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如果我和你说,当年美国人为了修那座著名的旧金山-奥克兰海湾大桥,结果发现自己国内竟然造不出符合要求的钢结构和巨型紧固件,最后不得不求助于中国,你可能会觉得我在讲笑话。
但这真不是段子,而是真真切切发生的工业事故。
当年修海湾大桥东段的时候,美国加州交通部把图纸发遍了全美国,结果那些曾经不可一世的美国钢铁巨头们,两手一摊:要么是交期要拖个五六年,要么是报价高到离谱,更要命的是,像那种超大型的桥梁钢塔和配套的高强度紧固件,美国本土的供应链已经断了。
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最后怎么办?只能跨过太平洋,把订单交给了中国的振华重工。
当满载着4.5万吨钢结构的船队穿过金门大桥时,美国当地的工会和媒体炸了锅,他们觉得这是耻辱。但负责项目的美国官员很诚实,他说:「不是为了省钱,是因为在美国,根本没有人能干得了这个活。」
我们很多人对制造业的理解,还停留在「中国制造就是廉价货」的旧印象里。特别是像螺丝钉这种东西,在大家眼里,不就是路边五金店几分钱一个的玩意儿吗?
大错特错。
普通的螺丝是工业的「大米」,但高端的紧固件,是工业的「钻石」。航天飞机上的一颗螺栓,如果甚至有一丝裂纹,整个飞船可能就会解体;深海潜水器上的螺母,如果承受不住万米深海的水压,后果就是灾难。
在很长一段时间里,这些高端领域——高铁、核电、航空航天用的紧固件,确实是被美国和日本垄断的。日本有一家公司叫哈德洛克(Hardlock),他们甚至号称生产出了「永不松动」的螺母,并且放话把图纸给别人也造不出来。
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这次,我就给大家写一下浙江嘉兴的一个小县城——海盐。就是在这个地图上不起眼的地方,是中国紧固件之都,这里的企业,硬是凭着一股狠劲,从「论吨卖」做到了「论颗卖」,把那些曾经高高在上的国外同行,逼到了墙角。
要读懂海盐,得先纠正一下你脑子里对「螺丝钉」的刻板印象。
在工业界,紧固件被称为「工业之米」。听起来很基础,好像离了它也能活?根本不可能。一辆汽车大概需要2000到3000个紧固件,一架飞机需要几十万甚至上百万个。没有这些不起眼的零件,再先进的发动机也转不起来,再宏伟的大桥也得塌。
海盐这个地方,位于浙江嘉兴,北面就是杭州湾。在过去,这里的人靠晒盐为生,「海盐」这个名字也是这么来的。但现在,如果你去海盐走一圈,你会闻不到咸湿的海风味,反而会闻到一股浓浓的机油味和金属切割的味道。
这就是海盐的新特产——「铁海」。
整个海盐,聚集了数千家紧固件企业,这还是没算上那些家庭作坊的数据。这里的产量有多恐怖?中国是全球最大的紧固件生产国,而海盐一个县,就能占到这庞大份额里相当可观的一块。如果把海盐生产的螺丝连起来,估计能绕地球好几圈。
但如果只是产量大,那海盐充其量就是个大号五金店,不值得我要专门写篇文章来分析。真正让海盐脱胎换骨的,是它经历的一次次生死劫。
十几年前,大概是2005年到2008年左右。那时候的海盐,确实是在做低端生意。
全县到处都是乒乒乓乓的打头机声音。老板们开着卡车把一吨吨的螺丝拉到码头,装船运往世界各地。那时候的生意模式很简单:拼价格。有个海盐的老板跟我形容过那个时候的惨状:「做一颗螺丝,利润只有几厘钱。我们不是在卖工业品,我们是在卖铁。铁价涨一点,我们就白干;汇率动一下,我们就赔钱。」
更要命的是,这种低价倾销的模式,很快就引来了大麻烦。欧盟对中国的碳钢紧固件发起了长达数年的反倾销调查,税率高得吓人,一下子把海盐的很多企业逼到了悬崖边上。
那是海盐最黑暗的时刻,但也正是那个时刻,逼出了海盐的血性。
既然低端路走不通,那就往上走。既然你们不让我卖便宜货,那我就卖你们造不出来的好货。
这里必须要提一个得天独厚的优势——秦山核电站。
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很多人不知道,中国大陆第一座核电站——秦山核电站,就坐落在海盐。核电站对紧固件的要求,那是变态级别的。你想想,核反应堆里,高温、高压、高辐射,普通的钢材进去,没几天就脆了。以前,秦山核电站用的高端紧固件,很多都得依靠进口,价格贵不说,还得看人家脸色,交期常常没保障。
这就是所谓的「守着金饭碗要饭吃」。明明海盐自己就是做紧固件的,结果家门口的核电站还得买洋货。
海盐的一些头部企业开始发疯一样地搞研发。比如海盐有一家叫「七丰精工」的企业(当然还有很多类似的优秀企业),他们就不信这个邪。他们开始死磕特种材料,死磕热处理工艺。
搞技术的人都知道,螺丝这种东西,形状做出来容易,难的是灵魂——也就是材料性能。怎么让一颗螺栓在几百摄氏度的高温下不蠕变?怎么让它在强腐蚀的环境里几十年不生锈?这需要对金属材料学的极致理解。
海盐的企业家们拿出了浙江人那股「睡地板、当老板」的劲头。实验室里一遍遍炸炉,材料一次次报废。
终于,他们做到了。现在,海盐生产的核级紧固件,已经不仅能满足秦山核电站的需求,还走出了国门。在「华龙一号」这样的国家名片上,都有海盐螺丝的身影。
不仅是核电,还有高铁。
大家可能听说过一个段子,说中国高铁刚开始的时候,连底下的螺母都得从日本买。这在当时确实是实情。高铁运行时会有巨大的震动,普通的螺母早就被震松了。日本的哈德洛克螺母利用偏心结构,确实做到了极致的防松动。
但海盐人没有被神话吓倒。他们通过引进消化再创新,结合中国高铁的实际路况,开发出了更适合本土需求的高强度防松紧固件。现在的复兴号上,关键部位的紧固件国产化率已经非常高,这背后,海盐功不可没。
还有航空航天。
这是工业皇冠上的明珠。一架C919大飞机,上面的铆钉和螺栓,对重量和强度的要求到了苛刻的地步。为了减轻一克的重量,可能需要把螺栓做成空心的,或者使用钛合金等昂贵材料。海盐的企业比如宇星紧固件等,也在积极布局这个领域,成为航空航天产业链上不可或缺的一环。
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现在,你再去海盐,你会看到截然不同的景象。
以前是论吨卖,一吨几千块;现在是论颗卖,一颗特种螺栓,可能就要几十块甚至几百块。
这才是真正的产业升级。
制造业不是孤岛。你造一颗螺丝,需要什么?
你需要上游的钢厂给你提供高质量的盘条(线材);你需要模具厂给你开模;你需要热处理厂给你做淬火回火;你需要电镀厂给你做表面防腐处理;你还需要检测机构给你出具权威报告。
在海盐,这一整套流程,你甚至可以在半小时的车程圈内全部搞定。
假如你是一个美国的采购商,你想开发一款新型的异形螺栓。在美国,你可能得先从宾夕法尼亚买钢材,运到俄亥俄去冷镦,再送到另一个州去热处理,最后还要找个地方做电镀。这一圈跑下来,物流成本和时间成本就上天了。而且,一旦中间哪个环节出了问题,整条链都得停下来等。
但在海盐,情况是这样的:
早上,你拿着图纸找到老板。 中午,模具厂就把模具开出来了。 下午,冷镦机就开始吐出半成品。 晚上,送去热处理和电镀。 第二天,样品可能就摆在你的桌上了。
这种极致的效率和响应速度,是任何单一企业都无法对抗的,这是整个生态系统的胜利。
而且,这个生态系统还在不断进化。现在海盐搞了「紧固件数字化改造」。以前老师傅凭经验调机器,现在全是数控机床,数据上云。哪台机器产能在空转,哪批货公差在波动,手机上一目了然。
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这种看不见的软实力,比厂房和设备更难被复制。
我们经常说大国重器,大家想到的往往是航母、火箭、盾构机这些庞然大物。但真正的工业底蕴,往往藏在这些不起眼的细节里。
一颗螺丝钉,看似简单,却是一个国家工业水平的缩影。它涉及到材料学、力学、机械加工、表面处理等多个学科的综合应用。
美国当年并不是造不出螺丝,而是因为他们把利润微薄的制造环节甩了出去,觉得那是低端产业。他们只想做设计、做品牌、做金融,赚快钱。结果呢?当他们真正需要搞基建、需要重振制造业的时候,才发现根已经烂了。
供应链一旦断了,想接起来,没个几十年是不可能的。
我们没有因为螺丝钉小而轻视它,也没有因为西方国家的技术壁垒而放弃它。相反,我们用最笨的办法,把这个最不起眼的产业,做到了全球极致。
现在,当马斯克的SpaceX火箭升空,当中国的奋斗者号潜入万米深海,当我们的高铁在神州大地上飞驰,请记住,将这些伟大的工程紧紧连接在一起的,正是那些来自像海盐这样不起眼小城的中国螺丝。
一起见证中国产业的崛起!
我是马力,在写一系列介绍中国产业发展、产业集群和背后城市的文章,欢迎关注我。
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