她是全国海选出来的皇后，本应一生无忧，却死于国难

明熹宗天启元年，紫禁城内外气象一新，先帝光宗驾崩未久，新君即位，百官肃立，万民仰望，然而国不可无后，礼也不可废。于是，一场自洪武以来罕见的“全国海选”悄然拉开了帷幕，选什么呢？当然是选皇后了。

《明史·后妃传》载，“熹宗懿安皇后张氏，河南祥符人，天启初，以良家子选入掖庭。”明代选后素重德行与门第，然天启朝此次选后，却破例广诏天下，凡良家女子，不论出身，皆可参选，此令一出，江南江北，士庶震动，无数闺中少女被父母精心梳妆，送入了京师，史称“海内遴选，凡三千余人”，其规模之盛，几追永乐选妃之旧事了。

张氏，名不详，籍贯河南祥符，父亲为锦衣卫百户，虽非显贵吧，亦属勋卫之裔，其人“欣秀丰整，面如观音”，《酌中志》中如此形容她。

宦官刘若愚亲历选妃之仪，于书中记道，“后姿容端丽非凡，举止安和，音若幽兰，众皆惊为天人。”此语并非虚饰的，明代宫廷画像虽多失传，然现存一幅疑似张皇后的半身像，画中的女子眉目清润，额广鼻正，唇若点朱，确有观音之相，慈静中藏威仪，非俗艳可比。

选妃历时三月，初试形貌，复试女德，终由司礼监、礼部与太后共同评定，可最终决断之权，还是归于天启帝本人。

据《明实录》载，天启元年三月，帝亲临乾清宫西暖阁，召候选九女列于阶下。皇帝年方十六，少不经事，但是在美人面前，亦有些少年心性。

九女依次而立，或娇羞低首，或故作端庄，唯张氏独立其中，不卑不亢，目光平视，如松如竹。

皇帝问她，“你何特长啊？”

张氏回道，“女子无才便是德，妾唯知孝亲敬上，守礼持身。”

皇帝帝点点头，很满意，又问她，“你若入了宫，害怕吗？”

张氏不卑不亢地说，“生死荣辱，皆由天命，妾不敢惧，唯恐德薄负陛下所托。”

此语一出，满殿寂然，皇帝凝视良久，忽笑道，“此女有骨气。”遂定她为后，诏告天下，册立之礼于同年八月举行，极尽隆重。

张皇后入主中宫时年方十七，正是豆蔻年华，但是她的为人却是非常端正娴雅的。《酌中志》称其“性严正，不苟言笑，虽在深宫，常读书史，通大义”。

天启帝好木工，终日操斧弄凿，不理朝政，权宦魏忠贤遂乘隙专权，结党营私，人称“九千岁”，后宫之中亦多其耳目，然而张皇后独居坤宁宫，闭门读书，不与外通，魏忠贤屡遣心腹宫人入侍，实为监视其行动，皆被她以礼遣退，不假辞色。

曾经有宫婢献媚说，“魏公掌东厂，权倾朝野，皇后何不稍假颜色，以固宠眷？”

皇后正色斥之，“吾为天子正配，守的是祖宗礼法，非权阉颜面。汝若再言，即逐出宫。”骂得非常狠，意思很明显，你个太监有什么资格来管我，谁给他的脸。

魏忠贤听了，心里那个恨啊，想马上“刀”了张皇后，可是张皇后德望素著，又得皇太后垂怜，他不敢明害。

那魏忠贤是好惹的吗？于是暗中阻皇后亲族的升迁，贬她的近侍，更于天启三年，借“私通外臣”之名，构陷张皇后的老爹，还下了诏狱。

张后听到这事后，跪在乾清宫外，叩首泣请，“父虽微官，未尝犯法，若因妾故而罹祸，妾何颜立于中宫？”皇帝听了此话，一下子就醒悟过来了，把皇后的老爹放了，但是也没有加罪魏忠贤，仅以温言抚慰了皇后。

张皇后知道朝局难挽，于是转而专注内廷的教化。

她重修《女诫》、《内则》，亲授宫嫔，又设“慈幼局”于宫外，收养战乱流离之孤女，教以针黹、识字。

《明宫史》载，“后每岁出内帑千金，以资孤弱，不假宦官之手，亲命女官督办。”此举虽小，然而于民困之世，如暗室点灯，实乃大德。

天启七年，皇帝驾崩，没有儿子可承继皇位。张皇后临危不乱，力排魏忠贤立异姓之议，密召信王朱由检入宫，主持大行皇帝丧仪，并亲授遗诏，助其即位，是为崇祯帝。 魏忠贤谋反未遂，最后被诛杀了，崇祯感其恩德，尊为“懿安皇后”，礼遇有加。

然而张皇后不居功，不干政，踏实做自己。

崇祯初年，每遇大典，必亲率后妃朝见，她虽然退居宫中，闭门诵经，不问外事，可该出来的时候就出来。

她尝对心腹女官说，“我一个女子，幸免于乱世，守得清名，足矣。国事有天子，我一个妇道人家管什么呢。”

甲申之变，李自成破京师，宫中大乱，崇祯帝命后妃自尽，张皇后焚坤宁宫，投缳未果，为乱军所阻。

有传言称农民军入宫，见一女子端坐于火光之中，衣冠整肃，面如平日，皆不敢近，后不知所终。

有人说张皇后自焚而死，有人说起义军把她护送出宫，隐姓埋名，终老山林。

《明史》仅书，“城陷，后崩。”语言极简，但是其气节已跃然纸上。

张皇后一生，始于海选，终于国难，她未有显赫功业，也不是权倾一时，但是她端丽的相貌、刚正的性情、守礼的品德、济世的心怀，却在明末昏暗的政局中，如一盏孤灯，照亮了宫闱。

她不是政治家，却在关键时刻做出正确的选择。她不善权谋，却以正气立身，不为浊流所染。

魏忠贤权倾天下，她不惧，崇祯登基，她不骄，国破家亡，她不屈，所谓“端丽非凡”，非止于容颜，更在于风骨。

《涌幢小品》记一事，天启初年，皇帝曾以西洋镜赐予皇后，镜可照人，须眉毕现。后览之，久不语。

皇帝问何故，她说，“妾观镜中人，貌虽可人，但是不知道心和面相是否对得上？”皇帝愕然，久之叹曰，“皇后真是贤德啊。”

此语可为张皇后一生的注脚，她知美貌易逝，权势如烟，唯德行可传千古。

她以一女子之身，在宦官专权、君主昏庸之世，守住了皇后的尊严，也守住了士人最后的体面。

后人或谓明之亡，亡于天启之怠政，亡于崇祯之多疑，然而若细察宫闱，尚有如张后这般人物，知礼守节，临难不苟，则明之气数尚未全尽，其身虽没，其影长存。

今河南祥符尚有张氏故里碑，村人传其幼时便有异相，眉心有朱砂点，夜能微光，乡人谓之“观音转世”，虽为乡野之言，然民心所向，亦可见其清名之远播。

张皇后，生于盛世之末，死于乱世之始。她未改天命，却守住了人道，她的美不只是“面如观音”，更是心如明月，照破了黑暗。

图片来自网络，若侵权必删除，无不良引导

参考资料：

1. 《明史·卷一百十四·后妃传》

2. 《酌中志》（明·刘若愚）

3. 《明实录·熹宗实录》

4. 《明宫史》（明·吕毖）

5. 《涌幢小品》（明·朱国祯）