他原是楚国人，却攻破楚国都城，还当众将楚王鞭尸

公元前506年，吴王阖闾率领先后五次击败楚军，直接占领了楚国的都城郢。在这个过程中，除了孙武之外，伍子胥也发挥了重要作用。其实，伍子胥并非是吴国人，而是地地道道的楚国人。那么，伍子胥为何背弃自己的“父母之国”，帮助吴国来对付楚国，他又为何掘开楚王的陵墓，对其进行鞭尸呢？

一、荒唐的婚姻

这件事还得从一场政治联姻说起！楚平王熊弃疾继承王位，与吴国之间的争斗越来越激烈，双方不断发生战争。为专心对付吴国，楚平王决定与秦国联姻。对此，秦哀公表示同意，就准备将自己的女儿嫁给楚平王的儿子，即太子建。

当时的太子建已经十五岁了，身边有两个老师，一个就是伍子胥的父亲、太子太傅伍奢，另一个是太子少傅费无极。伍奢为人正直，因此深受太子建的欣赏，而费无极喜欢钻营，则遭到了太子建厌恶。

费无极担心一旦将来太子建即位，自己的政治前途就终结了，于是他决定利用这场婚姻，彻底搞掉太子建。参加迎亲的费无极提前返回楚国，极力夸赞秦国公主的美貌，并劝说楚平王自己迎娶。好色成性的楚平王心动了，他听了费无极的话。

二、奸臣的诬陷

之后，楚平王与秦国公主生下了一个王子，取名为熊珍。与此同时，楚平王还采纳了费无极的“馊主意”，让作为储君的太子建离开郢都，前往城父居住。另外，太子建的母亲也遭到楚平王的冷落。种种因素显示，太子建的地位已经是岌岌可危。

太子建离开都城后，费无极又日夜在楚平王面前进谗言，说太子驻守在城父，与外边的诸侯们勾结，想发动叛乱夺取王位。昏聩的楚平王信以为真，立即将太子建的老师伍奢召来进行责斥。伍奢劝说楚平王不要听信谗言，可是楚平王却不听，还将伍奢囚禁。

得到消息的太子建逃奔到了宋国，而伍奢的两个儿子仍然还在楚国。这时候，费无极又向楚平王“献计”，“伍奢有二子，不杀者为楚国患。盍以免其父召之，必至。”伍奢对两个儿子非常了解，他知道伍尚会来，但伍子胥不会来。

三、伍子胥复仇

事情正如伍奢所料，最终他与伍尚被楚平王处死！伍奢在被杀前，得到了伍子胥逃亡的消息，当即说道：“楚国危哉。”当时的楚国人还没有意识到问题的严重性，一个逃亡者能有什么本事来向楚王复仇呢？

谁也没有想到，伍子胥在十六年后杀回来了！原来，他逃到吴国后，先是帮助阖闾夺取王位，接着又辅佐吴王征战。公元前516年，楚平王病死。之后，由于楚国不断遭到吴国的进攻，令尹子常又诛杀了费无忌。

但对于伍子胥而言，灭门之仇哪有那么容易放下，自己的父兄忠心耿耿，却被昏君诛杀。当吴军进入郢都后，伍子胥直扑楚平王的陵墓。在见到楚平王尸体的那一刻，伍子胥抄起铁鞭，奋力向其抽打，“鞭之三百”。