西半球现在的天气冷得有些不正常。美国这个超级大国正在经历一场严峻的考验。北极的寒流一路南下,没有遇到什么阻挡,直接覆盖了美国大片土地。这不仅仅是降温那么简单,它让人们看到了这个国家内部运转的许多问题。风雪过后,原本掩盖在繁华表面下的裂痕清晰地露了出来。
一月份本就是冬天,但今年的情况恶化得太快。前几天还只有几个州宣布紧急状态,转眼间这个数字就跳到了二十二个。这可不是小范围的麻烦,从南边的得克萨斯州一直到东海岸的核心城市,整个系统都在承受巨大的压力。
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美国总统特朗普批准了这些州的紧急状态请求。他发布这个消息的渠道有些特别,是在他自己的社交平台“真实社交”上。国家遇到这么大的危机,最高的行政命令却夹杂在网络帖子里发出来,这种治理方式让人觉得有些随意。这不像是一个大国严密的动员,倒像是一场即兴的表演。
这场风暴带来的后果很直接。美国引以为傲的现代交通体系在极端天气面前显得非常脆弱。原本繁忙的机场现在安静得吓人。超过一万三千架次的航班飞不了,只能趴在跑道上。候机大厅里挤满了人,大家走不了,也回不去。这不光是天气的原因。美国的基础设施用了几十年,很多设备都老化了,调度系统也不够灵活。遇到这种突发情况,整个网络就瘫痪了。
比坐不了飞机更难受的是没有电。得克萨斯州和路易斯安那州是美国的能源大州,产石油,产天然气。可就在这两个地方,有十几万户家庭在这么冷的天气里停电了。二零二一年的时候,得克萨斯州就因为寒潮发生过严重的大停电,当时冻死过不少人。
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几年过去了,情况似乎没有太大的改变。美国的电网很多是私营的,资本家更看重利润。加固电网、更新设备需要花很多钱,这些钱投进去短期内看不到回报。所以,电线杆还是旧的,变压器还是老的。风雪一来,电网就撑不住了。这种只算经济账、不算民生账的逻辑,导致了灾难一再重复。
老百姓是最敏感的。他们知道一旦断电封路意味着什么,所以恐慌的情绪蔓延得很快。大家冲进超市,不是去逛街,而是去抢东西。货架上的面包、牛奶、矿泉水,只要是能吃能喝的,眨眼间就被拿光了。这种疯狂抢购的背后,是大家对公共保障体系的不信任。美国民众心里清楚,真到了大雪封门的时候,联邦政府的救援不一定能及时赶到。能依靠的,只有自己家里囤的那点罐头。
这看起来不像是一个发达国家该有的样子,倒像是在演生存电影。有钱人可能有发电机,有充足的物资。但那些生活在底层的穷人就难了。他们手里可能只有几十美元的食品券,要在风雪中排队领救济。
华盛顿的政客们还在忙着讨论国际大事。他们愿意花数千亿美元去海外搞军事存在,愿意花精力去干涉别国的内政,比如在中国台湾省的问题上制造麻烦。但他们似乎拿不出足够的钱来给自己的国民修一条不结冰的路,或者升级一下脆弱的电网。这种对比非常强烈。
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这就是美国现在面临的现实。在资本的逻辑里,数字往往比人命重要。军费开支可以是世界第一,但老百姓在零下几十度的天气里可能还要为下一顿饭发愁。制度的优越性不应该只体现在股市的数字上,更应该体现在灾难来临时,普通人能不能得到最基本的保障。
在一片混乱中,大洋彼岸传来的消息让人感到安稳。中国驻芝加哥总领事馆的反应非常快。他们第一时间发出了紧急提醒。这篇提醒写得很实在,没有官话套话。
它告诉在那边的华侨华人、留学生和中资机构人员,现在的体感温度极低,甚至能达到零下五十度,千万要注意保暖,尽量别出门。这种时候,来自祖国的关心是最实际的。它让人知道,不管走到哪里,身后都有国家在看着你,护着你。这种安全感,是在空荡荡的美国超市里抢不到水的人很难体会到的。
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气象专家说,风暴虽然会过去,但麻烦还没结束。之后的低温才是大问题。积雪融化得慢,灾后重建会很漫长。这场风暴就像一次体检,查出了美国身体里的不少毛病。基础设施陈旧、贫富差距大、政治这头热那头冷。平时日子好过的时候,这些问题都被掩盖了。大雪一下,全都露了出来。
这二十二个州的紧急状态,给全世界提了个醒。一个国家如果只把精力放在外面,想维持霸权,却忽略了自己老百姓的冷暖,那它的根基就不稳。风雪总会停,但美国社会因为这场灾难暴露出的问题,不是靠印钞票或者派航母就能解决的。
对于我们来说,看着那边发生的一切,心里除了对受灾民众的同情,更多的是一份清醒。把自己家里的事办好,让老百姓冬天屋里热乎,出门路通畅,这比什么都强。至于那个还在风雪中挣扎的超级大国,它需要反思的东西还有很多。
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