鹤见青山不见君

第一章

京中至今仍津津乐道，十年前定北侯顾延之为续弦立下的三条铁规，字字如刀，堪称天堑：

一要教养先夫人遗子，终身不得诞育亲生骨肉；

二不可穿正红入府，须日日亲自动手洒扫先夫人旧居，于牌位前三跪九叩；

三须满十年之期，方有资格入祠堂、载族谱，以侯夫人身份自居。

人人都道，这是顾侯对亡妻苏清韵情根深种，不愿另娶，故意设下的刁难。可林晚照，却在满京城的唏嘘声里，义无反顾应下了所有条款。

十年间，她恪守规条，从无半分逾矩。每日晨光未亮便素衣素裙入旧居，拂尘焚香，跪拜牌位，膝头常年覆着青紫，从不假手旁人；她日日吞服苦涩避子药，将先夫人遗子顾承安视如己出，陪他识字断句，伴他嬉笑打闹，他染天花病危时，她衣不解带守了七日七夜，自己也被传染高热，险些没能熬过来；侯府上下因她商贾出身，对她冷待苛责，府中用度需经先夫人旧仆首肯，她受尽委屈，始终低眉顺目，毫无怨言。

终于熬到今日——十年之期的最后一日。

按当年约定，她只需在族谱上落下名字，便可得偿所愿，成为名正言顺的定北侯府主母。

祠堂内烛火摇曳，林晚照执笔欲书，指尖微不可察地收紧。

忽闻堂外一阵骚动，顾延之牵着一身素白衣裙的女子，径直踏入。那女子抬眸的瞬间，眉眼酷似亡妻，满堂宗亲尽皆哗然。

“清韵当年坠崖未死，只是失了记忆，近日才寻回。”顾延之声音沉稳，却带着不容置喙的力道，掷地有声，“今日她归府，族谱正妻之名，自当仍是她的。”

一语落地，将林晚照十年心血与期盼，碾得粉碎。

她执笔的手轻轻一顿，墨汁在宣纸上晕开浅斑，却只是平静地将笔搁回砚台，缓缓颔首：“侯爷说得对。姐姐既归，自当物归原主。”

顾延之一怔。他预想过她哭闹质问，甚至备好了安抚的说辞，却没料到她这般淡然，仿佛十年光阴、正妻名分，于她不过是无关紧要的尘埃。

“你……倒是识大体。”他喉间发紧，莫名涌上一股躁意。

“侯爷过誉。”林晚照微微垂眸，“若无他事，妾身先告退，为姐姐收拾院落，也好让她早些安顿。”

说罢，她转身便走，背影挺得笔直，裙裾不乱，步调从容，仿佛方才之事与她毫无干系。

顾延之胸口的烦闷骤然加剧，在她将跨出门槛时厉声喝止：“站住。”

“三日后府中设宴为清韵接风，此事由你操办。”他目光沉沉，“若办得周全，清韵心善，或可许你平妻之位；即便为妾，也不辜负你十年苦心。”

她福身应下，声线无波无澜：“妾身定当尽力。”

“记住就好。”顾延之冷硬落下三字，随即牵过苏清韵的手，语气瞬间柔得似水，“我带你去看咱们的住处。”

回到小院，春棠早已红了眼眶，见她归来便急声哭诉：“夫人！那苏氏死了十年怎会回来？侯爷怎能这般负您！十年付出，竟抵不过一句‘失而复得’！”

“春棠。”林晚照打断她，语气平静得惊人，“收拾细软，只带银票与换洗衣物，三日后，我们离府。”

春棠愣住，颤声追问：“三日后便走？夫人，您当初是被老侯夫人以林家产业相逼才入府，可这十年您待世子真心，对侯爷也处处体贴，难道从未动过心、对侯府半分牵挂？”

动过心吗？

林晚照指尖摩挲着袖口针脚，心底掠过几缕恍惚。

曾记顾延之归府，会将她随口提过的点心，悄悄放在院门前石阶；曾记顾承安生辰那日，红着脸塞来一枚自制桃木小梳，小声唤她“娘亲”。

可每一次动容，都在她踏入旧居、跪在冰冷牌位前时，彻底消散。她记着入府的缘由，记着如履薄冰的岁月，更记着，自己终有一日要脱身。

若说还有牵挂，便是祠堂那日，顾承安被拉走时，回头望她的茫然无措。

她看向桌上那只青竹荷包——是顾承安念叨同窗皆有，央她亲手缝制的。

“走吧，”她拿起荷包，声音轻缓，“我最后，再当他一回娘亲。”

林晚照走到承安院外，院内笑声清脆撞入耳膜。

“娘亲画的鹰真神气！比学馆名家的还好！”顾承安雀跃不已。

苏清韵轻笑：“承安喜欢，娘亲日日画给你。”

“爹爹说往后赴宴都能带娘亲！从前林姨娘虽好，可她商贾出身，我跟着她总抬不起头，她做的衣裳也一股市井气，我才不穿！”顾承安的声音满是雀跃，“娘亲回来，真是再好不过！”

林晚照立在原地，神色未变，垂眸看了眼手中荷包，转身走向角门，轻轻放在一个杂役小童膝头，低声叮嘱交付世子。

直起身时，见春棠泪落不止，她抬手拭去丫鬟泪痕，语气里是释然的轻缓：“傻丫头，哭什么。这样很好。”

“他得了体面娘亲，我……”她抬眸望向高墙外的湛蓝天色，目光悠远，“也终于能了无牵挂，去江南，赴那迟到十年的约了。”

第二章

林晚照转身去见老侯夫人。

当年以林家产业相逼、强令她入府的老妇人，如今已鬓发如霜，见她进来，便将一张泛黄契约推至案前：“当年拿捏林家生意，是我不地道。这十年，辛苦你了。”

林晚照将契约仔细收好，敛衽一礼：“这些年，老夫人暗中照拂林家生意，让家母安稳营生，晚照感念在心。三日后我便离京，此后与侯府，再无瓜葛。”

离开侯府，林晚照径直去了西街云锦坊。

几位老掌柜被叫至后堂，听闻她三日后离京，尽皆大惊。胡掌柜急劝：“东家三思！即便在侯府为妾，也能锦衣玉食，何苦舍弃这一切？”

“我意已决。”林晚照将江南总号地址递上，“京中诸务，此后便托付各位掌柜了。”

她转身至柜台翻看账簿，指尖刚拨弄算珠，铺门帘子轻响，熟悉的声音传来：“娘亲，这水蓝色软烟罗衬您，好看！”

抬眼望去，顾延之正拿着锦料在苏清韵身前比对，顾承安举着一支玉簪，满脸雀跃。

林晚照自幼与母亲相依为命，素来羡慕旁人阖家团圆的光景。十年光阴太长，长到她曾恍惚以为，侯府或许能成她的归处。

可眼前这和乐融融的一幕，如冰水浇头，将她最后一丝念想彻底浇醒。

她下意识往阴影里退了半步，手腕却骤然被攥紧。顾延之眉头紧蹙：“你怎么在此处？”

苏清韵立刻挽住他的臂弯，柔声道：“妹妹莫不是跟着我们来的？今日难得一家团聚，还望妹妹莫要打扰。”

“夫人误会了。”林晚照挣开他的手，神色平静，“这是林家祖产铺面，我来巡视，天经地义。”

顾延之神色稍缓，却仍厉色训诫：“既入侯府，便该守内宅规矩，整日抛头露面，成何体统？”

林晚照心头一冷，忽然记起刚入府时，旧仆闲谈——先夫人在世时，顾延之常陪她逛遍京中铺面，还亲手画花样供她裁衣售卖。那时他从不觉丢人，只觉心上人明媚耀眼。

她抬眼直视他，语气第一次带了锋芒：“侯爷，我从不觉得，凭双手营生是丢人之事！”

顾延之眸光一沉。印象里的林晚照，向来低眉顺目，温婉无棱，从未这般顶撞过他。

苏清韵忙打圆场，挽紧他的手臂柔声说：“侯爷莫气，妹妹既懂生意，不如便帮我个忙。我亲自试衣，妹妹为我量体裁衣，再帮我试穿那双缀珠绣鞋，可好？”

铺中伙计皆面露愤色：“东家乃是主家，岂有主家跪地给客人试鞋的道理！便是侯府夫人，也不能这般折辱人！”

苏清韵眼眶骤红，往顾延之怀里轻靠：“是我思虑不周，我只是想着妹妹手艺好，试穿得更合身……”

“开门做生意，客有所求，自然应允。”顾延之视线扫过众伙计，最后落在林晚照身上，语气带着威压，“还是说，你这云锦坊，不想在京中开下去了？”

林晚照指尖几不可察地蜷缩，抬步上前：“侯爷说得是，夫人肯试穿，是铺面的荣幸。”

她取过绣鞋，走到苏清韵面前，坦然矮身跪下。

苏清韵故意刁难，试完绣鞋要试罗袜，试完罗袜又要换嵌玉鞋，林晚照便一次次跪下、起身，再跪下。膝骨磕在冷硬地砖上，闷响轻颤，刺得伙计们红了眼眶。

顾延之立在一旁，看着她重复着卑微的动作，本该满意她的顺从，胸口那团无名火却越烧越旺。

“够了！”他骤然厉声喝止，抓起荷包里的银票，狠狠朝她掷去。

银票散落一地，几张恰好飘落在她膝边。“这些都买了！”他声音里压着怒意，“林晚照，你真是爱钱爱到连尊严都能舍弃！”

说罢，他牵起苏清韵，怒气冲冲地大步离去。

林晚照缓缓直起身，膝头刺痛钻心，她却神色淡然，将银票一张张拾起抚平，收入账箱。

胡掌柜红着眼眶哽咽：“东家，您何必……”

她淡淡开口，语气里藏着无人懂的酸涩：“他说得没错，我就是爱钱。”

第三章

父亲在她幼时便因家贫弃家，是母亲咬着牙，从一匹粗布做起，硬生生撑起林家，将她抚养成人。于她而言，钱是活命的底气，是护着母亲的依靠，从不是什么铜臭俗物。

压下心头思绪，林晚照将几家铺面一一清点完毕，天色垂暮时才缓步回府。

刚到侯府门前，便被顾延之的小厮拦下，语气冷硬：“侯爷在厅中等你，即刻过去。”

踏入厅堂，一只青瓷茶盏骤然砸在她脚边，瓷片四溅，茶水浸湿了她的裙摆。顾延之的声音裹着滔天怒意：“你这般缺钱？抛头露面不够，竟还偷府中物件去典当！”

林晚照怔在原地，尚未回神，苏清韵已走到她面前，泪眼婆娑：“妹妹，十年间你替我打理旧居，我本心存感激。你若看上我旧物，只管开口便是，何苦偷偷拿去典当？”

“今日我与侯爷路过典当行，才知你竟把他当年送我的定情簪子，尽数当了！”

“你胡说！”春棠扑跪在地，急声辩解，“我家姑娘绝不会偷东西！定是有人故意栽赃构陷！”

顾承安突然从苏清韵身后冲出来，狠狠推了林晚照一把，怒目圆睁：“就是你！典当行掌柜说了，是个戴帷帽的女人！除了你还能有谁！原来你对我好，全是为了钱，为了偷我娘的东西！”

林晚照踉跄半步，白日跪试绣鞋的酸麻骤然翻涌，膝头疼得钻心。未等站稳，便听顾延之厉声喝令：“放肆！这诬主的奴才，拖下去杖责三十！”

“侯爷不可！”林晚照急声阻拦，“春棠只是护主心切，绝非有意诬主，求您开恩！”

“拖下去！”顾延之语气决绝，毫无转圜余地。

两个粗使婆子立刻上前架起春棠，棍杖落在皮肉上的闷响，伴着春棠的惨叫，一声声刺入耳膜。林晚照浑身一颤，奋力想冲过去，却被婆子死死按住。

“我今日在云锦坊查账，满铺伙计均可作证！”她嘶声喊道，“若侯爷执意要罚，我愿代她受所有刑罚，只求您放过春棠！”

顾延之望着她泛红的眼眶，心头那股莫名的烦闷再次翻涌，刚要开口，便听春棠嘶声哭喊：“是奴婢偷的！是奴婢贪财！与我家姑娘无关！侯爷要罚，便罚奴婢！”

一杖重重落下，春棠呕出一口鲜血，气息瞬间微弱下去。

“住手！”林晚照不知哪来的力气，挣脱桎梏扑到春棠身上，下一杖结结实实砸在她背上。她闷哼一声，喉间涌上腥甜，却死死咬着唇不肯出声。

她艰难撑起身，抬眸看向顾延之，声音平静却字字坚定：“是我嫉妒姐姐得侯爷偏爱，嫉妒她拥有一切，而我十年辛劳却一场空。三十杖，我一力承担，只求侯爷，饶了春棠。”

“林晚照！”顾延之猛地站起身，眼底翻涌着她读不懂的情绪，有怒意，还有几分说不清的复杂，“你非要如此执拗？”

“好，如你所愿。”

棍杖一次次落下，砸在她本就孱弱的背上。第一杖，她想起去岁顾延之远征，她押着粮草北上，冰天雪地里险些冻毙；第五杖，她记起顾承安染天花，她守了七日七夜，自己也高热昏迷；第十杖，她看见顾延之别开了脸，顾承安躲在苏清韵身后，满眼鄙夷……

第二十杖落下时，林晚照再也撑不住，眼前一黑，彻底失去意识，耳畔只余春棠撕心裂肺的哭喊：“侯爷！不能再打了！姑娘身子早亏空了，受不住啊！”

再次醒来时，背上火烧火燎地疼，连呼吸都牵扯着伤口，每一次吸气都疼得她冷汗涔涔。昏黄烛影里，顾延之坐在床畔，手中端着一碗黑漆漆的汤药。

见她睁眼，他将药碗递到她唇边，声音低沉沙哑：“你何必非要顶撞清韵。”

第四章

林晚照望着递到唇边的药碗，一动不动，眼底一片寒凉。

顾延之眉头微蹙，却难得没有动怒，只低声道：“簪子的事，你不必让春棠暗中去查了。”

“侯府旧物皆有专属印记，典当行赎回来的那几支，并无印记。我知道，你是清白的。”

林晚照骤然怔住，眼底满是错愕。顾延之见她这副模样，竟难得轻笑一声：“你平日看着通透，今日怎这般傻气？”

“清韵刚归府，见你占了她的位置十年，心里难免有芥蒂。不过是找件小事发作一番，你忍忍便过去了。一个丫鬟挨顿打罢了，何必闹到自己受伤的地步？”

原来如此。

在他眼里，春棠的苦楚、她的尊严，都不过是不值一提的小事；苏清韵的栽赃构陷，不过是可以纵容的小性。

林晚照望着他，声音里淬着冰：“侯爷觉得，我该忍到她满意为止？哪怕今日我被她诬陷至死，也该大度受着，毫无怨言？”

顾延之被她眼底的冷意刺得心头一闷，语气不自觉软了几分：“你这不是好好躺着么，何必说得这般严重。”

“我亲自给你上药，明日让人送些珠宝首饰过来，这事便算揭过了。”他顿了顿，语气僵硬地补充，“你若一直这般安分听话，往后……我可以破例，许你生个孩子。”

“不必了。”林晚照淡淡回绝。

她三日之后便要离去，这侯府的一切，名分、荣宠、甚至他施舍的孩子，她都不稀罕了。

她忍着剧痛翻身朝里躺下，伤口被牵扯，冷汗瞬间浸湿了中衣，她却咬着唇，一声不吭。

顾延之盯着她单薄削瘦的背影，张了张嘴，终究什么也没说，端着药碗，沉默地走了出去。

第二日一早，几箱流光溢彩的珠宝便被抬进了小院。林晚照看也未看，只对春棠吩咐：“跟着我的旧仆，每人挑几样赏了，剩下的尽数换成银票，收好备用。”

刚分派妥当，顾延之的小厮便来传话，说侯爷请她去正院用早膳。

林晚照正整理着离京的铺面文书，头也未抬：“回侯爷，接风宴诸事繁杂，我需亲自督办，实在抽不开身。”

她低头继续收拾行囊，院门却突然被猛地撞开。张嬷嬷跌跌撞撞冲进来，“扑通”一声跪在她面前，磕头如捣蒜，哭得上气不接下气：“夫人！求您救救我儿！小世子要把他打死了！”

张嬷嬷在府中做洒扫活计多年，为人勤恳，她的儿子小栓才十岁，前日那只青竹荷包，林晚照便是随手给了那孩子。

林晚照心下一沉，不及多想，起身便往后院跑去，远远便听见拳脚相加的闷响，伴着孩童凄厉的痛哼。

几个家丁围成一圈，瘦小的小栓蜷在地上，双手死死护着头，身上已是青一块紫一块。顾承安站在一旁，手里紧紧攥着那只青竹荷包，小脸满是倨傲。

“住手！”林晚照厉声喝止，声音里满是怒意。

众人闻声停手，顾承安转头见是她，梗着脖子喊道：“林姨娘来得正好！这贱奴偷我的东西，就该打死！”

林晚照快步上前，将小栓扶起护在身后，语气冷然：“这荷包是我亲手给他的，与世子无干，何来偷窃一说？”

顾承安愣住，随即小脸涨得通红，气急败坏地喊：“你怎能把给我的东西，随便给一个下人！”

“我给过世子无数衣物首饰，世子不是嫌沾染市井俗气，从未带出过府么？”林晚照语气平淡，却字字戳中要害。

顾承安语塞，随即眼眶泛红：“你以前不是这样的！你会给我下厨做点心，会陪我练字读书，你明明答应过，要给我做最漂亮的荷包！”

“世子已有亲生娘亲在侧，不必再需我这外人的东西与照拂。”林晚照打断他，语气没有半分波澜。

“林晚照！”一声怒喝自身后传来。

顾延之快步走到她面前，脸色阴沉，声音压得极低，满是警告：“耍性子也要有个限度！你今日处处推诿，故意折腾，是想博取我和承安的注意？”

“我告诉你，白费功夫！我最厌你这般耍手段博同情的模样！”

他顿了顿，似是要逼出她的慌乱，补充道：“你若再这般肆意妄为，两日后的纳妾入谱之事，我会重新考量。”

林晚照望着他，忽然觉得无比荒谬。

她十年谨小慎微，倾心付出，换不来他半分信任；如今她心冷欲走，毫无留恋，他反倒觉得她在耍手段、博关注。

她正要开口辩解，一名丫鬟却惊慌失措地跑过来，脸色惨白：“侯爷！不好了！苏夫人出事了！”

“夫人穿了昨日从云锦坊买的衣裳，如今浑身起满红疹，疼得直哭！”

第五章

顾延之脸色骤变，一把攥住林晚照的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，拽着她便往苏清韵的院落疾步而去。

苏清韵靠在床头，脖颈与外露的手臂上布满了密密麻麻的红疹，看着触目惊心。她见二人进来，眼眶一红，声音带着哭腔，楚楚可怜：“妹妹若是不愿为我试衣，心中有怨，直说便是，何苦在衣料里掺害人的东西，害我这般难受……”

“我没有！”林晚照心头一沉，急声辩解，“云锦坊的每匹料子，都要经过三道查验，绝不可能有问题！”

顾延之死死盯着她，握着她手腕的力道又重了几分，眼底满是失望与厌恶：“清韵难道会拿自己的身子开玩笑，故意栽赃于你？林晚照，我竟不知，你这般温婉的外表下，藏着如此恶毒的心肠！”

林晚照闭上眼，深吸一口气，压下心头的翻涌：“我愿请大夫验衣验疹，也即刻去云锦坊取同批衣料当面对质。若是真的出自我云锦坊的问题，我听候侯爷发落，绝无半句怨言。”

顾延之被她眼底的决绝刺得一怔，随即冷笑出声：“好，我倒要看看，你还有什么话可说。”

林晚照赶到云锦坊时，眼前的景象让她浑身冰凉——铺门被砸得七零八落，货架翻倒，绸缎散落一地，狼藉不堪。

她刚走下马车，一群百姓便怒冲冲地涌了上来，厉声咒骂：“黑心东家来了！还我们公道！”

烂菜叶与污泥劈头盖脸砸来，腥臭的汁液顺着她的额发往下淌，黏在脸上，狼狈不堪。有人狠狠推了她一把，背上的杖伤被猛力撞击，剧痛钻心，她眼前一黑，直直跪倒在地。

叫骂声铺天盖地，震耳欲聋：“我娘穿了你家的衣裳，浑身烂得流脓！”“赔钱偿命！把这黑心店封了！”

无数双手伸来撕扯她的衣袖，林晚照忍着剧痛挣扎起身，抹开糊住眼睛的污秽，嘶声喊道：“凡穿本店衣料身体不适者，云锦坊承担全部诊金！所有衣料尽数回收，十倍赔偿！”

“谁要你的臭钱！”一个妇人将破菜筐狠狠砸过来，目眦欲裂，“你这奸商，假仁假义！从前假意施粥送衣，怕是早就在米粮里下了毒！”

林晚照一怔，认得这妇人——去年她小产难愈，是春棠奉她之命，送了半月的补药与细布，帮她熬过了最难的日子。

她茫然四顾，人群里竟还有好几张熟悉的面孔，皆是她往年接济过的贫户。可云锦坊的衣料最便宜的也要二十两一匹，他们根本无力购买，上一次赠衣，还是去岁寒冬。

“报官！把这毒妇抓起来，封了这黑店！”

官差来得极快，仿佛早就在一旁等候。捕头面色冷峻，沉声下令：“云锦坊即刻查封，店内所有人等，一律不得出入！”

林晚照浑身发冷，如坠冰窖。

绝不能封！一旦贴上封条，便等于坐实了害人的罪名，母亲一生心血、林家百年名声、她十年苦心经营的基业，就全毁了！

她几乎是扑跪到捕头脚边，背上的伤口彻底崩裂，温热的血瞬间浸透了衣衫，她却浑然不觉，只抓着捕头的衣摆，眼神灼亮而急切：“大人！民女愿立生死状，承担所有百姓的诊治费用！民女愿悬赏百两，求寻线索！求您给我三日，只需三日，我定查出水落石出！”

捕头看着眼前这狼狈却眼神坚定的女子，又瞥了眼群情激愤的百姓，面露迟疑。

“林晚照！”

人群忽然自动分开一条道，顾延之端坐于高头大马上，玄色大氅迎风翻飞，衬得他面容冷峻，气势逼人。

他的目光淡淡扫过狼藉的铺面，最后落在跪地不起的她身上，语气里满是漠然与不耐：“侯府从不会包庇罪人。这等伤天害理的黑心店铺，该封便封，无需多言。”

捕头闻言，立刻躬身抱拳：“下官遵命！”

“不——！”林晚照脑中那根紧绷的弦骤然断裂，她猛地从地上爬起来，拼尽全力冲向顾延之，想抓住这最后一丝希望，“侯爷！料子绝无问题！我能证明！求您信我一次，给我三日时间！”

脚下不知被什么绊了一下，她身子一轻，直直往前栽倒。预想中的剧痛并未袭来，一只有力的手臂稳稳揽住她的腰，将她带入一个坚实温暖的怀抱。

顾延之不知何时已翻身下马，低头看着怀中的她，语气带着几分不耐的斥责：“闹到这般地步，还不够？”

“不过是一间铺面，封了便罢，省得你整日抛头露面，失了侯府体面。”

“你若当真贪恋生意，往后安分伺候清韵，哄得她高兴了，本侯随手赏你十间八间铺面，又有何难？”

林晚照浑身剧烈颤抖起来，铺天盖地的绝望与荒谬，瞬间将她彻底淹没。

原来在他眼里，她十年披荆斩棘、苦心经营的基业，她赖以安身立命的根本，不过是仰仗他定北侯的鼻息，是他可以随意赏赐的玩物！

所有的辩解，所有的坚持，所有的不甘，在他这句轻描淡写的话里，被碾得粉碎，连一丝痕迹都不剩。

第六章

被顾延之带回侯府后，林晚照竟像什么都没发生过一般，平静地操办起接风宴。

她熟稔地吩咐管家拟定宴席菜单、排布宾客座次，核对采买清单时，垂眸凝神的模样，竟与往日在铺面查账时别无二致。

顾延之偶尔经过花厅，见她有条不紊地分派事务，连日来盘踞心头的莫名烦躁，竟奇异地烟消云散。

他暗自点头，这才是她该有的样子——安分守己，打理好内宅琐事，才配得上留在他身边。

宴席当日，定北侯府张灯结彩，喜气洋洋。

苏清韵身着一身云霞锦裁制的华服，鬓边簪着赤金镶珠钗，温柔地倚在顾延之身侧，笑靥温婉，眉眼含情。满堂宾客无不称赞，二人乃是天造地设的佳偶。

“妹妹。”苏清韵的目光越过众人，落在静静立在角落的林晚照身上，语气柔婉，“我杯中酒空了。”

林晚照缓步上前，执起酒壶，为她斟满酒杯。

苏清韵忽然抬手，宽大的袖口不经意间狠狠拂过壶嘴，刚斟满的酒液瞬间泼出，尽数洒湿了林晚照的前襟。

“哎呀，妹妹怎这般不小心。”她故作惊讶地轻呼，眼底却藏着不易察觉的得意。

周围立刻传来一阵毫不掩饰的嗤笑。

一位穿金戴银的夫人心直口快，摇着团扇笑道：“苏夫人真是心善，这般恶毒的妇人，竟还留着在身边伺候，换做是我，早赶出府去了。”

苏清韵掩唇轻叹，语气满是大度：“妹妹也是一时糊涂犯了错，既已知错悔改，侯爷与我，自当给她一个改过自新的机会。”

林晚照垂眸，默默用锦帕擦去衣上酒渍，指尖却悄悄攥紧——方才她留意到，席间宾客云集，却唯独不见苏清韵的父母双亲。女儿死而复生，乃是天大的喜事，二老怎会缺席？

正思忖间，苏清韵又柔声开口，语气带着几分“体恤”：“妹妹最擅长做生意，想来伺候人、招揽宾客的本事，定然也是娴熟的。”

“今日满堂贵客，皆是京中名流，便劳烦妹妹替我与侯爷，向各位贵客一一敬酒，也好让大家看看，我侯府的气度。”

席间骤然一静。

让一个曾执掌侯府中馈十年的女子，如低贱歌姬一般，逐桌向宾客敬酒，这是明晃晃的折辱，是要将她的尊严踩在脚下碾碎！

顾延之眉头微蹙，沉声道：“清韵，不可胡闹。”

“侯爷这是舍不得了？”苏清韵眼圈霎时红了，泫然欲泣，轻轻拽住他的衣袖，“不过是个伺候人的妾室，给各位贵客敬杯酒，博大家一笑罢了。难道在侯爷心里，她这点微不足道的颜面，竟比妾身今日的接风之喜，还要要紧么？”

顾延之喉结滚动，目光在垂首沉默的林晚照与泪眼婆娑的苏清韵之间反复徘徊。半晌，他别开视线，将杯中烈酒一饮而尽，语气带着几分疲惫：“随你。”

林晚照指尖深深掐进掌心，指甲几乎嵌进肉里，她站在原地，没有动。

苏清韵脸上的笑意淡了几分，朝身旁使了个眼色。两个膀大腰圆的粗使婆子立刻上前，一左一右架住林晚照的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头。

“林姨娘，夫人有令，还请您移步敬酒。”

“放开我！”林晚照奋力挣扎，可她本就身受重伤，又怎敌得过两个婆子的蛮力，反倒被她们按得更紧，硬生生转向第一桌宾客。

她被按着弯腰，手中的酒壶倾斜，酒液汩汩倒入杯中。

“李大人，请饮酒。”她的声音平静，听不出半分波澜。

一桌，又一桌。

她被强按着弯腰、斟酒、举杯，机械地说着吉祥话。背上的旧伤被反复牵扯，每一次按压都疼得她眼前发黑，额角渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，无人问津。

有人故意迟迟不接酒杯，看着她弯腰躬身的模样肆意取笑；有人将杯中酒狠狠泼回她脸上，戏谑地调侃；更有登徒子凑近她，低声调笑：“早知林娘子有这般绝色，当初何必屈身侯府？不如跟了我，保你吃香喝辣，不必受这等窝囊气……”

顾延之坐在主位，目光紧紧锁着她的身影，看着她一遍遍重复卑微的动作，看着她被人肆意嘲弄，胸口那团无名火再次熊熊燃起，烧得他心烦意乱。

他猛地起身，想要上前制止，手腕却被苏清韵轻轻按住。

“侯爷，”她的声音柔得能滴出水来，带着几分不易察觉的蛊惑，“妾身今日，真的很开心。”

顾延之的动作骤然僵住，沉默地别开眼，终究还是坐了回去，任由那刺眼的一幕，在他眼前反复上演。

敬完最后一桌酒，席间歌舞正酣，丝竹喧天，满堂皆是欢声笑语。

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