闲散钓客。
他跟陈老汉讨烟叶抽，被呛得直咳嗽，引得老汉哈哈大笑。
他甚至还学着老汉的样子，光着脚板在船头晒太阳。
宫里的消息不断传来，朱元璋的耐心快耗尽了。
又有两名大臣因为办事不力被下了昭狱，朝堂上人人自危。
大家都在传，刘伯温这次是破罐子破摔，准备在死前享受最后的宁静。
只有刘伯温自己知道，他在等什么。
第三天傍晚，夕阳将河面染成一片血红。
一艘挂着“内用”灯笼的官船横冲直撞地开了过去，掀起的波浪差点把乌篷船掀翻。
紧接着，一艘不起眼的乌篷小船，逆着水流，悄无声息地滑向皇宫方向的水门。
那是一艘倒夜香的船。
按理说，这个时辰，夜香船早就该出城了，这艘却是逆流而上。
刘伯温眯起眼睛，手里的鱼竿微微一颤。
“陈老哥，那船怎么这时候进宫？”
刘伯温状似无意地问道。
陈老汉正蹲在船尾杀鱼，手里的刀飞快地刮着鱼鳞。
“嗨，那是给御膳房送鲜活的。”
陈老汉头也不抬，刀尖熟练地挑开鱼腹。
“宫里的贵人们嘴刁，要吃刚出水的鱼，这夜香船只是个幌子，底下那是暗舱，装着最好的江鲜呢。”
刘伯温的目光，突然凝固在陈老汉的手上。
那是一双常年泡在水里、发白起皱的手。
但在陈老汉用大拇指抠出鱼鳃的那一瞬间，指甲缝里闪过一丝极淡的红。
不是鱼血的红。
那是朱砂红。
这种成色的朱砂，是朝廷专用的“贡砂”，只有皇帝批阅奏章时才会用到。
一个撑船的苦哈哈，指甲缝里怎么会有御用的朱砂？
刘伯温的心跳漏了半拍。
他不动声色地转过头，看着那艘远去的“夜香船”，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
第五天夜里，月亮被乌云遮住了一半。
河面上起了雾，白茫茫的一片，看不清两岸的灯火。
刘伯温喝了陈老汉烫的一壶黄酒，假装不胜酒力，倒在船舱里呼呼大睡。
鼾声很有节奏，一声接着一声。
不知过了多久，船舱外传来极轻的脚步声。
那是陈老汉。
平时走路拖泥带水的老人，此刻脚步轻盈得像只猫。
刘伯温眯着眼睛，透过睫毛的缝隙，看到陈老汉蹲在船尾的暗格前。
暗格被轻轻撬开。
陈老汉从里面摸出一块玉佩，对着微弱的月光仔细端详。
那玉佩通体血红，上面雕着麒麟纹路，在黑暗中透着一股妖异的光泽。
陈老汉的脸上，再也没了那种憨厚卑微的笑容。
取而代之的，是一种令人毛骨悚然的阴狠。
他从怀里掏出一块细布，小心翼翼地擦拭着玉佩，眼神里满是贪婪和快意。
“朱重八啊朱重八……”
陈老汉低声呢喃，声音尖细，完全不像个六十岁的老翁。
“你睡得着吗？你这江山，坐得稳吗？”
刘伯温在黑暗中握紧了藏在袖子里的短匕首。
他认出了那块玉佩。
那是西域进贡的“麒麟血玉”，据说有安神定魂的奇效，朱元璋甚是喜爱。
但这块玉出现在这里，出现在一个伪装成船夫的内奸手里。
那就绝不是什么安神物。
那是催命符。
陈老汉将玉佩重新包好，塞进怀里，然后站起身，冷冷地看了一眼沉睡的刘伯温。
那一瞬间，刘伯温感觉有一条毒蛇爬过了脊背。
但陈老汉没有动手。
他只是冷哼一声，转身回到了船尾继续摇橹。
第二天清晨，雾气散去。
刘伯温伸了个懒腰，从船舱里钻出来，脸上挂着满足的笑意。
“老哥，这几天叨扰了。”
刘伯温掏出一锭银子，放在船板上。
陈老汉立刻换上了那副谄媚的笑脸，千恩万谢地接过银子。
“客官这是要走了？”
“走了，该办的事办完了。”
刘伯温拍了拍身上的尘土，意味深长地看着陈老汉。
“明日这个时候，我请老哥喝一壶‘送行酒’，就在这码头，不见不散。”
陈老汉愣了一下，随即眼底闪过一丝不易察觉的寒光。
“好嘞，那老汉我就等着客官的好酒。”
看着刘伯温远去的背影，陈老汉脸上的笑容瞬间消失。
他往江里啐了一口唾沫。
“喝我的酒？怕你没那个命。”
第六天，奉天殿。
气氛压抑得让人窒息。
朱元璋坐在高高的龙椅上，手里把玩着那枚失而复得的麒麟血玉。
这几天，他总觉得心神不宁，只有摸着这块凉丝丝的玉，才能稍稍压住心头的火气。
“时辰到了。”
朱元璋的声音在空旷的大殿里回荡。
“刘伯温呢？”
百官们面面相觑，无人敢应声。
就在这时，殿门被推开。
刘伯温衣衫不整，大步流星地走了进来。
他没有跪拜，也没有诚惶诚恐。
他就那样直挺挺地站在大殿中央，像是一根钉在暴风眼里的木桩。
“臣刘基，幸不辱命。”
朱元璋冷笑一声，身体前倾。
“人呢？内奸在哪？证据在哪？”
刘伯温没有回答。
他猛地抬头，目光如电，直直刺向朱元璋的腰间。
“臣斗胆，敢问陛下腰间那枚‘麒麟血玉’佩，是何人所赠？”
这一问，满朝文武都傻了眼。
这是什么时候？脑袋都要搬家了，还管什么玉佩？
朱元璋也是一愣，随即大怒。
“朕问你内奸，你问朕玉佩？”
“陛下！”
刘伯温突然提高了嗓门，声音凄厉。
“这玉佩便是内奸的信物，更是杀人的凶器！”
朱元璋心头一震，下意识地想把玉佩扯下来，却又停住了手。
“这是内务府总管王公公献上来的，说是西域奇珍……”
“那就是了！”
刘伯温指着站在角落里瑟瑟发抖的王公公。
“那玉佩中空，内藏西域奇毒‘醉龙香’，遇热挥发，吸入者初时神清气爽，七日后便会脑髓充血，发狂而死！”
“而且，这玉佩上的麒麟纹路，少了一只眼睛。”
刘伯温踏前一步，逼视着龙椅。
“那是北元残部‘影卫’的最高接头暗号——独眼麒麟，以此为信，可调动潜伏在京城的所有死士！”
“王公公，你好大的胆子！”
“陛下冤枉啊！”
王公公扑通一声跪在地上，拼命磕头，额头瞬间一片血肉模糊。
“这玉佩……这玉佩是奴才在秦淮河边的‘聚宝斋’买的，奴才不知道什么毒药，也不知道什么暗号啊！”
朱元璋的脸色已经黑成了锅底。
他一把扯下玉佩，狠狠摔在地上。
“啪”的一声脆响，玉佩四分五裂。
一股异样的甜香瞬间弥漫开来，那是足以让猛虎酥软的剧毒。
“来人！把这阉狗拖下去，凌迟！”
朱元璋的咆哮声震得大殿横梁都在颤抖。
锦衣卫如狼似虎地扑上来，拖着惨叫的王公公往外走。
“慢！”
刘伯温大喝一声。
“陛下，王公公不过是个替死鬼，真正的幕后黑手，还在秦淮河上等着看戏呢！”
“给臣五百禁军，臣现在就去把他揪出来！”
朱元璋死死盯着地上的碎玉，眼中的杀意几乎要凝成实质。
“准。”
“抓不到活的，提头来见！”
刘伯温接过兵符，转身冲出大殿。
他没有带人去查封什么古董店。
而是带着五百禁军，风驰电掣般直奔那个偏僻的野渡口。
他的心里在狂跳。
一定要快！
如果晚了一步，那条大鱼就要跑了！
当刘伯温赶到渡口时，雨又开始下了。
江面上空空荡荡。
那艘破旧的乌篷船，还停在原地。
刘伯温的心稍微松了一口气。
他一挥手，禁军迅速包围了渡口，无数张弓弩对准了那艘小船。
“陈老汉！出来吧！”
刘伯温站在岸边，大声喊道。
没有回应。
船在水面上静静地晃动，死一般的寂静。
一种不祥的预感涌上心头。
刘伯温顾不上危险，纵身跳上小船，一把掀开船帘。
空的。
没有人。
陈老汉不见了。
只有那张破草席还铺在船舱里。
刘伯温一把掀开草席，露出了下面的暗格。
暗格里，放着一个黑色的铁盒。
他颤抖着手打开盒子。
里面赫然放着一叠奏章，上面的朱批还是新的。
正是兵部丢失的那些关于北伐粮草调度的原始奏章！
而在奏章的最底下，压着一张发黄的画像。
画像上的人，身穿龙袍，面容阴鸷，竟然是二十年前被朱元璋击败并杀死的死敌陈友谅。
那个在鄱阳湖被朱元璋击败、身中流矢而亡的大汉皇帝。
在铁盒的最底部，压着一张字条。
字迹潦草，透着一股疯狂的快意。
刘伯温只觉得天旋地转，双腿一软，差点跪在船板上。
只见，纸条上竟然写着——
