四川
耳光声在空旷的放风场上显得格外清脆。
年轻的新犯梁煜城捂着脸踉跄后退，眼眶瞬间红了。
周围几个老囚犯发出嗤笑，像看戏一样围成半圈。
打人的薛长江甩了甩手腕，脸上横肉抖动。
“看什么看？新人就得懂规矩。”
梁煜城低下头，肩膀微微发抖。
薛长江正要再上前，皮鞋踏地的声音由远及近。
狱警蒋强慢悠悠走过来，扫了一眼现场。
他没看梁煜城，反而对薛长江点了点头。
“新来的是欠几分火候。”蒋强说完，背着手走了。
角落里，刚入监三天的于程磊抬起眼皮。
他的目光在蒋强背影和薛长江脸上转了个来回。
然后垂下眼，继续看手里那本卷了边的旧书。
01
入监第七天，于程磊已经摸清了放风场的格局。
东侧是篮球架，漆皮剥落得厉害。
西侧靠墙有一排石凳，夏天烫屁股，冬天冰骨头。
放风时间固定在上午九点到十点，下午三点到四点。
时间一到，哨声响起，所有人必须立刻列队。
这些细节没人教他，是他自己观察来的。
就像他观察到，薛长江喜欢站在篮球架正下方的阴凉处。
那里既能监视整个放风场，又不容易被瞭望塔上的警卫完全看清。
薛长江身边总跟着两三个人，一个叫蔡峰，瘦高个，说话时习惯弓着背。
另一个叫何峻豪，几乎不开口，但眼神很凶。
梁煜城今天又挨打了。
这次是在水房。薛长江说他接水太慢，挡了路。一搡，梁煜城手里的塑料盆摔在地上，水溅了薛长江一裤腿。耳光于是顺理成章地来了。
于程磊当时在隔壁隔间洗脸。他透过瓷砖墙壁上的缝隙，看见梁煜城蹲下去捡盆子时，肩膀在抖。不是害怕的那种抖，是用力憋着什么的抖。
晚饭是白菜炖粉条和半个馒头。
于程磊坐在长条桌靠墙的位置，慢慢嚼着馒头。粉条煮得太烂，糊成一团。但他吃得很仔细，每一口都嚼够二十下。这是他在部队养成的习惯。
“新来的，饭好吃吗？”
蔡峰端着餐盘凑过来，一屁股坐在于程磊对面。餐盘哐当一声砸在桌上，汤汁溅出几滴。
于程磊抬眼看他，没说话。
“问你话呢。”蔡峰咧开嘴，露出一颗金牙。
“还行。”于程磊说。
“还行？”蔡峰嗤笑，“你小子挺挑啊。知道这是什么地方吗？有得吃就不错了。”
于程磊低下头，继续吃他的馒头。蔡峰盯着他看了几秒，突然伸手去抓他的餐盘。
手在半空被截住了。
于程磊的左手按在蔡峰手腕上，动作不快，但很稳。蔡峰挣了一下，没挣开。他脸色变了变。
“放手。”蔡峰压低声音。
于程磊松开了手，像什么都没发生一样，端起餐盘起身。他把最后一口馒头塞进嘴里，走向回收窗口。蔡峰坐在原地，揉着手腕，眼神阴沉地盯着于程磊的背影。
这一幕被坐在斜对面的薛长江尽收眼底。
薛长江没说话，只是用筷子慢条斯理地扒拉着餐盘里的白菜。何峻豪坐在他旁边，低声说了句什么。薛长江摇摇头，继续吃饭。
晚上七点，监舍熄灯前半小时。
于程磊坐在自己的下铺整理东西。他的铺位在最里面，靠近厕所。气味不好，但清净。梁煜城睡他对面，同样是下铺。此刻梁煜城正蜷在床上，面朝墙壁。
“磊哥。”
声音很轻，像蚊子叫。
于程磊转过头。梁煜城不知什么时候翻过身，正看着他。昏暗灯光下，年轻的脸显得格外苍白。
“有事？”于程磊问。
梁煜城张了张嘴，又闭上。他摇摇头，重新转过身去。于程磊看了他几秒，收回视线。
哨声响了。值班狱警在走廊上喊：“熄灯！”
灯灭了，监舍陷入黑暗。只有走廊的夜光灯从铁门上的小窗透进来一点光。于程磊躺下，盯着上铺床板的纹路。耳边传来其他囚犯的呼吸声，鼾声，还有压抑的咳嗽声。
他想起白天蔡峰手腕的触感。骨头很细，皮肤下面没什么肌肉。这种角色，通常是狐假虎威的跟班。
真正的麻烦是薛长江。
还有那个狱警蒋强。
于程磊闭上眼睛。他需要更多信息，关于这个监舍，关于这座监狱，关于那些心照不宣的规矩。在那之前，他必须保持低调。但低调不等于任人宰割。
这是他在另一个地方学会的道理。
02
第二天清晨，五点半，起床哨准时响起。
于程磊第一个从床上坐起来。叠被子，整理床铺，洗漱。六点整，所有人在走廊列队，点名，然后去食堂吃早饭。一切像上了发条的机器，精准而压抑。
今天的劳动任务是糊纸盒。
在监狱西侧的厂房里，三十几个囚犯坐在长桌前。每人面前堆着一沓硬纸板、胶水和半成品纸盒。任务量是每人五百个，完不成扣晚饭。
于程磊上手很快。他手指灵活，折叠、涂胶、压合，动作流畅得像流水线工人。不到两小时，他已经完成了大半。
坐在他左手边的中年囚犯偷偷看了他好几眼。
“兄弟，以前干过这个？”中年囚犯小声问。
“没有。”于程磊说。
“那手挺巧啊。”中年囚犯笑笑，“我姓赵，赵建国。进来三年了。”
于程磊点点头，没接话。赵建国也不介意，自顾自说下去：“看你面生，刚来？犯什么事？”
“过失伤人。”于程磊说，这是档案上写的。
“哦。”赵建国拖长了音，“刑期多久？”
“三年。”
“不长。”赵建国压低声音，“好好表现，说不定能减刑。但前提是……”他顿了顿，朝厂房另一头努努嘴。
薛长江坐在那边。他没糊纸盒，而是跷着二郎腿，看着手下帮他干活。狱警在厂房门口打瞌睡，对这些视而不见。
“别惹他。”赵建国说，“他是这里的老大。跟上面……有点关系。”
“上面？”于程磊问。
赵建国做了个手势，指向狱警的方向：“有人罩着。只要不出大事，睁只眼闭只眼。”
于程磊点点头，继续糊纸盒。赵建国还想说什么，见狱警醒了，赶紧闭嘴干活。
上午的劳动结束后，有二十分钟休息时间。
于程磊去厕所。刚走到门口，听见里面传来压抑的呜咽声。他推开门，看见梁煜城趴在洗手池边，肩膀一抽一抽的。
水龙头开着，水哗哗地流。
于程磊走进去，关掉水龙头。梁煜城猛地抬头，脸上又是水又是泪。他看见于程磊，慌忙用袖子擦脸。
“他们……”梁煜城声音发颤，“他们把我糊的盒子都扔了。说我糊得不好，浪费材料。”
于程磊没说话，递过去一张纸巾。
梁煜城接过，擦了半天脸，才低声说：“谢谢。”
“任务量多少？”于程磊问。
“五百个。我才糊了两百……”梁煜城说不下去了。
于程磊转身走出厕所。回到厂房，他径直走到自己的工位，抱起一摞糊好的纸盒，放在梁煜城的工位上。大约一百来个。
“你……”梁煜城跟过来，愣住了。
“数错了。”于程磊说，“这些是我的。”
“可是……”
“快干活。”于程磊回到自己位置，重新开始糊新的。
梁煜城站在那儿，看着那堆纸盒，眼圈又红了。他用力吸了吸鼻子，坐下开始工作。
下午放风时，薛长江走到了于程磊面前。
这是两人第一次正式对视。薛长江比于程磊矮半个头，但肩宽背厚，脖子上有道疤，一直延伸到衣领里。他盯着于程磊看了几秒，笑了。
“新来的，挺仗义啊。”薛长江说。
于程磊没说话。
“叫什么名字？”薛长江问。
“于程磊。”
“于程磊。”薛长江重复一遍，点点头，“好名字。我记住你了。”
他说完，拍拍于程磊的肩膀，力道很重。然后转身走了。蔡峰和何峻豪跟在他身后，经过于程磊时，蔡峰狠狠瞪了他一眼。
于程磊站在原地，看着薛长江的背影。拍肩那个动作，看似随意，其实是试探。试探他的反应，试探他的底线。
他刚才没有躲。
因为他知道，现在还不是时候。
晚上回到监舍，气氛有些微妙。
薛长江坐在自己的下铺——监舍里最好的位置，靠窗，通风——正在泡脚。塑料盆里的水冒着热气。蔡峰在旁边递毛巾。
“磊哥。”梁煜城小声叫于程磊。
于程磊看过去。梁煜城手里攥着什么东西，悄悄递过来。是一小块巧克力，用锡纸包着，已经有点融化了。
“劳动表现好，奖励的。”梁煜城说，“给你。”
于程磊摇头：“自己吃。”
“你帮了我……”
“不用。”于程磊打断他。
梁煜城手僵在半空，最后还是收了回去。他低着头，掰了一小块巧克力塞进嘴里，慢慢嚼着。甜味在嘴里化开时，他眼睛亮了一下。
于程磊躺到床上，从枕头下摸出那本旧书。是本《三国演义》，缺了封面，书页泛黄。他翻到夹着纸条的那页，纸条上只有两个字：等待。
他把纸条撕碎，塞进嘴里，咽了下去。
等待。他一直在等。等一个时机，等一个信号，等该来的人来。
但现在，他可能要等不下去了。
因为薛长江已经注意到他。而在这个地方，被注意到，往往意味着麻烦的开始。
03
第三天，下雨了。
放风取消，所有人待在监舍。这种天气最容易出事。空间狭小，无所事事，积压的情绪会像潮湿的空气一样发酵。
薛长江开始打牌。
他和蔡峰、何峻豪，还有另一个叫马老三的囚犯，围坐在薛长江床铺边的空地上。扑克牌是违规物品，但狱警似乎默许了薛长江拥有这些特权。
“对K！”蔡峰甩出两张牌。
“要不起。”马老三摇头。
薛长江慢悠悠抽出两张牌：“对A。”
牌局继续。输的人做俯卧撑，或者学狗叫。马老三输了三局，已经做了三十个俯卧撑，汗流浃背。
梁煜城缩在自己床上，尽量降低存在感。于程磊坐在床边，望着窗外。雨点打在玻璃上，蜿蜒流下，像泪痕。
“喂，新来的。”
声音从牌局那边传来。是薛长江。
于程磊转过头。
“会打牌吗？”薛长江问。
“不会。”于程磊说。
“学学。”薛长江招手，“过来。”
监舍里安静下来。所有人都看向于程磊。梁煜城紧张地抓住床单。于程磊放下手里的书，起身走了过去。
“坐。”薛长江指着马老三的位置。马老三识趣地挪开。
于程磊坐下。薛长江洗牌，动作娴熟，牌在他手里像有了生命。他一边洗一边说：“斗地主，简单。我教你。”
“好。”于程磊说。
第一局，薛长江让于程磊和他一家，蔡峰和马老三是地主。薛长江打得很耐心，每出一张牌都会解释：“出单张，先走小牌。”
“现在可以炸了。”
于程磊学得很快。第二局，他已经能独立打完全程。第三局，他和薛长江一家，赢了蔡峰和马老三。
“可以啊。”薛长江拍拍于程磊的肩膀，这次力道轻了些，“脑子好使。”
于程磊没说话，只是把赢来的牌整理好，递还给薛长江。
“继续？”薛长江问。
“不了。”于程磊站起来，“累了。”
薛长江脸上的笑容淡了点。但他没阻拦，看着于程磊走回自己的床位。牌局继续，但气氛已经变了。
傍晚，雨停了。
晚饭后有一小时自由活动时间，可以在走廊或活动室。于程磊去了活动室，那里有台老式电视机，正在放新闻。几个囚犯围着看。
“磊哥。”赵建国凑过来，“听说你今天跟薛老大打牌了？”
“嗯。”
“小心点。”赵建国低声说，“他这是在摸你的底。看你识不识相，会不会来事。”
于程磊看着电视屏幕。新闻里在报道一起交通事故，画面晃动，记者语速很快。
“我知道。”他说。
“你知道他为什么能当老大吗？”赵建国声音更低了，“不只是因为狠。是因为他能弄到东西。烟，酒，有时候甚至是药。外面有人给他送，狱警那边也打点好了。”
于程磊转过头：“哪个狱警？”
赵建国左右看看，用口型说了两个字：蒋强。
蒋强。那个说“新来的是欠几分火候”的狱警。
“蒋强管我们这个监区五年了。”赵建国说，“薛长江进来三年，两人什么时候搭上的，没人清楚。但明眼人都知道，薛长江做的事，蒋强不可能不知道。”
“监狱长不管？”于程磊问。
“郑监狱长？”赵建国笑了，“他马上退休了，多一事不如少一事。只要不闹出人命，不越狱，其他都是小事。”
于程磊沉默。电视里的新闻播完了，开始放广告。一个牙膏广告，笑容灿烂的模特对着镜头展示洁白牙齿。和这个灰色的房间格格不入。
“所以，”赵建国总结，“要么顺着薛长江，要么……就准备好挨整。没有第三条路。”
于程磊看着电视屏幕，没说话。
他知道有第三条路。只是那条路更难走，更危险，而且一旦选了，就不能回头。
活动时间结束的哨声响了。
囚犯们陆续回监舍。于程磊走在最后，在走廊拐角处，他看见了蒋强。蒋强正和一个年轻狱警说话，手里拿着记录本。
经过时，蒋强抬眼看了于程磊一眼。
那眼神很平静，像看一件家具，一个摆设。没有任何情绪，但也没有轻视。就是纯粹的观察。
于程磊垂下眼，继续往前走。
回到监舍，薛长江已经躺下了，面朝墙壁。蔡峰在洗脚，何峻豪在看书——一本破旧的武侠小说。梁煜城坐在床上发呆。
于程磊躺下，闭上眼睛。
他脑子里过了一遍今天的所有细节。牌局上的试探，赵建国的话，蒋强那个眼神。这些碎片需要拼起来，才能看清完整的图景。
但还缺几块。
缺最关键的那几块。
窗外又下起雨，淅淅沥沥的。于程磊在雨声中渐渐睡去。他做了一个梦，梦见自己还在部队，越野训练，跑不完的山路。班长在前面喊：“跟上！别掉队！”
他拼命跑，但腿像灌了铅。
醒来时，天还没亮。他睁开眼，看见对面床上，梁煜城睁着眼睛，直勾勾盯着天花板。那眼神空洞得吓人。
于程磊翻了个身，面朝墙壁。
他想，快了。有些事情，就快发生了。
04
第四天，劳动任务是搬运建材。
监狱要修一堵新围墙，需要从仓库把砖块搬到工地。两人一组，一辆手推车，来回运送。
于程磊和梁煜城分到一组。
这显然不是巧合。分组的狱警是蒋强，他念名字时没有任何表情，仿佛只是随机分配。但于程磊看见，薛长江听到分组结果后，嘴角扯了一下。
仓库到工地大约三百米，路不平，手推车不好走。
梁煜城推车，于程磊装车。一车能装五十块砖，每块砖大约五斤。装满一车，梁煜城推起来很吃力，手臂上青筋暴起。
“我来推。”于程磊说。
“不用，我可以……”梁煜城话没说完，手推车一歪，几块砖掉下来，差点砸到脚。
于程磊扶住车，把砖块重新装好。他握住车把，示意梁煜城到后面去扶。梁煜城张了张嘴，最后还是照做了。
第一车顺利运到工地。
第二车，蔡峰和马老三那组跟在他们后面。路窄，只能一前一后。蔡峰故意推得很慢，挡着路。
“快点啊，挡路了。”蔡峰在后面喊。
于程磊没理他，保持匀速。到了一个拐弯处，蔡峰突然加速，手推车撞在于程磊的车尾。哗啦一声，十几块砖掉下来。
“哎呀，不好意思。”蔡峰笑嘻嘻地说，“手滑了。”
于程磊停下车。他转过身，看着蔡峰。蔡峰还在笑，但那笑容有点僵。
“捡起来。”于程磊说。
“什么？”
“把你撞掉的砖，捡起来。”于程磊一字一句地说。
蔡峰脸上的笑没了。马老三站在他身后，握紧了车把。周围其他组的囚犯也停下了，看着这边。
“我要是不捡呢？”蔡峰说。
于程磊没说话，只是看着他。眼神很平静，但蔡峰觉得后背有点发凉。他想起那天在食堂，手腕被抓住的感觉。
“行了行了，捡就捡。”马老三打圆场，蹲下去捡砖。
蔡峰瞪了于程磊一眼，也蹲下去。砖块重新装车，于程磊推着车继续走。梁煜城跟在后面，小声说：“磊哥，他们故意的。”
“知道。”于程磊说。
“会不会……”
“没事。”
上午的搬运结束，所有人都累得够呛。午饭时，于程磊的餐盘里多了几块肉。他看向打饭的窗口，炊事班的囚犯对他眨了眨眼。
这是示好。因为上午的事已经传开了。
薛长江坐在不远处，餐盘里也有肉，而且更多。他慢条斯理地吃着，偶尔抬眼扫视食堂。目光经过于程磊时，停留了一秒。
下午，蒋强把于程磊叫到办公室。
办公室很小，一张桌子，两把椅子，一个文件柜。墙上挂着规章制度，玻璃板下压着值班表。蒋强坐在桌子后面，示意于程磊坐。
“这几天还适应吗？”蒋强问。
“适应。”于程磊说。
“劳动表现不错。”蒋强翻看着手里的记录本，“搬运组说你效率高，糊纸盒也超额完成。继续保持，有机会争取减刑。”
“谢谢管教。”
蒋强放下记录本，身体往后靠了靠。他盯着于程磊看了几秒，突然问：“你和薛长江有过节？”
“那上午怎么回事？”
“意外。”
蒋强笑了，笑容很淡：“在我这里，没有意外。只有两种事：该发生的事，和不该发生的事。”
于程磊没接话。
“薛长江这个人，”蒋强继续说，“脾气暴，但讲规矩。你顺着他，日子就好过。你逆着他……”他顿了顿，“新人吃点苦头，也是成长。”
“明白了。”于程磊说。
“真明白了？”蒋强看着他。
于程磊抬起眼，和蒋强对视。两人目光交汇，谁都没先移开。几秒后，蒋强点点头：“回去吧。记住，在这里，安分守己最重要。”
于程磊起身离开。走到门口时，蒋强又叫住他。
“对了，”蒋强说，“你档案上写的是过失伤人。但伤的是谁，怎么伤的，写得很模糊。”
于程磊转身：“管教想问什么？”
“没什么。”蒋强摆摆手，“就是好奇。你看起来不像会冲动的人。”
“人都有冲动的时候。”于程磊说。
蒋强笑了：“也是。去吧。”
于程磊走出办公室，走廊很长，光线昏暗。他能感觉到蒋强的目光一直跟着他，直到拐弯。
回到监舍，薛长江不在。蔡峰和何峻豪在，看见于程磊进来，两人交换了一个眼神。
梁煜城坐在床上，手里拿着笔和纸，在写什么。看见于程磊，他赶紧把纸藏到枕头下。
“写信？”于程磊问。
“嗯……给家里。”梁煜城小声说，“我妈身体不好，不知道我进来了。我骗她说我去外地打工。”
于程磊没说什么。每个人都有自己的故事，自己的苦衷。梁煜城看起来太年轻，可能还不到二十岁。脸上还有没褪干净的稚气。
“你犯了什么事？”梁煜城突然问。
于程磊顿了一下：“伤人。”
“为什么？”
“他该打。”于程磊说。
梁煜城愣了一下，然后低下头：“我也是。那个人该打。他欺负我妹妹，我才……”他说不下去了，手指绞在一起。
于程磊看着他，想起档案上梁煜城的罪名：故意伤害，致人轻伤。刑期两年。如果真是为了保护家人，那这个年轻人不该在这里。
但这个世界，不该的事情太多了。
晚上，薛长江回来了。他脸色不太好，身上有烟味，还有一股淡淡的酒气。这在监狱里几乎不可能，但他就是有办法弄到。
他径直走到于程磊床前。
“蒋管教找你？”薛长江问。
“嗯。”于程磊放下书。
“说什么了？”
“问劳动表现。”
薛长江盯着他，眼神锐利：“就这些？”
“就这些。”
薛长江笑了，笑容有点冷：“行。你挺会说话。”他转身要走，又停住，“对了，明天开始，你跟我一组劳动。蒋管教安排的。”
于程磊点点头。
薛长江走了。梁煜城担忧地看着于程磊。于程磊摇摇头，示意他别说话。
熄灯后，于程磊在黑暗中睁开眼睛。
蒋强把他和薛长江分到一组，这不是偶然。这是试探，也是考验。看他到底会怎么做，是屈服，还是反抗。
而他心里清楚，自己已经没有退路了。
从走进这所监狱的那一刻起，退路就已经断了。
05
第五天，于程磊和薛长江分到了修缮组。
任务是修补监狱东侧一段老旧围墙。那里偏僻，平时少有人去。组里就他们两人，外加一个监督的狱警——不是蒋强，是个年轻的新狱警，姓陈。
陈狱警显然经验不足，站在阴凉处玩手机，偶尔抬头看一眼。
薛长江拎着工具桶，走到一段墙体前。墙面有裂缝，需要先用铲子清理，再抹水泥。
“你清理，我抹。”薛长江分配任务。
于程磊接过铲子，开始铲掉松动的部分。薛长江站在一旁看着，点了支烟——又是违规物品，但陈狱警像没看见。
“你以前干什么的？”薛长江突然问。
“建筑工人。”于程磊说，这是档案上的职业。
“不像。”薛长江吐了口烟，“建筑工人我见多了，手上茧子位置不对。你虎口和食指的茧子，是常年握东西磨出来的。不是工具，是枪吧？”
于程磊动作没停：“管教说笑了。”
“我没说笑。”薛长江走近两步，压低声音，“你当过兵。而且不是普通兵种。我说得对吗？”
于程磊铲下一块碎砖，没回答。
“不愿意说也行。”薛长江把烟头扔在地上，用脚碾灭，“但在这里，是龙你得盘着，是虎你得卧着。别给自己找不自在。”
“明白。”于程磊说。
“真明白？”薛长江伸手，拍了拍于程磊的脸。动作很轻，但侮辱性极强。
于程磊握铲子的手紧了紧。但他没动，只是抬起眼，看着薛长江。
那眼神让薛长江的手顿了一下。
不是愤怒，不是恐惧，是一种近乎漠然的平静。好像拍他脸的不是一个人，而是一只苍蝇。
薛长江收回手，笑了：“有意思。”
一上午，两人没再说话。于程磊清理墙面，薛长江抹水泥，配合居然还算默契。中午休息时，陈狱警被叫去开会，只剩下他们俩。
薛长江从工具桶底下摸出一个小塑料袋，里面装着花生米。他抓了一把，递给于程磊。
于程磊没接。
“怕我下毒？”薛长江自己吃了一颗。
“不饿。”于程磊说。
薛长江耸耸肩，自顾自吃起来。吃了几颗，他突然说：“梁煜城那小子，是你什么人？”
“同监舍的。”于程磊说。
“你挺护着他。”薛长江眯起眼睛，“为什么？”
“看不惯。”
“看不惯？”薛长江笑了，“这里看不惯的事多了。你都管？”
“管不了所有。”于程磊说，“但看到的，可以管。”
薛长江盯着他看了很久，然后点点头：“行，你有种。”他拍拍手上的灰，“但有种的人，通常死得快。”
下午继续干活。快收工时，薛长江故意把一桶水泥打翻，溅了于程磊一裤腿。
“哎呀，手滑。”薛长江说。
于程磊低头看着裤子上灰色的污渍，没说话。他拿起抹布，慢慢擦。动作不慌不忙，好像这只是件小事。
薛长江脸上的笑容淡了。他大概期望看到愤怒，看到失控，但于程磊没有。
收工哨响，两人收拾工具。回监舍的路上，薛长江走在于程磊前面半步。快到监舍楼时，他突然说：“明天，我会教训梁煜城。在洗漱间。”
他说这话时没回头，像是在自言自语。
于程磊脚步顿了一下。
“你最好别管。”薛长江继续说，“这次不是扇耳光那么简单。他得学会，在这里，谁才是天。”
于程磊没应声。
薛长江回头看了他一眼，笑了：“当然，你要管也行。我欢迎。”
他说完，大步走进楼里。
于程磊站在楼下，看着夕阳把影子拉得很长。他知道，薛长江这是在划道。给他选择：要么看着梁煜城被打，默认自己的屈服；要么出手，然后面对薛长江的全部怒火。
没有中间选项。
他抬头，看见三楼的某扇窗户后，蒋强正站在那里，望着楼下。距离太远，看不清表情，但于程磊能感觉到，蒋强在等他的反应。
所有人都在等。
等这个新来的，到底会怎么选。
于程磊深吸一口气，走进楼里。
走廊的光线很暗，脚步回声很响。他一步一步往前走，心里已经做好了决定。
那个决定可能会让一切提前，可能会打乱计划，可能会带来无法预料的后果。
但他必须这么做。
因为有些底线，一旦退让，就再也找不回来了。
06
第六天清晨，于程磊醒得比平时早。
他躺在黑暗中，听着监舍里的呼吸声。薛长江的鼾声很重，一起一伏。梁煜城翻身时床板会吱呀响。蔡峰在磨牙。
五点二十分，起床哨还有十分钟。
于程磊坐起来，开始叠被子。动作很轻，但还是惊醒了梁煜城。年轻人睁开眼，看见于程磊已经穿戴整齐，愣了一下。
“磊哥，你这么早……”
“睡不着。”于程磊说。
梁煜城也坐起来。他看起来没睡好，眼下一片青黑。“我梦见我妈了，”他小声说，“梦见她生病，躺在床上，没人照顾。”
“我想早点出去。”梁煜城声音发颤，“但我表现不好，老是惹事。减刑肯定没希望了。”
“别想太多。”于程磊说。
梁煜城点点头，但眼神还是很黯淡。
起床哨响了。所有人起床，洗漱，列队。早饭时，薛长江没出现在食堂。蔡峰说，薛长江被蒋管教叫去谈话了。
于程磊低头喝粥，心里明白，这不是巧合。
上午的劳动是打扫仓库。于程磊和梁煜城分在一组，还有另外三个囚犯。仓库很大，堆满杂物，灰尘很厚。
“磊哥，”梁煜城一边扫地一边说，“薛老大昨天跟你说什么了？我看他脸色不太好。”
“没什么。”于程磊说。
“他会不会……”梁煜城欲言又止。
“会。”于程磊很干脆，“今天之内，他会找你麻烦。”
梁煜城脸白了：“为、为什么？”
“因为我。”于程磊说，“他要试探我的底线。你是最合适的对象。”
梁煜城手里的扫帚掉在地上。他愣愣地看着于程磊，嘴唇动了动，没发出声音。
“害怕？”于程磊问。
梁煜城点点头，又摇摇头：“怕。但……磊哥，你帮过我。我不能连累你。”
“已经连累了。”于程磊捡起扫帚，递给他，“所以现在说这些没用。做好准备。”
“什么准备？”
“挨打的准备。”于程磊看着他，“如果我没来得及，你得自己扛一会儿。”
梁煜城握紧扫帚，手指关节发白。他用力点头：“我、我能扛。”
中午，薛长江回来了。
他直接走到于程磊面前，脸上带着笑，但那笑不达眼底。“下午两点，洗漱间。别忘了。”
他说完就走，没给于程磊回答的时间。
蔡峰跟在他身后，经过时对于程磊做了个抹脖子的手势。
午饭于程磊吃得很慢。他需要时间思考，计算。薛长江会带几个人？何峻豪肯定在，蔡峰也会，可能还有马老三。对方至少三个，可能四个。
他这边，只有自己。梁煜城帮不上忙，其他人更不可能插手。
胜算不大。
但有些事情，不是靠胜算来决定的。
下午一点五十，于程磊提前去了洗漱间。他需要熟悉环境。洗漱间不大，二十几个水龙头，两排。地面是水泥的，湿滑。角落堆着清洁工具，拖把、水桶。
唯一的出口就是那扇门。
如果薛长江让人堵住门，就是瓮中捉鳖。
于程磊打开一个水龙头，洗手。水很凉。他看着镜子里的自己，脸有点瘦，眼神很静。他想起教官说过的话：最可怕的对手，不是暴怒的，而是冷静的。
因为冷静的人，做决定时不带情绪。
而决定，往往比武力更重要。
两点整，门开了。
薛长江走进来，身后跟着何峻豪、蔡峰和马老三。四个人，堵住了门口。梁煜城被何峻豪拎着衣领拖进来，脸色惨白。
“哟，来得挺早。”薛长江看着于程磊。
于程磊关掉水龙头，转过身。水珠顺着手指滴落。
“薛老大。”他点头。
“爽快人。”薛长江笑了，“那就不废话了。今天呢，是给梁煜城上课。你，看着。”
他对何峻豪使了个眼色。何峻豪把梁煜城往前一推，梁煜城踉跄几步，差点摔倒。
“跪着。”薛长江说。
梁煜城没动。他咬着牙，站在那儿，腿在抖，但没跪。
薛长江挑眉：“哟，硬气了？有人撑腰就是不一样啊。”他看向于程磊，“你教的？”
薛长江走过去，站在梁煜城面前。他比梁煜城高半个头，块头也大一圈。“我让你跪。”
梁煜城抬起头，眼睛红了，但没流泪。“我不跪。”
薛长江笑了。他抬手，一巴掌扇过去。
声音很响。梁煜城头歪向一边，脸上立刻浮出指印。但他还是站着，没倒。
“还挺能扛。”薛长江活动了一下手腕，“再来？”
第二巴掌更重。梁煜城嘴角裂了，血渗出来。他晃了晃，扶住洗手池才没倒下。
于程磊看着这一切，没动。他在等。
等薛长江的注意力完全在梁煜城身上，等何峻豪他们放松警惕，等那个最佳的时机。
时机来得很快。
薛长江打第三巴掌时，梁煜城终于撑不住，往下倒。薛长江伸手去抓他头发，想把他的头往水池上磕。
就是现在。
于程磊动了。
07
于程磊的动作很快，但很稳。
他没有直接冲向薛长江，而是先侧身，撞向离他最近的蔡峰。蔡峰正看得起劲，完全没防备，被撞得一个趔趄，撞在马老三身上。
两人乱成一团。
同时，于程磊的左手已经搭上薛长江的肩膀。不是攻击，是轻拍，像打招呼。薛长江下意识回头，于程磊的右手顺势扶住了往下倒的梁煜城。
整个过程不过两三秒。
等薛长江反应过来，于程磊已经扶着梁煜城站稳，两人离他一步远。
“你他妈——”薛长江暴怒，但话没说完，于程磊笑了。
那笑容很淡，嘴角微微上扬，眼神却冷得像冰。
“薛老大，”于程磊开口，声音不高，但清晰，“教育新人，方法挺多。何必这么着急？”
薛长江眯起眼睛：“你想说什么？”
于程磊扶着梁煜城，慢慢把他推到身后。梁煜城靠墙站着，手捂着流血的嘴角，眼睛瞪得老大。
“我的意思是，”于程磊说，“火候这东西，急不来。你这一巴掌一巴掌的，火是有了，但候不够。”
他往前走了半步，离薛长江更近。
“要不要，”于程磊继续说，笑容更深了些，“我帮你把‘火’烧得更‘旺’些？”
洗漱间里安静得可怕。
只有水龙头没关紧，滴答、滴答。每一滴都像砸在人心上。
薛长江脸上的横肉抽动了一下。他盯着于程磊，眼神像要把人生吞活剥。何峻豪已经站稳，手摸向腰后——那里可能藏着什么东西。蔡峰和马老三也围了上来。
四对一。
不，算上梁煜城，四对二。但梁煜城已经吓傻了，指望不上。
“你再说一遍。”薛长江一字一顿。
