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美国国家运输安全委员会（NTSB）近日宣布，对Alphabet旗下自动驾驶公司Waymo展开调查，原因是其无人出租车多次被拍到在至少两个州违法超车通过已停靠并正在上下学生的校车。NTSB表示，此次调查将重点关注发生在德克萨斯州奥斯汀的20多起类似事件。
NTSB在社交平台X上发文称，其调查人员将前往奥斯汀，收集一系列自动驾驶车辆未在校车上下学生时停车的相关信息。根据该机构向媒体的说明，预计将在30天内发布初步报告，并在此后12至24个月内公布更为详尽的最终报告。
这是NTSB首次针对Waymo展开调查，但围绕其“校车问题”的监管行动并非首次。早在去年10月，美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）下属缺陷调查办公室就已对Waymo发起类似调查。为应对此类风险，Waymo去年还发布过一版软件召回，以调整其无人车在校车周边的驾驶行为。不过，尽管进行了更新，问题仍未完全消除，尤其是在奥斯汀，多起事件被车载摄像头拍下，当地学区甚至要求Waymo在学生上下学时段暂停运营。
就在调查消息公布的同时，Waymo仍在加速布局美国市场。本周，该公司刚刚在迈阿密上线无人出租车服务，补充了其在亚特兰大、奥斯汀、洛杉矶、凤凰城及旧金山湾区的现有运营网络。
Waymo首席安全官Mauricio Peña在回应中表示，公司每周在全美范围内要应对数以千计的校车相关路况，“Waymo Driver”系统在持续改进，且迄今为止涉事事件中并未发生碰撞。他声称，Waymo在校车周边的安全表现优于人类司机，并将此次调查视作向NTSB展示其“安全优先”方法的契机。
与NHTSA不同，NTSB并非联邦监管机构，无权处以罚款或行政处罚。该机构主要通过深入调查交通事件，查找问题根源，在调查结束后举行听证会并发布不具约束力的安全改进建议。
Waymo的“校车隐患”最早在去年9月于佐治亚州亚特兰大引发关注。当时，一辆Waymo无人车自一处车道驶出，以垂直角度从校车右侧穿过校车前方，随后左转进入道路继续行驶，而此时仍有学生正在下车。Waymo后来解释称，涉事车辆当时无法识别校车停牌或闪光信号，并表示已通过软件更新修复这一特定场景。
然而，在亚特兰大场景被“打补丁”之后，奥斯汀又陆续出现Waymo车辆非法超越校车的画面。当地媒体KXAN通过安装在校车上的摄像头，多次记录到Waymo无人车在校车停靠时作出违规动作。Peña表示，公司将继续与奥斯汀独立学区保持“建设性沟通”，并称赞该学区在降低人类驾驶员对校车违规行为方面取得的成效——据学区报告，人类驾驶员每年的违规次数此前超过1万起。
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