新的科学研究发现——意识早在生命形成之前就已经存在

近期一些关于地外有机物质的科学理论和分析表明，意识可能在生命形成之前就已经存在，而不仅仅是生物进化的产物。意识根植于生命之前的量子过程（量子意识），可能推动生物有机体的发展。

在来自约40亿年前小行星贝努（Bennu）的样本中令人惊奇的发现，贝努样本中发现了对地球生命至关重要的有机化合物，其中可能含有形成意识所需的分子，这支持某些科学家所说的意识机制分子结构。

有一种理论认为大脑可在量子层面上接入一种外在的意识形式，贝努可能含有允许这类量子共振的大分子结构。如果属实，有科学家认为这可能意味着意识在生命形成之前就已存在。

每隔六年，一颗名为贝努的小行星会掠过地球。贝努是一个由松散黑色岩石组成的小天体，形成于约46亿年前。近期，科学家完成了一项前所未有的壮举：派遣航天器往返数十亿英里，从贝努采回了121.6克物质，并送至亚利桑那州立大学的实验室研究。NASA要求回收贝努样本的OSIRIS-REx团队（于2023年9月采样）分析这些物质，以寻找关于生命起源与本质的线索。

贝努样本中的诱人证据表明，这颗小行星含有“原始汤”的成分——科学家认为这些成分很可能促成了地球生命的出现。但不止这些。样本中或许还包含某些特定分子，这些分子可能形成晶体结构，有些科学家认为这些结构对于意识至关重要。这些形成可能在基因出现之前的数亿年间就存在于有机分子之间，使最早的决策和自组织形式得以出现并向生命过渡。

前麻醉科医生、世界领先的意识问题专家之一斯图尔特·哈梅罗夫（Dr. Stuart Hameroff）表示，贝努样本团队负责人、同为亚利桑那州立大学的丹特·劳雷塔（Dante Lauretta）在收到样本前就联系过他。劳雷塔在思考如何在即将收到的物质中寻找生命迹象时，发现了哈梅罗夫关于意识与碳分子的有趣论文。

大多数关于意识的主流理论认为，人类在大脑内部“制造”意识，归结为一种计算过程。然而，哈梅罗夫与他的合作者、诺贝尔奖得主物理学家罗杰·彭罗斯（Roger Penrose）几十年来主张，意识造就了世界，而不是相反。他们认为意识并非在大脑内被制造，而只是被大脑处理：一种在宇宙中传播的外在量子波函数与微小的蛋白质管相互作用。这些微管构成了细胞的细胞骨架，在脑细胞中尤为丰富。哈梅罗夫、彭罗斯及其合作者、物理学家兼肿瘤学家杰克·图辛斯基（Jack Tuszyński）在2023年证明，大脑中的量子活动可能发生在这些微管中。根据这一被称为“有序客观坍缩”（Orchestrated Objective Reduction，简称Orch-OR）理论，意识时刻几乎不断在量子波函数坍缩时出现，创造出有意识的时刻。哈梅罗夫称这种量子波函数为“原意识”或“梦境状态”意识。

他们的另一位合作者、量子力学专家阿尼尔班·班迪奥帕黛（Anirban Bandyopadhyay）博士称其为“宇宙之乐章”。他把宇宙意识比作一只西藏颂钵。当你用锤子沿钵缘摩擦时，随着锤子在钵上激起的振动共鸣，声音会越来越响。你摩擦得越久，振动共鸣越强，声音越大。当普遍意识或“宇宙之乐章”撞击微管的意识腔体时，共振就像锤子与钵那样逐渐增强，这就是贝努可能相关的地方。

这颗小行星由碳构成——碳是所有生命的基础分子。研究者发现，样本中含有地球生命用来合成蛋白质的20种氨基酸中的14种。岩屑还含有用于在更复杂生物分子（如DNA和RNA）中储存与传递遗传信息的全部五种含氮碱基。此外，团队还发现了盐类，这表明贝努源自的更大天体可能在约40亿年前具有与地球相似的原始“汤”。这些都指向贝努作为生命前体的储藏处。

那意识的迹象在哪里？

贝努也可能包含允许哈梅罗夫认为意识所需的那类量子共振的结构——有机芳香环分子，它们的额外电子形成电子云并交换光子，类似荧光现象。有机环是生物分子的关键组成部分，如果许多此类分子形成特定的、周期性的晶体排列——如阵列或晶格——哈梅罗夫认为它们会变成能够支持意识的量子振荡器。

在人体大脑中，他说，正是微管内的这些量子振荡器赋予我们意识体验。神经元极其复杂。每个神经细胞包含数十亿个微管，这些微管以惊人的速率交换电子，速度可达10^15次每秒。

传统的大脑研究只在有限频段内观察大脑活动——约40赫兹（每秒周期），在毫秒时间尺度上。但阿尼尔班·班迪奥帕黛与他在日本国立材料科学研究所的团队发现，实际上在神经元层面有三段带状频率导电；在微管层面有更高的三段频率；在构成微管的蛋白质（微管蛋白）层面还有三段更高的频率。在每一频段内又存在三个频带的嵌套：即“三重的三重”结构。班迪奥帕黛的团队得出结论，大多数认知、感知与情绪爆发发生在约200–700纳秒的时间尺度上。

他们认为这种“三重的三重”共振模式是宇宙的基本模式。哈梅罗夫说，这一模式也出现在DNA、RNA及其他分子中，因此他们希望在贝努样本中找到该模式的证据。

当然，陨石材料并不像神经元那样复杂。然而，哈梅罗夫推测，尽管最早的感 qualia（主观体验）可能是随机的，但体验到一丝意识所带来的愉悦的生物会更可能寻求更多类似体验。它们会尝试并以某种方式组织自身，以最大化再次产生类似体验的可能性。毕竟，即便是单细胞生物也会摄食、游动、繁殖。哈梅罗夫认为，这些多芳香环分子可能会自我组织，以增加产生有意识量子体验的机会。

劳雷塔表示，多芳香环分子在太空中随处可见，包括星际尘埃。“这些正是有机化学与生命的基础分子，”哈梅罗夫说。“因此我们意识到，多芳香分子之间可能发生的协同性量子振荡，或许可以作为在贝努样本中测试的生命迹象。”

与此同时，哈梅罗夫正尝试证明麻醉剂通过阻断微管中分子之间的电信号来阻断意识。这或许足以中断意识。

哈梅罗夫说，如果找到相应结构，可用麻醉气体进行测试，看是否阻断那些振荡，就像在人脑中一样。“我们或许就能有理由主张，意识在生命起源时就存在并具有因果作用。”