【鱼类全系列】鼠鲨目—耳齿鲨科（下）

鼠鲨目—耳齿鲨科（下）

d.灭绝史

巨齿鲨的灭绝始于中新世晚期（约500万年前），由于全球温度下降进入冰期，生态系统受到影响，更偏好于温水环境的巨齿鲨种群数量随之减少，并于约260万年前灭绝，其在地球上延续了1400万年的霸权宣告终结。

但意大利比萨大学古生物学家Alberto Collareta持有不同意见，他提出，巨齿鲨的灭绝可能是因为食物的锐减造成的。Alberto认为，冷却的气候使海水被封锁在极地冰盖和冰川，由此引发的海平面下降使得小须鲸生存环境恶化并数量锐减，而在开阔海域生活的大须鲸数量虽有所增加，但因其体型相较巨齿鲨来说过于庞大，并不适于作为食物。另外，气候变化还使极地海洋生物数量猛增，这有助于促进现存的大型座头鲸（Megaptera novaeangliae）和蓝鲸（Balaenoptera musculus）等大型鲸的进化，这些鲸能够长距离迁徙去极地进食，但巨齿鲨更习惯于温暖的海滨栖息地，不能前往冰冷水域。两个因素相结合，使巨齿鲨的食物锐减，并最终导致其灭绝。

由于巨齿鲨主要以鲸为粮食，因两极的海水变冷而不适合巨齿鲨生存，鲸因而可以逃避巨齿鲨的捕猎，令巨齿鲨缺乏食物而灭绝。其他解释指任何对食物链的影响，都会将庞大新陈代谢需求的猎食者淘汰。有些则指巨齿鲨未灭绝，仍然在今天生存，多部电影也以此为题材。

天文学者猜测，于二百六十万年前发生于本地泡的一次超新星事件可能与巨齿鲨的灭绝有关，这事件发生在上新世与更新世边界，是个巨型动物群集群灭绝事件，估计大约有36%的物种（genera）被灭绝。

古生物学家罗伯特．波森尼克（Robert Boessenecker）在2019年2月12日发表于《PeerJ》期刊的研究报告中则认为巨齿鲨的灭绝与大白鲨的崛起有关。然而有人质疑这说法，例如马里兰大学（University of Maryland）的布莱顿．肯特（Bretton Kent）不相信物种之间的竞争能够造成这么大的族群衰退。巨齿鲨与大白鲨曾经生活在同一时期。鲨鱼经常掠食其他体型较小的鲨鱼，因此，巨齿鲨灭绝跟大白鲨的崛起无关。

当大部分主流的专家都认为巨齿鲨已经灭绝，但仍有人认为巨齿鲨的孑遗仍然存在，但证据仍似乎较缺乏及含糊。有从挑战者号发现的巨齿鲨牙齿化石表面积聚的锰，推算出巨齿鲨应在10,000至15,000年前依然生存。但却亦有指这种估计是不准确的，认为巨齿鲨在上新世之后的估计是根据过时的测试方法。而有人指出依巨齿鲨的生理结构与新陈代谢只能生活在温暖的浅水海域，在深海生存的可能性微乎其微。一些其他将疑似鲨鱼的大型生物当作是巨齿鲨的报告，多是将姥鲨科、鲸鲨科或其他大型的生物误认为巨齿鲨。

②形态特征

a.外部形态

巨齿鲨是已知最大的鱼类，成熟的成年巨齿鲨平均长度为10.2米，最长或可达25米；体重在30'000~65'000千克之间，雌性的长度和重量均大于雄性。其外形酷似大白鲨，身体呈鱼雷形，有圆锥形的鼻子，巨大的胸鳍和背鳍，以及强有力的新月形尾巴。

b.内部形态

巨齿鲨的牙齿与大白鲨牙齿相似，但更大、更厚。已发现的最大的巨齿鲨牙齿边缘达到了18厘米，重量接近450克。光滑的牙釉质表面带有纵向条纹，牙齿边缘有众多规整的锯齿，大约每2.5厘米有50个。对称的牙齿深深扎根于颌部，而且具有两个牙根。和牙面不同，牙根十分粗糙。

巨齿鲨颌部形态是典型的鲨鱼颌部形态，4种类型的牙齿共计270~280颗，呈5排横向排列，生长在一对超过2米宽的颌骨中。它们拥有强大的咬合力，下颌可压碎一辆小汽车。

巨齿鲨的脊椎中枢有茶托大小，直径为5~23厘米。椎骨包括两条包裹脊索和脊索鞘（脊柱的前身）的软骨管。

③生活习性

a.觅食行为

巨齿鲨为肉食性动物，是有史以来最大的海洋掠食者。一项针对已灭绝和现存软骨鱼类和鳐鱼的钙同位素研究表明，巨齿鲨在食物链中的营养水平高于同时代的大白鲨。

作为机会主义猎食者，巨齿鲨主要捕食鱼类、须鲸（Balaenoptera）、齿鲸（现代抹香鲸Physeter macrocephalus、海豚Delphinidae、虎鲸Orcinus orca的祖先）、海牛目动物（如儒艮Dugong dugon、海牛Trichechu）和海豹（Phocidae）等。

巨齿鲨采取从上方、下方或后方袭击猎物的策略，以其快速游动的能力在短距离内进行猎食。其猎物化石上的深深裂痕表明它们的攻击方式随猎物而异。面对中型海豚和类似大小的鱼类时，攻击侧重于咬碎骨骼，对重要器官造成毁灭性的伤害。但在狩猎巨大的鲸时，巨齿鲨似乎会尝试撕裂和咬下对方的鳍状肢，在进食之前让猎物失去活动能力；在造成一次或多次致命咬伤后，它们会等待猎物死亡后再撕开并进食。

b.竞争行为

巨齿鲨生活在竞争激烈的环境中，它在海洋食物链的顶端地位可能对海洋生态系统的结构产生重大影响。化石记录显示，巨齿鲨的出现和多样化与鲸类动物和其他海洋哺乳动物的出现存在相关性。]幼年巨齿鲨更倾向于栖息在丰富小型鲸类动物的地区，而成年巨齿鲨则更喜欢栖息在丰富大型鲸类动物的地区。这种偏好可能是在渐新世早期形成的，原因可能与幼年巨齿鲨更容易受到其他大型略食性鲨鱼，如无沟双髻鲨（Sphyrna mokarran）的攻击有关。而在大白鲨和巨齿鲨活动范围重叠的地区，如上新世的加利福尼亚州，两者会在一年中的不同时间占据该地区，而不会同时共存。

c.体温调节

巨齿鲨被认为类似于现代大白鲨的方式来调节体温，这使得它不像大多数鱼类那样完全是冷血动物。与大白鲨类似，巨齿鲨通过游泳肌肉的收缩来产生热量，使得鲨鱼身体部分的温度升高到高于周围水域的温度。这种适应被称为区域吸热，是温血动物的一种特征。这种适应性可能使得巨齿鲨能够在较冷的水域游泳和捕猎，从而让它能够在这些地方独自捕食猎物。

④生长繁殖

a.繁殖方式

关于巨齿鲨的繁殖方式，目前存在胎生和卵胎生两种观点。一种观点认为巨齿鲨是胎生物种，幼鲨在母鲨体内通过脐带获取营养，并在那里生长发育直至成熟。另一种观点则认为巨齿鲨是卵胎生物种，即卵在母鲨体内孵化，但幼鲨并不通过脐带与母鲨连接，而是通过消耗卵黄获取营养。巨齿鲨通常会选择特定的地点产卵，并在那里生下幼鲨，这些地点通常也是幼鲨生活和捕猎的场所，这有助于幼鲨顺利成长，并避开其他更强大的捕食者。

b.生长特性

刚出生的幼年巨齿鲨长约3.5米，其生长速度大约是现存大白鲨的两倍左右。据2010年一项研究显示，巨齿鲨的体细胞生长减慢或停止发生在25岁左右，这表明该物种的性成熟极其延迟。根据巨齿鲨椎骨上的年轮推算，15米长的巨齿鲨成熟个体，寿命能达到88~100岁。

⑤栖息环境

巨齿鲨主要栖息在温带和亚热带的近岸温暖海水中，同时也能够适应较高纬度的冷水环境。它们通常生活在沿海和近海的深水环境中，包括沿海浅水、上升流区、沼泽沿海潟湖以及沙质沿海地区。在浅水环境中，巨齿鲨相对较少见，更倾向于在近海水域活动，并且会在沿海和海洋之间进行移动。

⑥分布范围

巨齿鲨分布极广，在欧洲、非洲、北美和南美洲的大部分地区，以及波多黎各、古巴、牙买加、金丝雀群岛、澳大利亚、新西兰、日本、马耳他、格林纳丁斯和印度都有发现；主要地理范围为东经178.32°~西经122.35°，北纬55.28°~南纬43.99°之间。

⑦动物文化

巨齿鲨是海怪小说中的热门主题，常出现在各种电影和小说中，并被塑造成体型巨大、凶猛无比的顶级掠食者形象。关于巨齿鲨在现代生存的当代小说最早可以追溯到1997年史蒂夫·阿尔滕（Steve Alten）所著的小说《巨齿鲨》（Meg: A Novel of Deep Terror）及其后续系列作品。随后，巨齿鲨开始出现在电影中，例如2003年发行的影片《鲨鱼袭击3：巨齿鲨》（Shark Attack 3: Megalodon），以及2018年的《巨齿鲨》（The Meg），后者改编自1997年的小说，票房收入超过5亿美元。同类型的影片还有同样上映于2018年的《巨齿鲨》（Megalodon），以及2021年上映的《巨齿鲨崛起》（Megalodon Rising）等。

最深的巨齿鲨牙齿：2022年6月，从3089米深的太平洋海底收集到一枚早已灭绝的巨齿鲨牙齿化石。（吉尼斯世界纪录）