1943年8月15日,新四军第二师第五旅13团奉令到安徽省天长县汉涧一带整训。
次日,13团接到了由秘密渠道传来的消息:
“六合县盘踞在八百桥据点里的1个日军小队和2个伪军中队,将在次日出发,准备趁着秋收的时候,到四合墩一带抢粮食。”
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图|饶守坤
团长饶守坤觉得此次出动的日伪军总共不过一两百人,他一个团的兵力打这一小股日伪军是手拿把掐,就报告了旅长成均,并得到了允许。
为打击敌人,保卫秋收,饶守坤决定派第二营、团侦察队先头出发,于17日拂晓前占领桂子山,并设置阻击阵地;团侦察队继续向八百桥方向侦察前进,将敌人诱至阵地前;团直属队和第一营、第三营埋伏在桂子山附近,准备从侧翼包抄敌人。
可令人万万没想到的是,枪声一响,饶守坤就察觉到了不对劲。
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新四军第二师是皖南事变以后,以原活动于淮河以南、长江以北的江北指挥部所属的第四支队、第五支队改编而来的,该师原来下辖三旅九团,总计1.8万人,1942年2月进行了缩编,总计三旅六团,全师1.2万人。
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1943年2月初,第二师兼淮南军区津浦路东、路西联防司令部改为路东、路西军分区,分别由第五、第六旅兼。
同年秋,根据新四军军部“保卫秋收”的指示,新四军第二师师长罗炳辉和第五旅旅长成钧、政委赵启民,命令第十三团团长饶守坤率部在安徽天长县汊涧一带整训,边练兵,边保卫天长、六合一带的秋收,粉碎敌人的抢粮计划,伺机迎头痛击入侵根据地的敌人。
桂子山位于六合县东北(六合县即南京市六合区,日军抢粮的四合墩也在南京),属南京、安徽两地交界地带,距离13团驻扎的天长县并不远。
时至今日山上还有一处烈士陵园,供人参观凭吊。
桂子山伏击战过后,当地还有一首民谣来盛赞新四军:
“桂子山要摆战场,鬼子斗胆来较量,新四军大刀显威风,砍得敌人直叫娘……”
总而言之,饶守坤在接到敌情后,立刻请示了旅部,在获得指示后,立刻进行了布置,并于8月17日拂晓前率部赶到了桂子山。
当天上午9时,战斗打响。
根据13团的布置,侦察部队率先出发,沿着前往日军八百桥据点的路上前进,半路上就遭遇了敌军,双方进行了交火。
侦察队并没有恋战,而是边打边退,一路诱使日伪军一步步来到了桂子山我军的伏击圈。
当时,二营已经在桂子山设了阻击阵地,看到日伪军过来后,立刻开火,日伪军猝不及防之下,被打得狼狈不堪,向后退却。
可也是在这个时候,饶守坤察觉了不对劲。
这么多年征战下来,饶守坤有一个本事,就是通过敌人枪炮的密集程度来判断敌人有多少,桂子山伏击战一打响,他就察觉到此番出动的日伪军完全不是情报上描述的一两百人,而且这伙敌人还携带有重武器。
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图|桂子山战斗概况
根据资料记载,小股日军部队出动,一般是不带重武器的,毕竟小股部队出动,目的是威吓老百姓,抢掠粮食,只有大队以上日军出动,才会携带重武器,毕竟日军出动一个大队,很有可能是为了一个战略目标来的。
想到这里,饶守坤登上了一个较高的山头,用望远镜一看,倒抽了一口凉气,原来此番日伪军出动的根本就不是一两百人,看阵势足足有七八百人之多。而且正从部队两翼包抄过来,准备给他们来一个反包围。
很明显,日军此次出动是以抢粮为诱饵,吸引我军出动。
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从眼下这个局势来看,日军显然是有备而来,想打伏击基本上已经是不可能。
可问题就是,这时候我军想撤退也根本不可能,因为二营已经同敌人开了火,双方打得很胶着,一旦撤退,日军就会反压过来。
如果桂子山高地失守,日军居高临下向我军进攻,我军连逃也逃不了。
饶守坤心里很清楚,这个时候请示旅部,已经来不及,当务之急也就只有硬着头皮顶上去,才能争取到最大的优势。
在和副团长、参谋长商量后,饶守坤随即做出布置:
“调第二营五连、六连占领桂子山对面的丁家山头,四连占领桂子山北面的无名高地,一营跑步沿着山下的道路,由北向南从正面向敌人冲击,把敌人的队伍从中间切断;指挥所设在丁家山头北面的黄泥山北坡上,三营为预备队,随团指挥所行动。”
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四连的无名高地因为地处最前沿,立刻就遭到了日军猛烈炮火的进攻,阵地上一片火海,敌人在炮火的掩护下,向无名高地发动了五六次冲锋,都被四连战士赶了下去。
敌人见无名高地难以夺取,又将目光对准了附近的丁家山山头阵地。
根据资料记载,日军将目标放在丁家山山头阵地后,似乎是下定了决心不惜一切代价也要夺取这一阵地,当时双方反复争夺阵地达十余次之多,新四军战士们也打红了眼,甚至于有的脱掉了上衣,拎着把马刀就嗷嗷叫着冲向了敌人。
鉴于日军对丁家山阵地势在必得的态度,饶守坤也决心集中全部的力量,并且将其他各营连的手榴弹、机枪等武器全部调了上去。战士们得了武器,顿时信心大增,又把进攻的日军赶下山去。
激烈的肉搏战中,日伪军出现了重大的伤亡,不得不暂时退下,但他们为了拿下阵地,使用了毒气弹,不少战士都中毒晕了过去,未中毒的战士们只好用湿毛巾捂住口鼻继续战斗。
饶守坤作为团长,也亲临一线作战,也是在激烈的战斗中,时任13团副团长陈宗胜、政治部主任李秉初不幸牺牲。
对于我军而言,这绝对是一个重大的损失。
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激战至下午后,饶守坤十分紧张,他心里很清楚,仗打到这个时候,各部队应该都出现了武器弹药不足的情况,防守无名高地的四连已经打完了所有的子弹,战士们正在连长的带领下与敌人展开肉搏。
也就是在这个时候,饶守坤突然发现,敌人阵脚开始大乱。
根据资料记载,激战至下午4时许,旅部特务营赶到,他们从敌人的侧后方发动突然袭击,打乱了敌人的阵脚。
饶守坤趁势下令,要求13团参战的各个部队从四面八方同时发起冲锋,鼓作气把敌人全部压到桂子山脚下的几个小村庄里。
当天晚6时许,被围的日伪军灰心丧气,为了顺利突围到八里桥据点,日军再次使用了毒气弹。
眼见敌人突围,13团指战员立马投入追击,半路上又打死了不少敌人。
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根据战后统计,新四军13团此番作战共毙伤日伪军280多人,其中多数是日军。日军方面则宣称死伤180多人。
不过,因为此次作战中日伪军损失太重,后来他们不敢轻易再出动,只能龟缩在据点里。
也因为13团取得如此丰硕的战斗成果,时任第二师师长的罗炳辉(后来接替张云逸)还特意打了电话过来,对13团予以表彰。
不过,在此次作战中,由于情报上的失误,13团也付出了122名指战员牺牲的代价,这其中还包括一名副团长,一名团政治部主任。
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图|桂子山战斗被击毙日本军官的“军队手牒”(最新公布)
有部分文章资料称,此战之所以情报上出现问题,是因为提供情报的人是日军设在村里的伪保长,他在我军到来以后,曾假意说要改邪归正,但私底下仍然与日军有联系,他此番故意提供假情报,就是为了借日本人之手消灭新四军,在战斗结束后,这名伪保长被揪出枪毙。
不管如何,桂子山伏击战是13团所取得的光辉战绩,大涨我军士气,也赢得了当地百姓的赞誉。
战斗结束后,新四军津浦路东军分区所辖东南办事处副主任郭石率领数以百计的男女老少送来慰问品,并当即作诗一首:
“天兵飞降卷秋风,横扫倭奴气若虹。铁壁长城雄峙里,刀光斜映夕阳红。”
曾赞誉桂子山战斗的、时任新四军第二师五旅十三团宣教股长罗晴涛多年后也写了篇回忆文章《血战桂子山》,这其中提到:
“这一仗,使六合人民群众得到了极大鼓舞,当乡亲们置身在金色的稻海里心定神安地举镰收割的时候,高兴地唱起流传至今的胜利歌谣:‘桂子山哟摆战场,鬼子斗胆来较量,新四军大刀显威风,砍得敌人直叫娘,丢盔弃甲回老窝哟,同志们打得真漂亮’。”
后来这首歌谣一直在当地流传。
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1956年,六合县人民政府将散落在各地的烈士遗骸收集起来,统一安葬在桂子山上,这其中就包括在桂子山战斗中牺牲的烈士,此后县政府还多次拨出专款修缮烈士陵园。
时至今日,桂子山烈士陵园已经成为市级爱国主义教育基地、南京党史教育基地。
饶守坤1955年9月被授予少将军衔,并被授予一级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年又获得一级红星功勋荣誉勋章。
2006年9月14日,饶守坤在济南逝世,享年91岁。
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