聪明食腐乌鸦展现惊人智力，掌握工具使用技巧

html

这些鸟类可能没有在野外进化出使用工具的能力，但食腐乌鸦，作为乌鸦（Corvid）家族的一员，现在已经证明它们完全能够学习使用工具。在最近发表在当前生物学上的一项研究中，科学家们展示了这些聪明的鸟类可以被训练以毫米级的精确度操控棍子，从狭窄的空间里取出食物，技巧甚至可以与世界上最厉害的鸟类工具使用者相媲美。

哪些乌鸦使用工具？

乌鸦以其解决问题的能力和非凡的智慧长期以来吸引着科学家的关注。它们可以解谜、记住面孔，并拥有复杂的社会结构。在这40种乌鸦中，只有两种已知会使用工具。专家们将工具使用视为动物智慧的标志，而这两种会使用工具的乌鸦种类表现得非常出色。新喀里多尼亚乌鸦（Corvus moneduloides）以用树枝和树叶制作钩子和带刺工具而闻名，以提取树皮中的虫子。夏威夷乌鸦（Corvus hawaiiensis）——另一种岛屿物种——使用棍子探入洞中寻找昆虫。两者都在孤立的岛屿环境中进化，资源稀缺和竞争少促使它们发展出创新的觅食方式。

“在岛屿上，低捕食压力和竞争让它们有更多时间去探索，而资源稀缺和不均匀性则有利于创新觅食，”图宾根大学的安德烈亚斯·尼德尔博士解释道。“获取隐蔽的猎物，比如木头缝隙里的幼虫，为能够有效使用工具的个体提供了强大的选择优势。”

相比之下，腐尸乌鸦（Corvus corone）分布于欧洲和亚洲，没有理由发展出这样的行为。它适应性强的饮食——从昆虫到人类的残羹剩饭——提供了轻松的食物来源，而无需工具。在繁忙的城市和开阔的农田中，腐尸乌鸦靠聪明和记性生活，但不依赖于工具操作。

教会使用工具

Nieder及其同事着手测试腐尸乌鸦是否能够在受控条件下学习精确的工具使用，结果表明这种行为是可以教的，而且很灵活。

鸟儿们得到了一个长13厘米的木棍和一个透明的有机玻璃箱，箱内放置了不同位置的食物颗粒。为了成功，乌鸦必须使用木棍推拉食物。随着时间的推移，它们不断改进自己的动作，直到能够以几乎像外科手术一样的精确度来操控木棍。

“食腐乌鸦虽然不是天生的工具使用者，但可以学习以惊人的精确、灵活性和解决问题的能力来使用工具——在很多方面与那些进化出使用工具的物种表现相当，”尼德对A-Z动物说。

他解释说，虽然乌鸦没有改变它们的工具——因为没有提供合适的材料——但它们确实归纳了新的技能。“一旦它们在从左或右角获取颗粒的能力方面变得更加熟练，它们也将这种熟练程度转移到了中间位置，”尼德尔说。“因此，它们掉落的颗粒更少，速度也更快——即使是那些没有接受过训练的位置。”

这种把学习应用到新情境的能力——认知灵活性的标志——表明食腐乌鸦具备与自然工具使用者相同的智力水平。它们缺少的是在野外使用这些能力的生态压力。

工具使用：天性与后天的辩论

尼德尔及其团队的研究结果挑战了工具使用需要经过数百万年进化微调的观点。相反，他们指出了一种更普遍的能力：智能动物在面对新挑战时的适应和创新。

“乌鸦不需要天生就是工具使用者，就能像工具使用者那样思考和行动，”尼德尔说。“它们的大脑已经具备了掌握复杂反馈驱动行为所需的认知和运动能力，只要条件合适。”

换句话说，进化可能造就了大脑的智力，而经验可以唤醒它。这与我们在灵长类动物和人类身上观察到的现象相呼应：本能和学习之间的界限其实比我们想象的要模糊得多。

等待中的工具使用者

这项关于腐尸乌鸦的新研究不仅仅是聪明鸟类的故事；它是通向智力本质的一扇窗。工具使用，曾被视为认知进化的巅峰，其实可能是好奇心、学习和机会的表现。

从新喀里多尼亚的森林到欧洲城市的屋顶，乌鸦总是让我们感到惊讶。正如尼德尔的研究所揭示的那样，即使是那些天生不制造工具的物种，也有潜力学习使用工具，这证明了进化已经赋予这些黑羽的思考者所需的一切。他们只是还没需要用到这些工具。还没。