登上Cell子刊封面：北京大学罗述金团队揭开中国古代养猫史

撰文丨王聪

编辑丨王多鱼

排版丨水成文

非洲野猫（Felis lybica）是所有现代家猫（

Felis catus

近日，北京大学罗述金团队等，在 Cell 子刊Cell Genomics上发表了题为：The late arrival of domestic cats in China via the Silk Road after 3,500 years of human-leopard cat commensalism 的研究论文。这项古 DNA 研究揭示了中国古代从豹猫到家猫伴随人类五千多年的历史。该研究还登上了Cell Genomics期刊封面。

该研究对 5400 年前至 150 年前的来自中国 14 处考古遗址的 22 份猫类遗骸进行分析，发现豹猫自新石器时代晚期仰韶文化时期至东汉末年与人类共栖长达3500年，而家猫直至唐朝前后才通过丝绸之路商旅传入中国。

这项古 DNA 研究分析了来自中国 14 个考古遗址的 22 块猫骨，揭示了人类与猫之间一段鲜为人知的互动历史。在 3500 多年的时间里（从约 5400 年前到公元 150 年左右），古代中国人与亚洲原产的小型猫科动物豹猫共生。在汉朝灭亡后的数百年间出现了一段空白期，中国最早已知的家猫（约公元 730 年）在唐朝出现，据基因推断，其毛色为全白或部分白色，可能是由丝绸之路商人引入的。

在这项研究中，研究团队对中国陕西泉护村遗址出土的 5400 年前猫科动物遗骸进行的稳定同位素分析表明，猫在人类聚居地捕食啮齿动物，由此推断中国在新石器时代晚期已出现家猫。然而，后续的形态学和古线粒体 DNA 分析表明，这些遗骸并非家猫，而是原产于南亚、东南亚和东亚的小型野生猫科动物——豹猫（

Prionailurus bengalensis

还有研究提出，家猫是在汉朝（公元前 202 年至公元 220 年）被引入中国的，这一结论是基于在汉朝首都长安城中发现的一根疑似属于家猫的小型猫科动物尺骨。然而，鉴于小型猫科动物骨骼在形态学上难以区分，有必要对此进行重新评估。

一项基于现代样本的基因组研究显示，中国所有的家猫都可追溯到非洲野猫，这支持了猫在全球范围内只有一处驯化起源的观点。尽管亚洲野猫（

Felis ornata

Felis bieti

Felis silvestris

在这项最新研究中，研究团队尝试揭开家猫何时以及如何被引入中国，豹猫在考古背景中持续了多久，豹猫与古代人类的共生关系是如何结束的，以及这两种猫科动物是否曾在人类聚居地共存。

为解答这些问题，研究团队采集和分析了来自人居环境、时间跨度超过 5000 年的 22 份小型猫科动物骨骼样本，涵盖了中国已知大部分的古代猫类遗存。通过古 DNA 技术获得了全部 22 份线粒体基因组和 7 份全基因组。其中 7 份样本为豹猫，年代从 5400 年前新石器时代晚期的仰韶文化延续至 1800 年前的东汉末年，由此揭示了豹猫与人类持续 3500 多年的密切关系。汉末至隋唐的考古记录中猫类遗存出现数世纪空白，可能与汉代崩解后社会动荡、人口锐减及农业衰落所致豹猫-人类共栖环境的丧失有关。

该研究中的 14 份样本鉴定为家猫，均来自唐代及其后的时期。中国迄今最早的家猫遗骸出土于陕西靖边唐朝统万城遗址，碳 14 测年为公元 706-883 年，距今约 1200 年。基因组表型复原显示，该猫为雄性，毛色可能为纯白或白斑狸花，短毛、长尾，且不携带现代家猫常见的遗传缺陷。结合文献记载与考古图像，家猫传入中国的时间应早于出土遗存的年代，可能在公元 6-7 世纪的唐朝前后。

基因组分析进一步确定了家猫传入中国的路线。中国唐代家猫与哈萨克斯坦占肯特遗址出土的同时期家猫，以及近东黎凡特地区的非洲野猫和家猫遗传关系紧密。这三地恰位于陆上丝绸之路的重要枢纽，表明了家猫很可能随商旅往来，经由丝绸之路自地中海东岸途经中亚传入中国。

总的来说，该研究首次通过古基因组学揭示了此前不为人知的豹猫与人类长达 3500 年的共栖历史，明确了家猫传入中国的来源、路径与时间，并揭示了丝绸之路在物种传播中的重要作用，为理解人类与动物的关系以及古代东西方文化交流提供了新视角。

论文链接：

https://www.cell.com/cell-genomics/fulltext/S2666-979X(25)00355-6