武则天所建立的“武周”，实质上是一个完全不同于唐朝的独立朝代

中国唯一的一位女皇武则天所建立的周朝，到底属于唐朝还是独立出来的一个朝代，这是一个在历史学界和公众讨论中都备受关注的问题。从不同的维度看，会得出不同的结论。目前，占主流的看法就是，武周既是唐朝历史进程中的一部分，又是一个在法理上短暂取代唐朝的独立王朝。

我们可以从以下几个层面来理解这个复杂的问题：

1.认为武周是唐朝一部分的理由（“同一论”）

这种观点主要基于历史的连续性、实质统治和最终结果。

历史连续性：武则天从唐高宗的皇后、天后，到临朝称制的皇太后，最后称帝，其权力基础完全来源于唐朝的体制和官僚系统。武周的政治、经济、文化、军事制度几乎完全承袭唐朝，没有发生断裂性的变革。

统治集团统一：统治核心仍然是李唐的贵族官僚集团（如狄仁杰等），许多重大国策（如府兵制、科举制）得以延续。

最终归还政权：武则天在晚年被政变推翻，被迫还政于儿子李显（唐中宗），恢复“唐”的国号。她本人去世后是以“则天大圣皇后”的身份与唐高宗合葬乾陵，被唐朝皇室所接纳。在官方正史《旧唐书》、《新唐书》中，武周时期都被记载在唐朝的本纪之中，武则天被列入“本纪”而非“列传”。

后世认知：在传统的“二十四史”观念和大多数历史叙述中，武周被视为唐朝历史中的一个特殊插曲，而非一个独立的断代。

2.认为武周是独立王朝的理由（“独立论”）

这种观点侧重于法理、名号和当时的现实。

更改国号与都城：武则天正式改国号为“周”，并追尊武氏祖先。这在法理上是王朝更替最核心的标志。她还建立了新的都城——神都洛阳，并将其政治地位提升到长安之上。

建立新的宗庙系统：她立武氏七庙，太庙中祭祀武氏祖先，这完全符合一个新王朝的礼制。

试图建立新的统治基础：她大力提拔科举出身的寒门士子，打压李唐宗室和部分关陇贵族，并重用酷吏来巩固统治，表现出与旧李唐体系一定的割裂意图。

当时的国际认知：当时的周边政权（如吐蕃、突厥等）都知道中国出现了新的“周”朝，并与之进行外交。

3.一段“王朝中的王朝”

用现代的历史视角来看，最恰当的界定可能是：武周是唐朝历史上一次成功的、但最终失败的“王朝更替尝试”。

从长时段历史观察：将公元618年至907年视为“李唐王朝时期”，那么中间的15年（690-705）是其内部出现的一个由武则天主导的、国号为“周”的特殊政权阶段。它没有改变整个唐代历史的发展主线和基本特征。

从当时的现实看：在那15年里，天下确已不姓“李”而姓“武”，国号是“周”而非“唐”，这又是一个无法否认的客观事实。

类似于王莽的“新朝”插入在西汉与东汉之间。王莽的新朝在法理上是一个独立的王朝，但在讲述汉朝历史时，又无法跳过这段“中断期”。而武则天的权力获取本质属于篡权夺位，这一事实无可争议。尽管其过程并未爆发大规模武力冲突，但最终仍以通过武力政变的方式，使权力重新回归李唐的事实，进一步印证了其政权并不能与唐朝相一致的实质。

武周是独立于唐朝的一个朝代。虽然，在实质上深深植根于唐朝的土壤，但它在形式上短暂地取代了唐朝，虽然最终融回唐朝的躯体。但无法摆脱其是中国历史上一个独一无二的、由女性皇帝建立的独立王朝纪年。