江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“哎，你听说了吗？赵员外家今天这寿宴，光是猪就杀了二十头，那酒香飘得，连咱们这穷山沟都能闻见。”
“嘘！小声点，闻见又咋样？那是给达官贵人吃的。咱们啊，就盼着晚上能不能去后门讨点剩菜馊饭。听说这次赵员外为了显摆，特意请了省城的大厨，连那泔水桶里流出来的油水，都比咱们过年吃的还足呢！”
“作孽啊，前头村那几户人家才因为交不起租子被逼得卖儿卖女，他这儿倒是酒池肉林……”
“快闭嘴！要是被赵家的狗腿子听见，仔细你的皮！”
清末民初的世道，乱得像一锅煮沸的粥。可即便世道再乱，在这方圆百里的赵家镇，赵万山赵员外的日子依旧过得比神仙还滋润。
今天是赵万山六十整寿，按照老规矩，这叫做“花甲大庆”。赵府上下张灯结彩，红绸子从大门口一直铺到了正厅，连门口那两座石狮子都披红挂彩，显得喜气洋洋。赵万山穿着一身暗红色的金钱蟒纹绸缎袍子，头戴员外帽，手里盘着两颗温润的玉核桃，满面红光地坐在太师椅上接受着各路乡绅的拜贺。
只是这满院的喜气底下，总透着那么一股子让人说不清道不明的寒意。
赵府的大管家刘旺，此刻正忙得脚不沾地。他是个四十来岁的中年人，长着一双精明的三角眼，平日里仗着赵万山的势，在镇上也是横着走的人物。此刻他正扯着嗓子指挥着下人们：“都给我精神点！今儿个来的都是有头有脸的人物，谁要是出了岔子，老爷不剥了你们的皮，我也得打断你们的腿！”
下人们唯唯诺诺，端茶倒水的动作更是小心翼翼。
正午时分，日头正毒。宴席已经摆开，那真是山珍海味应有尽有。熊掌、鹿茸、鱼翅、燕窝，流水价地往桌上端。酒过三巡，菜过五味，赵万山那张胖脸喝得通红，他站起身来，举着酒杯，大着舌头说道：“诸位！承蒙各位赏脸，来给赵某人祝寿。赵某人这辈子没别的爱好，就喜欢置办点田产。前些日子，托县太爷的福，镇西头那片荒地，终于也归到赵某名下了。今儿个双喜临门，大家一定要喝个痛快！”
底下的宾客们自然是一片阿谀奉承之声，好话像不要钱似的往上堆。
就在这热闹非凡的时候，大门口突然传来一阵喧哗。刘旺眉头一皱，快步走了出去，只见几个家丁正拦着一个衣衫褴褛的老道士。
那道士看着得有五十岁上下，头发花白，乱蓬蓬地挽个道髻，一身青色的道袍洗得发白，上面还打着几个补丁。他背着一把桃木剑，腰间挂着个紫红色的酒葫芦，手里拿着一根脏兮兮的拂尘。
“去去去！哪来的疯道士，也不看看这是什么地方，今天是你能来化缘的吗？”家丁一边骂，一边就要动手推搡。
老道士却也不恼，身形一晃，竟像条泥鳅一样滑过了家丁的阻拦，几步就跨进了大门。他站在院子中央，也不看那些满桌的美味佳肴，只是抬起头，眯着眼睛看着赵府上空那并不存在的“气”。
刘旺气急败坏地冲过来：“哪来的野道士！敢在赵府撒野，来人，给我乱棍打出去！”
“慢着！”
那道士突然大喝一声，声音洪亮，竟震得在场众人耳朵嗡嗡作响。他转过身，目光如电，直直地盯着正坐在主位上的赵万山，嘴角勾起一抹冷笑：“贫道玄机子，路过贵宝地，见这府上妖气冲天，特来一看。没想到，这哪是什么寿宴，分明是一场断头饭啊！”
这话一出，满座皆惊。原本喧闹的戏台子都停了下来，戏子们不知所措地站在台上。
赵万山的脸色瞬间沉了下来，他平日里最忌讳这些不吉利的话，尤其是今天这种大喜的日子。他把手里的酒杯重重地往桌上一墩，冷笑道：“哪来的妖道，敢在这里胡言乱语！我看你是活腻歪了！”
刘旺见主子发怒，立马就要叫护院动手。
玄机子却丝毫不惧，他摇了摇手中的酒葫芦，仰头喝了一口，然后指着赵万山说道：“赵员外，你印堂发黑，双目赤红，这是大凶之兆。你是不是最近总觉得浑身燥热，尤其是到了半夜，皮肤底下就像有虫子在爬一样？”
赵万山心里“咯噔”一下。这道士说得没错，他最近确实有这个毛病。但他是个死要面子的人，怎么肯当众承认？而且他找了镇上最好的大夫看过，都说是“消渴症”引起的皮肤瘙痒，吃点药就好了。
“一派胡言！”赵万山强装镇定，怒喝道，“老爷我身体硬朗得很！我看你是想骗吃骗喝想疯了！刘旺，还不给我打出去！”
几个五大三粗的护院拿着棍棒就围了上来。
玄机子叹了口气，摇摇头：“良言难劝该死鬼，慈悲不度自绝人。既然赵员外执意如此，那贫道也就不多管闲事了。只是可惜了这满桌的好酒好菜，怕是你要没福消受喽。”
说完，他竟也不纠缠，转身大步流星地往外走。走到门口时，他又回过头，意味深长地看了一眼角落里那个正在修剪花草的哑巴花匠，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂神色，随后大笑三声，扬长而去。
赵万山被这一闹，好心情去了一大半。他看着道士离去的背影，狠狠地啐了一口：“晦气！接着奏乐！接着喝！”
戏台上的锣鼓声重新响了起来，宾客们也重新推杯换盏，仿佛刚才的插曲从未发生过。可谁也没注意到，赵万山那只拿着酒杯的手，正在微微颤抖。
日头渐渐偏西，宴席也到了最高潮的时候。
赵万山虽然嘴上骂着道士晦气，但心里那股不安却越来越强烈。不知道是不是心理作用，道士走后，他身上那种燥热感越来越明显，原本只是后背有点痒，现在却是从脚底板一直痒到了头皮。
那种痒，不是蚊虫叮咬的痒，而是一种钻心的、仿佛是从骨头缝里透出来的痒。
他忍不住伸手在脖子上挠了两下。这一挠不要紧，就像是打开了什么开关似的，越挠越痒，越痒越想挠。
“老爷，您没事吧？”坐在旁边的小妾翠红见赵万山脸色不对，关切地问道。
“没事！能有什么事！”赵万山烦躁地推开翠红递过来的手帕，端起面前的一碗冰镇酸梅汤，一口气灌了下去。
冰凉的液体顺着喉咙流进胃里，让他稍微舒服了一些。可没过多久，那股燥热感再次卷土重来，而且比刚才更加猛烈。
此时，下人们端上了一道名为“百花争艳”的甜点。这道点心是用新鲜的桂花、玫瑰花瓣，裹上特制的蜜糖和面粉炸制而成的，香气扑鼻，是赵万山最爱吃的一道菜。
尽管大夫嘱咐过他，得了消渴症要少吃甜食，但在这种大喜的日子，谁还管得了那么多？赵万山看着那金黄酥脆的点心，食指大动，夹起一块就往嘴里送。
那点心入口即化，甜得腻人。
就在这块点心下肚的一瞬间，异变突生。
赵万山突然扔掉了筷子，双手猛地掐住了自己的脖子，双眼瞬间瞪得滚圆，眼珠子都要从眼眶里突出来了。他的喉咙里发出“荷荷”的怪声，像是被人掐住了气管，又像是溺水的人在拼命呼吸。
“老爷！老爷你怎么了！”刘旺吓得魂飞魄散，赶紧冲上去扶住赵万山。
宾客们也都吓傻了，纷纷站起身来。
赵万山此刻已经说不出话来了，他的脸涨成了猪肝色，双手开始疯狂地在自己身上抓挠。那力道之大，竟直接抓破了昂贵的绸缎袍子，指甲深深地嵌入了肉里。
“啊——”
一声凄厉至极的惨叫从赵万山喉咙里挤了出来。他在地上痛苦地翻滚着，双手将胸前的衣服撕得粉碎，露出了白花花的肚皮。
在场的众人都倒吸了一口凉气。
只见赵万山的皮肤上，布满了一道道触目惊心的血痕。更可怕的是，他的皮肉仿佛失去了弹性，变得像水泡过的发面馒头一样肿胀、透亮。透过那层薄薄的皮肤，隐约可以看到下面有什么黑红色的东西在飞速游走，像是无数条细小的蚯蚓。
“痒……痒死我了！救命……救命啊！”赵万山一边惨叫，一边拼命地抓挠。
每抓一下，就会带下一块皮肉，鲜血淋漓。但他似乎感觉不到疼痛，只有无尽的痒。
“大夫！快叫大夫！”刘旺嘶吼着，嗓子都喊破了。
镇上的王大夫本来就在席间，此刻颤颤巍巍地走上前去，想要给赵万山把脉。可他的手刚碰到赵万山的胳膊，就被赵万山那滚烫的体温烫得缩了回来。
“这……这是怎么回事？脉象乱得像擂鼓一样！”王大夫满头大汗，根本无从下手。
就在这时，赵万山的身体突然剧烈地抽搐了一下，然后整个人僵直地挺在地上。他的眼睛死死地盯着正厅上方那块写着“积善之家”的牌匾，眼角流下了两行黑红色的血泪。
他的肚皮还在诡异地起伏着，仿佛里面藏着什么活物，正在拼命想要钻出来。
“噗”的一声轻响。
就像是熟透的瓜果裂开了一样，赵万山肚脐眼的位置突然崩开了一个小口子。一股腥甜刺鼻的恶臭味瞬间弥漫开来。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯着那个伤口。
还好，并没有什么怪物钻出来，只流出了一些黑黄色的脓水。
赵万山的手无力地垂了下去，不再动弹。
整个院子死一般的寂静，只有风吹过灯笼发出的“呼呼”声。
“老……老爷？”刘旺颤抖着伸出手，探了探赵万山的鼻息。
没气了。
“老爷——归天了！”
这一声嚎叫，打破了死寂。赵府瞬间乱作一团，哭喊声、尖叫声响成一片。喜庆的寿宴，眨眼间变成了丧礼。
赵万山的死实在太过突然，也太过恐怖。
为了掩盖这不吉利的死状，刘旺立刻下令封锁消息，只对外宣称老爷是高兴过度，突发心疾而亡。宾客们虽然心有余悸，但谁也不想惹麻烦，纷纷借故告辞，逃也似地离开了赵府。
入夜，赵府挂起了白灯笼。
灵堂设在正厅，那块“积善之家”的牌匾已经被白布遮了起来。一口上好的金丝楠木棺材摆在正中央，赵万山的尸体已经被换上了寿衣，静静地躺在里面。
镇上唯一的仵作老陈被刘旺紧急叫了过来。老陈是个五十多岁的老实人，干了一辈子仵作，什么样的死尸没见过？可今天这具尸体，却让他心里直发毛。
老陈正在给赵万山整理遗容。按理说，人死后身体会逐渐变硬变冷，但这赵万山的尸体却软得像一摊泥，而且体温迟迟不散，摸上去温热腻手。更奇怪的是，那股腥甜的味道不仅没有散去，反而越来越浓，熏得老陈直反胃。
“刘管家，”老陈擦了擦头上的冷汗，低声说道，“这尸体……有点不对劲啊。这大热天的，得赶紧入殓封棺，不然恐怕要尸变啊。”
刘旺此时也是心惊肉跳，他看着那张惨白的脸，想起白天赵万山抓挠自己的样子，心里就一阵阵发寒。他从怀里掏出一锭银子塞给老陈：“陈老爹，您是行家，这事儿您多费心。赶紧弄完，赶紧封棺，别让外人看出什么端倪来。”
老陈收了银子，心里虽然还是不安，但也只能硬着头皮干。
此时已是三更天，灵堂里只有几个守灵的家丁和那个哑巴花匠阿牛。阿牛跪在角落里，低着头烧纸钱，火光映照在他那张木讷的脸上，看不出任何表情。
老陈拿起棺材盖，在几个家丁的帮助下，费力地盖在了棺材上。
“拿钉子来！”老陈喊了一声。
家丁递过来几根长长的“子孙钉”。
老陈深吸一口气，拿起锤子，对准棺材角上的钉孔，准备钉下去。这是最后一道工序，只要这七根钉子钉下去，这事儿就算完了。
“当！”
第一锤下去，清脆的撞击声在空旷的灵堂里回荡，听得人格外心慌。
就在老陈准备钉第二颗钉子的时候，棺材里突然传来了一阵细微的声音。
“沙沙……沙沙……”
那声音很轻，很密，就像是有无数只蚕宝宝在啃食桑叶，又像是有一把细沙在木板上摩擦。
老陈的手僵在半空中，锤子怎么也落不下去了。
“刘……刘管家，你听见了吗？”老陈的声音都在颤抖。
刘旺站在一旁，脸色煞白：“听……听见什么？别自己吓自己！赶紧钉！”
老陈咽了口唾沫，强行压下心头的恐惧，再次举起锤子。
“沙沙沙沙——”
这次声音更大了，而且不再是单纯的摩擦声，还夹杂着一种粘稠液体流动的声音。紧接着，棺材盖竟然微微震动起来，仿佛里面有什么东西正在顶着盖子，想要冲出来。
守灵的家丁们吓得丢下哭丧棒，缩到了墙角。
老陈吓得一屁股坐在地上，指着棺材语无伦次：“动……动了！尸体动了！”
刘旺虽然也怕，但他毕竟是管家，硬撑着胆子喊道：“怕什么！死人还能翻天不成？多来几个人，给我按住棺材板！”
几个胆大的家丁哆哆嗦嗦地凑过来，想要按住棺材盖。
在那条缝隙露出来的瞬间，一股浓烈到让人窒息的甜腥味喷涌而出。
紧接着，一幕让在场所有人这辈子都无法忘记的恐怖景象发生了。
