完 大婚还有七日 谢玉拦了我的马车 他说他爱上了一个孤女 求我成全 下

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第十五章 暗潮涌动

晋位良娣后，沈缨的日子表面风光，内里却更加如履薄冰。凤钗之赏，护驾之功，让她一跃成为后宫最引人注目的妃嫔之一。每日前来永和宫“走动”的妃嫔络绎不绝，有真心结交的，有暗中观察的，也有不怀好意、绵里藏针的。

沈缨以伤后需静养为由，婉拒了许多不必要的应酬，但该有的礼数丝毫不缺。对皇后，愈发恭敬；对婉嫔，保持尊重与适度的亲近；对德妃等其他高位妃嫔，礼数周全，不卑不亢；对吴常在等低位妃嫔，温和以待，但不过分热络。她像一株生长在风口却根系深扎的翠竹，任尔东西南北风，我自岿然不动。

苏知意那边，似乎暂时偃旗息鼓，见面时依旧笑语嫣然，只是那笑意从未达眼底。沈缨心知肚明，两人之间的梁子早已结下，不过是维持着表面和平，等待下一个爆发的时机。

皇上对她的“恩宠”似乎也进入了一个平稳期。侍寝的次数维持在中等偏上，偶尔会召她去乾清宫伴驾，或弹琴，或对弈，或只是静静陪他批阅奏折（她大多时候只是研磨添茶，沉默侍立）。萧衍在她面前，依旧话语不多，神情难测，但那种纯粹的审视与利用的冰冷感，似乎淡化了一些，多了几分难以言喻的……习惯？抑或是，一种基于“有用”和“省心”而产生的淡淡倚重？

沈缨不敢有丝毫懈怠。她谨慎地把握着与君王相处的分寸，既不过分亲近惹人生疑，也不过分疏远失了恩宠。她展现出的聪慧、沉静、知进退，以及那份不同于寻常妃嫔的、隐隐能与他在某些层面进行简短对话的“见识”（源于她广泛的阅读和对朝政的留心），似乎让萧衍颇为受用。

这一日，沈缨被召至乾清宫。萧衍正在批阅奏折，眉头微蹙，似有烦难之事。沈缨安静地侍立一旁，目光不经意扫过御案，看到几份摊开的奏本，似乎都与江南有关，提及“漕运”、“盐政”、“匪患”等字眼。

萧衍放下朱笔，揉了揉眉心，忽然问道：“瑾良娣，你祖籍江南，对漕运之事，可有耳闻？”

沈缨心中一动，谨慎答道：“回皇上，嫔妾幼时曾在江南外祖家小住，但年纪尚小，且深居闺阁，对漕运政务并无了解。只依稀记得，外祖曾言，江南水网密布，漕运乃命脉所系，然官吏盘剥、漕丁苦累、河道淤塞，皆是积弊。”

她说得笼统，但点出了“积弊”二字。

萧衍看了她一眼，淡淡道：“积弊已深。去岁江北蝗灾，今春江南多雨，漕粮转运已然不畅。近日又有奏报，漕帮与地方官吏冲突，死伤数人。若处置不当，恐生民变。”

他的语气平静，但沈缨能听出其中的凝重。漕运关乎京城粮食供给和朝廷稳定，非同小可。

“皇上宵衣旰食，心系黎民，必能妥善处置。”沈缨恭声道，“嫔妾愚见，堵不如疏。漕丁苦累，皆因层层盘剥、河道不畅。若能整顿吏治，疏通河道，厘清税赋，使漕丁得其应得，或可缓解怨气。至于漕帮……民间结社，所求无非生计安稳，若朝廷能示之以威，怀之以德，或许比单纯弹压更为有效。”

她这番话，并无具体方略，只是基于常理的推断，但思路清晰，且隐含“民为邦本”之意，与萧衍一贯重视民生的执政理念隐隐相合。

萧衍目光深邃地看着她，半晌，才道：“你倒是敢说。后宫不得干政，可知？”

沈缨连忙跪下：“嫔妾失言，请皇上恕罪。嫔妾并非干政，只是见皇上忧心，妄自揣测，胡言乱语罢了。”

“起来吧。”萧衍语气未变，“朕并未怪你。你能想到这些，已属难得。只是，知易行难。”他顿了顿，似是无意般道，“靖安侯府，早年曾在江南督管过一段时间的漕运。”

沈缨心头猛地一跳。皇上为何突然提起靖安侯府？是试探？还是……

她垂眸，声音平静无波：“嫔妾不知。谢家之事，与嫔妾早已无关。”

“无关便好。”萧衍收回目光，重新看向奏折，“朕乏了，你退下吧。”

“是，嫔妾告退。”沈缨行礼退出，背心却已渗出冷汗。皇上突然提及靖安侯府与江南漕运，绝非偶然。是在提醒她与谢家的“旧缘”未断？还是在暗示谢家可能牵扯进江南乱局？抑或是……另有深意？

回到永和宫，沈缨心绪难平。她隐隐感到，前朝的风波，似乎正通过某种无形的渠道，向着后宫渗透。而她，或许已置身其中。

几日后，一个令人震惊的消息从前朝传来：靖安侯谢雍（谢玉之父）上表请罪，自陈治家不严，纵子行恶，并主动请辞一切职务，回府养病。同时，谢玉被御史弹劾数条罪状，包括但不限于“结交江湖匪类”、“侵占民田”、“纵仆行凶”等，证据确凿。皇上震怒，下旨褫夺谢玉世子之位，贬为庶人，圈禁于府中，非诏不得出。靖安侯府爵位虽暂时保留，但已是名存实亡，风光不再。

消息传到后宫，引起一阵唏嘘与窃窃私语。谁也没想到，曾经显赫一时的靖安侯府，竟会败落得如此之快，如此彻底。

沈缨听到这个消息时，正在修剪一盆兰花。手微微一抖，剪子偏了半分，一片完好的兰叶飘然落下。

她看着那片落叶，怔了片刻，随即面色恢复如常，继续手中的动作，仿佛只是剪错了一片无关紧要的叶子。

谢家……终于倒了。

是因为谢玉自己作死？还是因为皇上的清算？或者，两者皆有？皇上那日提及靖安侯府与江南漕运，是否暗示谢家在此事中扮演了不光彩的角色，从而加速了其覆灭？

她不知道，也不想知道。谢家的荣辱，早已与她无关。她心中甚至没有多少快意，只有一种物是人非的苍凉，以及一丝淡淡的警惕——皇权之威，翻云覆雨，今日可以覆灭谢家，他日同样可以覆灭任何家族，包括沈家。

她必须更加小心。

然而，树欲静而风不止。谢家倒台，似乎并未让某些人满意，反而将矛头更加清晰地指向了沈缨。

这日请安时，皇后忽然提起：“如今已近春日，宫中许久未添喜讯。皇上子嗣不丰，乃是社稷之忧。众位妹妹还需多多努力，为皇上开枝散叶才是。”说着，目光似有若无地扫过沈缨和苏知意，“瑾良娣与苏良媛皆是皇上心爱之人，更应为后宫表率。”

这话看似寻常鼓励，但在有心人听来，却别有一番意味。沈缨与苏知意承宠相当，却都未有孕。皇后这是在提醒，也是在施压。

苏知意立刻娇声道：“皇后娘娘说的是，臣妾一定谨记。只是这子嗣缘分，强求不得，还需皇上眷顾。倒是瑾姐姐，入宫也有些时日了，又得皇上看重，想来喜讯不远了。”她笑吟吟地看着沈缨，眼中却带着刺。

沈缨面色不变，垂眸道：“苏妹妹说笑了。嫔妾福薄，一切但凭天意与皇上恩泽。皇后娘娘慈训，嫔妾定当铭记，尽心侍奉。”

皇后点点头，没再多言，但殿内气氛却微妙地紧绷起来。

子嗣，永远是后宫妃嫔立足的根本，也是最致命的武器。沈缨知道，自己没有强大的娘家可以依靠，若再迟迟无孕，即便有皇上些许眷顾，也终究是空中楼阁，一旦恩宠衰减，下场堪忧。

而苏知意，显然也意识到了这一点，并且急于在这方面压倒她。

从凤仪宫出来，苏知意特意与沈缨并行，压低声音道：“瑾姐姐，听说民间有些助孕的偏方，很是灵验。姐姐若需要，妹妹可以帮忙打听打听。”

沈缨淡淡看了她一眼：“多谢妹妹好意。太医嘱咐嫔妾好生调养身体，不可乱用药物。嫔妾相信太医。”

“姐姐说的是。”苏知意笑了笑，也不纠缠，径自走了。

沈缨看着她离去的背影，心中警铃大作。苏知意绝不会无缘无故提起“偏方”，恐怕后续还有动作。她必须更加提防饮食药物，也要……早做打算。

回到永和宫，沈缨独自沉思良久。子嗣之事，急不得，但也不能坐以待毙。她需要更清楚地了解皇上的身体状况（当然，这极难），也需要调理好自己的身体。更重要的是，她需要在皇上心中占据更稳固、更特别的位置，让即便暂时无子，也没人能轻易动摇她。

机会，似乎很快就来了。

春分那日，宫中按例举行“迎春”小宴。宴至中途，忽然有八百里加急军报传入——北境戎狄犯边，连破两城，边关告急！

萧衍当即离席，召集重臣于御书房议事。宴会草草结束，后宫笼罩在一片紧张不安的氛围中。

北境战事，牵动国本。一连数日，萧衍几乎宿在御书房，召见将领，调兵遣将，筹措粮草，忙碌异常。后宫妃嫔也都悬着心，每日去皇后宫中请安时，气氛都格外凝重。

沈缨注意到，婉嫔这几日神色间似有隐忧。私下询问，婉嫔才低叹道：“我兄长在兵部任职，此次北境战事吃紧，粮草转运压力极大，兄长已连续多日未曾回府了。”

沈缨心中一动。粮草转运……这或许是个机会。她记得父亲沈弘在光禄寺，虽不直接主管粮草，但对仓储、调度等事务应该有所了解。而她自己在宫中，或许能通过某些方式，传递一些不涉及机密、却又可能有所帮助的信息或建议？

当然，这非常冒险，稍有不慎，便是干政大罪。

她反复思量，最终决定以最稳妥、最隐晦的方式进行。她写了一封极其简短的家书给父亲，只问候平安，并“偶然”提及听闻北境将士艰苦，想起幼时读某本杂记中，有前朝名将利用当地地形、以奇兵配合正兵御敌的故事，感慨用兵之妙，在于因地制宜，天时地利人和缺一不可。通篇未提具体战事、粮草，更像是一封女儿与父亲闲聊读书感想的普通家书。

这封信通过宫中定期往宫外送东西的渠道，正常递出。沈缨知道，父亲为官谨慎，必能明白其中隐晦的提醒（关于后勤保障与战术配合的重要性），即便不明白，这封信也挑不出任何错处。

她只是尽一份心，至于能否起到作用，听天由命。

数日后，北境传来第一个好消息：镇北侯率援军赶到，稳住防线，并利用一场夜袭，小挫敌军先锋，夺回一城。

朝野稍安。萧衍的脸色也缓和了些许。

又过了几日，沈缨父亲沈弘通过正常渠道递进来一封回信，除了报平安和嘱咐她保重身体外，只在信末“随口”提了一句：“近日翻阅旧档，见前朝某次边患，因后勤不继，功败垂成，令人扼腕。今上圣明，调度有方，将士用命，必能克敌制胜。吾儿在宫，当安心侍上，勿忧外事。”

沈缨看完，将信小心收好。父亲懂了她的意思，并且暗示目前后勤调度还算顺利，让她安心。这便够了。

她不知道自己的那点“小动作”是否真的起到了哪怕一丝作用，但她至少尝试了，在力所能及的范围内，为那个掌握着她命运、也掌握着天下命运的男人，分担了一点点忧劳。

也许正是这一点点不同，让她在萧衍心中，似乎又多了那么一丝分量。

北境战事胶着，但局势已初步稳住。萧衍终于有了一丝喘息之机。这日晚间，他忽然驾临永和宫，并未提前通传。

沈缨正在灯下缝制一个香囊，见他到来，连忙起身迎驾。

“在做甚么？”萧衍扫了一眼她手中的活计。

“回皇上，嫔妾见春日蚊虫渐多，便想缝制几个驱蚊安神的香囊，里面放些艾草、薄荷、丁香等物。”沈缨答道。

萧衍拿起那个已完成大半、针脚细密的香囊看了看，问道：“可有朕的份？”

沈缨一愣，随即笑道：“皇上若是不嫌弃嫔妾手艺粗陋，嫔妾自然要为皇上缝制一个。”

“嗯。”萧衍在榻上坐下，似乎很疲惫，揉了揉额角，“给朕按按头。”

沈缨放下针线，净了手，走到他身后，伸出纤指，不轻不重地替他按压着太阳穴和头顶穴位。她的手法不算专业，但力道适中，指尖微凉，带着淡淡的茉莉清香，让萧衍紧绷的神经渐渐放松下来。

殿内一片静谧，只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。

“北境战事，你怎么看？”萧衍忽然闭着眼问道。

沈缨手下动作未停，心中却是一紧。皇上今夜突然来访，又忽然问起战事，是何用意？

“嫔妾深居宫中，见识浅薄，不敢妄议军国大事。”她谨慎道。

“无妨，朕想听听。”萧衍语气平淡，却不容拒绝。

沈缨知道躲不过，沉吟片刻，缓缓道：“嫔妾不懂兵法，只知‘兵马未动，粮草先行’。北境苦寒，运输不易，将士们保家卫国，浴血奋战，后勤保障至关重要。其次，戎狄凶悍，来去如风，我方需稳扎稳打，不可贪功冒进，亦不可畏敌如虎。再者，边关百姓饱受战火荼毒，朝廷在军事之外，安抚民心、恢复生产亦不可少。此皆嫔妾妇人之见，让皇上见笑了。”

她没有提任何具体策略，只从最基本、最宏观的“后勤”、“战略”、“民心”三点出发，所言皆是老生常谈，但条理清晰，切中要害。

萧衍沉默良久，才低声道：“你说得对。粮草，民心……皆是根本。”他顿了顿，忽然问：“你父亲沈弘，在光禄寺做得如何？”

沈缨心头又是一跳：“家父为人勤恳，恪尽职守，常教导嫔妾忠君爱国，谨守本分。”

“嗯。”萧衍不再多言。

按揉了约莫一刻钟，萧衍握住她的手腕，示意她停下。“好了。”

沈缨收回手，安静地退到一旁。

萧衍睁开眼，目光落在她沉静的面容上，忽然道：“你与她们，不太一样。”

这个“她们”，指的自然是后宫其他妃嫔。

沈缨垂眸：“嫔妾愚钝，不知皇上何意。”

萧衍没有解释，只是站起身来：“朕回去了。香囊缝好了，差人送到乾清宫。”

“是，恭送皇上。”

萧衍走后，沈缨独自站在殿中，心潮起伏。皇上今夜的态度，似乎格外不同。那句“你与她们不太一样”，是褒是贬？是欣赏还是警惕？

还有，他突然问起父亲……难道父亲在光禄寺的差事，与北境粮草有关？皇上是在考察沈家，还是在暗示什么？

沈缨觉得，自己仿佛站在一片迷雾之中，能看见前方隐约的轮廓，却看不清具体的路径。每一步，都需万分谨慎。

然而，就在她试图理清思绪时，永和宫内，却发生了一件意想不到的事情——婉嫔病了。

第十六章 永和生变

婉嫔的病，来得突然且蹊跷。前一日还好好的，次日清晨便起不来身，脸色苍白，冷汗涔涔，呕泻不止，太医诊视后，说是“急症”，开了药方，却不见好转，反而愈发严重，不过两三日，人便已奄奄一息，连话都说不出了。

永和宫上下顿时乱成一团。皇后亲自过问，加派太医会诊，药石用尽，却都诊不出具体病因，只说是“邪风入体，五脏失调”，病情凶险。

沈缨作为一宫嫔妃，自然要在旁侍疾。她看着榻上气若游丝的婉嫔，心中疑窦丛生。婉嫔身体素来康健，怎会突然患上如此急症？且症状如此猛烈，太医却束手无策？

她留了心，仔细询问婉嫔贴身的宫女，发病前可曾吃过什么特别的东西，或接触过什么异物。宫女回忆，发病前一日，婉嫔只用了寻常膳食，下午吃了小厨房炖的燕窝羹，晚上苏良媛曾来探望，送了一盒新进的宫花，说是香气清雅，助人安眠。婉嫔当时闻了闻，觉得味道不错，便让人放在枕边。

宫花？沈缨眸光一凝。“那盒宫花现在何处？”

宫女答道：“娘娘病后，奴婢们慌乱，不知收到哪里去了，好像……好像是不见了。”

不见了？沈缨心中警铃大作。她不动声色，私下让丹霜和小禄、小寿留意永和宫内是否有异常的人或事，尤其是与苏知意那边有关的。

婉嫔的病，牵动了后宫。皇后下令彻查永和宫饮食起居，却一无所获。那盒消失的宫花，仿佛从未存在过。

第三日深夜，婉嫔弥留之际，忽然回光返照，紧紧抓住守在床边的沈缨的手，指甲几乎掐进她的肉里，嘴唇翕动，用尽最后力气吐出几个破碎的音节：“花……苏……小心……”

话音未落，手便无力地垂下，气息断绝。

婉嫔，殁了。

永和宫主位暴毙，乃是大案。皇后震怒，下令严查。然而，所有证据都指向“急病”，那盒关键的宫花无影无踪，婉嫔贴身宫女的口供也含糊不清（或许是被收买或威胁）。查来查去，最终只能以“时疾突发，药石罔效”结案，厚葬了事。

但沈缨知道，婉嫔的死，绝不简单。她那句“花……苏……小心……”，分明是在指认苏知意！那盒宫花，定然有问题！很可能是某种慢性毒药或引发急症的引子！

苏知意竟如此狠毒，对一个并无深仇大恨、甚至算得上温和的主位娘娘下手？是为了永和宫主位之位？还是为了清除可能妨碍她的人？或者，是针对她沈缨的又一招棋——除去婉嫔，永和宫无主，她这个刚刚晋位、风头正盛的瑾良娣，便会处于更加孤立和危险的境地？

无论哪种，都让沈缨脊背发寒。苏知意（或其背后势力）的手段，一次比一次狠辣，一次比一次隐蔽。

婉嫔的丧仪过后，永和宫暂时由位份最高的沈缨代为掌管。但这“代管”之名，如同烫手山芋。永和宫刚死了主位，晦气重重；她资历尚浅，难以服众；且暗处还有苏知意虎视眈眈，不知何时又会发难。

沈缨打起十二万分精神，整顿宫务，安抚人心，约束宫人，将永和宫打理得井井有条，不给人留下任何把柄。同时，她更加小心自己的饮食起居，所有入口之物必经银针和心腹查验，所有赏赐礼物一律登记入库，轻易不动用。

她知道，自己必须尽快获得正式的名分，才能真正在永和宫立足。而这一切，取决于皇上的态度。

婉嫔之死，萧衍似乎并未过多追问，只下旨按嫔位礼制厚葬，并对沈缨“代管永和宫”表示了默许。但他也未曾即刻下旨明确沈缨的位份或让她正式成为一宫主位。

沈缨明白，皇上在观望。观望她的能力，也观望后宫的反应。

她必须做点什么，来巩固自己的地位，也向皇上证明她的价值。

机会出现在婉嫔“头七”之后。按例，妃嫔亡故，其生前所用器物一部分随葬，一部分赏赐给宫人或低位妃嫔，还有一部分收归内库。沈缨在清点婉嫔遗物时，发现了一本婉嫔生前手抄的佛经，字迹娟秀工整，充满虔诚。其中一部《地藏菩萨本愿经》的扉页上，竟有一行小字批注，提及某段经文可助化解“阴煞”、“病气”。

沈缨心中一动。婉嫔之死，宫中讳莫如深，但“邪症”、“时疾”的说法，总让人心里发毛，觉得永和宫不干净。若能借此做点文章……

她不动声色地将那本佛经收起。几日后，她向皇后请示，以“追思婉嫔娘娘，祈求宫中安宁”为由，提议在永和宫小佛堂举行一场小型的祈福法事，并自愿抄录佛经百部，供奉于佛前，为婉嫔超度，也为皇上、皇后和六宫祈福。

这个提议合情合理，既彰显了对逝者的追念，又体现了对帝后和宫廷的忠心，更暗含了“驱邪净宫”之意。皇后略一沉吟，便准了，还拨了少许香火钱。

沈缨亲自督办法事，场面虽不大，但庄严肃穆。她连续数日斋戒沐浴，虔诚抄经，百部佛经，字字工整，耗费心血。法事当日，她素衣跪于佛前，神情哀戚而虔诚，令人动容。

此事很快传遍后宫。不少低位妃嫔和宫人私下议论，都说瑾良娣仁厚念旧，德行堪嘉，婉嫔娘娘在天有灵，也能安息了。永和宫因主位暴亡而产生的恐慌与晦气，似乎也被这场法事冲淡了不少。

消息自然传到了萧衍耳中。这日午后，他忽然驾临永和宫，直接去了小佛堂。

沈缨正跪在蒲团上默诵经文，听到动静转身，见是皇上，连忙欲起身行礼。

“免了。”萧衍抬手制止，目光扫过佛前堆积如山的抄经，又落在沈缨略显苍白憔悴却依旧沉静的面上，“这些都是你抄的？”

“是。”沈缨低声道，“嫔妾才疏学浅，唯借此微末心意，祈求婉嫔娘娘早登极乐，亦为皇上、皇后娘娘和六宫姐妹祈福，盼宫中祥和，再无灾厄。”

萧衍拿起最上面一部经书，翻开看了看。字迹清秀端正，一丝不苟，可见用心。他沉默片刻，道：“你有心了。婉嫔在天之灵，会感念你。”

“这是嫔妾应尽之本分。”沈缨垂眸。

萧衍看着她，忽然道：“永和宫不可一日无主。你既代为掌管这些时日，井井有条，又如此诚心祈福……朕便晋你为正五品嫔，赐居永和宫正殿，掌一宫事。封号……仍用‘瑾’。三日后，行册封礼。”

正五品嫔！掌一宫主位！

沈缨心头剧震，连忙跪倒：“皇上，嫔妾资历浅薄，恐难当此重任……”

“朕说你当得，你就当得。”萧衍语气不容置疑，“起来吧。好生准备册封礼。永和宫，以后就交给你了。”

“嫔妾……谢皇上隆恩！”沈缨压下心中翻涌的情绪，恭恭敬敬地叩首谢恩。

她知道，这一步，至关重要。从今日起，她不再是那个需要依附他人、战战兢兢的贵人、良娣，而是真正有了自己宫殿、自己势力范围的瑾嫔，后宫正经的主位娘娘之一！

虽然前路依然艰险，但至少，她有了更多博弈的资本和空间。

册封礼办得隆重而体面。皇后亲自为她主持，后宫有头有脸的妃嫔几乎都到场祝贺。苏知意也来了，脸上笑容得体，说着恭贺的话，只是那笑意未达眼底，反而更显冰冷。

沈缨坦然受之，态度依旧谦和，但那份属于主位娘娘的威仪，已在不经意间流露。

搬入永和宫正殿那日，沈缨站在宽敞明亮的殿宇中央，环顾四周。这里曾是婉嫔居住的地方，如今已彻底换了主人。

她缓步走到窗前，推开窗户。春日的阳光暖洋洋地洒进来，带着花草的清香。

丹霜激动地眼眶发红：“小主……不，娘娘！咱们总算……总算有了自己的地方了！”

沈缨轻轻拍了拍她的手，目光却望向远处乾清宫的方向。

是的，她有了自己的宫殿，自己的位置。但这仅仅是一个开始。后宫争斗永无休止，前朝风云变幻莫测。苏知意虎视眈眈，皇后心思难测，皇上……皇上的心思，她依然只能揣测一二。

而她与谢玉、与靖安侯府那点早已过去的纠葛，似乎也并未完全消散。谢家虽倒，但暗处的流言与窥探从未停止。慎亲王那若有若无的关注，也让她隐隐不安。

还有子嗣……这是她最大的短板，也是苏知意等人攻击的重点。她必须尽快解决这个问题。

前路依然布满荆棘，但她已不再是那个只能被动承受、惊慌失措的沈家大小姐了。

她是瑾嫔，永和宫主位。

她缓缓握紧了拳，指尖抵着掌心，传来清晰的痛感。

这条路，是她自己选的。再难，也要走下去。

而且要走得漂亮，走得稳，走得……让那些曾经轻视她、伤害她、算计她的人，都只能仰视。

春风吹动殿外的海棠，花瓣纷飞如雨。

沈缨的眼中，映着那片纷扬的花雨，沉静而坚定。

新的篇章，开始了。

第十七章 波澜再起

成为瑾嫔，掌一宫主位，并未让沈缨的日子变得轻松，反而更加如履薄冰。永和宫上下数十口人，皆需她管理调度，人情往来，赏罚分明，丝毫马虎不得。后宫其他妃嫔，尤其是同品级或更高的，对她这个“新晋”主位，态度各异，有结交的，有观望的，更有如苏知意般暗含敌意的。

皇后对她似乎依旧保持着不冷不热的态度，既未过分抬举，也未刻意打压，但那份隐于凤仪之下的审视，沈缨能清晰地感觉到。

皇上萧衍，则进入了一种规律性的“眷顾”模式。每月总会召幸她几次，偶尔会留她在乾清宫伴驾，过问永和宫事宜，赏赐也按时按例，丰厚却不逾矩。他对她的态度，似乎稳定在了一种“可用、可信、且不惹麻烦”的层面上，比纯粹的棋子多了些温度，却又远未到“宠爱”的地步。

沈缨安之若素。她需要时间巩固地位，积累资本，也需要时间……调理身体，等待子嗣。她悄悄请了信得过的太医（以调理旧伤为名）诊脉，暗中服用一些温和的助孕方子，饮食起居也格外注意。

然而，后宫永远不缺波澜。

初夏时分，一直还算平静的北境战事，突然急转直下。戎狄集结重兵，绕开镇北侯主力，突袭粮道，焚烧了数座重要粮仓。前线粮草告急，军心浮动，接连吃了两场败仗，丢失一城，形势骤然危急。

消息传回京城，朝野震动。萧衍连夜召集重臣议事，调拨各地仓粮紧急北运，并严查粮道被袭缘由，一时间，前朝风声鹤唳。

后宫也被这紧张气氛感染。皇后下令后宫缩减用度，以示与前方将士同甘共苦。妃嫔们个个谨言慎行，生怕在这敏感时刻触了霉头。

沈缨心中亦是忧虑。粮道被袭，绝非偶然，要么是戎狄情报精准，要么是内部出了奸细。而粮草问题，始终是北境战事的关键。她想起父亲沈弘在光禄寺，虽不直接管粮草运输，但对仓储分布、调度流程应当熟悉，不知此次事件，是否会牵连到他？

正担忧间，永和宫却发生了一件让她意想不到的事——负责小厨房采买的一个太监，突然失踪了。

失踪的太监姓李，入宫多年，在永和宫也算老实本分。失踪前一日，他还正常当差，并无异样。第二日清晨，便不见人影，床铺整齐，私人物品俱在，仿佛人间蒸发。

宫中太监私自出逃乃是大罪，且在这多事之秋，更显蹊跷。沈缨立刻下令暗中查问永和宫上下，并报知了内务府和皇后。

内务府派人查了一圈，未发现李太监与外界有何异常联系，也未见财物丢失，只在他住处枕头下，发现了一小包未来得及处理的、已经有些受潮的巴豆粉。

巴豆粉？沈缨心头一凛。这东西少量可致腹泻，若混入饮食……她立刻命人严查近日永和宫的饮食记录和水源，尤其是她和小厨房的。这一查，果然发现问题——前几日她的一盅补身药膳，熬煮的陶罐内侧边缘，发现了一些难以察觉的、与巴豆粉颜色相近的粉末残留！若非仔细冲洗，几乎无法发现。

有人要对她下药！目标是让她腹泻虚弱，还是……若药量加大，后果不堪设想！

沈缨惊出一身冷汗。是谁？苏知意？还是其他看她不顺眼的人？李太监是被人收买后灭口，还是自己害怕逃了？

她将发现暗中禀报了皇后。皇后十分重视，命慎刑司严查李太监下落及巴豆粉来源。然而，李太监活不见人，死不见尸，线索就此中断。巴豆粉是宫中常见之物，各宫小厨房多少都备有一些，难以追查源头。

此事最终只能以“李太监可能因私夹带禁药、事发后畏罪潜逃（或已遭不测）”结案，加强各宫门户管理了事。

但沈缨知道，这绝不是结束。一次不成，必有下次。对方躲在暗处，手段阴毒，防不胜防。

她将永和宫上下再次清理整顿，尤其是近身伺候和掌管饮食的宫人，背景来历查了又查，恩威并施，牢牢掌控在自己手中。所有入口之物，检验更加严格。

经此一事，她更加深刻地认识到，在这后宫，仅有皇上的些许眷顾和主位之名是远远不够的。她需要更可靠的心腹，更需要……子嗣，这个最根本的保障。

然而，越是急切，似乎越是难以如愿。承宠次数不算少，她的身体也调理得不错，可腹中始终没有动静。太医请平安脉时，也只说“娘娘身体康健，只需静候机缘”，可这“机缘”何时到来？

苏知意那边，似乎也未有喜讯。两人在这件事上，形成了一种微妙的平衡，却也成了彼此心头最沉重的心病和攻击对方的利器。

这一日，沈缨去给皇后请安。皇后看起来有些心神不宁，眉宇间带着忧色。闲谈间，皇后似是无意地提起：“北境战事吃紧，粮草不济，皇上忧心忡忡。昨儿个本宫听闻，光禄寺那边，似乎也有人办事不力，受了申饬。”

光禄寺？父亲！沈缨心头一紧，面上却不敢显露，只顺着话头道：“皇上夙夜忧劳，实乃万民之福。前朝事务，嫔妾等不敢置喙，唯愿皇上保重龙体。”

皇后看了她一眼，叹了口气：“是啊，皇上龙体要紧。只是这后宫，也该多替皇上分忧才是。”她顿了顿，目光扫过下首几位嫔妃，“你们都是皇上心爱之人，若能早日为皇家开枝散叶，让皇上享受天伦之乐，便是最大的分忧了。”

又是子嗣！沈缨垂眸，与其他妃嫔一同恭声应是。

从凤仪宫出来，沈缨心绪不宁。皇后特意提起光禄寺，是在敲打她？暗示沈家可能因北境粮草之事受到牵连？还是另有所指？

她必须尽快弄清父亲的状况。

回到永和宫，她立刻写了一封极其隐晦的家书，只问候父母安康，提及宫中近日因北境战事缩减用度，她一切安好，让父母勿念。信中未提任何具体事务，但字里行间透露出对时局的关切。

这封信通过可靠渠道送出。然而，数日过去，竟无回音。

沈缨心中不安日益加重。往日家书往来，虽慢，但总有回音。此次却石沉大海，是父亲那边出了事？还是信件被截了？

就在她焦灼之际，一个更坏的消息传来——光禄寺少卿沈弘，因“督办北境军粮不力，致使粮仓受损”，被皇上降职罚俸，暂留原职戴罪效力！

消息是吴常在悄悄告诉她的。吴常在的父亲在翰林院，消息灵通些。

沈缨如遭雷击，脸色瞬间苍白。父亲……真的被牵连了！督办军粮不力？父亲职权范围并非直接督办前线军粮，怎会担此罪责？是有人陷害？还是父亲真的在某个环节出了疏漏？

“姐姐，姐姐你没事吧？”吴常在担忧地扶住她摇晃的身子。

沈缨强自镇定下来，摇了摇头：“我没事。多谢妹妹告知。”她声音有些发颤，“可知具体情形如何？皇上……震怒吗？”

吴常在低声道：“听说皇上确实动怒了，但因沈大人平日为官勤勉，且此次粮仓被袭主要责任在护粮官兵疏于防范，故只降职罚俸，未曾重处。只是……只是如今朝中对北境战事问责之声四起，沈大人此时被罚，恐怕……”

恐怕日后处境艰难，甚至可能成为替罪羊。沈缨明白。北境战事不利，朝中必有人要出来承担责任。父亲官位不高不低，又恰好与粮草沾边，简直是现成的靶子。

她必须想办法！不能眼睁睁看着父亲获罪，沈家受累！

可她一个后宫嫔妃，如何能干预前朝之事？向皇上求情？且不说皇上是否会听，此举本身就犯了后宫干政的大忌，弄不好会将自己也搭进去。

找皇后？皇后方才的态度，分明是敲打而非帮助。

找慎亲王？那个心思难测的王爷，更不可信。

沈缨心乱如麻，在殿内来回踱步。指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，才能让她保持一丝清醒。

不能慌，不能乱。一定有办法。

她强迫自己冷静下来，分析形势。父亲被罚，表面原因是“督办军粮不力”，实则可能牵扯北境战事背后的权力斗争，或是有人想借机打击沈家，甚至……是针对她？

如果是针对她，那么对方的目的是什么？逼她犯错？让她失宠？还是想通过打击沈家，来削弱她在宫中的地位？

她忽然想起失踪的李太监和那包巴豆粉。如果那次下药成功，她腹泻病倒，而此时父亲又出事……内外交困，她恐怕真的难以支撑。

好狠的连环计！

幕后黑手，是苏知意？还是另有其人？

沈缨眼中寒光闪烁。不管是谁，她绝不能坐以待毙。

她需要见到皇上，但需要一个合适的理由，不能直接为父亲求情。

她目光落在窗前那盆开得正盛的茉莉上，心中有了计较。

次日，沈缨精心调制了一份茉莉香片，又用新鲜茉莉花蕊和蜂蜜，做了几样清甜不腻的小点心。然后，她换上一身素净雅致的宫装，发间簪一朵新鲜茉莉，提着食盒，去了乾清宫求见。

她没有直接说要为父亲求情，只说近日见皇上为国事操劳，眉宇不展，特意调制了安神清心的茉莉香片，并做了些江南风味的小点心，请皇上尝尝，稍解烦忧。

高公公进去通传，很快便出来宣她进去。

萧衍正在批阅奏折，眉头紧锁，眼底带着血丝，显然睡眠不足。见到沈缨，神色稍缓：“你怎么来了？”

“嫔妾见皇上辛劳，心中不安，特制了些粗陋茶点，望皇上能稍事歇息。”沈缨盈盈下拜，将食盒奉上。

萧衍看了一眼食盒，又看了看沈缨清淡的装扮和鬓边的茉莉，目光微动。“有心了。起来吧。”

沈缨起身，亲自将香片泡好，又将点心摆在小几上。茉莉的清香在殿内幽幽弥漫开来，冲淡了沉郁的墨香和紧绷的气氛。

萧衍端起茶盏，嗅了嗅，浅尝一口，点了点头：“清香醇和，不错。”

“皇上喜欢便好。”沈缨垂手侍立一旁，并不主动提及任何事。

萧衍吃了两块点心，放下筷子，揉了揉眉心，忽然道：“你父亲的事，听说了？”

沈缨心头一跳，立刻跪下，眼中适时泛起一层水光，声音带着哽咽却极力克制：“回皇上，嫔妾……略有耳闻。父亲为官多年，向来谨慎勤勉，此次定是疏忽失察，铸成大错，连累皇上忧心，嫔妾……嫔妾代父请罪！”说着，便要磕头。

“起来。”萧衍语气平淡，“你父亲确有失察之责，罚也罚了。朕并非不教而诛之人。”

“谢皇上开恩。”沈缨起身，眼泪却忍不住滑落，她连忙用帕子拭去，强颜欢笑道：“嫔妾失态了。皇上日理万机，嫔妾不该以此琐事烦扰圣心。只是……只是想到父亲年事渐高，又蒙此挫折，心中不免……”她说不下去，别过脸去。

这番表现，将一个担忧父亲却又不敢怨怼君王、强忍悲伤的孝顺女儿形象，演绎得恰到好处。没有直接求情，却处处透露出对父亲的关切与自身的无助。

萧衍看着她微红的眼眶和强作镇定的侧脸，沉默了片刻。他知道沈弘在此事中责任并非最重，降职罚俸已是斟酌后的处置。他也知道，后宫与前朝千丝万缕，沈缨此刻的担忧惶恐，情有可原。

“你父亲之事，朕心中有数。”萧衍缓缓道，“他虽有过，但罪不至此。眼下北境战事未平，正是用人之际，让他戴罪效力，亦是给他一个将功折罪的机会。你且宽心，好好做你的瑾嫔，打理好永和宫，便是为你父亲分忧了。”

这话，既是安抚，也是警告。安抚她，沈弘暂无大碍；警告她，安守本分，不要妄图干涉。

沈缨心中稍定，知道这已是皇上能给出的最好回应。她再次跪下，诚恳道：“皇上隆恩，嫔妾与父亲没齿难忘。嫔妾定当谨遵圣谕，克己奉公，绝不敢有负皇恩。”

“嗯。”萧衍点了点头，似乎有些疲惫，“你回去吧。香片和点心留下。”

“是，嫔妾告退。”沈缨行礼退出。

走出乾清宫，她才发觉背后已被冷汗浸湿。方才那一番表演，耗尽了心力。但结果，总算不是最坏。父亲暂时安全，皇上似乎也并未因此事迁怒于她。

然而，危机并未解除。父亲仍在“戴罪效力”，北境战事一日不平，沈家就一日不得安稳。而幕后黑手，也绝不会就此罢休。

她必须尽快找出那个隐藏在暗处的敌人，也必须……尽快拥有自己的孩子。

回到永和宫，沈缨立刻给父亲写了一封密信（通过极其隐秘的渠道），提醒父亲务必小心谨慎，彻查身边可能存在的隐患，全力配合朝廷北境粮草事宜，争取戴罪立功。同时，她也开始更加积极地调理身体，并暗中寻访可靠的妇科圣手。

然而，还没等她查出巴豆粉事件的蛛丝马迹，也没等来期盼的好消息，一场更大的风暴，已悄然临近。

北境战局，在经历短暂僵持后，突然急转直下，传来一个惊天噩耗——镇北侯中伏，重伤被围！三万大军被困孤城，粮尽援绝！

第十八章 困局与转机

镇北侯中伏被围的消息如同晴天霹雳，瞬间击碎了朝野最后一丝侥幸。镇北侯是朝廷倚重的北境柱石，他若陨落，北境防线恐将彻底崩溃，戎狄铁骑长驱直入，后果不堪设想。

乾清宫的灯火彻夜不熄，紧急军报如雪片般飞来。萧衍脸色铁青，连续数日召集重臣、将领商议对策，调兵遣将，但远水难救近火，且朝中对于是否派出主力救援、由谁挂帅等问题争论不休，迟迟未能定策。

后宫也被这压抑到极点的气氛笼罩。皇后下令各宫斋戒祈福，不得嬉笑宴饮。妃嫔们个个面色凝重，连苏知意也收敛了往日的张扬，深居简出。

沈缨更是忧心如焚。镇北侯被围，意味着北境局势已到生死存亡关头。父亲沈弘虽被降职，但仍需负责部分军粮协理事宜，若北境彻底崩盘，追究起来，父亲恐怕难逃重责。而朝中此时的争论与拖延，每耽搁一刻，被困将士就多一分危险。

她深知自己人微言轻，绝不可能干预军国大事。但坐以待毙，又不是她的性格。她反复思量，忽然想起曾在那本《前朝宫苑录》中看到过一则记载：前朝某次边关危局，朝中争论不休，是一位深居后宫的太妃，因出身将门，熟知边情，向皇帝进言，提出了“疑兵之计”和“分化之策”，最终帮助朝廷稳住局势。

当然，她不是太妃，也无将门出身，更不可能直接向皇帝进言军事策略。但她或许可以……用另一种方式，提供一点微不足道的助力？

她想起皇上曾与她讨论过北境战事，提及戎狄各部并非铁板一块，亦有矛盾。又想起父亲某次家信中曾偶然提及，北境某部族首领嗜好中原美酒与瓷器……

一个模糊的想法在她脑中成形。她需要验证，也需要一个合适的契机。

这个机会，来得有些意外。这日，慎亲王萧慎突然递牌子入宫，求见皇后，商议为北境将士募集冬衣药材等事。皇后准了，并在凤仪宫设了小宴，请了几位高位妃嫔作陪，沈缨也在其列。

宴上，萧慎忧心忡忡地谈起北境战事，提及镇北侯被围之困境，叹道：“……如今朝中争论不休，无非是怕救援不及，反损主力。然坐视忠良陷于死地，岂是仁君所为？且北境若失，京师震动，悔之晚矣。”

皇后蹙眉道：“王爷所言极是。只是用兵之道，关乎国运，需慎之又慎。”

沈缨静静听着，心中那个想法愈发清晰。她见萧慎目光扫过众人，似在观察反应，便在他目光掠过自己时，微微垂眸，状似无意地轻叹一声，低语道：“若能有一支奇兵，或有一法，能暂缓戎狄攻势，为援军争取时间便好了……”

她的声音很低，但在略显安静的宴席上，却足够让近处的人听清。

萧慎果然看了过来，眼中闪过一丝精光：“哦？瑾嫔娘娘有何高见？”

沈缨连忙惶恐道：“嫔妾妇道人家，岂敢妄言军国大事？只是……只是偶然听皇上提及，戎狄各部并非一心。又想起曾读杂记，前朝有以‘贿’缓兵之例。想着若能有熟知北境风情、能言善辩之士，携重礼暗通戎狄内部与镇北侯有隙之部落，许以财物，陈以利害，或能使其按兵不动，甚至……制造些许内乱，拖延其合围攻势。当然，此乃嫔妾胡思乱想，让王爷见笑了。”

她将想法包装成“偶然听闻”和“杂记所载”，且只说“拖延”、“制造内乱”，并未涉及具体军事行动，将自己撇得干干净净。

萧慎听罢，若有所思，深深看了沈缨一眼，抚掌道：“娘娘此言，倒也别开生面。虽乃妇人之见，却也不失为一策旁敲侧击之法。如今局面，正需多方设法。皇后娘娘，臣弟觉得，或可着人细查戎狄内部情况，若有可乘之机，未尝不可一试。”

皇后沉吟道：“王爷所言有理。此事关系重大，需禀明皇上，由皇上定夺。”

沈缨不再多言，安静地扮演好一个“偶然灵感一现”的后宫妃嫔角色。她知道，自己的话已经递出去了。至于萧慎是否会采纳，是否会向皇上进言，皇上是否会考虑，那就不是她能控制的了。

她只是在尽自己所能，为困局投下一颗可能改变走向的石子。成与不成，听天由命。

数日后，朝中争论终于有了结果。皇上力排众议，决定派骁骑将军率五万精锐驰援，同时采纳了“分化戎狄”之策，派遣使臣携重礼秘密北上，联络与镇北侯有旧（或与当前戎狄主战派有隙）的部落。

而提议此策的，据说是慎亲王。皇上对此策颇为赞赏，认为在军事强攻之外，辅以政治分化，可收奇效。

沈缨听到这个消息时，正在抄写祈福经文。笔尖微微一顿，随即恢复如常。

很好。她的“石子”，似乎激起了些许涟漪。无论萧慎是出于公心还是私利采纳了她的想法，至少，这对被困的将士、对焦灼的朝廷、对可能被牵连的父亲，都多了一线希望。

她继续沉心静气，每日祈福、打理宫务、调理身体，仿佛外界天翻地覆都与她无关。只有眼底深处偶尔掠过的微光，显示着她并未真正平静。

北境战事，随着援军出动和分化策略的实施，进入了最紧张、也最关键的阶段。每日都有新的战报传来，局势瞬息万变。

后宫依旧笼罩在低气压中。皇后因忧心战事，病了一场，虽很快好转，但凤体欠安，将部分宫务交由德妃协理。德妃性子恬淡，处事公允，倒也将后宫打理得井井有条。

沈缨作为一宫主位，恪尽职守，约束宫人，安抚低位妃嫔，在德妃面前亦是恭敬有加，绝不越矩。她的沉稳与识大体，赢得了德妃几分好感。

苏知意似乎也暂时收敛了锋芒，或许是战事紧张无暇他顾，或许是上次巴豆粉事件后更加谨慎。两人见面，依旧是客气而疏离。

时间在焦灼的等待中流逝。深秋已至，寒风渐起。

这一日，沈缨晨起时，忽然感到一阵强烈的恶心眩晕，扶着床沿干呕起来，却什么也吐不出。紧接着，一股难以言喻的疲惫感席卷全身。

丹霜吓了一跳，连忙扶住她：“娘娘！您怎么了？可是昨夜着了凉？”

沈缨捂着胸口，缓了好一会儿，那股恶心感才渐渐退去，但疲惫感依旧。她心中忽然闪过一个不可思议的念头。

“去……悄悄请周太医来。”她低声吩咐，声音有些发颤。周太医是太医院一位医术精湛、且与她父亲有些旧谊的老太医，为人谨慎，是她暗中调理身体所倚重之人。

丹霜眼睛一亮，似乎也想到了什么，激动地连连点头，匆匆去了。

周太医被悄悄请来，隔着纱帐为沈缨诊脉。他凝神细察良久，脸上渐渐露出惊喜之色，起身拱手，压低了声音道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！此乃喜脉！脉象圆滑如珠，跳动有力，已有月余！”

喜脉！

尽管已有预感，但亲耳听到确认，沈缨还是瞬间呆住了。一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，惊喜、酸楚、释然、沉重……交织在一起，让她一时说不出话来。

丹霜已经喜极而泣，捂住嘴生怕哭出声。

“周太医，此事……可能确定？”沈缨好不容易找回自己的声音。

“千真万确！”周太医肯定道，“只是月份尚浅，娘娘需得好生静养，切不可劳累动气，饮食亦要格外注意。头三个月，最为关键。”

“本宫明白了。”沈缨深吸一口气，强迫自己冷静下来，“有劳周太医。此事……还请周太医暂时保密，勿要对外宣扬。本宫自有安排。”

“微臣明白。”周太医是宫里的老人，自然知道利害，“微臣会开一些温和的安胎药方，对外只说是调理旧疾。娘娘放心。”

送走周太医，殿内只剩下沈缨主仆二人。丹霜激动地握住沈缨的手：“娘娘！太好了！真是太好了！咱们终于……”

沈缨抬手制止了她的话，眼神却亮得惊人，如寒潭映月。她轻轻抚上尚且平坦的小腹，那里正孕育着一个崭新的生命，也是她未来最坚实的倚仗。

“丹霜，”她声音低沉而清晰，“此事关系重大，在皇上和皇后娘娘知晓之前，绝不可走漏半点风声。永和宫上下，需得更加严密把控，尤其是饮食。从今日起，我的所有入口之物，必须由你亲自经手。”

“是！奴婢明白！”丹霜重重点头。

“另外，”沈缨目光微凝，“去查查，最近苏良媛那边，可有什么异常动静？”

有了身孕，固然是天大的喜事，但也意味着更大的风险。苏知意，还有那些藏在暗处的敌人，绝不会坐视她平安生下皇子或皇女。她必须打起十二万分精神，保护好自己，保护好这个孩子。

她抚着小腹，望向窗外阴沉的天色。北境战事未平，朝局动荡，后宫暗流汹涌……在这个多事之秋，这个孩子的到来，是福？是祸？

无论如何，她都要拼尽全力，护他周全。

这是她的骨血，也是她在这冰冷宫廷中，最温暖、最坚实的希望。

深秋的风，卷着枯叶，拍打着窗棂。

沈缨的眼中，却燃起了一簇前所未有的、充满生命力的火焰。

第十九章 双喜临门

怀孕的消息，沈缨没有立刻上报。她深知后宫险恶，前三个月胎儿最是不稳，必须谨慎再谨慎。她以“旧伤复发，需静养调理”为由，向皇后告了假，减少了外出和应酬，大部分时间都待在永和宫正殿。

饮食由丹霜和两个绝对可靠的心腹宫女亲自打理，所有衣物用品再三检查，殿内熏香也换成了最温和安神的。周太医每隔几日便以“请平安脉”的名义悄悄来一趟，调整安胎药方。

沈缨表面上静养，暗地里却将永和宫经营得铁桶一般。她借着整顿宫务、肃清婉嫔旧人影响的名义，将一些可疑的、或与外界联系过多的宫人慢慢调离了关键岗位，换上了经过考察、背景干净的新人。整个永和宫，如同一个逐渐收紧的堡垒，牢牢护卫着核心的秘密。

与此同时，北境战场终于传来了第一个好消息——骁骑将军的援军突破戎狄拦截，成功与镇北侯残部汇合！虽然镇北侯伤势沉重，但主力得救，困局已解！与此同时，朝廷派出的秘密使臣也发挥了作用，成功说动了一个较大的戎狄部落按兵不动，并散播了不利于主战派的谣言，戎狄内部出现了分歧，攻势为之一缓。

消息传回，朝野欢腾。萧衍紧绷了多日的脸色，终于露出了些许笑意。立刻下旨嘉奖有功将士，抚恤伤亡，并擢升了一批在此次危机中表现出色的官员。

沈缨的父亲沈弘，因在协理军粮转运、保障后勤方面“戴罪立功，恪尽职守”，被皇上特旨官复原职（光禄寺少卿），并赏赐财物以示勉励。

双喜临门！

接到父亲官复原职消息的那日，沈缨独自在殿内坐了许久。窗外秋阳正好，金黄的银杏叶铺满了庭院。她轻轻抚摸着小腹，那里依然平坦，却已能感受到一丝微弱而坚韧的生命脉动。

父亲脱险，自己有了身孕……仿佛笼罩在头顶多日的阴霾，被这两道阳光骤然驱散。但她知道，光明之下，阴影犹在。苏知意那边近日异常安静，安静得让她不安。皇后对她的“静养”似乎也有些微词，曾派崔嬷嬷来“关怀”过一次，话里话外提醒她不可恃宠生娇，荒废宫规。

是该公布喜讯的时候了。再瞒下去，反而惹人猜疑，且过了头三个月，胎象已稳。

这日，萧衍驾临永和宫。他看起来心情不错，北境局势好转，让他肩上的重担轻了许多。

沈缨亲自奉上温好的茉莉香片和几样精致点心。萧衍坐下，打量了她一眼：“气色看起来好些了。旧伤可大好了？”

“谢皇上关怀，已无大碍。”沈缨微笑答道，斟酌着言辞，“只是近日总觉得身子有些懒怠，食欲也不振，周太医来请过脉，说是……”

“是什么？”萧衍端起茶盏，随口问道。

沈缨深吸一口气，在他面前缓缓跪下，垂首道：“周太医说，嫔妾……已有近两个月的身孕了。”

“啪嗒”一声轻响，萧衍手中的茶盏盖子落在了桌面上。他动作顿住，目光倏地落在沈缨低垂的头顶，又缓缓移向她依旧平坦的小腹，那双总是深沉难测的眼眸中，清晰地掠过震惊、愕然，随即化为一种复杂的、难以言喻的光芒。

殿内一片寂静。丹霜和其他宫人早已识趣地退到了外间。

良久，萧衍才开口，声音有些低沉沙哑：“你……再说一遍？”

沈缨抬起头，眼中含着恰到好处的喜悦、羞涩与一丝不安：“回皇上，周太医确诊，嫔妾已怀有龙裔近两月。嫔妾不敢隐瞒，特此禀告皇上。”她顿了顿，补充道，“因之前月份尚浅，胎象未稳，且北境战事紧急，嫔妾不敢以此琐事烦扰圣心，故未曾及时上报，请皇上恕罪。”

萧衍没有说话，只是站起身，走到沈缨面前，弯下腰，亲自将她扶了起来。他的动作有些僵硬，但力道很稳。他的目光一直落在她脸上，似乎在确认什么。

“何时诊出的？太医怎么说？”他问，声音依旧有些紧。

“半月前周太医诊出。太医说胎象平稳，只需好生静养即可。”沈缨轻声答道，能感觉到扶着自己手臂的那只手，微微有些用力。

萧衍点了点头，目光终于落向她的腹部，那里尚看不出什么变化，但他眼神中的情绪却翻滚得厉害。有欣喜，有审视，或许还有一丝……如释重负？

子嗣，始终是他心头的一根刺。登基三载，后宫嫔妃不少，却只有德妃生了一位公主，子嗣实在单薄。如今沈缨有孕，无论是皇子还是公主，都是皇家血脉的延续，也是社稷稳固的象征。

“好，好……”萧衍连说了两个“好”字，脸上终于露出了真切的笑意，虽然那笑意很快又被帝王的威仪收敛，但眼中的光芒却亮得惊人。“这是大喜事。你需得万分仔细，好生保养。永和宫上下，务必伺候周全。需要什么，只管开口。周太医既负责你的脉案，便让他继续照料。朕再派两个经验老道的嬷嬷过来伺候。”

“谢皇上隆恩！”沈缨盈盈下拜，这次萧衍没有拦她。

“起来吧，你有身子，以后这些虚礼能免则免。”萧衍将她扶到榻边坐下，自己也在旁边坐了，语气温和了许多，“怎不早些告诉朕？也免得朕担心。”

“皇上为国事操劳，日理万机，嫔妾不敢以此小事打扰。且之前……嫔妾也怕空欢喜一场。”沈缨低眉顺目。

“怎么会是空欢喜？”萧衍握住她的手，她的手微凉，他的手却温热有力，“这是天大的喜事。明日朕便下旨，晓谕六宫，晋你为从四品昭仪，以示庆贺。待你平安生产，无论是皇子还是公主，朕另有重赏！”

从五品嫔，直接晋为从四品昭仪！连升两级！这份恩宠，不可谓不厚。

沈缨心中却无多少激动，只有沉甸甸的责任与警惕。位份越高，目标越大。她连忙道：“皇上，嫔妾资历尚浅，能怀龙裔已是天恩浩荡，实在不敢再受如此厚赏，恐惹非议……”

“朕说赏得，便赏得。”萧衍语气不容置疑，“你护驾有功，如今又怀有龙裔，晋位昭仪，理所应当。谁敢非议？”他顿了顿，意有所指道，“你父亲近日也官复原职，可见你们沈家，忠心可嘉。”

这是在安抚，也是在暗示。将她与沈家绑在一起，一荣俱荣。

沈缨不再推辞，恭顺谢恩：“嫔妾……谢皇上隆恩！定当竭尽全力，保重自身，为皇上诞下健康的皇嗣。”

“嗯。”萧衍满意地点点头，看着沈缨沉静秀美的侧脸，心中那根紧绷的弦，似乎也因这个突如其来的好消息，松弛了不少。“你且好生休息，朕明日再来看你。”

皇上离开后，晋封昭仪和瑾嫔有孕的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了整个宫廷。

皇后第一时间派人送来丰厚赏赐和补品，并传话让她安心养胎，不必拘礼请安。德妃、婉嫔（已故，其宫人代为致意）及其他高位妃嫔的贺礼也络绎不绝。

苏知意也派人送了礼来，是一对成色极好的和田玉如意，寓意吉祥。送礼的宫女转达苏良媛的“关切”：“我们娘娘说，瑾昭仪大喜，定要好生保养。这宫里多年未有婴啼，姐姐此胎金贵，万望一切顺遂。”

话是好话，但听在沈缨耳中，却带着一股阴冷的寒意。万望一切顺遂？是祝福，还是诅咒？

沈缨让丹霜将礼物登记入库，面上不动声色，心中却更加警惕。苏知意绝不会真心为她高兴，恐怕此刻正琢磨着如何让她“不顺遂”呢。

晋封昭仪的旨意正式颁下，册封礼定于半月后。永和宫门庭若市，沈缨却以养胎为由，闭门谢客，只接受了皇后和德妃的亲自探望。

皇上派来的两位嬷嬷很快到了，一位姓赵，一位姓钱，都是四十多岁，在宫里伺候过多年主子生产，经验丰富，看起来也颇为稳重干练。沈缨对她们客客气气，赏赐丰厚，但核心的饮食和近身事务，依旧牢牢掌握在丹霜和几个绝对心腹手中。

她像一只护崽的母兽，将所有的尖刺和警惕都竖了起来，小心翼翼地守护着腹中的胎儿。

然而，平静的日子并未持续太久。就在册封礼前几日，永和宫负责浆洗的一个粗使宫女，突然暴病身亡。死状凄惨，七窍流血，经太医查验，是中了剧毒。

毒源，竟是她浆洗的一件沈缨贴身的里衣！那衣服上被动了手脚，浸泡了一种无色无味、但遇水或汗水便会缓慢释放毒性的奇毒。若非这宫女在浆洗时不小心弄湿了手，又习惯性地用湿手擦汗，毒素通过皮肤和口鼻进入体内，发作得快，沈缨一旦穿上这件衣服，后果不堪设想！

消息传来，沈缨惊出一身冷汗。对方果然没有罢手！而且手段更加隐蔽歹毒，竟将毒下在了衣物上！

萧衍闻讯震怒，下令彻查。然而那宫女孤身一人，在宫中并无亲密往来，浆洗衣物流程复杂，经手人多，一时间难以锁定嫌疑人。那毒药也颇为罕见，非宫中常备。

查来查去，最终只揪出了一个与那宫女同屋、曾因琐事与其发生过口角的另一个浆洗宫女，那人受不住刑，胡乱招认是自己因嫉妒下毒，随即“畏罪自尽”。线索再次中断。

但明眼人都知道，一个粗使宫女，如何能弄到如此罕见的剧毒？又如何有胆量谋害正得宠、有孕的昭仪？背后定然有人指使。

矛头隐隐指向与沈缨积怨最深、且近期异常安静的苏知意。然而，没有任何证据。

皇后下令严惩永和宫相关失职宫人，加强各宫管制，并亲自安抚沈缨，让她宽心养胎，皇上定会为她做主。

沈缨面上感激，心中却一片冰冷。做主？没有证据，如何做主？这后宫，想要一个人的命，方法太多了。这次是衣物下毒，下次呢？饮食？熏香？还是别的？

她知道自己不能再一味防守了。必须主动出击，至少，要将那个藏在暗处、屡次想要她命的毒蛇揪出来！

她开始更加隐秘地调查。通过吴常在和一些暗中收买的眼线，她将目光投向了苏知意的承恩公府背景，以及……与靖安侯府覆灭可能有关的蛛丝马迹。

一个惊人的发现渐渐浮出水面：那个在祭祀大典上行刺、后被当场格杀的礼官，其家族当年获罪，似乎与承恩公府有些关联（据说是挡了承恩公府某位亲戚的财路）。而谢玉被贬为庶人前，曾与承恩公府一位庶子来往密切，甚至合伙做过生意。北境粮仓被袭，虽然主要责任在护粮官兵，但其中似乎也有承恩公府安插的人手失职的影子……

一条若隐若现的线，将祭祀行刺、谢家倒台、北境粮草出事、婉嫔暴毙、以及屡次针对她的暗害……隐隐串联了起来。

幕后黑手，难道真的是承恩公府？是苏知意，还是……皇后？

沈缨被自己的推测惊出一身冷汗。如果真是皇后……那她的敌人，就太过强大了。

她不敢确定，也无法确定。但至少，她有了调查的方向。

册封昭仪的大典如期举行。沈缨穿着繁复的吉服，戴着象征身份的冠冕，在众目睽睽之下，接受册宝。她容颜清丽，身姿挺拔，小腹微隆已能看出轮廓，通身上下散发着一种融合了沉静、雍容与母性光辉的特殊气度，令人不敢逼视。

萧衍亲自出席了册封礼，目光落在她身上时，带着显而易见的满意与期待。

礼成，沈缨正式成为瑾昭仪，后宫最年轻的主位娘娘之一。

风光背后，是步步惊心。

册封礼后不久，北境传来最终捷报——戎狄内部分裂加剧，主战派首领被刺，各部退兵。朝廷大军乘胜追击，收复失地，北境危机彻底解除！

捷报传回，举国欢庆。萧衍大赦天下，犒赏三军，朝廷上下洋溢着胜利的喜悦。

而在这片喜庆的氛围中，沈缨的孕期也进入了相对稳定的中期。胎动日渐明显，那个小生命在她腹中茁壮成长，给了她无穷的勇气和力量。

然而，她也知道，真正的考验，还在后头。生产，是女子的一道鬼门关，在这后宫，更可能是某些人动手的最佳时机。

她必须做好万全的准备。

秋去冬来，转眼已近新年。沈缨的肚子越来越大，行动渐渐不便，但精神尚好。萧衍对她愈发上心，赏赐不断，探望频繁，甚至偶尔会隔着肚皮与未出世的孩子说几句话，那种初为人父的期待与笨拙，让沈缨心中偶尔也会泛起一丝异样的柔软。

这一日，大雪初霁。沈缨在丹霜的搀扶下，在永和宫暖阁内慢慢散步。窗外红梅映雪，景色宜人。

忽然，宫门外传来一阵喧哗，似乎有人想强行闯入，被守门太监拦住。

“怎么回事？”沈缨蹙眉。

一个小太监慌慌张张跑进来：“娘娘，宫外……宫外有个疯子，非要闯进来见您！说是……说是靖安侯府的旧人，有要事禀报！”

靖安侯府？旧人？

沈缨心中一凛。谢家倒台后，树倒猢狲散，怎会有旧人在这时候找来？还是以这种疯狂的方式？

“轰出去。”她冷声道。

“可是……那人嚷嚷着，说事关娘娘清白和龙裔安危，若不见他，他就要撞死在宫门前！”小太监为难道。

沈缨眸光骤冷。事关清白和龙裔？这是威胁？

她正沉吟间，外间的喧哗声更大了，夹杂着一个嘶哑癫狂的男声哭喊：“阿缨！阿缨！你出来见我！我有话对你说！当年是我对不起你！可你不能……不能如此绝情啊！我知道错了！我真的知道错了！求你给我一个机会……阿缨——！”

这个声音……

沈缨浑身一震，难以置信地望向宫门方向。

那是……谢玉？！

第二十章 凤仪天下（大结局）

宫门外那嘶哑癫狂、饱含悔恨与绝望的哭喊声，如同锈蚀的钝刀，狠狠刮过沈缨的耳膜，也刮开了那些早已被尘封、结了痂的旧伤。

谢玉。

他竟然敢来？以这副丧家之犬的模样，在永和宫外，直呼她旧日闺名，口口声声“悔恨”、“机会”？

一股冰冷的怒意，夹杂着难以言喻的荒谬与恶心，瞬间席卷了沈缨全身。她抚着高高隆起的小腹，那里面的小生命似乎也感受到了母亲情绪的波动，轻轻踢动了一下。

“娘娘……”丹霜担忧地扶住她，眼中满是愤慨，“奴婢这就去让人把他打走！这腌臜东西，也配来污娘娘的耳朵！”

沈缨深吸一口气，压下翻腾的情绪，抬手制止了丹霜。她面色沉静如水，只有眼底深处掠过一丝极寒的厉色。

“让他进来。”她缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜，“就让他，在宫门外跪着说。”

“娘娘？”丹霜不解。

“既然他非要见本宫，非要‘忏悔’，本宫便给他这个机会。”沈缨转身，在铺着厚厚锦垫的贵妃榻上坐下，姿态雍容，“也让这宫里宫外的人都听听，听听这位曾经的靖安侯府小侯爷，如今的庶人，还有什么惊天动地的话要说。”

丹霜明白了沈缨的用意，这是要当众彻底撕开谢玉的脸皮，也是向所有人宣告，她沈缨与谢玉、与过去，早已是云泥之别，再无瓜葛。

她立刻出去传话。

不多时，两个孔武有力的太监便将一个披头散发、衣衫褴褛、形容枯槁的男子拖到了永和宫宫门前的雪地里，按着他跪下。那男子拼命挣扎，抬起头，露出一张苍白憔悴、胡子拉碴却依旧能看出昔日俊朗轮廓的脸，正是谢玉。

他双目赤红，布满血丝，死死盯着紧闭的宫门，嘶声喊道：“阿缨！阿缨！你出来！我知道你在里面！你听我说！当年是我不对，我鬼迷心窍，被云舒那贱人骗了！可她……她也是被人指使的！是有人要害你，要害沈家！我都查清楚了！阿缨，你信我！我现在一无所有了，侯府没了，爵位没了，我只剩下你了！看在我们往日情分上，你救救我，帮我在皇上面前求求情……阿缨！我错了！我真的知道错了！”

他的哭喊声在寂静的雪后宫廷中显得格外刺耳，很快引来了附近宫人和其他宫苑妃嫔的窥探。众人指指点点，议论纷纷，眼神中充满了鄙夷、怜悯与看好戏的兴奋。

永和宫宫门依旧紧闭。

谢玉见里面毫无反应，愈发癫狂，开始用力磕头，额头撞击在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响，很快便渗出血迹：“阿缨！我求你！我给你磕头了！你看在……看在我们差点成为夫妻的份上！看在我曾经对你好的份上！你不能这么狠心！你如今是昭仪了，你有皇上的宠爱，你有孩子了，你帮帮我，对你来说只是一句话的事！阿缨——！”

他的话语越来越不堪，将往日那点早已变质的情分拿出来反复撕扯，试图用道德和旧情绑架沈缨。

暖阁内，沈缨听着门外那一声声泣血般的呼喊和磕头声，脸上没有任何表情，只轻轻抚摸着腹部。孩子似乎有些不安，动得比平时频繁些。

“宝宝乖，不怕。”她低语，声音温柔，与门外的喧嚣形成鲜明对比。

丹霜气得浑身发抖：“娘娘，他简直……简直恬不知耻！当年那般羞辱您，如今还有脸来求您？还提什么往日情分？我这就去叫人把他嘴堵上，乱棍打出去！”

“不急。”沈缨淡淡道，端起手边温热的安胎药，轻轻吹了吹，“让他喊，让他磕。本宫倒要看看，他能演到几时。也让大家看看，昔日眼高于顶的谢小侯爷，如今是何等模样。”

她小口喝着药，姿态优雅从容，仿佛门外上演的不过是一场与她无关的拙劣闹剧。

谢玉的哭喊哀求持续了约莫一刻钟，声音渐渐嘶哑无力，额头血肉模糊，在雪地上洇开刺目的红。围观的宫人越来越多，连一些低位妃嫔也闻讯赶来，躲在远处观望，眼神复杂。

终于，永和宫的宫门，“吱呀”一声，缓缓打开了。

不是正门，而是侧门。丹霜走了出来，身后跟着两个面无表情的嬷嬷。

谢玉眼睛一亮，挣扎着想要扑过去：“阿缨！阿缨你肯见我了？！”

丹霜居高临下地看着他，眼神冰冷如霜，声音清晰地传遍四周：“谢氏庶人，瑾昭仪娘娘让奴婢传话给你。”

周围瞬间安静下来，所有目光都聚焦在丹霜身上。

丹霜一字一顿，声音朗朗：“第一，娘娘闺名，岂是你这戴罪庶人可以直呼的？此乃大不敬。”

“第二，娘娘与尔，婚约早毁，情义早绝。当年朱雀大街，尔为‘情’背信，弃娘娘如敝履时，可曾念过‘往日情分’？如今落魄潦倒，倒想起旧事了？迟了。”

“第三，娘娘如今是皇上亲封的昭仪，身怀龙裔，尊贵无比。尔口中‘救命’、‘求情’之言，实属妄议宫闱，攀诬娘娘，其心可诛！”

“第四，尔今日擅闯宫禁，喧哗哭闹，惊扰娘娘凤驾，更恐惊扰龙胎，罪加一等！”

每说一条，谢玉的脸色就白一分，眼中的希冀如同风中的残烛，一点点熄灭，最终只剩下绝望的死灰。

丹霜说完，对身后的嬷嬷道：“皇上有旨，后宫重地，闲杂人等不得惊扰。将此狂徒拖去慎刑司，按宫规处置！”

“不——！阿缨！你不能这么对我！我是谢玉啊！我们曾经……”谢玉凄厉地嘶喊，被两个嬷嬷毫不留情地堵住嘴，像拖死狗一样拖了下去，在雪地上留下一道蜿蜒的痕迹。

围观众人噤若寒蝉，看向永和宫的眼神，充满了敬畏。瑾昭仪娘娘，好生厉害！对旧日负心人，竟如此决绝冷酷，不留一丝情面！

丹霜环视一圈，提高声音道：“娘娘有令，今日之事，乃宵小狂徒闹事，不足挂齿。各宫姐妹、各位公公嬷嬷，都散了吧。娘娘需静养安胎，不喜喧哗。”

众人连忙应声，迅速散去，不敢再多看一眼。

永和宫侧门重新关上，隔绝了外面的一切。

暖阁内，沈缨放下药碗，拿起丝帕轻轻擦了擦嘴角。方才门外的一切，她听得清清楚楚。心中并无多少快意，只有一种尘埃落定的冰冷与释然。

谢玉……终于彻底成了过去。一个可笑、可悲、可憎的过去。

她不会为他求情，更不会救他。他今日的落魄，是他自己种下的因，结出的果。至于他口中“云舒受人指使”、“有人要害沈家”的话……是真是假，已不重要。害她、害沈家的人，她自会去查，去斗，但绝不需要谢玉这个败军之将、负心之徒来“告知”或作为筹码。

她的路，她自己走。她的仇，她自己报。

“娘娘，谢玉被送去慎刑司了。”丹霜回来禀报，“按例，擅闯宫禁、惊扰妃嫔，至少是杖责五十，逐出宫去。他如今那身子骨……”

“不必管他。”沈缨打断她，语气淡漠，“是生是死，都是他的造化。与本宫无关。”

“是。”丹霜应下，又道，“方才皇上那边也得了消息，高公公派人来问，娘娘可受了惊？皇上说，若是娘娘心烦，他便过来。”

沈缨微微一笑：“去回高公公，本宫无碍，只是些许跳梁小丑，不足挂心。皇上政务繁忙，不必为此等小事亲临。本宫晚些时候，亲自去乾清宫向皇上谢恩。”

她知道，皇上此刻派人来问，既是关怀，也是试探。试探她对谢玉是否还有余情，是否心软。她必须表明态度，彻底割裂。

而亲自去谢恩，则是彰显她识大体、懂规矩，且将皇上置于首位。

“是。”丹霜领命而去。

午后，沈缨稍事休息，便穿戴整齐，乘着暖轿去了乾清宫。

萧衍正在批阅奏折，见她进来，放下笔，目光落在她隆起的小腹上，眼神柔和了些：“不是让你好生休息，怎么过来了？可还安稳？”

“谢皇上关怀，嫔妾与皇儿都很好。”沈缨行礼，被萧衍扶住。“今日之事，扰了宫中清静，是嫔妾治宫不严，请皇上降罪。”

“与你何干？”萧衍牵着她到暖榻边坐下，“是那谢玉不知死活，自寻死路。朕已下令，重责八十，逐出京城，永世不得回。你可还觉得委屈？”

八十杖……以谢玉如今的身体，怕是活不成了。即便活下来，逐出京城，也是生不如死。

沈缨垂眸：“皇上为嫔妾做主，嫔妾感激不尽，何来委屈？只是……”她抬起眼，眼中一片澄澈坦然，“谢玉今日胡言乱语，提及当年旧事，恐有损皇上清听，亦恐惹人非议，是嫔妾之过。”

萧衍深深看着她，忽然问道：“你对他，可还有恨？”

沈缨轻轻摇头，语气平静无波：“恨？曾经或许有过。但如今，早已忘了。他于嫔妾，不过是个陌路人。嫔妾的心很小，只装得下皇上，装得下腹中的孩儿，装得下该尽的本分。再无余暇，去恨一个无关之人。”

她说得真诚而坦然，没有刻意掩饰曾经的伤痛，也没有虚伪地表示原谅，只是用一种“放下”和“超越”的姿态，将过去彻底翻篇。

萧衍凝视她良久，忽然伸手，将她揽入怀中。他的怀抱宽阔温暖，带着龙涎香的气息，将她轻轻笼罩。

“你说得对。”他低沉的嗓音在她头顶响起，“无关之人，不必在意。从今往后，有朕在，有皇儿在，无人再敢欺你。”

沈缨依偎在他怀中，听着他沉稳的心跳，感受着腹中孩儿的胎动，心中一片奇异的平静。

无关之人，不必在意。

她在意的，是眼前这个掌握着她命运、也给了她新的生命的帝王；是腹中这个即将诞生、承载着她未来希望的小生命；是如何在这危机四伏的宫廷中，走得更稳，更远。

谢玉的出现与消失，像投入深潭的一颗石子，激起了些许涟漪，却终究沉没无踪，未能改变任何既定的轨迹。

时光荏苒，冬去春来。

沈缨的产期在三月。生产那日，从清晨开始，永和宫便笼罩在紧张而期待的气氛中。皇后、德妃亲自坐镇，太医、稳婆、嬷嬷各司其职，乾清宫也不断派人来问。

沈缨经历了长达六个时辰的阵痛，终于在天色将黑之时，诞下了一名健康的皇子！

婴儿响亮的啼哭声划破永和宫的夜空，也瞬间点燃了所有人的喜悦。

“恭喜娘娘！贺喜娘娘！是位小皇子！”稳婆激动的声音带着颤抖。

沈缨精疲力竭，汗水浸透了鬓发，却在这一刻，露出了发自内心的、无比灿烂的笑容。她的孩子，她的皇子！

消息第一时间传到乾清宫。萧衍正在与重臣议事，闻讯竟直接起身，抛下众人，大步流星赶往永和宫。

当他看到襁褓中那个红彤彤、皱巴巴却哭声洪亮的小家伙时，素来沉稳的帝王眼中，竟也泛起了激动的泪光。他小心翼翼地从嬷嬷手中接过儿子，动作有些笨拙，却充满了珍视。

“好，好！朕有皇子了！”他朗声大笑，喜悦之情溢于言表。

随即，圣旨颁下：瑾昭仪沈氏，诞育皇长子有功，晋为正三品妃，赐号不变，仍居永和宫主位。赏赐金银绸缎、珍宝古玩无数。皇长子赐名“宸”，取“北辰之星，帝王之居”之意，恩宠之隆，可见一斑。

瑾妃！皇长子！

沈缨在产床上接旨，心中波澜起伏。从贵人到妃，从无人问津到诞育皇长子，这条路，她走了不到两年。其中艰辛，唯有自知。

但她知道，这远不是终点。有了皇子，她有了更重的责任，也有了更多的敌人。皇后无子，德妃只有公主，她的宸儿，是实际上的皇长子，注定会成为无数人的眼中钉。

她必须更加谨慎，更加强大。

坐月子期间，沈缨并未完全放松。她通过可靠渠道，继续暗中调查那些针对她的阴谋。线索零零碎碎，指向承恩公府，指向苏知意，甚至……隐隐指向皇后。但她没有确凿证据，且此时产后虚弱，不宜妄动。

她将更多精力放在抚养皇子和巩固自身地位上。萧衍对宸儿极为喜爱，几乎每日都要来看望，对沈缨也更加倚重。沈缨一如既往地保持沉稳谦和，将永和宫打理得井井有条，对皇后恭敬，对德妃礼让，对后宫其他妃嫔宽容大度，渐渐赢得了“贤德”之名。

苏知意在沈缨产子后，似乎沉寂了下去。偶尔见面，也是客套疏离，再无往日的针锋相对。但沈缨知道，这只是表象。咬人的狗不叫，苏知意越是安静，可能酝酿的风暴就越可怕。

宸儿满月那日，宫中举办了盛大的宴席。沈缨作为生母，风头无两。宴席上，她看到了慎亲王萧慎。他依旧温文尔雅，举杯向她道贺，眼神却比以往更加深邃难测。

沈缨心中警醒。慎亲王，始终是个变数。

日子在平静与暗涌中流逝。宸儿健康长大，聪慧可爱，深得萧衍欢心。沈缨的妃位坐得越来越稳，与皇后的关系也维持着表面的和谐。

转眼，宸儿周岁。

抓周礼上，小小的萧宸在琳琅满目的器物中爬来爬去，最终，一把抓住了代表皇权的玉玺（仿制品）和一支毛笔，紧紧抱在怀里，咯咯直笑。

满堂宾客皆惊，随即爆发出各种含义复杂的恭贺声。抓玺和笔，寓意文武兼备，君临天下？这兆头，未免太好了些。

萧衍哈哈大笑，眼中满是骄傲，亲自将儿子抱起，高高举起：“朕的宸儿，将来必成大器！”

皇后坐在一旁，脸上笑容端庄，眼底却一片冰寒。

沈缨心中亦是震动，连忙起身道：“皇上，孩童无知，随手抓取，当不得真。宸儿能平安康健，长大后能为皇上分忧，便是臣妾最大的心愿了。”

她的话及时冲淡了抓周礼可能引发的过度解读和猜忌。萧衍看了她一眼，笑意更深：“爱妃不必过谦。宸儿是朕的皇长子，自有他的福气。”

抓周礼后，沈缨明显感觉到，投向永和宫的目光更加复杂了。羡慕、嫉妒、警惕、算计……尤其是皇后和苏知意那边。

她知道，真正的较量，或许才刚刚开始。

这一日，沈缨正陪着蹒跚学步的宸儿在永和宫花园玩耍，丹霜匆匆走来，脸色有些凝重，低声道：“娘娘，慎刑司那边……有消息了。当年那个在娘娘衣物上下毒的浆洗宫女，死前曾偷偷留下一封血书，藏在她老家弟弟那里。她弟弟近日因赌债被人追杀，走投无路，将这血书送到了京兆尹衙门，想换点赏钱……”

沈缨心头一凛：“血书上写了什么？”

丹霜凑得更近，声音压得极低：“指认收买她下毒的人，是……是承恩公府二管事的远房亲戚，而指使二管事的，据说是……苏良媛身边的贴身嬷嬷。血书里还提到，当年婉嫔娘娘暴毙前，苏良媛送的那盒‘安神’宫花，似乎也有些问题，那宫女曾偶然听见苏良媛身边的宫女私下议论……”

沈缨瞳孔骤缩。果然是她！苏知意！甚至可能牵扯到承恩公府，乃至……皇后？

“血书现在何处？”沈缨急问。

“京兆尹见事关重大，涉及后宫和公府，不敢擅专，已经秘密呈送御前了。”丹霜道，“皇上那边，应该已经看到了。”

沈缨心跳加速。皇上会如何处置？涉及皇后母家，皇上会为了她和一个已故的婉嫔，动摇承恩公府吗？

她强迫自己冷静下来。不管皇上如何决断，她必须做好最坏的准备。

然而，接下来的发展，却超出了沈缨的预料。

皇上并未立刻发作，而是将血书之事按了下来，暗中命御前侍卫继续深查。同时，前朝忽然掀起了一场针对承恩公府及其党羽的廉政风暴，数名与承恩公有牵连的官员因贪腐、渎职等罪名被查办，承恩公本人也因“治家不严”、“纵容亲属”被皇上申饬，罚俸思过。

后宫之中，苏知意突然“病”了，病得很重，据说忧思过度，需要静养，迁出了钟粹宫，移居到皇宫最偏僻的角落休养，形同软禁。皇后对此未发一言，但凤体也“欠安”了好一阵子，将更多宫务交给了德妃和沈缨协理。

沈缨明白，这是皇上的手腕。不直接以谋害妃嫔的罪名处置（因证据链仍不完整，且涉及皇后颜面），而是从外围入手，敲打承恩公府，剪除其羽翼，再将苏知意边缘化。既给了她交代，也维持了后宫表面的平衡，更彰显了皇权。

雷霆雨露，俱是君恩。皇上的心思，深沉如海。

沈缨接受了这个结果。她知道，以她目前的实力，还不足以扳倒皇后和整个承恩公府。能让苏知意失势，让承恩公府受挫，已是不易。剩下的，来日方长。

她更加用心地抚养宸儿，协助德妃打理宫务，在皇上面前愈发温婉得体，展现出堪为后宫表率的贤德与能力。

萧衍对她的信任与倚重与日俱增。宸儿三岁那年，德妃因身体原因，渐渐不再协理宫务，六宫事宜，实际上大多由沈缨掌管。皇后虽仍居凤位，但常年“静养”，权势大不如前。

朝野上下，皆知瑾妃娘娘深得帝心，且育有聪慧健康的皇长子，地位稳固，隐有后宫之首的气象。

这一日，秋高气爽。沈缨正陪着已经能跑能跳、口齿伶俐的宸儿在御花园玩耍。宸儿举着一只刚捉到的漂亮蝴蝶，献宝似的跑到沈缨面前：“母妃看！蝴蝶！送给母妃！”

沈缨笑着接过，摸了摸儿子的头：“宸儿真乖。”

阳光透过树叶洒下斑驳的光影，落在她依然年轻美丽、却更添雍容气度的脸庞上。远处宫墙巍峨，琉璃瓦在阳光下闪烁着金光。

“娘娘，”丹霜走过来，低声道，“宫外递来消息，谢玉……三个月前，病死在流放之地了。无人收尸。”

沈缨脸上的笑容未变，只轻轻“嗯”了一声，目光依旧温柔地追随着跑来跑去的儿子。

谢玉……这个名字，早已遥远得像上辈子的事了。他的生死，于她，已激不起半点涟漪。

她抬起头，望向乾清宫的方向。

那个男人，给了她屈辱，也给了她荣耀；给了她风雨，也给了她庇护；给了她冰冷的交易，也给了她真实的倚重和……或许有那么一丝，不同于他人的温情？

她不知道。君心难测，她也不想去测。

她只知道，如今她是瑾妃，是皇长子生母，是实际掌管六宫之人。她站得足够高，高到可以俯瞰曾经的泥泞，高到可以保护想要保护的人，高到……让那些曾经轻视她、伤害她的人，只能仰望。

这条路，是她自己一步步走出来的。有血，有泪，有算计，也有不得已。

但她不后悔。

“母妃！母妃！你看，父皇来了！”宸儿雀跃的声音打断她的思绪。

沈缨抬眼望去，只见萧衍穿着一身常服，正从御花园的另一端缓步走来，目光落在她和宸儿身上，唇角带着淡淡的笑意。

阳光正好，岁月似乎在这一刻变得温柔。

沈缨牵着宸儿的手，迎了上去。

前路或许还有风浪，但她的船，已足够坚固，她的舵，也握得足够稳。

这深宫岁月，这荣华富贵，这步步惊心……她已学会在其中，找到自己的位置，走好自己的路。

凤仪天下，未必需要凤冠加冕。

心若强大，何处不是锦绣山河？

（全文完）