浙大妇院团队找到远古病毒碎片与胚胎发育的关联

中国青年报客户端杭州1月23日电（中青报·中青网记者 李剑平）北京时间1月23日，浙江大学基础医学院、医学院附属妇产科医院团队，联合同济大学以及浙江大学爱丁堡大学联合学院团队，在国际《科学》期刊发表研究成果，首次揭示人类基因组里“远古病毒化石”（内源逆转录病毒，ERV），通过合成特殊的“嵌合RNA”，帮助人类早期胚胎顺利跨越合子基因组激活（ZGA）关键发育节点。

“医生，为什么我的胚胎总是刚开始发育就停止？”在浙大妇院生殖内分泌科的诊室里，主任医师、教授张丹经常听到这样的疑问。她和团队每年要接待数千个不孕家庭，其中有一些患者会遇到早期胚胎发育阻滞的问题——体外受精形成的胚胎，在发育到受精后第三天（8细胞阶段）时，突然“卡壳”，既不继续分裂，也无法发育为囊胚，最终失去移植价值。这个“胚胎发育阻滞”难题，长期困扰着许多不孕家庭。

2019年，长期研究干细胞与转录调控的浙江大学基础医学院研究员、长聘副教授梁洪青“双聘”到浙大妇院，与张丹团队频繁交流学术问题。

MLT2A1亚家族逆转座子调控胚胎合子基因组激活的示意图。浙江大学/供图

“基因组里非编码区还有超过40%的 ‘暗物质’——逆转座子序列，其中内源逆转录病毒（ERV）是一个重要的分支。”梁洪青说，ERV是远古病毒感染人类祖先留下的“基因化石”，虽然大多失去了感染能力，但可能在进化中被“驯化”，参与生命活动。

在人类体外受精胚胎的8细胞“瓶颈期”，胚胎想要继续往下发展，需要一股“洪荒之力”——成功启动自身的基因表达程序，即“合子基因组激活”（ZGA），这样才能实现从依赖卵子储存的母源物质到激活自身基因组的切换。ZGA如同生命启动的“总开关”，一旦失败，胚胎发育便会阻滞于此。

这项研究成果揭示了曾被忽视的基因组“暗物质”——内源逆转录病毒，在人类生命最初的塑造过程中，扮演积极主动且至关重要的角色，为发育生物学提供全新的认知视角。同时，生命的演化是高效而智慧的。它“驯化”了这些古老的病毒序列，将其转化为胚胎突破第一个发育难关的关键工具，将为改善辅助生殖技术提供全新的科学思路和潜在的未来路径。

来源：中国青年报客户端