河南
声明：本故事来源《明仁宗实录》、《明史・仁宗本纪》，部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读。
洪熙元年五月的那个深夜，紫禁城乾清宫内,烛火摇曳如鬼魅。
刚刚驾崩的明仁宗朱高炽尸骨未寒，他的十个儿子却已经被太监分批召入宫中。彼时，太子朱瞻基尚在南京，千里之外。按理说，这正是诸皇子争权夺位的绝佳时机——父皇新丧，太子不在，十个成年或接近成年的皇子，谁不想坐上那把龙椅？
然而，诡异的一幕发生了。
当九位皇子被带到乾清宫时，他们不约而同地跪在地上，没有一个人敢抬头，更没有一个人敢说出那句"我也有资格"。年仅十六岁的襄王朱瞻墡甚至浑身发抖，额头上冷汗涔涔。
究竟是什么，让这群龙子龙孙噤若寒蝉？
答案要从二十七年前说起。
那一年，永乐九年，朱棣的皇长孙朱瞻基刚满十三岁。这个年纪的少年，本该在东宫读书习字，偶尔骑马射箭，过着养尊处优的生活。但朱瞻基不同，他被祖父朱棣亲自带在身边，随军北征蒙古。
十三岁的孩子，第一次见到战场上的尸山血海，第一次闻到混着泥土的血腥味，第一次听到濒死士兵的哀嚎。换作寻常孩子，早就吓得魂飞魄散。可朱瞻基不仅没有退缩，反而骑在马上，眼神冷静得可怕。
朱棣看在眼里，心中大悦。他当着三军将士的面，指着这个瘦削的少年说了一句话："此儿英气满面，将来必能继承我的大业。"
这句话，像一把锋利的刀，瞬间切开了皇室内部那层温情脉脉的纱幕。
朱高炽当时还只是太子，地位并不稳固。他的二弟汉王朱高煦骁勇善战，三弟赵王朱高燧工于心计，两人都对储君之位虎视眈眈。但朱棣这句话一出，等于告诉天下人：就算朱高炽出了什么意外，皇位也轮不到老二老三，因为有朱瞻基这个"好圣孙"。
从此，朱瞻基的命运就和大明的龙椅紧紧绑在了一起。
但仅凭祖父的宠爱，就能确保帝位万无一失吗？显然不能。朱瞻基很清楚，在这个吃人不吐骨头的皇宫里，仅仅被选中是不够的，他必须让所有潜在的对手都失去争斗的勇气。
第一步棋，他从自己的叔叔们下起。
永乐十五年，朱棣再次北征，朱瞻基随行。这一次，他已经不再是当年那个懵懂少年，而是一个目光深沉的青年皇孙。在行军途中，朱棣突然将他叫到御帐中，问了一个意味深长的问题："你觉得，你二叔和三叔谁更像我？"
换作一般人，这个问题简直是送命题。说谁像，都可能得罪另一个；说都不像，又可能惹怒祖父。但朱瞻基只是微微一笑，回答道："二叔像皇爷爷的勇，三叔像皇爷爷的谋。但皇爷爷之所以是皇爷爷，是因为您的勇谋之上，还有仁。二位叔叔，都还差着这一层。"
这番话传到朱高煦和朱高燧耳中时，两人的脸色都变得极为难看。
表面上，朱瞻基是在夸他们，实际上却是在祖父面前给他们定了性：有勇无仁，有谋无德，都不是当皇帝的料。更可怕的是，这番话从一个少年口中说出，显得无比纯真自然，让人根本抓不到把柄。
朱高煦气得咬牙切齿，却无可奈何。他本想等大哥朱高炽死后，再和这个侄子争一争，可现在他意识到，这个侄子远比他想象的要可怕得多。
这是朱瞻基的第一步棋：借祖父之势，先废了两位叔叔的"争位合法性"。
第二步棋更加凶险，因为这一次，他要对付的是自己的亲兄弟。
朱高炽共有十个儿子，朱瞻基是长子。按照嫡长子继承制，他本就是名正言顺的太子。但问题在于，他并非嫡出。他的生母张氏虽然后来被册封为皇后，但在他出生时，张氏还只是太子妃，而非正式的皇后。这就给了其他皇子可乘之机。
尤其是三弟朱瞻墉，此人自幼聪慧过人，深得朱高炽喜爱。有传言说，朱高炽曾私下对近臣表示："瞻基像他祖父，刚烈有余而仁厚不足。瞻墉倒是有几分像我，若他是长子就好了。"
这话传到朱瞻基耳中，他表面上不动声色，心里却已经起了杀机。
