河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
《太平广记》有云：“鳞虫之长，必历九天雷劫，褪凡骨，生角爪，方能腾云致雨。然化龙之难，非独在雷火，更在人劫。”
世人只知鲤鱼跃龙门是祥瑞，却不知这背后的血腥与残酷。三百年的道行，往往毁于贪嘴童子的一竿，或是浣纱村妇的一篮。
这段发生在清末民初淮水边上的奇闻，在当地县志里只有寥寥数语的记载，被归为“妖妄”一类。但在老一辈口耳相传的故事里，那条差点成龙的红鲤鱼，和那个熬鱼汤救儿子的哑巴寡妇，却牵扯出了一桩连龙王爷都叹息的惊天公案。
01.
淮水暴涨，黑云压城。
整整七天七夜，黑龙潭的水面上像是被人泼了浓墨，黑得发亮。这不是寻常的雨，这是“走蛟”的前兆。
潭底深处，一条通体赤红、鳞片足有铜钱大小的巨鲤，正死死盘在一块万年沉阴木上。它叫锦鳞，在此修炼了整整三百年。
为了这一天，它忍受了剔骨换血的剧痛，身上原本的八十一片鱼鳞已经褪去了八十片，只剩下头顶那最后一片逆鳞，闪烁着即将蜕变的金光。
只要熬过今晚子时。
只要那道天雷劈下，它顶住了，就能褪去凡胎，生出龙角，从此呼风唤雨，位列仙班。
“轰隆——！”
第一道闷雷滚过，震得水底泥沙俱下。锦鳞感到全身的血肉都在沸腾，那是化龙前的虚弱期，它现在空有一身妖力，却动弹不得，就像一个初生的婴儿般脆弱。
它在等。等吉时。
然而，它没等到天雷，却等到了一张破破烂烂的渔网。
那网粗糙得很，是用最劣质的麻绳编的，上面还带着一股难闻的汗酸味和泥腥味。若是平时，锦鳞只需轻轻摆尾，这网便会寸寸断裂。可偏偏是现在！
它正处于“换骨”的关键时刻，浑身僵硬，动弹不得。
“哗啦”一声水响。
锦鳞感觉自己被一股蛮力硬生生拖出了水面。离开了水的庇护，那股属于龙种的威严瞬间大打折扣。
它瞪着一双泛着金光的鱼眼，死死盯着那个提网的人。
那是一个浑身湿透的村妇。
她看起来三十多岁，头发枯黄，像一团乱草贴在脸上，颧骨高耸，眼窝深陷，身上的粗布衣裳补丁摞补丁，裤腿卷到了膝盖，露出两截瘦得像芦柴棒似的小腿。
雨水顺着她的脸颊往下淌，分不清是雨还是泪。她手里死死攥着网绳，指关节因为用力过度而发白。
“放肆！”
锦鳞在心中怒吼。它虽不能口吐人言，但那股即将化龙的威压，足以让方圆十里的水族瑟瑟发抖。它努力鼓起腮帮，试图用那双金瞳震慑这个不知死活的凡人。
吾乃淮水龙种，你也敢碰？速速放吾归去，待吾化龙，许你一场富贵！
它拼命释放着意念。
可那村妇根本看不懂她的眼神。在她眼里，这只是一条罕见的大红鱼，肥硕、肉多，能救命。
她那双浑浊的眼睛里，突然迸发出一种饿狼看见肉的光芒。那是极度的贪婪，也是极度的绝望。
“好大……好大的鱼……”
村妇声音沙哑，像是喉咙里吞过炭火。她没有丝毫犹豫，也没有半点敬畏，直接抡起手里的一块尖锐的石头。
锦鳞惊恐地看着那块石头在眼前放大。
你要干什么？我是神！我是龙！你会遭天谴的！
“砰！”
剧痛袭来。石头狠狠砸在锦鳞最脆弱的脑门上，也就是那片还未完全褪去的逆鳞之处。
并没有什么天谴降临。
只有它三百年的修为，随着脑中那一声脆响，瞬间溃散。金色的血液混着雨水流了下来，它抽搐了两下，眼中的金光迅速黯淡，变回了一条普通的死鱼眼。
直到死的那一刻，她都不敢相信，自己躲过了天雷，躲过了道士，最后竟然死在一个手无缚鸡之力的村妇手里，仅仅是因为……她想吃肉。
02.
锦鳞死了，但它的魂魄没散。
因为死得太冤，太不甘，那股子怨气将它的魂魄牢牢锁在尸体旁边。它眼睁睁看着那村妇将自己的尸体塞进一个破竹篓，顶着狂风暴雨，深一脚浅一脚地往回跑。
它飘在半空，恶毒地诅咒着：摔死你！打雷劈死你！
可村妇走得很稳，像是有某种执念支撑着她。
这是一间处处透风的茅草屋。屋里家徒四壁，连张像样的桌子都没有，唯一的家具是一张断了一条腿的床，下面垫着砖头。
床上躺着一个四五岁的孩子。
那孩子瘦得脱了相，脸色蜡黄，呼吸微弱得像游丝，时不时发出一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得满脸通红，像是要把肺叶子都咳出来。
“儿啊……娘抓到鱼了……大鱼……”
村妇把竹篓放下，甚至来不及换下湿透的衣裳，就手忙脚乱地去生火。
灶台是冷的，柴火是湿的。她趴在灶口，鼓起腮帮子拼命吹气，浓烟呛得她眼泪直流，不停地咳嗽，但她不敢停，仿佛停下来，这救命的火就会灭了。
锦鳞的魂魄飘在梁上，冷冷地看着这一幕。
原来是为了这个小崽子。
为了救一个凡胎俗子的贱命，就要断送本座三百年的仙途？
锦鳞心中的恨意更浓了。他看着那个村妇把自己的尸体放到案板上。
那把菜刀已经生锈了，并不锋利。
“笃、笃、笃。”
刀刃砍在鱼鳞上，发出钝响。锦鳞的三百年鳞片坚硬如铁，村妇砍得虎口崩裂，鲜血顺着刀柄流下来，混进鱼身里。
她咬着牙，用尽全身力气，甚至用上了磨刀石去砸刀背。
终于，鱼腹被剖开。
锦鳞看着自己的五脏六腑被那双粗糙的大手掏出来，随意丢在泔水桶里。那是它炼化了三百年的内丹所在啊！就这样变成了垃圾！
接着是刮鳞，剁块。
没有油，没有盐，只有几片干瘪的老姜和一把从野地里拔来的葱。
水开了。
那村妇将鱼块倒进锅里。
“咕嘟，咕嘟。”
随着水汽蒸腾，一股异样的香气在破屋里弥漫开来。那不是普通鱼肉的香味，那是灵肉被熬煮的味道，带着一股子诱人的清甜，却又夹杂着锦鳞魂魄嘶吼的腥气。
锦鳞感觉自己的魂魄像是被架在油锅上煎熬。每一寸鱼肉被煮烂，它的魂魄就剧痛一分。
他看见那村妇盛起一碗奶白色的鱼汤，小心翼翼地吹凉，端到床边。
“儿啊，喝了……喝了就好了……”
那孩子迷迷糊糊地张开嘴，一口一口吞咽着锦鳞的血肉。
每喝一口，那孩子的脸色就红润一分。原本微弱的呼吸竟然慢慢平稳了下来。
那是我的精血！那是我的修为！
锦鳞在空中咆哮，它想冲下去掐死那个孩子，可它现在只是个新鬼，根本近不了生人的身，尤其是这种刚吃了灵肉、阳气回升的人。
它只能眼睁睁看着自己的肉身被这对母子分食殆尽。
吃完鱼，那村妇抱着孩子，脸上露出了久违的、傻呵呵的笑。
那笑容在锦鳞眼里，比恶鬼还要狰狞。
好，好得很。既毁我道行，那我便去龙宫告御状！这笔账，我要你们母子拿命来还！
03.
子时已过，风雨停歇。
锦鳞的魂魄化作一道黑烟，直接扎进了淮水深处。
它本是水族修成的精灵，死后不归地府阎罗管，自由龙宫水府收容。
淮水底下，幽暗深邃。寻常鬼魂到了这里，早就被水压挤得魂飞魄散，但锦鳞怨气太重，硬是顶着水压，一路冲到了龙宫外围。
这里没有金碧辉煌的宫殿，只有森森白骨堆砌的城墙，和随波飘摇的绿色鬼火。
“站住！何方游魂，敢闯水府禁地！”
两只巡逻的夜叉手持钢叉，拦住了去路。它们面目狰狞，獠牙外翻，浑身散发着腐烂的水腥气。
锦鳞停在半空，虽然只剩魂魄，但那三百年的傲气还在。
“瞎了你们的狗眼！吾乃黑龙潭锦鳞，今日渡劫遭人暗算，特来向龙王爷伸冤！”
那两只夜叉对视一眼，上下打量了一番锦鳞。
“锦鳞？哦，听说过，那个在这儿趴了三百年还没挪窝的老鲤鱼啊。”左边的夜叉嗤笑一声，“怎么？没化成龙，变作鬼了？”
“既然死了，就去排队投胎，龙王爷日理万机，哪有空管你这只死鱼的闲事。”右边的夜叉挥舞着钢叉就要赶人。
锦鳞大怒：“我乃准龙种！只差一步便是你们的主子！今日我遭凡人烹杀，此乃逆天大案！你们若敢阻拦，待我见到龙王，定治你们个大不敬之罪！”
他这番话虽然狂妄，但也确实有些分量。毕竟只差一天化龙，它的魂魄里确实带着一丝若有若无的龙威。
两只夜叉被那股气息震慑了一下，有些犹豫。
锦鳞趁机冲向宫门左侧悬挂的一面巨鼓。
那鼓面是用千年鼍龙皮蒙的，名为“闻天鼓”。只有受了天大冤屈的水族才能敲响，一旦敲响，直达龙听，但若是冤情不实，敲鼓者要受万箭穿心之刑。
锦鳞没有丝毫犹豫，一头撞了上去！
“咚——！”
沉闷的鼓声在水底炸开，激起层层波纹，瞬间传遍了整个淮水水系。无数沉睡的水族被惊醒，惊恐地望向龙宫方向。
“咚！咚！咚！”
三声鼓响，惊天地，泣鬼神。
紧闭的龙宫大门，缓缓开启了一条缝隙。一股古老而威严的气息，从门缝中流淌出来，压得周围的水草全部贴伏在地。
一个苍老而宏大的声音，从宫殿深处传来，仿佛在每个人心底响起：
“带上来。
04.
龙宫大殿，并非世人想象的那般奢华俗气。
这里由整块的黑玉雕琢而成，森冷、肃穆。大殿两侧站满了奇形怪状的水族将领，一个个屏息凝神，大气都不敢出。
大殿正上方，盘踞着一条巨大的黑影。看不清面目，只能看见两盏如同灯笼般的眼睛，散发着幽幽的青光，俯视着下方渺小的锦鳞。
这就是淮水龙王。
锦鳞跪伏在地，虽然心中充满了委屈和愤怒，但在真正的真龙面前，它还是感到了来自血脉深处的压制。
“下界小修锦鳞，叩见龙君。”
“你敲响闻天鼓，有何冤情？”龙王的声音听不出喜怒，平淡得像是一潭死水。
锦鳞猛地抬头，眼中的怨毒之色不再掩饰：
“龙君！小的在黑龙潭苦修三百年，谨守天道，从未害过一条人命，从未作过一次恶！只因一心向道，欲化真龙，辅佐龙君！”
它的声音颤抖着，带着哭腔：
“眼看今日便是化龙之期，小的已褪去八十鳞，只差那最后一天，最后一道天雷！可恨那无知村妇，趁我虚弱之际，用渔网捕我，用钝石砸我，将我开膛破肚，烹煮分食！”
说到这里，锦鳞的魂魄剧烈波动，周围的水流都跟着旋转起来：
“那妇人杀我，不是为了防身，不是为了除害，仅仅是为了口腹之欲！仅仅是为了给她那个病鬼儿子喝一口汤！”
“龙君！我不服！天道何在？公理何在？”
“我三百年苦修，竟抵不过凡人一顿饱饭？我这一身龙骨龙血，竟成了他人口中食？那妇人毁我道基，断我仙途，此仇不共戴天！恳请龙君做主，赐我勾魂令，我要让那母子二人血债血偿，永世不得超生！”
锦鳞说完，重重地磕了一个头，长跪不起。
大殿内一片死寂。
两旁的蟹将虾兵都露出了同情的神色。确实，修行不易，三百年毁于一旦，换作是谁都要发疯。这种因为被凡人误杀而告状的事情，以前也有过，通常龙王都会判那凡人折寿，或者允许苦主去索命报复。
大家都以为，这次的判决也会一样。
龙王缓缓抬起一只巨大的龙爪，在虚空中轻轻一点。
一本散发着金光的册子凭空出现，自动翻开。那是“水族功过簿”，也连通着地府的生死簿，记载着这方水土上一切生灵的前世今生。
龙王的目光落在册子上，青色的眼眸微微闪烁了一下。
“锦鳞。”
“小的在。”
“你说你从未害过人命，谨守天道？”龙王合上册子，语气依旧平淡。
“是！小的敢对天发誓！”锦鳞信誓旦旦。
“你说那妇人只是为了口腹之欲？”
“千真万确！小的亲眼所见，她贪婪成性，见死不救！”
龙王忽然发出一声低沉的笑声。那笑声在空旷的大殿里回荡，听得锦鳞心里一阵发毛。
“锦鳞啊锦鳞，你修了三百年，修的是法力，却没修出半点眼力。”
龙王庞大的身躯微微前倾，巨大的龙头从阴影中探出，直逼锦鳞面前：
“你当真以为，今天那场雨，是为了给你化龙准备的？”
锦鳞一愣：“难道……不是？”
“你当真以为，那妇人出现在黑龙潭，只是巧合？”
锦鳞更加茫然：“她……她只是路过……”
“愚蠢！”
龙王一声断喝，震得锦鳞魂魄差点散架。
“你只记挂着你那三百年的修为，却忘了这世间除了修为，还有因果！你只看见她杀了你，却没看见她为何要杀你！”
05.
锦鳞被骂得晕头转向，但心中的不服气却更盛了。
它梗着脖子道：“龙君，无论因果如何，杀人偿命，欠债还钱！她杀我是实，吃我是实！就算她有天大的理由，也不能抹杀我三百年苦修毁于一旦的事实！我不服！我就要报仇！”
龙王看着它这副执迷不悟的样子，眼中的青光慢慢敛去，变成了一种深不可测的悲悯。
“报仇？你若真看了真相，只怕你会求着让她吃了你。”
“不可能！”锦鳞尖叫道，“小的恨不得食其肉，寝其皮！”
龙王轻轻叹了口气。
“你且抬头。”
龙王伸出一根指头，指向锦鳞的魂魄眉心。
“你一直口口声声那是‘村妇’，是‘无知凡人’。你再仔细看看，那妇人的模样，你当真不记得了？”
锦鳞一愣。
他回想起那个雨夜，那个浑身湿透、如同恶鬼般的女人。那张枯黄的脸，那双深陷的眼窝，还有那个因为用力而扭曲的表情。
它努力在三百年的记忆里搜索。
它在水底见过无数人。浣纱的少女，打鱼的老翁，落水的书生……
那张脸，很陌生，确实是从未见过的。
“小的从未见过那村妇，只知道她有一个生病的儿子……”锦鳞老老实实地回答，心中却涌起一股莫名的不安。
“你不认得她？”龙王的声音里带上了几分深意，如同深海的暗流，冰冷而压抑，“你好好想想，当真不认得？”
“小的……小的当真不认得……”锦鳞被他看得心里发毛，魂魄不由自主地颤抖起来，“龙王，小的冤枉啊……我只是一条鱼，我也没去过岸上，怎么会认得她……”
龙王没有再说话，只是挥了挥手。
那动作轻描淡写，却像是撕开了时空的帷幕。
刹那间，龙殿中央的虚空中，原本平静的水波开始剧烈翻滚，随后慢慢平息，像是一面镜子般，浮现出一幅画面……
